手在发抖，我自己也心知肚明。
「请不要动……」
在我手中的，毫无疑问是件凶器。
当然——这并不是我第一次拿起武器，为了获得市民权而短暂加入神圣艾尔丹特帝国军的期间，我就学过剑与枪的使用方法，也学会了两种攻击用的魔法。
可是如今——我两手紧握的钢块，和那些东西有着天壤之别。
这是日本国的武器，美野里大人称它为「九毫米手枪」。
「缪……缪雪儿…………？」
爱比雅小姐楞住了。
她脸上一贯开朗的笑容消失了——在理解现下的状况后，她的表情慢慢变得僵硬，臀部上的尾巴大概也由于紧张，在她的身后直直地竖起，一动也不动。
若是轻举妄动，会被杀的——她似乎是这么理解了。
在这栋宅邸里一起生活，自然有机会一睹美野里大人持有的种种道具。现在对着自己的，无庸置疑是件凶器，这个情况，爱比雅小姐应该也明白吧。
我之所以特地把美野里大人的九毫米手枪拿出来，是由于对上身为半兽人的爱比雅小姐，我没有其他有效的手段。
面对力量强大、行动敏捷的爱比雅小姐，即使我手持刀剑，也没有胜算。
就算是使用魔法，要是在咏唱咒语或者摆出瞄准目标的动作时被发现，她也能轻易地避开吧。因为这些原因——爱比雅小姐也和我一样，能够即刻注意到这类攻击，所以剑与魔法实际上无法构成威胁。
因此，即使觉得这样不妥，我还是偷偷进入美野里大人的房间，借用了九毫米手枪。我从以前就知道，美野里大人除了平时配戴在身上的那把之外，还有另一把预备的九毫米手枪放在房里。
「请、请快住手啊……」
爱比雅小姐抽动着嘴角这么说。
「那、那个，是美野里大人的吧？擅自使用的话不太好吧……？」
当然——很不好。
或许不是遭受斥责就能了事的程度。
可是，如今我只能这么做……除了这么做之外，没有办法了。
「求求你——爱比雅小姐。」
不只是手，就连自己的声音都不像样的在颤抖着。
虽然说曾经从军，但我没有实战经验，没有手持武器、当真与谁正面交锋的经验。
更何况，九毫米手枪和剑不同。
之前仅仅是听说过，这似乎不需要像剑一样挥舞，只要稍微动动指尖，就能比用剑突刺更快速、更锋利地贯穿对方的身体。
这表示……只要瞄准头部、咽喉，或者是心脏这些要害，就有比剑刺更确实的、将人一击毙命的威力，恐怕就连要手下留情都做不到。
「我已经……只剩下这个办法了！」
「——缪雪儿！」
我听见房间入口传来呼唤我的名字的声音。
不需要回头也可以明白，是美野里大人吧？不对，脚步声有两个人，的场大人大概也一起。布鲁克先生或雪利丝小姐的话，脚步声又会不一样。
我甚至听到美野里大人和的场大人倒抽一口气的声音。
我的听觉很敏锐，遗传自精灵的尖耳朵并不是虚有其表。
「快住手！你在做什么！」
「请不要过来……美野里大人、的场大人。」
我为了不让两位大人靠近，伸长手臂将九毫米手枪抵近爱比雅小姐的鼻尖。
「呀啊啊啊——」
「再靠近的话，我、就要将爱比雅小姐……将爱比雅小姐……」
「住、住手……！」
插图 爱比雅小姐大声尖叫。
脚步声停了下来，美野里大人和的场大人似乎都停在原地了。
「拜托你……爱比雅小姐。」
我再次请求她。
「请带我去巴罕拉姆吧……！」
「………！」
美野里大人发出震惊的声音。
「去……去巴罕拉姆？」
爱比雅小姐也睁圆了双眼。
这是那么吓人的要求吗？
要救出慎一大人——眼前只剩下这个办法了，这不是每个人都心知肚明的事吗？
日本国和神圣艾尔丹特帝国都不肯出手营救慎一大人，美野里大人和陛下也有她们的立场，无法帮上慎一大人的忙。那么，就只剩下我去救慎一大人这个办法了。
不是慎一大人的话不行。
我不要来代替的人。
因为是慎一大人，御宅文化才能推广到今天这种程度。因为是慎一大人，才能兴办学校、举办足球赛、拍摄电影。
因为是慎一大人，陛下、身为巴罕拉姆间谍的爱比雅小姐、美野里大人、布鲁克先生、雪利丝小姐、自卫队的人们、学校的人家、以及我，才能和陈融洽的一起欢笑，一起努力。
「爱比雅小姐的话，一定知道进入巴罕拉姆的方法吧……？」
没错，爱比雅小姐原本是巴罕拉姆的间谍。
那么她应该知道如何不被国境警备军发现，从神圣艾尔丹特帝国移动到巴罕拉姆王国的方法——像那样的近路或者路线之类，而且也一定对巴罕拉姆王国国内的地理非常熟悉。
在这几天内——爱比雅小姐的样子显然变得和以往不一样，用餐时叹气的次数也增加了，意志消沉显而易见，无事时便关在房里不出来。
恐怕是因为绑架慎一大人的，正是巴罕拉姆吧。
爱比雅小姐身为巴罕拉姆的间谍，同时也身兼慎一大人的专用画师，对她来说，慎一大人也是救命恩人。对于祖国绑走恩人这件事，想必她也夹在中间左右为难。
