为了和琪露露一起进行早晨的训练，早起的疾风这一天又在小广场偶然遇到了训练中的毕雅。
喀锵……喀锵……
「九千八百九十九……九千九百……」
毕雅面对摆在草地上的枕头状钢材，用长枪进行敲击的锻炼。
说到长枪就给人一种以突刺为主的印象，但实际上，其攻击主力应该是将支撑了较长攻击距离的「枪柄」像棒术一样使用，进行「敲打」和「挥舞」的攻击。
喀锵……喀锵……
「九千九百零一……九千九百零二。」
听着连一秒的偏差也没有而正确回响的音色，疾风持续等待着她接下来约百次的敲击结束。
最后——
「一万……嗯？原来是你啊。」
毕雅结束锻炼后放松集中的精神，这才终于注意到站在一旁的疾风。
「拜托你，说这句话之前先把衣服穿上吧。」
疾风一边用手遮住双眼，一边催促半裸的毕雅穿上衣服。
等到她擦干汗水并结束更衣，疾风才重新向她搭话。
「你刚才用长枪敲的钢材是秘银吗？那个光泽很眼熟。」
「是啊。我以前是打造景用的石头，但最后全都裂开了。打坏五六个石头后被老师骂，不过也相对地拿到了这个。」
秘银有着远远超越钢铁的硬度。那位老师应该是觉得这样可以耐得住毕雅的锻炼，才当作练习敲击的替代品交给她吧。又或许是被她每天锻炼身体的毅方打动，才当作是给她的一个小礼物也说不定。
（她严以律己的态度应该就是受到其他学生和老师们爱戴的原因吧。老实说，我也不讨厌。）
虽说她是总有一天要战斗并打倒的目标，但对毕雅这个人，疾风完全没有怀抱任何一丝的负面情感。
所以……也许正是因为如此，疾风才会有一件非常挂心的事。
「欸，毕雅。」
「省略称谓吗？算了，无所谓。什么事？」
毕雅看起来没有特别不悦，反过来问疾风。
于是疾风也不客气地问了：
「你为什么要总是这么拘束？」
「——」
毕雅没有马上回答这个问题，好像想要确认疾风的真意一般紧紧盯着他。
疾风用搔头代替转移目光来掩饰自己的尴尬，然后再度开口：
「我是看了之前的比赛才觉得在意的。你跌倒的时候，没有抓住莉莉对你伸出的手，为什么？」
「……没有什么复杂的意思。只是因为我可以自己站起来。」
「我想也是，但真的只是这样吗？」
跌倒的时候的确是可以自己站起来。可是应该也没有理由不去抓别人伸出的手才对。虽然也没有理由非抓不可……但或许她有什么不抓的理由。
「真是令人不解。你到底想说什么？」
「我一开始就说了吧。你为什么要总是这么拘束？」
兜了个圈子，最后又回到了同样的问题上。
「跟我家的雪莉不一样，你不是学院第一的风云人物吗？但我却觉得你有种奇妙的『孤独感』。」
「所以呢？难不成你是因为同情孤单一人的我，才特地来安慰的吗？」
「不是这样的。今天我会遇到你单纯是偶然。然后因为凑巧遇到，才会问你我觉得在意的事而已啦。如果你不想再多说，可以不要理我直接回去。」
疾风说完便让路给毕雅，但她却没有踏出饪何一步，一直站在他的正前方。
「……我也想问你一个问题。」
「什么问题？」
「你为什么这么在意我的事？」
说完，毕雅用试探的眼神窥视着疾风的脸。
（在意的理由啊……）
他心里毕竟只停留在「在意」的程度，并没有什么复杂的理由。
单纯只是因为毕雅的举动让他想起了某个少女。
「你一个人努力的样子，让我莫名觉得跟以前的雪莉很像。」
虽说是以前，指的也只是疾风和雪莉相遇当初的事，所以实际上也不到半年。
「……我也有试着挑战过挥刀一万次。」
疾风一边轻轻举起内有铁芯的木刀，一边稍微改变了话题。
「还数不到一半的次数就抬不起手臂了。毕竟我本来也只有挥三千次左右，突然要增加到三倍以上的话，平常的肉体就无法负荷了。」
锻炼身体这种事真的要靠每天不断地累积。
挥舞一万次木刀用嘴巴说很简单，但想要实行的话就必须要累积相当多的次数。毕雅就有成功做到这一点。
疾风认为这是一件非常了不起的事，也很值得尊敬。
不过——
「虽然雪莉也是个很坚强的女人，但我知道她有些地方很让人不放心。某些特质和她相同的毕雅一个人这么努力真的没问题吗……说不定是我多管闲事，但说白了就是我很担心你。」
「……！」
听了疾风的发言，毕雅露出非常出其不意的表情。
（唉，她会有这种反应也没办法。）
听到交情还算不上熟人的对象说出「我很担心你」这种话，听者只会感到困惑罢了。
虽然心里很清楚……果然，是因为她让我联想到雪莉的关系吗？忍不住就感到在意，进而脱口而出了。
疾风对自己的发言开始有些后悔，但这时毕雅突然开口说道：
「你……叫作疾风·御剑是吧。」
「？对啊。」
「我也很在意你，所以调查了一下。」
（在意我？）
为什么在意我呢？疾风感觉到与刚才的毕雅相同的疑问，但现在还是暂时为了听她说话而竖起耳朵。
