大概是这两天吧，我在放学后时常看到有人把手放在春辉桌上。那人只是把手放在桌上，也没做什么事，然后就离去了。
那人到底想做什么？
早晨我双手盘胸，脑中浮现这样的疑问。当我一个人烦恼的时候，五美来到我的身边。
「桐崎！早安！」
「喔喔，早啊，怎么了？」
五美露出下流的笑容，他一定在打什么坏主意。
「桐崎，你有试过最近流行的咒法吗？」
「咒法？那是什么？」
「什么啊！果然不知道啊！没办法，我教你吧！」
五美以手掌按著额头，抬头看著上方说道。看到他那么露骨地故作无奈，我叹了一口气。
「听说只要在纸上写下喜欢之人名字的第一个英文字母，右手拿著那张纸，左手在喜欢之人的桌上放五秒钟，自己的心意就能传达给心上人了。」
「啊，是那种类型的咒法啊。」
这东西很常见，我们国中时也有。比如说，将手机待机画面设为金发歌手的图片，幸福就会到来。
我有些不耐烦地回答后，五美又露出下流的表情，搓了搓人中。
「因为如此，我刚才去触摸了小希的桌子，然后碰巧被小希看见了。嘿嘿，然后小希说『你在做什么？很恶心耶』。啊～真让人背脊发凉。小希给人的感觉改变了，不过我反而喜欢那样的她。」
怎么开始演说了，没想到五美有那样的兴趣……话说雪村同学似乎开始做自己了，感觉有点为她高兴呢。
「不过五美，照你那样说，她不就没有感受到你的心意吗？」
听到我这么问，五美摆出拿我没办法的姿势，摇了摇头。
「真是，所以说你就是嫩啊。听好了，桐崎小弟，女生是会感到害羞的。为了掩饰真正的心意，她们会说一些违心之言！也就是说，小希喜欢我，证明结束！」
「唉……」
我听不懂他的逻辑，不过即使吐槽，我大概也说不过五美，就随便敷衍过去吧。
不过咒法吗……如果那样就能把心意传达给对方，暗恋的人就不用那么辛苦了。不过……试上一试也无妨……
之后，今天的学校生活也开始了，不过在下课和午休时，常看见有人触摸桌子。
咒法的力量真厉害……女生会触摸春辉和其他帅气男生的桌子，男生则是冲出教室，十分忙碌。当然，来触摸我桌子的人是一个也没有。
话说……前来触摸春辉桌子的其他班女生，她们对我的好感度都在30以下，这实在很惨。同班同学或许是因为和春辉说话的机会较多，所以并不觉得我碍事。
接著到了放学时间。到了这个地步，我也不禁想尝试看看。
我从笔记本的纸张边缘，裁下一小张纸，握起自动笔，写下※【M.K.】的字样。（译注：九条桃华的名字是Momoka Kujyo，缩写第一个字母为M.K。）
什么……我在做什么啊！
我感到非常羞耻，忍不住将脸埋在桌上，随后猛地抬起头。
应该没被人看见吧？
我张望四周看了看。好，没人在看我。春辉和美来正在聊天，得救了……
正当我安心地松了口气，春辉和美来结束谈话，来到我身边。
「好了，回家吧。」
美来面露微笑说道。我偷偷把纸条塞进口袋。
「啊～抱歉，我肚子有点痛，你们先回去吧。」
我对他们露出抽搐的笑容，春辉脸上随即浮现担忧之色。
「没事吧？我可以留下来等你哦。」
「不、不用！没有那么严重啦！」
我比手画脚地强烈劝说。美来这时眯起眼睛。
「哦～算了，那么春辉，我们回去吧。」
「好，那么明天见。」
就这样，春辉与美来走出教室。我用临时想出的藉口说服他们回去了，到了这个地步，只能付诸行动了！
我先深呼吸，等了一段时间。接著从教室的门探出头，确认有没有认识的人。
好、好，走吧！
我朝九条同学的教室前进，每跨出一步，心脏就开始扑通扑通狂跳。
大概是自觉在做见不得人的事吧，我的胸中──片空白，口乾舌燥。
我抵达六班的门前，探头窥视教室内。
这、这光景是怎么回事……？
令人惊讶的是，有四名男生围著九条同学的桌子。或许是他们各自将左手放在桌上，看起来就像在举行仪式。附带一提，触摸九条同学桌子的人，他们的好感度都在30以下。
我被他们盯上了吗……？
而不同的桌子也有相同的光景，那恐怕是如月同学的座位吧……
哦……该说不愧是四天王吗？我没有勇气进去他们之中，回去吧。
我胸中怀著遗憾的心情，孤单地走在走廊上。在抵达自己的教室后，我在门口停下脚步。
只见九条同学在教室里，而且不知为何，她站在我的桌子前方，双手交握按著胸口。
「九条同学！你在做什么！」
「桐、桐、桐崎同学！？」
或许是因为我突然出声的关系，九条同学显得格外吃惊。她睁大双眼看著我，迅速将双手藏在身后。
没想到能在这种地方见到九条同学！真幸运！我感到无比喜悦，走向九条同学。
「怎么了？找我有事？」
我笑嘻嘻地问道，九条同学则是用力不断点头。
「这样啊！幸好我还没回去！那么你找我什么事？」