即使如此——也不保证她会因此协助我。
假使我的请求被她拒绝的话怎么办呢？
协助救援慎一大人一事——对爱比雅小姐而言，也代表着背叛自己的故乡。即使爱比雅小姐无庸置疑地感激慎一大人的恩惠，但她是否能够为此抛开自己的祖国不顾——我不知道，我没有把握。
所以——
「这……这个——」
「您应该已经听说了，慎一大人被巴罕拉姆绑架一事。」
我直视着爱比雅小姐的眼睛说。
「能够帮助慎一大人的，现在，只有我了……！」
我的声音由于紧张而变得嘶哑。
好难听的声音，我现在的脸想必很难看——表情也很丑陋吧。拿着凶器，要胁在同一个屋檐下生活，彼此感情日渐融洽的爱比雅小姐。
可是我已经无法忍耐了。
因为——
「不管是日本国，还是神圣艾尔丹特帝国，都不肯对慎一大人伸出援手！如果没有人可以拯救慎一大人的话，真的，就只能这么做了……！ 」
「……缪雪儿……」
爱比雅小姐的表情里，混入了害怕以外的困惑神色。
罪恶感在心中的角落蠢蠢欲动，我究竟在做些什么呢？
然而——
「缪雪儿。」
我听见美野里大人的声音。
「我确认一件事，你有拉滑套上膛吗？」
「……咦？」
连串不明所以的单字让我一头雾水。
美野里大人继续接着说！
「虽然九毫米手枪没有手动安全装置，只要把子弹装入膛室，扣下扳机就能发射，不过看样子，击锤并没有拉下来喔？如果没有拉滑套上膛，再怎么扣扳机也不会击发。缪雪儿你没有使用过枪栓的功能吧？击锤没有拉下来的话，无法操作滑套的可能性很高。」
「啊……？咦……？」
美野里大人究竟在说些什么呢？
「话说回来，缪雪儿，你装填弹药了吗？预备用枪的话，我想弹匣里应该是空的。」
「咦……那个？」
我一头雾水。
接下来的瞬间——美野里大人唰地接近，俐落地从我手上拿走九毫米手枪。
「啊……」
「呼……」
爱比雅小姐像是腿软般坐倒在地。
美野里大人把九毫米手枪转了个方向，楞楞的说。
「果然，弹匣原本就是空的。」
「那……那个？」
「缪雪儿。」
至今为止一直保持沉默的的场先生开口问道。
「你——果然听到我们前几天的对话了吗？」
「…………」
「啊啊，太大意了，你已经听得懂日语了？」
的场大人叹了口气。
「你听到多少？」
「……慎一大人之所以被绑架，是由于日本国的缘故，另外会有新的人来代替慎一大人这些……」
「……咦？」
爱比雅小姐惊讶地叫出声音。
这是理所当然的吧。就算曾听说巴罕拉姆王国的绑架事件，但这是日本国的阴谋之类的，就连陛下他们也不知情。
「所以日本国要对慎一大人见死不救……若是这样，那只有让我去……」
这是我在这三天以来，绞尽脑汁所得到的结论。
「只剩下我……只剩下我了不是吗！！」
我不禁激动的大叫，但是美野里大人只是平静的询问我。
「所以要爱比雅当向导？」
「……是的。」
事已至此，我只能死了这条心，实话实说。
然后——
「非常抱歉。」
我依次向爱比雅小姐、美野里大人、的场大人致歉。
「我不会再……给各位添麻烦了。」
「咦……？」
对着一脸意外的美野里大人，我这么说。
「我一个人去。」
「咦？等等——缪雪儿！？」
「承蒙大家照顾了……」
说完我低头鞠躬，准备走出房间。
艾尔丹特和巴罕拉姆接壤，虽然国界耸立着好几座地势险峻的高山，不过要是备妥工具和粮食的话，并不是无法攀越的吧。为了因应遭遇两国其中一方的士兵的情况，武器也是必须的。
我在脑中列着所想到的必需品，以及可以入手的物品——
「缪雪儿，等一下。」
美野里大人抓住我的肩膀这么说。
「请不要阻止我。」
「不是这样的，我叫你等一下。」
美野里大人说完后叹了口气。
然后接着说——
「我也一起去。」
「……咦？」
我惊讶地转头看美野里大人。
美野里大人——她的脸上浮现一抹苦笑。
「慎一被抓……我也有责任。」
「美野里大人有责任？可是——」
「毕竟我是担任他护卫的人。」
「可是，那是……」
日本国任命美野里大人担任的职务。
在日本国要舍弃慎一大人的情况下，美野里大人保护慎一大人的工作，也就变得没有意义了才对。
「反正我还没接收到解除慎一的护卫任务的命令啊。」
美野里大人这么说着，并耸耸肩。
「对吧，的场先生？」
「………恩，大概吧，原则上来说。」
的场大人也露出苦笑这么说。
意思是……
「美野里大人——」
「嗯，一起去接他回来吧。」
美野里大人对着我坚定的点头。
啊啊……我开心得全身发抖。
美野里大人是站在慎一大人这一边的，她要和我一起到巴罕拉姆去！仅仅是这样，我的心中就感受到数倍、数十倍的鼓舞。
「不过——」
美野里大人维持着笑脸不变，倏地——掏出了九毫米手枪。