「听说你好像是因为雪莉·夏洛兰哈洛特独断独行的召唤仪式，偶然被召唤到这个学院的男人。在那之后也因为学院长的判断，以契约兽的身分在这里生活。」
「你说得没错，怎么了吗？」
「……」
毕雅没有马上回答，不发一语地在附近的长椅坐下，轻轻拍着身旁的座位示意疾风。好像是要叫他坐下。
疾风顺从她的意思，在她身旁弯腰坐下。
「……？你那是……」
毕雅这时突然将目光停留在疾风「双手上」拿着的东西，露出疑惑的表情。
「这个吗？因为最近有必要用这东西来训练。」
「……算了。」
可是，因为话才说到一半，所以毕雅没有深入追究这件事，略过了这个话题。
「咳哼。」
她干咳了一声，重新开殷话题：
「听说你没有过去的记忆，是真的吗？」
「是真的喔。」
「不知道自己来自何处是什么感觉？」
因为她提出这么一个唐突的问题，让疾风一下子不知所措。
但是，身为发问者的毕雅对他投以比想像中更认真的眼神，所以疾风也没有蒙混过去，照实回答：
「……是啊，有时候也会感到不安。毕竟我不知道自己到底是谁。」
疾风到底是契约兽还是人类，亦或是其他的某种东西……这件事到现在依然没有一个结论，疾风自己也还想不起来。
虽然他绝对没有刻意逃避现实的意思，但事实是多亏了被雪莉召唤出来之后，眼前出现了许多该做的事，疾风才得以不被这份不安的情绪压垮。
「可是，你为什么要这么问？」
「……只有我不说的确很不公平呢。」
虽然这么说，毕雅还是表现出犹豫是否该马上回答的模样。
疾风觉得她从刚才开始就常常是这种态度……或许这真的是非常难说出口的一件事。
「……我其实是雷西斯家的养女。」
「嗯。」
「……」
「……？」
「……你的反应真小。」
「？不，你是养女，然后呢？」
疾风不了解毕雅究竟想说什么，感到有些疑惑。
另一方面，可能是因为他的态度和想像中有落差，毕雅也露出哑口无言的表情。
「虽然我听说你没什么常识，但没想到这么严重。」
「抱歉喔。」
「……对贵族来说，血统和家族声望比什么都重要。」
血统似乎是显示了贵族的尊贵——以及魔女骑士的强大程度——的重要因素。
的确，从雪莉和维多莉亚来看，就可以明确了解到贵族非常注重血统（姓氏）。可是不管怎么说，这对疾风来讲都是完全不熟悉的事物。所以他对其重要性还是没有什么概念。
「虽然我是不太懂啦，但是和父母没有血缘关系真的是这么糟糕的事吗？」
「你与其说是没见过世面，还比较像是能干脆地说出别人难以启齿的事。」
「啊，冒犯到你了吗？」
「……不，我反而觉得畅快。」
有那么一瞬间，疾风觉得毕雅看起来好像带着微笑。
「我还小的时候，就被亲生父母卖给了雷西斯家。我不知道个中理由……反正也无所谓。毕竟是从没见过面的双亲。」
「……」
「总之，从我懂事前开始就被赋予的使命只有一个，就是变强。为了提升雷西斯家的名声，我被要求变得强还要更强。」
像是回想着遥远的过去，毕雅仰望天空说着。
「我废寝忘食，每天每天专注在锻炼上……所以对我来说，锻炼自己这件事是比吃饭更熟悉不过的行为。因为这是养母对我唯一的要求。」
「可是，只因为这样……」
「只因为这样？这就是我的一切。除此之外我一无所有。如果做不到这一点——我就没有容身之处。我之所以能够以毕雅·雷西斯之名自称，正是因为我能够回应家族的期待。」
如果我搞砸了，我就会失去容身之处——毕雅如此说道。
然后她看着疾风的眼睛，又这么说：
「你也和我一样吧，疾风·御剑？」
「我也一样？」
「你和我一样都是局外人。并没有一个真正可以称为自己的容身之处的地方。我之于雷西斯家，你之于你的主人雪莉·夏洛兰哈洛特；如果没有他们认同自己的价值（力量）……根本没有容身之处。」
毕雅之所以会在意疾风并调查他的背景，似乎就像她现在所说的，是因为在他身上感到某种共鸣。
她可能是因为一吐长年保守在内心的秘密，所以带着有几分痛快的表情站了起来，再次对疾风展露笑容。
「疾风·御剑，你可以了解我的心情吧？」
「……」
毕雅没有等疾风回答，直接离开了小广场。
（必须让他人认同自己的价值吗……所以她才会这么执着于胜利啊。）
明明是区区的意气之争，她却非常执着在取得胜利上；但是对她来说，胜利恐怕就是维持自己存在意义的绝对条件吧。
而她的这份情感，就是来自身为养女这个绝对不能泄漏给他人知道的秘密。所以不论是对谁——除了疾风这个首次可以算是同样立场的人以外——都无法共享这个秘密，所以她才会一直独自战斗着。
其身影果然还是会跟以前没有任何一个同伴的雪莉，那即使如此还是为了自己的愿望而不断战斗的模样重叠在一起……