「呃、那个，那个……没什么！」
九条同学有些眼眶泛泪，身体向前倾。明明说有事却又说没什么，这到底是……
「这、这样啊！」
我不知该如何回话才好。面带苦笑这么回答后，九条同学双唇紧闭，低下头去。
糟糕糟糕，我可能回错话了……必须改变话题才行！
「啊！对了！难得有这机会，那、那个，我们一起回去吧！？」
为什么我又用敬语了！我积极地试著邀约，只见九条同学目光游移，随后深深低头鞠躬。
「对、对不起！不行！」
欸欸～！？被拒绝了，我彷佛听见心碎的声音。
「这、这样啊！那、那就再见了！」
「好、好！」
我尽可能地装出笑容，挥手道别，九条同学则是挥了挥左手。
唉……对不起，不行是吗？不行是什么意思呢？
不、不，只是被拒绝一次而已，而且好感度还是100，不必因此而灰心！可是我还是会沮丧啊……
于是我垂头丧气地一个人回家了。
不知不觉已经到六月下旬，很快就是令人讨厌的考试周了。大概在考试的一周前，老师就会要求我们自主念书，放学直接回家，假日也减少外出游玩。
也就是说，一旦进入考试周，放学后就不能约九条同学出去玩了。
这可是大事一件。在进入考试周之前，我想要和九条同学外出游玩一次！因此，放学后我走到九条同学的教室。
「九条同学！」
「啊，桐崎同学，怎么了吗？」
九条同学奔了过来。虽然我呼唤她便会过来这件事已经逐渐变成理所当然，但我还是很高兴。
「那、那个啊，今天放学后要不要去哪儿玩呢？啊，比如吃霜淇淋之类的！」
我鼓起勇气、夹紧腋下并提出邀约。只见九条同学的眼中闪耀兴奋的光芒，然而她很快露出阴郁的表情。
「对不起，我虽然想去，可是我得念书。」
「咦？还没到考试周啊。」
对于九条同学欲言又止的回答，我感到疑惑。却见九条同学摇头说道：
「那个……因为我期中考的成绩不太好，不能再让名次掉下去了。」
「这样啊。顺便问一下，你是期中考是第几名？」
「第8名。」
嗯？第8名算是坏成绩吗？那第36名的我不就坏到不能再坏了？
「不不，第8名算是成绩相当好了吧？咦？是学年的排名吧？」
我慌张地问道，九条同学则是点了点头。
「那是我跟妈妈的约定，我必须保持名次在学年的个位数，直到毕业为止，然后进入好大学就读。这就是妈妈让我就读这所学校的条件，所以我必须努力达成。」
哇～好严格啊。这么说来，如月同学说过，九条同学原本不是预定要考这所高中。她原先计画要报考的高中，恐怕是最难考的高中吧。
「这样啊！那就没办法了，考试加油吧！」
虽然遗憾，不过约定的事情就必须遵守。九条同学很努力，我不可以妨碍她，应该要替她加油才对。
我对九条同学露出笑容后返回自己的教室。随后，美来走了过来。
「咦？你怎么一个人？被甩了吗？」
「不，别用那种说法啦。不过其实也差不多啦，九条同学说要提早准备考试。」
听我这么一说，美来惊讶得张大了嘴。
「欸欸！？这么早？不过她看起来就是很认真的学生啦。」
「是啊。」
我觉得她是真的很认真。如果是我的话，大概会想今天偷懒一天也没关系吧。
好了，回去吧。我背起书包，转身面向教室的门口，却被美来抓住肩膀。因为她突然抓住把我向后拉，我差点就往后倒下。
我心想「她突然做什么啊？」，往美来的脸看去。却见她似乎有什么想法，嘴角上扬，脸上露出得意的表情。
「吶，冬马。有一件事是即使在考试周也能和朋友一起做的事，你知道是什么事吗？」
「啥？你在跟我玩猜谜吗？」
「不是不是！真是的……很好猜吧！考前念书！你们一起念书不就好了。」
「原来如此！」
有这招啊！可以准备考试，又可以和九条同学一起度过时光，这正是所谓的一石二鸟！
既然明白了，那就只剩行动。事不宜迟，我向美来道谢后，再次前往九条同学的教室。
幸好九条同学还在教室，我松了一口气，并再次呼唤九条同学。
「九条同学！」
「咦？桐崎同学，怎么了吗？」
九条同学露出疑惑的表情。接下来要做今天第二次的邀约，真是紧张啊。
「那、那个，关于准备考试，我想我们能不能一起念书呢？啊哈哈……」
我抓著后脑勺说道。应该更加抬头挺胸地邀约的──我不禁有点后悔。
我没什么自信地往九条同学的眼睛看去，只见她睁大双眼看著我，脸上露出开心的神情。
「好！没问题！」
好、好极了！太棒了！我真的要感谢美来了！
一股喜悦涌上心头，虽然我想掩饰，却无法隐藏这份喜悦。我为了藏住合不拢嘴的笑容，转身背对九条同学。
「那、那么我们去图书馆吧！」
「好！」
就这样，我和九条同学来到图书室。图书室果然很安静，人数虽然不少，却没有一个人吵闹。
一进入图书室，里头摆设了许多桌子，我和九条同学找了个座位，面对面坐下。
「好、好了！开始念书吧！」