不是我拿出来的那一把，而是她一直挂在腰后，随身携带的那一把。美野里大人以极度自然的动作，将它对准仍然坐倒在地上的爱比雅小姐。
「……欸！？」
爱比雅小姐吓得全身发抖。
「为了这个，果然还是需要个向导呢。」
「呀……！？」
我看见爱比雅小姐尾巴上的毛倒竖起来，并且变得僵硬。
「来找爱比雅，我认为缪雪儿的判断是正确的。听说慎一似乎是被巴罕拉姆王国绑架时——我也是第一时间想到了爱比雅。」
「我、我和这次事件一点关系都没有啊！」
「这点我当然明白。」
爱比雅小姐不断后退——不过很快就退到了墙壁，无处可逃。
美野里大人就蹲在爱比雅小姐面前。
美野里大人的九毫米手枪发出喀嚓的一声，再次指着爱比雅小姐的鼻子。
「拜托了，帮个忙，爱比雅。」
「哪、哪有人这样拜托的——」
爱比雅小姐看起来非常不情愿。
对于可能背叛祖国这点，她的心中果然还是有所芥蒂吧。
可是——
「我和缪雪儿都不清楚巴罕拉姆王国内的地理，况且，你作为间谍混进这里时，有潜入的途径吧？利用那个的话，就能够避开多余的纠纷进入巴罕拉姆，不是吗？」
「那、那是——」
「不想帮忙吗？」
「……就说了那个……」
「不想救慎一吗？」
「那个……那个……」
爱比雅小姐的眼神开始左右飘移。
「……嗯——」
美野里大人歪着头。
「这样啊，比起慎一，爱比雅比较重视祖国那边对吧？那就没有办法了，谁教爱比雅是巴罕拉姆的间谍嘛？」
「是……是这样没错……啦。」
「啊，承认了，你说自己是巴罕拉姆的间谍。」
美野里大人这么说，眼镜闪过一道光芒。
「——！？」
爱比雅小姐浑身颤抖。
的确——爱比雅小姐是巴罕拉姆王国派来的间谍，这件事我们每个人都知道，算是公开的秘密。不过大致上，在「没有确切证据，故不惩罚」的原则下，她处于免于刑罚的状态。
意即是……
「承认自己是巴罕拉姆的间谍，代表什么意思——你明白的吧？」
「啊……唔……？」
「可怜的爱比雅，要被处刑了呢？」
「…………！」
爱比雅小姐的脸色变得惨白。
该说是叹为观止吗——美野里大人用三言两语，瞬间就把爱比雅小姐逼上绝路。
先用九毫米手枪指着对方，再来进行游说，从旁看来，和我所做的并没有太大的差别才对……
「啊啊，不过爱比雅是女孩子，处刑前会被这样或者那样吧。总归都是要死的，被怎么样都无所谓吧？据说是如此。」
「这……这样或那样……？」
「像十八禁同人志那样，不太适合从嘴里说出来的，各种各样的……！被身强体壮的士兵们团团围住……-」
「——！？」
爱比雅小姐抖得不能自已。
虽然不太明白所谓的十八禁同人志是什么——爱比雅小姐大概也不懂——不过从美野里大人的语气和前后句来推测，大致上可以想像得出来。
「抱歉啦，爱比雅，虽然很想袒护你——话虽然是这么说，总需要有些『什么』可以用来说服陛下或克德巴尔卿吧！像是即使知道你是敌国的间谍，也不得不宽恕的明确『功劳』！」
「……」
就连害怕的力气都没了的样子——爱比雅小姐垂着头。
即使如此，她还是为难的呻吟了一会儿。
「知道了——」
「咦？什么？」
美野里大人歪着头询问。
爱比雅小姐恨恨地抬起头，看着美野里大人。
「啊啊，真是的，我知道了啦！」
她这么大吼。 * 坐在椅子上，把手支在桌面上撑着脸颊——我深深地叹了一口气。
昨日阿玛缇娜对我说的那些话，在脑里团团转个不停。 『利用你的技术，将子民对王父大人的忠诚心提升几倍，让子民对于为了王父大人而劳动、作战之事，感到更加的喜悦。』 我似乎是为了这件事被带来巴罕拉姆王国的。
阿玛缇娜——以及她周遭的人们，貌似从潜入神圣艾尔丹特帝国的间谍那里，收到了关于前些日子我们所拍摄的电影的报告。
自从那部电影公开后，国民对佩特菈卡的仰慕——以阿玛缇娜的说法来说是「忠诚心」——急速上升，对于这个事实，他们似乎很惊讶，并且认为这个作法「可行，我国也务必要用」。
总而言之，阿玛缇娜他们好像把那部电影，视为用来「支配国民」的产物。
这误会可大了——我想。佩特菈卡变成偶像般的存在这个发展，其中包含相当大的偶然因素，并不是我蓄意造就的。
但是只看结果的话，那部电影发挥了这种功效的确是事实。
在像巴罕拉姆这样的独裁政权——呃，虽然神圣艾尔丹特帝国也一样——的国家中，那被当成一项在政治上相当有用的工具。
「啊……真是的……」
可是被要求「在这个国家也同样那么做」，说实在的也很困扰。
大抵上，这里没有制作电影的器材。不过根据阿玛缇娜所述，她和她的上头长官们，并不特别局限于电影这种形式。
简单来说只要能提升巴罕拉姆国王——「父亲大人」在国民中的声望就好，不是电影也行。