「……」
毕雅离开之后，疾风依然坐在长椅上，在琪露露到来之前暂时陷入沉思。
*
当天的午后。
最近疾风经常在模拟训练场与琪露露对练，但今天他已经事先跟她联络过了。因为他和雪莉两个人有一件想要尝试的事情。
于是，疾风和雪莉一起来到了模拟训练场的个人特训区。
这里本来就如其名称一样，是单人用的训练空间，主要用来练习魔技和魔法。但就算有两个人，只要不要横冲直撞也就不会太过狭窄。
疾风进入与雪莉同一个区域中，在这里和她面对面。
「呼、呼、呼……」
「吁……吁……」
两人维持面对面的位置，喘息得肩膀上下起伏。
四周散落着被「雷瓦汀」的欠焰烧焦的痕迹，以及因强烈的寒气而降下霜雪的迹象。
「吁……没想到会这么难呢。」
「听那个男人告诉我使用方式的时候，我还以为很简单呢。」
与其说是听说，不如说是使用方式直接流进脑海中比较正确，但这只不过是个小细节而已。
眼前最大的问题是——
「没想到第二阶段是这么危险的东西。」
「危险本来就是意料中事。比起这个，不要说是运用自如了，连到达能够使用的阶段都做不到才是问题。」
雪莉叹道，在胸部下方环抱双臂。
的确就像她所说的，要谈使用之前，连成功使出第二阶段都办不到才是问题所在。
（虽然也有一部分是因为选拔锦标赛快到了，但那个白色空间里的男人说的话也很令人在意。）
他说过裂痕之类的话……感觉有点令人坐立难安。
他也说过疾风他们有必要尽早习惯新的力量。
虽然不知道他在说什么……疾风却觉得那个男人和自己失去的记忆有所关联。要完全回绝他的要求也很令人踌躇。
话虽如此，两人却也已经连续练习了数小时的时间。疾风看着呼吸还有些紊乱的雪莉那发红的脸颊。
「要休息一下吗？」
他这么问道。
「……」
对于他的问题，雪莉暂时露出犹豫的神情——
「是呢。把自己逼太紧也不好。」
说完，她点点头。
「喔……喔喔。」
疾风没想到她会这么坦率地回应，所以反应有些慢半拍。
「好了，疾风也来这里休息一下吧。」
「好。」
疾风和雪莉移动到没有烧焦也没有冻结的墙边，两个人肩并肩坐了下来。
他们暂时静静休息了一段时间。
「我说疾风。」
「嗯？」
「你可以帮我揉一下肩膀吗？」
「肩膀？」
疾风对这个突然的要求略歪着头。
「我之前不是帮你按摩过吗？所以你也帮我一次吧。」
「噢，你说那个啊。」
疾风想起了在保健室被穿着护士服的雪莉所做的事，不禁发出几声干笑。
那时候真的是差一点在别人面前失去理性。
「来吧，拜托你了。」
雪莉背对着疾风，露出肩膀催促他快点。
算了，既然这次不是站在会被她做些什么的立场，也没有理由拒绝。
「会痛的话要说喔。」
「知道了。」
疾风慎重地将手放在她的双肩上，开始慢慢揉了起来。
「嗯……可以再用力一点。」
疾风听从雪莉的指示，渐渐加强力道，摸索到刚刚好的程度后，循着一定的节奏继续揉着。
「嗯……啊。」
「……」
她露出舒服的样子固然令人开心，但发出这种甜蜜的叫声实在有点令人困扰。
不过这也是家常便饭了，疾风一边尽量不放在心上，一边继续替她揉着肩膀。
结果——
「麻烦你再下面一点。」
「？下面吗？」
「就是下面。」
说是肩膀的下面，但下面也只有肩胛骨而已……疾风用掌根附近试着出力去压她的肩胛骨。
「啊嗯，好痛。」
「喔，抱歉。」
「我要你揉的不是那边——是这边。」
雪莉抓住疾风的双手，将他的手拉到自己身前，整个贴在她那丰满的胸部上。
「～～！」
手指传来深陷在柔软双丘内的触感，疾风吓得差点抽开双手。
可是，雪莉却没有允许他这么做。反而夹紧了腋下，让疾风的双手无法逃走。
「欸，不准逃。你不是说要帮我揉的吗？」
「我只揉肩膀，肩膀！」
疾风抗议道，但雪莉听也不听。
「你别管，闭上嘴乖乖揉就是了。身为男生的疾风应该不知道，大胸部非常重，光是站着也很累人的。你暂时帮我撑着。」
因为很重所以特别辛苦的事情，的确有时候会从雪莉口中听说……但是因为如此就让男人帮自己捧着胸部真的没关系吗？
而且她还将自己的手叠在疾风的手上，微微地继续让他揉着胸部……揉揉揉。
「真是的，你不是已经揉过我的胸部好几次了吗？不要现在还为这种事大惊小怪。」
「就算你这么说……」
疾风想要说些什么回嘴，在脑中搜寻着词句——
「……我有什么办法。因为你太有魅力了啊。」
然后说出了这么一句令人搞不清楚究竟算不算是反击的话。
「——」
只是雪莉好像觉得有些出乎意料，睁圆了双眼从下方窥探般凝视着疾风。
然后，她的脸上突然浮现微笑。
「我说疾风，你感觉得到吗……？我的胸口现在很剧烈地怦怦跳着。」
「……是啊。」