「嗯。」
我从书包取出回家作业的讲义，九条同学则是取出数学问题集。
然后我们准备书写文具。我取出九条同学送我的自动笔和橡皮擦，九条同学竟然是取出我在入学考时借给她的自动笔。
「啊，你还在用那支笔吗？」
因为太过高兴，我忍不住提高音量。九条同学随即慌张地用食指抵著唇。
「啊，抱歉抱歉。」
我放眼向周围看去，看起来很认真的学生正看著这里，而且好感度下降了2左右。我给人家带来困扰了吧……我心里这么想，赶紧向对方低头表示歉意。九条同学这时小声地笑了。
「呵呵，我还在使用哦，因为它是我重要的宝物。」
九条同学说完，露出温柔的微笑。「重要的宝物」啊，真令人开心。
之后，我们默默地用功读书。途中，我将目光移向九条同学，偷看她的脸。
专心念书的九条同学真是漂亮。她散发出梦幻的气息，每当发丝拂过耳朵的时候，我的心跳就不由得加快。能够像这样和她一起读书，真是幸福啊。
图书室内只有自动笔的笔芯摩擦笔记的声音。过了不久，我写完回家作业，伸了个懒腰，向时钟看去。
专注力相当高呢。不过还没结束，九条同学也还在念书，我也开始准备考试吧！
我心里这么想，于是也取出数学问题集，尝试挑战考试范围单元中的应用问题。
唔唔唔……果然不愧是应用问题，好难啊。
我用自动笔的橡皮擦盖子抵著太阳穴，绞尽脑汁思考。然后，九条同学抬起头来。
「怎么了？」
「嗯？啊，不，有点卡住了。」
我说著露出苦笑，九条同学稍微将身体往前探。
「啊，这里啊……」
九条同学的脸突然接近眼前，我睁大了双眼，全身僵住，然后我和九条同学的双眼完全对上了。那个瞬间，九条同学也僵硬了。
「啊，不，那个……对不起！」
「不、不会！我才要抱歉！」
九条同学迅速地坐回位子上。由于太过难为情，我的视线只能往下看。心脏跳得飞快，我不禁产生不安，担心会不会被九条同学听见我的心跳声。我悄悄将目光往上移，却看见九条同学也微微低著头，眼睛正看著我。
随之而来的是一段沉默，我突然说不出话来，不知该如何是好。
当我沉浸在那样的气氛中，九条同学打破沉默。
「继、继续吧。是、是哪里呢？」
「啊，那个、是这里……」
之后，九条同学亲切仔细地为我说明。她不是直接告诉我答案，而是给我提示。我慢慢理解题目，最后忽然就想通了。
「九条同学，你很会教人呢！」
「没、没有啦！谢、谢谢。」
她脸颊泛红，大概是不习惯被夸奖吧。
之后九条同学仍时常照看我，多亏如此，我对数学产生信心了。
「抱歉，一直让你教我。」
「不，没关系。因为桐崎同学认真听讲，所以我教得非常开心。而且对别人解说，自己原本理解模糊的地方也会变得清晰，反而有助于学习。」
「这样啊！谢谢你。」
之后我们念到彼此都告一段落，不知不觉，窗户照入的阳光已染成橘色，周围的人也都不见了。
「嗯～念了好多书！」
我一边伸懒腰一边说道。九条同学也跟著轻声一笑。
「呵呵，辛苦了。我也专注用功，现在感觉很充实。」
「是啊！好了，回去吧！」
「好！」
我们收拾书包后走出图书室，然后彼此不发一语地在走廊上前进。很快的，我们抵达楼梯口。
今天到这里就要与她告别了啊。因为在一起相当长的时间，实在舍不得和她分离，真想和她一起多待一会儿。
「那、那个，九条同学。」
我的声音比想像中还要难以发出。或许是音量太小的关系，九条同学露出疑惑的表情。
「那个……我可以陪你走到中途吗？」
我低著头提出邀约。
「好！我们回去吧。」
我抬起头一看，九条同学笑咪咪地看著我。我感到胸口一阵酥麻。
就这样，我享受著道别前的这段路程。能在一起的时间虽然延长了，却也是一下子就结束了。
「那么再见了。」
「嗯！再见！」
我举起手，九条同学则是挥手向我道别，然后转身背向我。
「九条同学！」
我忽然开口出声，忍不住叫住她。九条同学似乎感到不可思议，回过头来。
我的心跳加快。九条同学以夕阳为背景，对我面露笑容。看到她那梦幻的身影，我明明有千言万语想说，却不知道该说什么话才好。
「明、明天我们也一起读书吧！」
「好！」
九条同学露出满面笑容。离别时难舍的寂寞，全都被明天能再会的喜悦所覆盖。
之后，高中一年级的第一个期末考结束。每当各科的测验结束，班上同学的口中便纷纷说出「结束了」或「完全不会写」之类的话。而我因为提早开始准备考试，所以自认考得还不差。
希望我的排名比期中考进步。
而期末考结束后，等待我们的就是暑假。每当屈指计算逝去的日子，躁动的气氛就更加浓厚。
暑假啊！说到夏天就会让人想到大海、泳池和烤肉！还有流水素面、露营等等，可以说是行程满档。
至今为止，我都是和青梅竹马们一起享受那些活动，不过今年夏天会是如何呢？