比方说，像在我们的世界里，某些国家或者宗教所做的那样，为了赋予国家元首或宗教领袖权威，捏造一些天马行空的荒诞故事，像是「把雷电反弹回去」、「预知地震」等等，甚至是「穿越时空与过去的伟人交谈，并且获得认同」、「◆◆灵魂的附身转世」之类。
像这些荒诞无稽，为了宣传所虚构出来的故事，在我们的世界也不少见。
建国神话或传说等等，据说原本就有很多是为了赋予当时的统治阶级权威而创作出来的。因此与民间传说不同，其中之所以有许多言及「血统」以及强调其正当性的故事，也是这个缘故吧。
也就是说，这是很常见的。
可是——
「搞什么啊……」
首先，我本身毕竟只是个「传教者」，而不是「创作者」。
我并不擅长编造故事。
这是第一个困扰的理由。
还有一个理由是——
「打扰了，主人。」
声音从门后传了进来。
不是阿玛缇娜平常过来时连接外头的那扇门——而是连接着里头的厨房和浴室的门，与前者不同，后者没有上锁。
「我把茶端过来了。」
是克拉拉。
「啊，请进——」
我站起来开门迎接她。
端着托盘的克拉拉站在那里微微侧着头。
「怎么了？」
「……没有。」
克拉拉摇摇头，走了进来。
我这才想起来，之前，缪雪儿也有过类似的反应。
似乎是被我特地起身走到门口，亲自把门打开这件事情吓到的样子。由于在这个世界里身分差距分明，上位者如此顾虑底下的人，貌似非常罕见。巴罕拉姆虽然主张国民平等，不过单就一般国民与军人的衣装差别来看，也知道没有完全平等这一回事。
「请用。」
「谢谢。」
桌上摆着装满茶水的黄铜茶壶与茶杯，此外是类似蛋糕的烘焙点心。茶水可能是刚刚泡好的，热气腾腾，点心好像也是刚刚烤好的，散发香喷喷的香气，看起来非常可口。
然而——我没有伸手开动的欲望，我正苦恼着阿玛缇娜告诉我的事情，现在连一点食欲也没有。
「您怎么了吗？」
「咦，啊，不是……那个，该说是肚子不饿吗……」
说完后我又连忙补充。
「啊，你为我送这些过来，我很高兴的喔！」
「…………」
克拉拉又歪了歪头。
不知道是不是因为加入了兽人的要素，那个动作果然就像小鸟或者小花栗鼠一样，超级可爱超级萌，不过先不谈这些。
「若您高兴的话那就好。」
克拉拉说。
「在无法提供主人交配服侍的情况下，如果能在其他事情上获得主人欢心，对我来说便是尽到了职责。」
「……啥？」
我只能错愕。
为什么这孩子这么拘泥于交配，或者说和我发生肉体关系这件事呢？
大抵上，她目前似乎是相信我罹患了「和女性性交就会死疾患」（假的）这个说词，不再特意压上来或是脱得赤裸裸等等。
不进行这种「服侍」后，克拉拉转为一心一意想方设法地讨我欢心。
只是——这么做怎么说也总有些……比方说是和缪雪儿的付出感觉不同。
缪雪儿将我——说起来大概就是「视为主人」，发自内心的尽心尽力，这些表现在她言行举止中的每一处，况且她自己也明确地对我这么说。
可是，克拉拉的态度该说像是有什么义务吗……感觉是「因为非得这么做，所以这么做」，更极端的说，有种没有感情、机械性的感觉。不至于讨厌，只是看起来似乎对我并不特别抱持着好意。
正因为如此，我更加觉得不能和这女孩发生那种关系。
「克拉拉啊。」
我从正面直视着她的眼睛。
「你并不是特别喜欢我吧？」
「……？」
克拉拉再度歪了歪头。
「哎呀，所以说……」
我迟疑了一下，继续说。
「那个，交配什么的，那方面的事，克拉拉有经验吗？」
「没有。难道慎一大人是对这点感到不满吗？」
克拉拉倾着头说：「您喜欢经验丰富的女孩子吗？」。
「不对，不是那样的。第一次的话，不是更应该，就像一般所说的，包含接吻在内——要和喜欢的人做吧？」
「在艾尔丹特是那样的吗？」
「……呃，居然问是那样的吗——」
巴罕拉姆就不一样吗？
忍不住想吐槽，不过我勉强忍住了。
所谓的文化差异还真的是——相当大。
在巴罕拉姆，这些事情有可能不是恋爱结果下的产物。在战前的日本，婚姻也是由周遭的人们擅自决定，甚至到婚礼当天前都没见过对方的脸，这种事情似乎很稀松平常。
「慎一大人讨厌我吗？」
「就说了不是，没那回事。我是在问克拉拉你觉得如何？你并不喜欢我对吧？」
见到阿玛缇娜的时候，她的尾巴直直的竖了起来。
然而和我处在一块的时候，尾巴都是懒懒的垂着。
当然，她的尾巴不见得就像猫的尾巴一样，会忠实地反映出内心，不过——
「既然如此，那么又为何打算和我交配呢——」
「因为这是工作。」
克拉拉以极其理所当然的语气这么说。
「我被指示要让主人高兴，并且获得主人宠爱。」
「…………」