「你强烈的心跳，只要像这样贴着耳朵也可以听见。」
就像是在享受这两种音色似的，雪莉暂时闭上双眼。
她如此睡去的表情真的非常柔和。一眼就可以看出被疾风环抱着的她感到非常安心。
（和当初相遇或有烦恼的时候比起来，她真的已经会露出很温柔的表情了呢。）
疾风当然没有见过和自己相遇之前的雪莉。不过根据从别人和她本人口中听说的话，她以前应该从来没有像现在这样依偎在别人身上睡着的经验。
他们过去曾经和名为琳妮的女性对峙过。
她虽然也和雪莉拥有同样坚强的眼眸，但却因为过去所发生的事让她扭曲了心灵。
毕雅是「没有走上歧途」，而且没有和疾风相遇的雪莉未来的模样。虽然孤独却坚强，是个拥有刚直意志的少女。
光看雪莉对大魔法的觉醒，她应该也隐藏着独自一人也能与毕雅站在同样水准之上的潜在能力。就算一开始会很辛苦，她应该迟早也可以爬上排名的顶端。
不过，这不足以实现她的梦想。
她的目标是大陆最强。要到达那里——为了到达那里，与疾风的相遇就应该是不可或缺的一环。
因为，现在的她已经拥有了单独一个人不可能达到的强大。
「……马上就要到排名战了，结束后终于就是选拔锦标赛了呢。」
雪莉依旧闭着双眼，以只有疾风听得见的音量轻声说道。
「我们一定要赢喔。」
「我一定会让你获胜。」
疾风与雪莉依然彼此重叠在一起，交换了不可违背的约定，然后两人又再度投入为了取得崭新力量的训练。
*
夕阳终于西沉，夜也深了，疾风难得一个人待在房间内。
因为今天很累，雪莉说想要去洗蒸汽浴，于是去了大浴场。
这段时间疾风就一个人很快地冲完澡，把头发吹干后躺在床上，等待她的归来。
第二阶段没有在一天内成功，不过只要继续训练下去，应该也可以赶上锦标赛……就在疾风边休息边这么想着的时候，突然感觉到有人的动静。
「雪莉？」
虽然没听到开门的声音，疾风还是以为是她而回头——却突然被抓住双肩，直接被压倒在床上。
「毕……毕雅？」
惊讶的同时，疾风喊出了骑在自己身上的少女之名。
自今天早上交谈之后算起，这是今天第二次遇见她。但这次不是偶过，似乎是她主动到访。
「都这么晚了……有什么事吗？」
她是刻意不发出声音偷偷靠近的。疾风紧张地心想她或许有什么非常重要的事，结果毕雅突然将脸庞凑近。
「继续之前的较量吧，疾风·御剑。」
语毕，毕雅突然开始解开制服的扣子。
「你……你在做什么？」
「我就说了，要继续之前的较量。那时候，你票投给了雪莉·夏洛兰哈洛特而不是我。在锦标赛开始之前，我想要一雪前耻。」
看来她说的好像是打「魇女骑士网球」那一天，「谁比较可以取悦疾风？」的比赛。
那时候疾风的确是投票决定了雪莉的胜利没错……
「为什么现在才要提那件事？而且胜负可以等到锦标赛再决定啊。」
「……啰嗦。我觉得心里莫名郁闷，让我做。」
毕雅说了这么一句乱七八糟的话，把疾风的意见彻底推翻。
或许是因为今天早上的对话刺激了她内心对疾风的某种感情，使其瞬间膨胀了也说不定。
这份感情，以及本来就不服输的她到现在还没办法接受的比赛结果综合在一起，导致她采取这种可以说是乱来的强硬手段的可能性非常大。
（咕，是因为对方的武术造诣比我好吗？想反抗也会被她轻松躲开，没办法用蛮力甩开她！）
毕雅熟练地用床单和上衣束缚住疾风，然后终于把自己的衣服也全部褪去。
「……！」
到目前为止所见过最紧致的少女裸体映入眼帘，让疾风不禁屏息。
和雪莉与维多莉亚那样的「柔软」不同，毕雅身上有着非常「洗炼」的女体美感。
「好了……」
毕雅轻声说着，将手心放在疾风的脸部两侧。
她那对形状漂亮的胸部一晃，前端就轻划过疾风的下巴。
「……」
「……」
「……」
「……」
「……」
「……」
她什么也没有做。
毕雅维持着叠在疾风上方的姿势，依旧沉默不语。
「喂。」
她突然开口了。
「……干嘛？」
「接下来该怎么做才好？」
然后对疾风这么问道。
这实在是非常脱线的问题……不过，毕雅大概是对这类型的事非常生疏吧。既然她会听到要做「会让男人高兴的事」就开始长枪的训练，她对这部分知识的理解程度就可想而知。
「既然你不知道要做什么就让开吧。」
「不行。」
她对这一点特别强硬，似乎是无论如何都想要让疾风亲口宣布自己的胜利。
眼看疾风一直保持沉默，等得不耐烦的毕雅就撑起了上半身，再次恢复骑乘的姿势。
然后，突然扭动着自己的屁股并挤压在疾风身上。
「什！你在做什么？」
「我记得你在保健室被那家伙的屁股压着的时候不是很开心吗？」
「那是误会！」
疾风叫道，但毕雅听不进去。
她反而以为疾风是想要掩饰，更加强了用屁股挤压的力道。
「咿！」