如果九条同学也能一同享乐！呼呼呼……光是想像，我就不自觉地发出恶心的笑声。
我就这样在走廊上走著，虽然途中旁人似乎都对我投以嫌弃的视线，不过对我并不造成任何伤害。我在贩卖部买了面包，快步回到教室。
「桐崎同学，欢迎回来。」
「喔！」
只见九条同学打开便当，一脸笑容地迎接我。美来和春辉也已打开便当，等著我回来。
这样的生活开始到现在，已经将近两个月了吧。这幅光景也已经成为常态。
我一入座便开始享用午餐。第一个拋出话题的人是我！而且当然是关于暑假的话题。
「我想说关于暑假，今年也要去很多地方吧？」
「对，那又怎样了？」
美来这家伙，怎么这么不机灵啊。
「不是啦，我想说那个……九条同学也和我们一起去玩如何？」
「喔！说得对呢。」
美来开心地点头，春辉也面露笑容附和。一旁的九条同学则是脸上露出疑惑的表情。
「九条同学！那个……暑假要不要和我们去玩？」
「咦……！好！我想去玩！」
九条同学露出满面笑容，她的身体前倾，眼中闪烁兴奋的光芒。
呀呵！太好了！暑假也能见到九条同学，不必等到第二学期了！
我欢喜地握住拳头，不住颤动。一旁的九条同学脸颊泛红，低著头，忸忸怩怩地动著身体。
「好高兴……因为我暑假很少出游。」
九条同学……好～！我绝对要给她一个最美好的回忆！
当我立下这样的志愿时，美来露出温柔的笑容。
「呵呵，让我们玩个尽兴！」
春辉也露出爽朗的笑容。
「是啊，高中的夏天只有三次，一定要全力享受。」
之后，我为九条同学讲解我们计画的暑假行程。不管听到哪一个计画，九条同学眼中都闪烁兴奋的光芒，专心听我讲解。看到她那个样子，我胸中的期待感不断膨胀，简直快要爆炸了。
之后我带著浮动的心情度过学校生活。今天离暑假只剩四天，期末考的名次发表了。
放学的班会，班级导师给每个学生分发写有名次的纸。我宛如祈祷般紧闭双眼，握著那张纸。然后，缓缓睁眼一看。
进、进步了！我的名次进步很多哦！
竟然是学年20名。我们学年大约是280人，280人中的20名应该算是相当好的名次吧？马上就来去炫耀吧。
春辉头脑聪明，所以跳过，总之我去找美来。
「嗨，美来～你考试的名次如何呀？」
我双手盘在胸前，得意洋洋地问道。只见美来双眼一敛。
「啥？你那是什么态度？真讨厌。」
「呼哈哈，听好了，我是20名，20名哦？」
「哦，真遗憾，冬马。我可是17名哦？」
我的思考石化了。原以为赢过美来的说……原本还以为赢过和我半斤八两的美来！
「对不起！」
败者注定只能俯首称臣，所以我下跪道歉。
「哼！你明白就好。」
「可恶！为什么美来的成绩也进步了。」
「因为春辉教了我很多，就在冬马在追九条同学的期间。」
美来露出彷佛夸耀胜利般的坏心眼笑容。可恶，美来也用了这一招啊。
「明明我也有得到九条同学的精心教导啊！」
「哦～不过结果就是一切啦。」
「唔……」
我无话可说。于是我逃也似地离开美来，跑去找春辉。
「嗨，冬马，你考得如何？」
「输给美来了……我是20名。」
「哈哈，没办法，美来也很努力啦。」
「可恶，那么春辉呢？」
「第2名。」
「可恶！根本是不同层次啊。」
竟然是把我的名次减一个零的结果啊。有句话叫「人无十全十美」，但我可不相信这句话。
一股难以承受的空虚感袭来，我不禁抱头烦恼。不过冷静一想，这可是好成绩。对了，我该去向九条同学道谢。
班会结束后，我马上奔向九条同学的所在之处。来到六班的教室，我探头呼唤九条同学的名字。
九条同学听见我的声音，回过头来。在刚见到九条同学的脸时，她的表情似乎显得阴郁，不过一回头望向我，她的脸上立刻露出笑容。
「九条同学！期末考的成绩单发了吗？」
「发了。」
「我的成绩进步很多哦！因为九条同学教了我很多，所以我想来和你道谢！」
「太好了！恭喜你！」
我兴奋地说道，九条同学则是对我露出温柔的笑容。我在兴奋的心情之下，开口向九条同学问道：
「九条同学考得如何？」
听到我这么问，九条同学的眉毛动了一下。
「我……退步了……我是第10名。」
「咦……」
九条同学笨拙地强颜欢笑。
开始准备考试时，她说过名次不能再掉……她和母亲约定，名次必须维持在个位数……
是我妨碍她读书了吗……因为九条同学放下自己的学习，教导我不明白的地方……
想要和九条同学在一起是我的私心，却因此给九条同学带来困扰了。
「那个……对不起，九条同学……」
「欸！？桐、桐崎同学没有必要道歉！这只是我自己没有考好而已。」
九条同学这么说完，对我露出温柔的笑容。虽然九条同学说是自己的错，即使如此，我心中仍充满近似罪恶感的心情。