在同人志中，虽然常常有二次元的女仆提供主人夜晚的服务——之类的，不过那也只是故事还是创作吧，「不是现实」所以可以接受，实际上真的听到眼前的女孩子这么说，反而扫兴。至少我对「那么好吧」这种，自己送到嘴边的不吃白不吃的事情没有兴趣。
毕竟那是——
「那岂不是完全无视女孩子的感受吗？」
「…………？」
克拉拉又再一次倾首。
当然，世界上也有依照自己的意愿从事那种行业的人，那种状况不同，我觉得如果是在了解大略情况的前提下，自己做出的决定，那倒也无妨——可是克拉拉怎么看都不像是上述的那种感觉。
大概……是被那样教育出来的吧。
因此，对克拉拉而言，所谓的交配，与当事者——至少和她自己的意愿没有关系，那是工作，除此之外不代表任何意义。也正因为如此，她才会说是「为了让主人高兴」，却不管我的意愿如何就压上来之类的。
「…………」
我难以接受阿玛缇娜的请托，另一个理由就是这个。
那条街道的样子，那些人们的样子，那位国王的样子，还有克拉拉的这种思维。
造就这些的，是极度枯燥乏味的管理社会。
人们经过教育后，压抑喜怒哀乐或自然的感情流露，甚至就连自然萌生恋爱这种感情都不被允许，最严重的是．被期许要作为国家这个总体的零件来行动。他们的情感被刻意矫正，被引导为只流露出「对国王的忠诚」和「爱国心」的部分，因此，对于自己的思考是被束缚着的，甚至就连这个情况本身，国民们都没有自觉。
个人主义这种东西，在巴罕拉姆大概是未知的概念吧。
阿玛缇娜所说的，正是要我协助他们在这样的国家里加强国民支配。
对我而言——这种事我做不到。
我觉得，这是件比让我担任文化侵略的帮凶更加不人道、更为残忍的事。
正当我皱着眉头思索着这些时——
「——是我。」
有人敲了房间的门，我听到阿玛缇娜的声音。
不等我或是克拉拉回应，她就坦坦荡荡地迈步走了进来。
「在进行了吗？」
她这么问——问克拉拉。
…………啊咧？
不是问我吗？
我还想说她铁定是来问我「让子民为王父大人神魂颠倒（暂定）」计划进行得如何。还是说，是否有进展不是由我本人，而是交由克拉拉来判断？
「…………」
克拉拉的尾巴又竖起来了。
能见到阿玛缇娜，她果然很开心吧。
「怎么了？有在进行吗？」
阿玛缇娜再度询问。
「……是的。」
貌似是瞬间因为迟疑而停顿了一下——克拉拉这么回答。
啊，难不成—下令要她「讨我欢心」的是阿玛缇娜，或者是阿玛缇娜的上司，「在进行了吗」这句话，问的是服侍进展到什么程度了，最后是否有讨我欢心、获得我的宠爱吗？
克拉拉之所以在一瞬间有所迟疑，是因为我和她并没有发展到那样的地步。
虽然觉得她如果会因此遭到责难，那就太可怜了——不过若是要我讲出「所以说啦，真拿你没办法」之类的话，并且和她发生关系，这种事我果然还是做不到。
「嗯，这样啊。」
对于克拉拉的回答，阿玛缇娜满意的点了点头。
而我——
「阿玛缇娜。」
站起身来出声叫她。
「什么事？」
「可以让我看看外面吗？」
「外面？你昨天不是——」
「我想看这个国家的人是怎么生活的。」
我打断阿玛缇娜的话，这么推托着。
我很在意我从昨天「王父大人」对着国民挥手的景象，或者阿玛缇娜、克拉拉的言行中所得到的印象，究竟是不是正确的。
为了确保在通盘了解后保有客观的视角，呃，虽然觉得不可能——不过至少单看片面就下定论是很危险的，我不喜欢这样。御宅族这种人种，就曾经不断地沦为这种自以为是的判断下的牺牲品。
「……这是必要的事吗？」
「要打造出让国民能够接受的『王父大人』的神话或传说，如果不了解那些国民就不可能做得到喔，不是吗？」
「…………」
阿玛缇娜瞬间露出若有所思的样子。
然后——
「好吧。」
她点头同意。
「俗话说交战时，知己知彼才能百战百胜，做事之前要先了解对方，这点是很重要的。」
「…………」
我不禁眨了眨眼。
咦？这个叫做阿玛缇娜的人——脑袋其实很灵光吧？
她几乎是在一瞬间，将我的主张转换为自己能够理解的形式来吸收。
一般来说，将「洗脑国民」比喻为「战争」这种事……如果不理解其本质的话是做不到的。至少，她不是会光为了掌握表面上的语意就脑袋空白的人。
「你换件外出服，我在外头等。」
语毕，阿玛缇娜走出房间。 * 「关于慎一大人，有件事必须向您禀告。」
这么传达后，陛下很快地准许我们晋见。
我们被领到谒见室。不过这和数日前陛下赐准拜谒的房间不同——里头宽敞了好几倍，而且不只我们，还有目测约二十多人的大臣，以及有权势的贵族们的身影。
恐怕是在接见各位重臣的途中吧，然而陛下却特意抽出时间来。这几天来，陛下一定也一直牵挂着慎一大人的事。