而且因为她知识不足所以下手不知轻重，于是她那没有任何防护的私处就紧紧地碰触着疾风的两腿之间……
要是她脱掉了疾风的裤子就完全超线了。虽然现在就已经很超线了。
「咕……可恶！」
疾风用尽全力，用蛮力解开绑住双手的床单。
虽然手腕有点痛，但这时候管不了这么多了。
疾风为了推开毕雅而伸出手，他的手却一下子就被她抓住。
弹呀弹。
而且手掌心还凑巧碰到她的胸部，紧实的弹性传到他手上。
「啊……」
毕雅好像也对疾风的粗鲁举动起了反应，发出了她从来没有喊过的柔弱声音。
彼此间一瞬间弥漫着奇怪的氛围。
包括现在的姿势在内，情况演变成就好像他们正在做「那件事」一样。
就在某种意义上最糟糕的这个时间点，房间的门打开了。
「我回来了，疾……风……」
回来的人当然是和疾风同居的雪莉。她好像是刚洗完蒸汽浴，全身的肌肤都发热着，飘散出一点蒸气。
嘶嘶！
她身上的蒸气刹那间被寒气冰冻。
室温在转眼间就下降了五度，雪莉胸前的结印发着非常刺眼的蓝色光芒。
「等一下！雪莉！」
她沸腾般的怒气随着冷冽的寒风一同吹来。
「……」
她只是默默地瞪视着毕雅，只是什么也不做地瞪视着她。
毕雅也静静地承受雪莉的视线，然后从疾风身上退下。她穿上自己的衣服后，从对方的身旁走过去，离开了房间。
这段时间，雪莉只是持续沉默不语。
砰磅……门关起的声音响起后过了十几秒，结印的光芒才渐渐暗下来，吹袭着室内的寒风也终于消失。
「……」
然后，雪莉还是不发一语，一个转身走出了房间。
「雪莉！」
当然，疾风随便套上了上衣，赶紧跟在她后面追了上去。
*
疾风在宿舍的走廊角落找到了雪莉。
她背对着疾风，伫立着凝视走廊的墙壁。虽然她好像有感觉到疾风的靠近，却没有转头面对他。
「雪莉。」
「不要看我……我现在的脸很糟糕。」
雪莉带着一点鼻音这么说，拒绝疾风继续靠近。
疾风先停下了脚步，从距离她五六步的位置向她搭话：
「我跟你说，那是误会。是毕雅她突然跑到房间里……」
「这一点……我当然知道。」
虽然她嘴上说知道，回答的时候却花了一点时间。
不管怎么看她都大受打击。这一点，从当时在室内吹袭的苍蓝魔力风暴就可以明显看出来。
「如果你可以理解，就让我看看你的脸吧。」
「……」
雪莉用沉默代替回答。
她说她知道这是一场误会。那么，她究竟有什么不满呢？
再这样下去事态也不会有进展。
虽然刚才被她制止了，疾风还是向前跨出原本站定的脚步，靠近雪莉。他认为现在忽视她所说的话是比较好的选择。
「雪莉。」
「不……」
被疾风拉着手而转过身来的雪莉，眼眶里溢着一点泪水。
疾风轻轻用手指帮她擦泪，稍微将她抱到身边。
「……对不起。早知道会伤你这么深，我就应该用尽一切方法推开毕雅。」
「……不，既然对手是毕雅学姊，没有『魔神器』的情况下要抵抗她很难吧？」
可能是因为被疾风抱着让她多多少少平静了下来，雪莉用她平常的冷静声音说道。
「而且这一次，是我不好。」
「你在说什么啊，是我……」
「我嫉妒了。」
雪莉打断疾风的话，悔恨地小声说着：
「虽然只有一下下，我还是怀疑了疾风。你明明不可能做出这种事，我还是起了疑心。我没能完全相信你。我就是不能原谅这一点……」
「……！」
疾风这才发现自己产生了多大的误会。
雪莉责怪的人是她自己。
她因为对交换了不可违背之誓的搭档一瞬间抱有疑心，所以才会对自己失望到忍不住哭泣。
心爱的她这么专情又细腻到无可救药，疾风笑着说她傻。
「别在意这种事啦。既然你会为我嫉妒，不就表示你的心意有多么强烈吗？我反而很开心喔。」
「可是……」
「搭档就是要彼此包容啊。」
听到他这么说，雪莉脸上终于浮现安心的笑容。
看着她的表情……疾风心想：
（竟然会因为这种事害雪莉哭泣，我果然还是个没用的男人。）
白色空间里的男人也是这么说的。
我不能总是依赖着她。
偶尔……我也该主动讨她欢心才行。
「欸，雪莉……」
「什么事？」
「今天晚上……那个，要不要一起睡？呃，不是要报复毕雅对我做那种事的意思……」
疾风吞吞吐吐地这么说着，将手绕到雪莉的腰后紧紧抱住她。
疾风是第一次主动对她做出这种要求。
「……！」
可能是因为如此，所以雪莉被他抱紧的时候，身体一瞬间像少女般缩了起来。
不过，最后她还是放松了全身的力量，将体重靠在他的胸膛——
「嗯，好。」
自己也怯生生地伸出手环抱他的腰，将自身的一切托付给疾风。
*
然后时间一下子过去，日子到了决定选拔锦标赛出场选手的最后一次排名战。
在上午的排名战顺利取得胜利的疾风和雪莉为了观看下午开始的琪露露的比赛，来到了第二训练场的观众席。
「嗨，疾风同学、雪莉同学。」