次日早晨，当我在教室和春辉与美来聊天时，九条同学带著阴暗的表情出现。
她怎么了呢……？
我有不好的预感。如果在平时，我会举手问候她，现在却发不出声音。美来和春辉似乎也察觉不对劲，脸上露出担忧的表情。
只见九条同学露出微笑，那是生硬又略带悲伤的笑容。
「早安。」
「早、早安。」
我尽可能地露出笑容，却无法做出自然的笑容。在回应道早后，九条同学脸上浮现过意不去的神情。
「那、那个，我想向大家道歉……那个……关于暑假的活动，我不能去玩了……难得你们邀我去，真是对不起。」
九条同学说完低头道歉，听她这么说，美来和春辉都哑然无声。
这一定是跟考试名次有关，因为她没有遵守与母亲的约定……
「这、这样啊。不、不用道歉啦！明年也还有暑假呀！嗯！」
我尽全力地对她露出笑容。只见九条同学微微点头，对我露出微笑。
「谢谢，希望你们下次能再约我，那我会很高兴的。真的很对不起。」
九条同学这么说完后，美来将手放在九条同学的肩上。
「就说不用道歉了吧？相对地，第二学期我们再大玩特玩吧！第二学期有文化祭，还有体育祭，可能更好玩喔！」
美来说完露齿一笑，春辉也露出柔和的笑容。看到两人的反应，九条同学的表情才好像安心下来。
我对暑假期待已久，九条同学应该也很期待的。
我……或许做错了。
到了结业式这天。听完校长的演讲，回到教室后，班上同学开始喧闹起来。
高中生活首次的暑假，从学校生活解放出来的解放感虽大，但我无法像大家那样欢欣鼓舞。
第一学期最后的班会结束，我收拾书包准备回家。当我来到走廊时遇见九条同学。我们目光交会，她立刻对我露出温柔的笑容。
「桐崎同学！」
「九、九条同学。」
我忍不住移开视线，随即九条同学朝我走近一步。
「第一学期结束了呢。」
「是啊，发生了很多事，感觉很快乐呢。」
听我这么说，九条同学露出平静的笑容。
「呵呵，时间真的一下子就过去了呢。那么……再见了。」
「嗯，再见。」
我这么回答之后，九条同学对我微笑然后挥了挥手，转身离开。
这样就结束了吗……到第二学期开始都见不到她了吗？真寂寞啊。
九条同学的背影逐渐远去，我的目光追著她的身影。
「九条同学！」
声音忽然脱口而出。我大声叫住她，九条同学回过头来，看似感到不可思议。
「那、那个！暑假期间、那个……我可以传LaIN给你吗……？」
「好！」
九条同学对我露出满面笑容，即使不能见面，至少应该可以联络吧……
我也笑著回应，九条同学再次对我挥手，然后她就进入六班的教室了。
即使看不见九条同学的身影，我仍是怔怔地注视著走廊正中央。
好了，回去吧。我转过身，孤单离去。
回家的路上，我与兴奋的美来和春辉并肩而行。我也尽可能地配合他们的心情，与他们谈天说地。
回到家后，精神十足的妈妈开口第一句话就是索取成绩单。我慵懒地交给她后，妈妈睁大眼睛注视著成绩单，然后满足地点头说道：
「好！你可以回房间了！」
「是。」
妈妈将成绩单还给我，我接过后便回到自己的房间。我将书包随手一拋，换上居家服，仰躺在床上。
暑假开始了，我原本是那么期待，然而这股心情是怎么回事？
这份心情无处发泄。我愣愣地看著天花板，手机在这时响起通知声，我往画面一看，上面显示九条同学的名字。
【第一学期辛苦了！要好好享受暑假哦！期待第二学期能和桐崎同学聊上许多话题哦！】
我看完这段讯息之后，她又传来一个兔子竖起大拇指的表情图案。
九条同学……她是考虑到我的心情，所以在鼓励我吧。要我享受暑假啊……说得也是，必须要享受才行。我必须制造美好的回忆，然后与九条同学分享，让九条同学明年也会想要和我们一起去才行！
我心意已决。虽不知九条同学要如何度过暑假，不过那也一定是为了自己而努力。所以我也要为了我自己，在该努力的时候努力，该享乐的时候享乐，我想这样才能不让九条同学为我担心。
之后日子不断过去，我每天都会固定发一条LaIN给九条同学。
有时问她的暑假作业进度如何啦，有时分享便利商店推出夏季限定的甜点情报啦，都是一些没有太大意义的对话。
只看文字，看不出九条同学的表情和好感度。不过，她的回覆看起来都很快乐。虽然或许只是我的自我满足，不过我强烈觉得，只要能让九条同学开心，那就足够了。
然后，日子又不断飞逝，暑假进入中段。今天我们一群青梅竹马要一起烤肉。我们搭乘电车，耗费一个半小时的车程，来到了野外烤肉区。
地点不愧是在山里，周围有绿意盎然的树木围绕。而且是在铺满纯白石块的河边，一旁有水质清澈的大河流过，最适合进行烤肉活动。
我们向经营烤肉区的人租借道具，准备自己带来的食材。
大家分工合作地进行准备，然后就开始烤肉了。