「打扰了。」
我和美野里大人一同走向正坐于御座上的陛下御前。
克德巴尔卿与札哈尔宰相随侍于陛下两侧，此外，神圣艾尔丹特帝国的诸位重臣，成排列于谒见室左右。这些原本全都是即使获得陛下接见，我也不被允许与他们站在同一个场合的大人们。
当然，我能够感觉到大家像在说着「这些家伙到底是来做什么的？」的视线，这些视线刺在我和美野里大人身上……甚至是让人生疼。
「——美野里，还有缪雪儿。」
陛下从御座上开口唤道。
「听说你们有关于慎一的事情要禀告。」
「——是的。」
美野里大人恭敬的行礼后，这么回答。
「加纳慎一被巴罕拉姆王国绑架一事几乎已经确实，然而神圣艾尔丹特帝国无法出手营救——您曾这么说过。」
「虽然于心不忍，不过正是如此。」
开口的不是陛下，而是克德巴尔卿。
恐怕是要在陛下说些什么前先发制人吧。
「这件事，能否交给我和缪雪儿呢？」
「——什么？」
「或者说…… 」
面对满脸吃惊的陛下、克德巴尔卿和札哈尔宰相……美野里大人补充道。
「我和缪雪儿考虑要以个人身分前往巴罕拉姆王国，将加纳慎一救回来。虽然说我是名军人，不过不是神圣艾尔丹特帝国的国民，缪雪儿现在也不过是个单纯的女佣，万一发生了什么问题，只要表示一概不知情的话，就不会造成神圣艾尔丹特帝国的任何麻烦。」
「…………」
嘈杂声在谒见室里扩散开来。
在那之中——
「……嗯。」
克德巴尔卿皱着眉头说道。
「这样确实说得通……不过，古贺沼美野里，只有两个人，你们打算怎么做？只说人似乎是被巴罕拉姆带走的，但是没有确切证据，当然也不晓得在巴罕拉姆何处。我们神圣艾尔丹特帝国，可是具备着能够掌握事件的国力——这点绝对不容轻视，而你打算怎么找人？」
「让爱比雅当向导。」
美野里大人说。
「爱比雅——啊啊，之前慎一说要留在身边监视的那个半兽人间谍吗？前些日子也参加了御前足球比赛的那个女孩子是吧。」
「是的，考量到她原本的立场，是潜入神圣艾尔丹特帝国的间谍的话，应该多少可以从她身上得到一些有用的情报。」
「那倒——也是。」
克德巴尔卿像是陷入沉思般低语。
想必是很令人意外的请求吧——陛下和札哈尔宰相，都露出有点困惑的表情看着我们，其他诸位重臣大人们，也面面相觑窃窃私语着。
我——只是低着头，等待陛下批准。
然而……
「缪雪儿。」
陛下突然叫到我的名字。
「在、在！」
「你是怎么想的呢？」
「我、我吗？」
突然被这么问，我有点不知所措。
原本的预定，是将一切发言都交给美野里大人——要在这么多位大人的面前说些什么，这样的事情我想也不敢想。
我不由得狼狈地抬起头来……视线正好对上看着这边的陛下。
「那、那个……」
「…………」
我向美野里大人投以求助的目光，但是美野里大人什么也没说，只是用力的点了点头，像是在说「没问题的，照你所想的去说」一样。
「我只是——想救慎一大人而已，仅仅如此。那个，非常抱歉，我很笨，所以没有考虑过太复杂的事情，可是——那个……」
「——嗯。」
「只不过，缪雪儿•佛兰。」
在颔首的陛下身侧，克德巴尔卿说道。
「你以前曾经从军吧，像你这样的人潜入巴罕拉姆，万一被捕，恐怕会被认为是我国的间谍。」
「——！」
我不自觉地抚上手指上配戴的魔章戒指。
的确，我曾经在军队里待过一段时间。身为半精灵，又没有后盾，处境与孤儿无异的我，想要得到身为一个市民的待遇……为了要得到与一般人同等的生活，必须加入军队来被赐予市民权。
然而——
「魔章戒指作为身分证明，也记录着你的经历，既然如此，就不得不收回你现在所持有的魔章戒指。即使这样也无所谓吗？」
我不由得迟疑了——不过。
「…………没有关系。」
我为迟疑了的自己感到羞愧。
我的市民权，与慎一大人的性命。
原本就不是能够放在天秤两端比较苦恼的东西。
「可是，克德巴尔卿，如果缪雪儿不能流利地表达意思，将会对一同行动的我造成不便，难道不能赐与临时替代的魔章戒指吗？」
美婪里大人从旁为我多说了这些。
「当然，我正有此打算，若是没有魔章戒指，进入巴罕拉姆后也会很麻烦吧。巴罕拉姆的方言口音可是相当重。」
克德巴尔卿说。
…………咦？
这么说来——
「既然都已经下定如此决心了，即便是阻止，你们也会擅自前往吧。」
陛下说道。
「看来就是干枷万锁，也锁不住你的决心。缪雪儿，你的觉悟，朕确实见识到了。既然如此——朕也不能不为你们饯别。」
「…………咦？那个……」
原本之所以来到御前禀告，是为了不能由于我们擅自行动，而给神圣艾尔丹特帝国带来麻烦——然后，如果可以的话，还希望请求陛下安排穿越国境潜入巴罕拉姆时的移动方式、旅程中的粮食以及工具。