「雅莉亚你也来啦。」
「当然喽，因为这对琪露露来讲是很重要的一战嘛。」
疾风一边和雅莉亚交谈着一边弯腰坐在她身边，又过了五分钟左右，维多莉亚也来到了观众席。
「维多莉亚。」
「哎呀，大家都到齐了呢。」
「维多莉亚同学也是来看琪露露比赛的吗？」
「是呀，毕竟她是可能会在锦标赛遇上的对手嘛。」
说着，维多莉亚也在疾风等人的附近坐下。
「状况怎么样，维多莉亚同学？」
雪莉瞄着维多莉亚的方向问道。
「结果很顺利，我就说到这里。你呢？」
「我除了冠军以外都没有兴趣，我就说到这里。」
两人都露出无所畏惧的微笑，同时以视线在空中碰撞出火花。
（好恐怖……）
明明雪莉的冰魔法没有倾漏出来，疾风却因为寒气而背脊发凉。
两个劲敌之间正在对话的时候，在疾风筹人的眼前，因为先前的排名战而被弄乱的场内正在整地中。
待整地结束后，终于轮到琪露露出场了。
「琪露露·迪梅戴尔、妮可拉·克里斯托连兹。」
应蕾拉的呼唤，琪露露身旁带着身躯一如往常地雄伟的黑兽，从等待的走廊走进场内。
远远地就能够看见她的表情充满了决心，疾风从观众席上也可以看出她带着极高的注意力准备面对排名战。
「琪露露看起来很有干劲耶。」
「对啊。」
雅莉亚也对疾风表示同意，在旁边看着儿时玩伴的一举手一投足。
「战斗对手是怎样的人？」
疾风望向从琪露露的对面走进场地内的少女。
那个名为妮可拉的少女……怎么说呢，她的全身都飘散着一股诡异的阴沉气氛，用看起来很不健康的步伐往第二训练场的中央前进。她的每一步都走得有点摇摇晃晃。
「……那就是琪露露的战斗对手？她第几名？」
「妮可拉·克里斯托连兹。是现在位居『第八名』的魔女骑士。」
「她看起来好像对方就算什么都不做也会马上倒下来耶。」
「她好像平常就是这样。在学院里是数一数二有名的『怪人』。」
「还真是讨厌的知名度。」
疾风犹豫着该傻眼还是惊讶才好，这时雅莉亚继续说道：
「她的契约兽是班西，别名叫作报丧女妖。」
听她这么说，疾风仔细一看，才发现妮可拉的肩膀上坐着一个和她同样脸色很不好的妖精。
（主仆看起来都很不健康……）
那副惨样令人忍不住反过来担心他们是否能够战斗，但担任裁判的蕾拉却没有特别在意的样子，照惯例向琪露露和妮可拉说明比赛规则。
「那我一下令就开始。」
蕾拉这么说完，琪露露和妮可拉就彼此取开一定的距离。
「开始。」
和往常一样平淡的口号响起的同时，琪露露的排名战终于开始了。
「「创铸！」」
比赛开始的同时，琪露露手上装起缠绕着雷电的手甲。
而另一方面妮可拉则是——
「……那是什么？」
——她的周围飘浮着无数的人偶。
人偶和班西有点相似，大小也和妖精差不多。
（……她要用那些人偶来战斗吗？看起来不太像武器。）
人偶本身也没有拿着武器。
这种「魔导器」乍看之下没有什么攻击力，她究竟要怎么用来战斗？
疾风怀抱着疑问注视着战况，这时琪露露动了起来。
「魔技，雷兽附体！」
琪露露发动了魔技，化身雷兽的她迅速展开攻击！
即使从观众席上俯瞰，速度也快到几乎消失在视野中。
在与她对峙的妮可拉眼中看起来，恐怕就像是消失了一样。
实际上，妮可拉对于绕到自己背后的琪露露，看起来就像是完全反应不过来。
然后——她的后脑杓直接承受了一击，被打飞出去。
「……耶？」
看着唰的一声在地面拉出一条与脸部同宽的直线后停止的妮可拉，疾风忍不住发出傻里傻气的声音。
这么毫无戒心地被对手绕到背后，当然就会被攻击了……但没想到堂堂十名以内的魔女骑士会这样被单方面打败。
「该不会这样就结束了？也太简单了吧。」
「不……」
「——大概不会这么简单吧。」
这时候，第三人的声音从上方传来，介入了疾风和雅莉亚的对话。
「毕雅？」
疾风惊讶地回头，发现毕雅不知道从什么时候开始已经坐在后方高一阶的座位上。
「哎呀？毕雅学姊也来看比赛了吗？我听说你不怎么看其他人的比赛耶。」
注意到毕雅的雪莉也向她开口搭话。
「没什么，今天只是凑巧过来。」
毕雅一边喂坐在隔壁位子的金色猿猴契约兽吃东西，一还冷淡地回答。
（话说回来，这只猴子又是什么样的契约兽？看起来只是一只长有金毛的猴子……）
疾风脑中突然闪过这个疑问，无意中直盯着吃香蕉的猴子看——猴子却突然开了口：
「你从刚才开始就在看什么，小子。」
「唔喔？说话了！」
「老夫会说话有什么问题吗？」
光是会说话就很令人惊讶了，这猴子的语气还非常高傲。
「齐天大圣，别吵了。」
「嗯，有失风度了。莫见怪，小子。」
金色的猴子——齐天大圣乖乖听从毕雅所说的话，然后就回到默默吃着香蕉的举止上。