我们坐在棚架下的室外椅上，吃著烤好的肉与蔬菜。虽然我们总是在一起，话题却是聊不完。当我们聊得正尽兴时，美来的表情却显得有些寂寞。
「九条同学现在在做什么呢？」
随即，春辉也神色带著忧虑地说道：
「她原本是那么期待的说。」
我脑中忽然浮现九条同学眼中充满兴奋期待的表情，接著是她开心地摇晃著身体的模样。
九条同学……不行不行！不可以把气氛搞得沉重。我已经决定了吧，我要好好享乐，制造让九条同学明年也想来玩的回忆。
「你、你们两个！气氛太沉重了哦！我们必须好好游玩，在第二学期见到九条同学时，才能够快乐地和她分享啊。」
我摆出鼓起肌肉的姿势，露出满面笑容。随即，美来脸上也浮现温柔的笑容。
「是啊，最想见她的冬马都这么说了，那就没办法了吧！」
春辉也赞同美来说的话。
「是啊，我们必须好好享乐才行。」
之后我们大快朵颐，把脚泡在冰冷的河水里，或是用石头打水漂，玩得十分尽兴。
不知不觉间，天空的颜色变得微黄。
玩得真尽兴啊。这就是高中生活第一次暑假，最后的一大活动。我有很多话题可以和九条同学分享了。
回程的时候，橘色的阳光从摇晃的电车车窗照入。天空已经从蓝色，转变为橘色的色阶。看著橘色的天空，我感觉到心灵的缝隙。
忽地往旁边一看，美来已经睡著了，她大概是累了吧。
我也累了，因为也大肆玩闹了一番。我的眼皮沉重，差点就要打瞌睡了。这个时候，春辉呼唤我的名字。
「吶，冬马，你有和九条同学联络吗？」
「咦？啊啊，有啊，我每天都有传LaIN。」
「这样啊，那就好。」
「嗯。」
对话停止，车内很安静，只听得见电车行驶的声音。另外，建筑物的影子也在车内不停流逝。
接下来是一阵沉默。至今我和春辉之间，从未有过这种尴尬的气氛。我将目光移向春辉，却见他正直视著我。
「冬马，就这样不见九条同学好吗？」
「咦……？不、不行……不可能啦。九条同学也有她的不得已之处，我不能过问别人家的隐私啦。」
听我这么说，春辉微微皱眉，把手放在我的肩上，这时的好感度从80降到78了。这是第一次春辉的好感度出现变动。
「确实是那样没错，但是那样扼杀了冬马的心情好吗？冬马想怎么做呢？」
春辉强而有力的口吻让我有点胆怯。
问我想怎么做……我当然想见她。不管是她欢笑的表情、惊讶的表情、还是哭泣的表情也好，我现在立刻就想见到。
「就算一次也好，我想和她一同玩乐。」
我脱口而出这句话。只见春辉露齿一笑，这时春辉的好感度回到80。
「既然如此，那就只有采取行动了！放手一搏吧！就算被拒绝，那就等到第二学期就好了。什么都不做就放弃，那可不是我认识的冬马哦。」
「春辉……你说得对！谢谢你！那我就放手一搏了！」
「对，加油吧！」
多亏春辉，我心中的迷惘消失了。那就像是原本刺在心中的尖刺，不知不觉间脱落的感觉。
到家之后，天空已经是漆黑一片，时间是晚上八点。或许是因为玩过头的关系，疲劳如潮水般涌来，不过现在可不是疲累的时候。
我迅速吃过饭洗完澡，进入自己的房间，坐在附有轮子的椅子上。
我拿起手机，打开LaIN。
接著我滑动画面，点选九条同学的个人资料，然后按下免费通话的按钮。
我的房间十分安静，只有轻快的铃声在右耳响起。九条同学会接吗？我带著不安的心情祈祷著。然后，当铃声响过三次的时候──
「桐崎同学？」
她接了！
好久没听见她的声音。她的声音呼唤我的名字，语气彷佛在说「为什么打电话来呢？」。
「抱歉突然打电话给你，那个……你现在有时间说话吗？」
「嗯，没问题。」
「太好了！」
「呵呵，我很高兴，因为我一直想要打电话给你……」
「这样啊……那、那个，你的情况如何？」
说完后我才想到，什么叫情况如何啊。问题太简洁了，她也不好回答吧。
「没问题的！谢谢你，桐崎同学。下一次我会好好努力的。」
「嗯，如果有什么我能帮上忙的地方，你尽管开口。」
「谢谢你。那个……那么请你为我加油。」
「好！我一定会为你加油！」
声援和鼓励就能弥补的话，只要是能对九条同学有所助益，我一定会不惜倾尽一切。
「呵呵，真高兴。」
九条同学说完这句话就沉默不语，我也烦恼著不知该说什么。
怎么办……？其实我拨这通电话是想在暑假结束前再一次约她出去玩，可是却说不出口。
随即，九条同学打破沉默，小声地说道：
「就快到第二学期了呢。」
「是、是啊！没错。」
「我非常期待和大家见面。」
九条同学……
「我想见你……」
「咦……？」
我以有气无力的声音说道。最近这一个月，我心中不断累积的欲望在这时满溢而出了。
我不知道我正在做的事，以及我即将做的事是否正确，不过我想见她。