可是——饯别指的究竟是？
「陛下？」
札哈尔宰相诧异的出声。
大臣们也不知为何开始窃窃私语——反倒是克德巴尔卿，像是想到了什么有关于陛下所言之「饯别」的事，叹了一口气——接着把手覆上那双秀丽的眼睛。
「……也罢。」
克德巴尔卿重新看向我们说道。
「何时出发？」
「若是能尽早准备好……明天就走。」
「这样啊。」
陛下点头。
列席的大臣与贵族们——没有任何异议。
在陛下明白的允诺下，若是克德巴尔卿和札哈尔宰相也都不表示反对，那么其他大人们也很难有意见吧。
「美野里，缪雪儿。」
陛下再次叫唤我们的名字。
不对，不仅如此——陛下是从御座上站起来，这么说的。
「务必，要把那家伙带回来。」
凛然且坚定——然而也隐隐夹杂着焦躁与苦恼的，陛下的声音。
恐怕陛下的心情也和我一样，不，或许比我更想亲自前去援救慎一大人——陛下也许是这么想的。
然而，陛下有其身为皇帝陛下的立场。和我不同，她有她必须背负的东西，将那些抛下不管，单凭自己的意愿来行动——这种事，对陛下来说，是绝对不被允许的。
所以——陛下将她的这份心意，托付给了我们。
「是！」
我——和美野里大人一起，竭尽全力地用力点头。 * 绵延不断的相同房子，以相等的间隔排列着。
同样的形状，同样的颜色。我所居住的日本，也可以在公共住宅这类统一建造的贩售住宅中，看见相同规格的房子并列的情景——不过规模完全不同，从道路这头直到那端全部相同，而且，别条道路大概也一样。
还有就是……从鳞车车窗望出去的景色，看起来非常「干燥」。
我想也包含街上几乎看不到一丝绿意的因素，实际上的湿度大概也相当低。
而且我也体验到了早晚的剧烈温差。总归来看，巴罕拉姆这地方不只是服装，风土方面，或许也和我们那边世界的阿拉伯各国，有若干相似之处。
「…………」
街道上——没有人的踪影。
不对，虽然偶尔还是能看见，不过与其规模相较之下，实在太少了。
好安静，太安静了，总觉得有哪里不对劲，该说是没有生活感吗……凡是有人居住，就必然会产生的杂乱猥琐一概没有，我就像是在看着一条幽灵街道。
「这里……其实都是空屋吗？」
「嗯？」
对于我的疑问，阿玛缇娜歪了歪头。
「什么意思？」
「不是啦……因为街道上完全没有人的踪影……」
「因为现在是工作的时间啊。」
阿玛缇娜以极其理所当然的语气说道。
「几乎所有人都下田工作去了。」
「……下田啊。」
「虽然也有在工厂工作的人，或者是一部分担任特殊职业的人，不过国民大半从事农业。」
「意思是说国民大半都是农夫？」
「是农夫，是士兵，也是家族。」
「…………？」
我不懂这是什么意思。
士兵等等的我还明白，保有民兵制度的国家，全体国民在非常时期时必须拿起武器加入军队，即使平时是农夫，但事实上等于预备的军人。
但是……家族是指？
「你想看国民的生活型态吧。」
阿玛缇娜说。
「再稍微等一下就好，应该有好东西可以让你看。」
阿玛缇娜这么说完以后，再次陷入沉默。
不久后——
「好了，我们到了。」
鳞车停了下来。
看来大概是抵达目的地了——
「…………？」
我从鳞车的窗户探出头来看，在我眼前的是——颇为巨大的建筑。
虽然比之前见到「王父大人」站在阳台上挥手的「神殿」小，但是比其他列于街道旁的屋子大了数倍，总觉得给人仓库般的印象，屋顶也相对的高，从外部乍看之下，大概也可以想像得到，这栋巨大的平房建筑不是普通的住家。
「要走啰。」
阿玛缇娜下了鳞车——并且催促我。
我和阿玛缇娜穿过玄关，进入建筑之中。
然后……
「——啊。」
如我所想，里头的空间大而宽敞。
虽然使用了好几根柱子支撑，却没有以墙壁区隔开来，这栋建筑大概是以这个大厅为主体——其次顶多再附带几间小房间吧。
仿佛教会礼拜堂般的印象。
实际上……与外部枯燥乏味的模样相反，内部使用了数种原色，处处皆是民族风样式的装潢，和方才所见到的大街景象全然不同。难道那些一模一样的住宅里面，也是这样的风格吗？
可是——
「……那个是？」
大厅里聚集了数十名男女。
人种上超过半数以上是人类，半兽人也很多，可是没有看到像是精灵、矮人、蜥蜴人的身影。
这些男女的服饰同样都是民族风——尤其半兽人的暴露程度莫名的高。
（……是这样啊。）
我突然想到。
从平时爱比雅的服装来看，这是巴罕拉姆原本的文化。
在我们的世界里，沙漠民族为了防止晒伤和调节温度，大多穿着能够包覆全身的服装——不过半兽人的情况从爱比雅的「那个日子」来看就可以明白，他们的毛色会变深、脱落，皮肤的新陈代谢会加速，因此为了避免不必要的闷热，衣着反而变得少而单薄。