（以前多佩尔说话的时候，因为魔兽会说人话就引发了很大的骚动，难道会说话的契约兽没什么稀奇的吗？不，我也会说话，可是毕竟我是人类……）
疾风觉得好像已经很久没有感觉到契约兽的千奇百怪之处了，但除了他以外没有人感到惊讶。姑且不论稀不稀奇，会说话的契约兽的存在好像已经在一般的社会认知之中了。
咚！
这时候，因为一声巨响让疾风望向比赛场地，发现妮可拉又被琪露露打飞了。
「呜呵呵……呵呵呵……」
可是，妮可拉不管被打倒多少次，最后总是会站起来。从她的样子看来，好像没有受到什么伤害。
「呼……呼……」
相反的，单方面展开攻击的琪露露却是气喘吁吁。
她们两人之间到底发生什么事了？
「那就是妮可拉·克里斯托连兹的『魔导器』拥有的常驻型能力，状态异常。」
「状态异常？」
疾风以前在「魔女骑士网球」的时候就有听过，所谓的常驻型能力，就是该「魔导器」本来就拥有的能力。
那么，什么是状态异常呢？
「所谓的状态异常，就是能对攻击妮可拉的人施予『诅咒』的能力。受诅咒者会渐渐被剥夺力量和速度，甚至于视觉和听觉。」
就如毕雅所说，原本攻击得很顺利的琪露露，动作变得愈来意迟缓。
她那如闪光般的速度已经不见踪影，最后终于停下动作。她揉了好几次眼睛，该不会就是因为……
（她的眼睛已经看不见了吗……？）
如果是真的，状况就非常糟糕。
琪露露最大的长处就是速度。失去了速度，而且连视觉都丧失的话，连想要成功击中对方都没有办法。
「琪露露……！」
和她一起进行晨练的疾风非常清楚，她有多么想要在这场比赛获胜并参加选拔锦标赛。
为什么她会这么想要参加选拔锦标赛……她没有告诉疾风，但是看她最近勤奋努力的样子，就可以知道她这份意念绝对没有半点虚假。
而且不管她的动机到底是什么，疾风还是希望她能够尽可能获胜。
疾风带着祈祷般的心情，注视着屈居劣势的她的脸庞。
*
（手脚使不上力……而且视线好模糊。）
琪露露不论眨了几次眼睛都没办法消除眼前的一片朦胧，心里早已隐约发现这就是从雅莉亚口中听说的——称为状态异常的能力。
「吼噜噜噜噜！」
契约兽黑兽为了保护主人，站在琪露露的身边威吓着妮可拉。
「呜呵呵……呵呵……」
而说到妮可拉本人，则是完全不把黑兽的低吼放在眼里，但却也没有要攻过来的样子，就只有她的笑声传到琪露露的耳边。
虽然妮可拉看起来非常不健康，但她的声音听起来完全没有受到琪露露的攻击影响。
——琪露露已经事先从雅莉亚那里听说了状态异常的情报。所以她才打算在自己的攻击力和速度被剥夺之前，用最快的速度打倒妮可拉。可是……
「……为什么，攻击会……」
没有作用呢？差一点小声说出这一句的琪露露听到妮可拉对她说话：
「呜呵呵，那是因为我的魔技，替身祭品人偶的力量。」
「替身祭品人偶……？」
「没错。」
琪露露重复了一次，妮可拉又再次发出呜呵呵的声音笑着。
「替身祭品人偶，就是能让人偶代替我承受攻击的魔技。不知道视力降低的你看不看得见，有发现飘浮在我周围的人偶影子变少了吗？」
听到她这么说，琪露露仔细一看，才发现模糊的视野中出现的人偶影子好像真的有变少。
（那只要继续攻击直到当作替身的人偶全部消失……）
琪露露想着，然后握紧拳头，但妮可拉的声音却再度响起：
「你现在是不是想说攻击到人偶全部消失就好了？不过很可惜——魔技，替身祭品人偶。」
妮可拉喊出这句话的瞬间，已经减少的人偶影子又增加了。
「因为替身祭品人偶是魔技，当然可以在我的魔力用完之前不断补充人偶喽……呜呵呵。」
「……！」
仔细一想就知道，这是当然的。
既然她没有一开始就放出大量的替身人偶，就表示她一次可以召唤的人偶数量是固定的。不过就算如此，只要妮可拉还有魔力，就没有办法对她造成伤害。
而且琪露露攻击她愈多次，被状态异常削弱的力量就会愈多。
（如果我也拥有像疾风同学的火焰一样，可以一次同时攻击妮可拉同学和人偶的方法的话……）
老实说，对主要的伤害来源是拳击的琪露露来讲，情势非常不利。黑兽的雷击在「面」上的攻击力也不甚理想。
（怎么办……）
思考只产生出焦虑，让战况陷入胶着。
然后突然间，本来就已经很模糊的视线范围染成了一片漆黑。
「！」
很明显是状态异常所产生的诅咒恶化了。
（为什么？我明明没有攻击她！）
「呜呵呵，你刚才是不是心里想着『赢不了』？」
满心困惑的琪露露耳里听到妮可拉的声音。
「我的诅咒效果会根据对方的心境而变化。你以为我刚才只是漫无目的地跟你聊天而已吗？」
「……！」
妮可拉藉由告诉琪露露情况有多绝望，加速了诅咒的恶化。
完全深陷对手的策略之中的琪露露，心里染上更深层的绝望。