「九条同学……我无法等到第二学期啊。」
接下来是一阵沉默。我让九条同学困扰了，我的自私又给她添麻烦了。
我的心情消沉，准备将手机拿离耳边，就在这个时候──
「我也想见你。」
她的声音在颤抖。虽然是虚弱得快要消失的声音，但仍清楚地传达至我的胸中。
接著，九条同学继续说道：
「就算只有一天……不，只有一点时间也好……桐崎同学……我要走了。」
「咦？」
「再见。」
电话突然被挂断，我把手机拿离开耳朵，注视著画面。
九条同学怎么了呢？果然是我让她困扰了吗？
我把手机轻轻放在书桌上，然后仰躺在床上。
之后我一直眺望著天花板，不知经过多久时间，浮现在脑中的是九条同学的脸孔，以及刚才听见的颤抖声音。
她那时是怎样的表情呢？
正当我这么想的时候，安静的房间响起手机的铃声。
九条同学！
我直觉想到是九条同学，立刻从床上跳起并拿起桌上的手机。
画面显示的名字是九条同学。我用因焦急而颤抖的手指，按下接听的按钮。
「喂……！」
「啊！桐崎同学，那、那个……」
九条同学一下子说不出话来，感觉好像无法克制情绪涌出似的。
「怎、怎么了？」
「那、那个……你明天……有空吗？」
「咦……！？」
这意思是……
「有、有空！」
我这么回答后，九条同学却不说话了。怎么了吗……？正当我这么想时──
「明天要不要出去玩呢？」
「我、我要去！」
我反射性地立刻回答。随后我听见彷佛在憋笑的轻笑声。
「你又用敬语了。」
「啊哈哈，是啊！」
「嗯……那、那个……那么明天一点在车站前见面如何？」
「好！我明白了！」
「那么明天见。」
「好！明天见！」
好像在作梦……明天可以见到九条同学了。快要满溢而出的心情，在我的胸中扩散。
为了隐藏那样的心情，我装作冷静地挂断电话。然后用颤抖的手把手机放在桌上。
「呀呵～！」
我叫了出来。由于喊叫得太过大声，妈妈甚至冲到我的房间看发生了什么事。
当天深夜，我从没有这么期待明天的到来，这心情就像是远足前的小学生。
明明想要早点睡，好好为明天做准备，我的脸颊却忍不住笑开，头脑清醒无比，怎么也睡不著。
到了早晨。我一边心想「不知不觉间睡著了啊」，一边走去洗脸。
今天下午一点在车站前集合。现在还是早晨八点，还有五小时之久，真希望时间快点过去。我的心静不下来。
我为了调适心情，或是打游戏，或是阅读杂志，但我很快就坐不住，不自觉地往时钟看去。
唉……时间根本没过去多久。不对，比起那种事，我该怎样穿著打扮才好！？
我猛地打开衣柜翻找衣服。平常我都没有在意服装的搭配，所以并不知道该怎么打扮。
啊啊～！不妙不妙，我不知道要怎么穿搭啊！
当我抱头烦恼的时候──
「冬马！春辉和美来来了哦！」
「欸欸！？」
房间外传来妈妈的声音。他们这种时候来，有什么事啊？我急忙赶往玄关。
「嗨！」
美来露齿一笑，举手向我打招呼。
「怎么了？」
听我这么说，美来刻意大声叹了口气。
「真是的，难得我们为了冬马而来的说。总之让我们进去吧。」
「咦？好，进来吧。」
虽然不懂她是什么意思，我仍是请两人进屋。随即，美来开始在衣柜中翻找。
「唔哇……冬马，你就没有像样点的衣服吗？」
「你进入别人的房间，突然说这什么话啊？」
我这么一问，美来转身面向我，用食指指著我。
「你今天要约会吧？该好好打扮一下啊。」
「欸？为什么你会知道？」
难、难道我被她窃听了？当我在想著这种蠢事的时候，美来叹了口气。
「昨天九条同学打电话给我，问我冬马喜欢怎么样的装扮。」
「是、是那样吗？」
「没错，啊，这件事你别告诉她哦。」
「当、当然！」
「呵呵，难得有这机会，听好了？你要好好称赞她的打扮才行哦。」
「知、知道了！」
美来对我露出温柔的笑容。我点头答应后，美来也点了点头。然后她又开始在衣柜里翻找。
之后她帮我选了一套衣服。我匆匆忙忙换上后，这次换成春辉来到我面前，抓住我的肩膀。
「好，那么接下来是头发。」
「喔、喔！」
我们走出房间，进入盥洗室。春辉随即取出发蜡，帮我抓发型。
看了镜子，我心想「春辉果然很灵巧啊」。春辉对我露出微笑说道：
「很完美。」
「春辉，谢谢你。」
我向他道谢，春辉只是说了句「加油哦」。之后，春辉和美来也没做什么事就回家了。
他们过来只是为了帮我整理仪容吧，真是感谢。
之后我静待时间过去，终于到了出发时间。在仔细检查没有忘记带东西之后，我深呼吸一口气。
来到玄关后，妈妈走了过来。
「呵呵，加油哦。」
「我当然会！」
我到了外面，迎接我的是光辉灿烂的太阳、晴空万里的蓝天、大片的云朵，感觉连天气也站在我们这一边。
暑假最后的行程，要让它成为宝贵的回忆才行。