这是在日常生活中经过必然的洗炼，所形成的文化形式。
那真是——
「多么的美丽啊！」
我给予如此评价。
或许是因为至今为止，看到的都是枯燥乏味的街道，所以格外容易有这种感觉也说不定。不过眼前这些人们的姿态，浓缩了巴罕拉姆的文化与国民性——在我的眼中，呈现出这样的风貌。
「……是吗？」
阿玛缇娜脸上一瞬间——闪过晦暗的神情。
啊咧？我说错什么话了吗？
「啊啊，不——没什么。」
似乎是注意到我的视线的样子，阿玛缇娜摇摇头。
既然她都说了没什么，那我也不好继续深入追问。
我转而询问关于这个场合的事。
「……这是什么的集会？」
我和阿玛缇娜一起站在墙角，并且问道。
总不可能是cosplay广场吧——
「是婚礼。」
「啊啊，婚——钦？」
婚礼？
原来如此——所以才有这么多人穿着民族服饰。
不过以婚礼来说，并没有看到新郎、新娘或主婚人，可能是典礼还没开始吧。
「新郎和新娘呢？」
「不就在那里吗？」
「那里……」
阿玛缇娜指尖所指的……是在大厅中央的男男女女。
只是，在那里的不论男性或女性，分别都有数十名之多……
「……哪个？」
「那个啊，那边不是有三十组吗？」
「……三十组是指……」
新郎和新娘有三十组？
意思是，也就是说，这是……
「难不成是集体结婚吗？」
「正是。」
阿玛缇娜点头，一副理所当然的样子。
「…………」
我一句话都说不出来。
我知道在他国的文化或习俗里，自然隐含着与其相应的历史和必然性，身为异邦人……不对，是身为异世界人的我，不应该说三道四。
可是——结婚可是人生中的一件大事。
将这件大事就这样「大家凑起来一次办」真的好吗？
「话说，我们擅自闯入婚礼这样好吗？」
更何况我是个不折不扣的外部人士。
「没关系。」
阿玛缇娜干脆的说。
「家属出席婚礼这很自然吧，虽然你是外部人士，不过有我随行的话就没什么问题了。」
「……家属？」
意思是在这其中有阿玛缇娜的亲属吗？
其中看来确实是有数名狼人的男性和女性……
可是仔细一想，今天之所以会来到这里，是因为我要求阿玛缇娜「让我看看街道和国民生活的形式」——假使我没有提出这个要求，阿玛缇娜也就不会参加这场婚礼了，不是吗？
意思是说——
「……不会吧。」
我脑里闪过一个字眼——「王父大人」。
像是要印证我的想像一般——在大厅的那一端，墙边形似阳台的地方，出现了三个人影，其中一名站在正中间的人物，我似乎曾经见过。
「那个是——」
「嗯，是王父大人。」
阿玛缇娜点头。
没错，那是昨天我也见过的——巴罕拉姆的国王，旁边不知道是护卫还是什么，站着两名看起来相当强壮的男性，且穿着和阿玛缇娜样式相仿的服装。
不过……
「可是，为什么巴罕拉姆的国王要出席婚礼？」
「在我国，家族里的婚姻由王父大人亲自赐予祝福的话语，对王父大人宣誓永远，对王父大人宣誓诚实，这就是我国的结婚仪式。」
「……宣誓什么的……不是对着神明吗？」
「所以对王父大人宣誓不是吗？」
「…………」
这就是那个吧。
图解为国王陛下＝活神仙。
这么说来……
「难道说婚礼要联合举办也是因为……」
「为了配合王父大人来访的时间。」
阿玛缇娜说。
简单来说就是——在巴罕拉姆，国王会定期前往各地巡视，在国王来访的时候，把婚礼和其他什么的都一次完结。原本总觉得说到国王陛下，就该是一副稳重的模样加上不动如山的形象——不过在巴罕拉姆有种相当步履轻盈的感觉。
不，从衣着和文化上来看，说不定出乎意料的，巴罕拉姆原本是游牧民族之类，或者像那样的人们的群集。倘若如此，那么「定居」这种文化的扎根，也有可能是最近才发展出来的事。
正当我思索着这些事时——巴罕拉姆国王身边的其中一人，将一张羊皮纸摊开来高声大喊。
「～～～～！」
看来大概是某个人的名字。
会在婚礼中被叫出来的，应该是新郎新娘的名字吧。不过，啊咧？意思是说那个人不是护卫，而是担任神父或是那种职务的人？
这个姑且不谈，总之——
「…………」
从中央的新郎新娘群中，各有一名男女走上前，屈膝跪下。
「我等以父之圣名，许汝等永远之契约。愿常为我等家族之一员，诚实敦厚！」
「与光荣同在！」
对于国王身侧男性的发言，新郎新娘这么回应。
他们的表情认真严肃——不过老实说看不出丝毫喜悦。
而且……
「——下一组！」
国王身侧的男性很干脆的宣告，最初的那组新郎新娘迅速退到后方，下一组新郎新娘接着走出来，也同样单调乏味——而且是在接受那种不知道是怎么回事的莫名上对下视角贺辞后，回以「与光荣同在！」并退到一旁。
然后接着又是下一组——
「………