「好了，接下来只要打倒旁边的小黑狗就将军了呢。魔技，血染断头人偶。」
妮可拉念出新的魔技名称，飘浮在空中的其中一个人偶就转为鲜红，手上出现一把用魔力形成的厚重柴刀。
当然，视力被剥夺的琪露露看不见这些变化，但听到黑兽发出警告的低吼声，她也了解到状况愈来愈糟糕了。
（该怎么办……我好想赢。我真的好想打赢今天的比赛……！）
想要获胜然后追上疾风。
追上他。
追上他……
（我想对疾风同学……？）
做些什么？
结果还是没有得出这个答案。
即使到了现在的阶段。
（我……）
心里的迷惘更加速了诅咒的恶化。
不管是再踏出一步的原动力，或是再握紧拳头的动机，琪露露都没办法在心中任意描绘出来。
在这个时候，这个场合，这可以说是致命的一点。
就在琪露露觉得自己要输掉的时候……「放弃」的念头闪过她脑海的时候——
「琪露露！振作一点！」
——她听到了疾风的声音。
（……！）
本以为已经使不上力的拳头涌上了力量。
总是如此。
他的声音总是能给我力量。第一次创铸出「装雷神之手甲」的时候也一样——
「——啊，原来是这样。」
现在，我了解了。
自己的心意。
「！这是……！」
这个瞬间，透过和黑兽之间连结着的肉眼看不到的线，有股崭新的力量流进琪露露体内。
和雷兽附体的魔技解放时是同样的感觉。
「小黑！离我远一点！」
理解这股力量的使用方式时，琪露露大声喊道。
为了保护主人而战的契约兽感觉到她的声音里蕴含的严肃之意，立即放弃和妮可拉的人偶交战，跑向训练场的边缘。
「哎呀？终于认命了吗？」
听了琪露露的发言，妮可拉以为那是不想再让契约兽受到无谓伤害的投降宣言，于是脸上浮现残虐的笑容。
琪露露无视战斗对手的态度，举起右手的食指指向天空。
「魔技，万雷招来！」
啪哝的一声，一道小小的闪电从琪露露的指尖奔向天际。
闪电融化消失在蓝色的天空中——接着天上突然出现乌云，范围也迅速地逐渐扩大。
「……啊！」
过了一下子，妮可拉好像察觉到「某种可怕的东西」，为了阻止她使用魔技，慌张地缩短和琪露露之间的距离。
可是，已经太迟了。
「人佛皆灭！」
琪露露将手指往下挥舞的时候，千万道雷电袭击了训练场。
能让人失去十几秒视力的闪光和仿佛有万道雷电在耳边鸣响的冲击袭向在场的所有人，暂时没有人能够将比赛结果看到最后。
然后，当观众们的视力都恢复了——眼前出现倒卧在地的妮可拉和她那些被烧焦的人偶，以及站在她面前的琪露露，胜负已分晓。
「获胜者，迪梅戴尔。」
明明在同样的场内，不知为何服装上却没有一丝焦黑的蕾拉宣告琪露露胜利的瞬间，现场响起盛大的欢呼声。
*
这一天所有的排名战结束，参加选拔锦标赛的八名选手都确定了之后，疾风等人移动到了「贝莉咖啡」。
可是并不是为了打工——
「呃～那么疾风同学和雪莉同学、维多莉亚同学和琪露露，恭喜你们得到选拔锦标赛的参赛资格，干杯～！」
「「「「干杯～！」」」」
——而是为了庆祝参加选拔锦标赛兼举办赛前同乐会。
「真的很谢谢你，店长。谢谢你愿意在假日将场地借给我们。」
「没什么啦。你们不是要庆祝吗？可惜今天是烹饪器材维修的日子，所以没办法做菜招待你们，不过你们可以尽量玩。」
听到雪莉道谢，店长挥挥手要她别放在心上，然后为了接待来维修器材的业者而走进了厨房。
就这样，平常总是有许多客人的热闹大厅今天被疾风等五个人包场，他们各自带来了食物和饮料开起了一场小小的宴会。
「话说回来，维多莉亚同学不是说过要自己一个人做特训的吗？」
「让……让我一起参加庆祝会有什么关系！做特训只是为了要用最佳状态和你们再战呀。」
维多莉亚慌慌张张地说些像是在找藉口的话，不过本来就是疾风去邀请她的，她却好像没有发现自己其实一开始就没有必要找藉口。
（雪莉脸上也笑咪咪的，她只是在捉弄你啦。）
疾风判断出状况没有问题，于是伸手去拿放在附近的瓶装果汁。内容物是他从来没有见过的漂亮颜色。
（嗯……？没想到喝起来味道还满奇怪的。）
疾风虽然觉得有点异状，但却没怎么放在心上，喝了半瓶左右的果汁后将零食丢进口中。
「哎呀～你们三个人竟然都可以参加选拔锦标赛，真是太厉害了～」
「别说得好像事不关己。雅莉亚你不也在收集战斗对手的情报之类的地方帮了忙吗？」
「你这么说真令人高兴呢。」
雅莉亚有点害羞地红了脸，同时一口气喝下了果汁。
她因为排名的关系，没有办法参加选拔锦标赛，但还是为了帮助疾风等人而东奔西跑地收集情报。
（我们总是受到雅莉亚的帮助呢。）
疾风一边心想着以后一定要回报这些恩情，一边望向身边的琪露露。
「琪露露今天最后使出的那一招魔技好厉害啊。你训练的时候没有用过那种招式吧？」