现在出门的话，会在几分钟前抵达呢？几分钟都无所谓，我想早点过去。
我的脚步比平常还要轻巧，走路也变快了。不管天气多热，我都完全不在意。
跟她见面后要说什么呢？我想说的话太多了，不知道该从何说起。
我思考著这些事，不知不觉就抵达车站前。我打开手机保护套确认时间，手机画面变亮。什么？离会合时间还有二十分钟之久吗？
不管怎么说，我也太早到了吧？算了，早到总比迟到好上好几倍。
好了，该怎么消磨时间呢？正当我在烦恼的时候──
「桐崎同学？」
「咦！？」
后方有人叫我，我回头一看，在那里的是身穿凉爽白色连身裙的九条同学。看到久违的好感度100的数字，我感到安心。
「早、早、早安！」
都已经过了早上了……我太紧张了。
不知是我的说法还是表情很好笑，九条同学轻声一笑。
「早安。」
第一次见到九条同学穿便服，感觉很有夏季风情又高雅，我认为这服装很有九条同学的风格。
「九、九条同学来得很早呢！」
「是、是啊，我、我等不及了。」
九条同学低著头，身体些微雀跃地晃来晃去。她和我有同样的想法啊。
「我也是呢，那么我们走吧。」
「好。」
之后我们并肩而行，通过验票口，搭上电车，然后在七人座的长椅上坐下。
见面之前，我明明下定决心要和她说很多话，现在却一句话也说不出口。只不过，我会忍不住向她看去。每当我们的目光交会，九条同学就会露出微笑。现在能够像这样在一起，简直就像在作梦一样。我不禁想著，如果这个状态能够永远持续下去，不知该有多好。
之后我们坐上电车，过了三十分钟左右，听见电车广播著陌生的站名。走下电车后，月台上人潮汹涌。
「这么说来，今天要去哪里呢？」
「啊！对不起。那个……是水族馆。」
「喔喔！很好呢！」
听九条同学所说，车站附近有间只收容海水鱼的水族馆。听说那里原本还没有什么名气，后来曾在电视节目上被介绍。
难怪这么多人，得小心别走散了。
直到刚才，我和九条同学之间还留有一个人的距离。我鼓起勇气，往九条同学靠近一步。
我们走出车站数分钟后，抵达了水族馆。馆内灯光稍暗，给人一种平静的气氛。
看著鱼群优雅地在水中遨游，让人不禁忘记时间的流逝。
我们缓步而行，浏览鱼种的解说。九条同学充满兴趣，将其从头到尾看了一遍。我也跟著她一起观看，说著「原来它有这种特徵啊」，跟著一同欢笑。
走了一段路后，随即看见这间水族馆最大的水槽。如果是大型水族馆的话，里面大概会是鲸鲨吧，而在我们眼前游动的则是鲔鱼。或许是因为反射光线的关系，看起来闪闪发光。
「很大只呢。」
九条同学右手触摸著玻璃，回头对我说道。
「是啊。」
她的脸上是温柔的表情。我不知有多么想看见这个表情，她的发型也和平常有些不同，真是美丽啊……
啊……现在不是看得入迷的时候，美来也说过，必须把心里话说出口才行。
「很美丽哦。」
我有点不好意思，说完之后，紧紧地闭上嘴。
虽然因为灯光昏暗有点看不清楚，不过九条同学也在害羞吧。如果她害羞的话，我会很高兴。只见九条同学双唇紧闭，直视著我的眼睛。
我想把心意传达给她。明明简单的话语就能表达心意，我却不知该如何表达才好。
（插图011）
九条同学是怎么看待我的呢？只是朋友吗？说不定她喜欢的是春辉。
即使如此，我还是想传达我的心意。不管是她欢笑的表情，还是悲伤惊讶的表情，我想永远都能看到。
如果九条同学有不能给别人看见的表情，我希望她能让我看见。
我希望她停留在我伸手可及的距离。
贪心的我，任性深不见底。我完全不知道我原本是怎样的人了。
「九条同学。」
我呼唤她的名字，九条同学立刻转身面向我。我也转身面向她，然后走上前一步。
我的心跳加快。现在就将郁结在心的心情，全部向九条同学表白吧。
「我喜欢你。」
我说出这句话的瞬间，九条同学惊讶得抽了一口气。然后她睁大双眼，整个人僵住了。
沉默的时光流逝。
九条同学颤抖著薄薄的双唇，然后紧紧闭上双眼，双手紧握连身裙。
「我、我好高兴……」
她的声音颤抖。柔弱的声音彷佛随时都会哭出来似的。
我忍不住缓缓伸出手，只见九条同学抬起头，又看著我的眼睛。
「我从很早以前就喜欢著你。」
我感觉时间停止了，不自觉地紧紧闭上嘴。随即，九条同学嘴角上扬，露出微笑，眼角浮现一滴泪珠。
那是我初次见到的表情，第一次感觉心疼的表情。我的心受到震撼。
原本心中感到的不安消失了，因为九条同学明白我的心意了。
「九条同学……谢谢你。」
「嗯……！我好高兴……」
她的脸上充满笑容。我的身体突然一阵无力，忍不住以双手撑住膝盖。
「没、没事吧？」
「没、没事！那个……我心跳得好快。」
说完之后，我对她露出笑容，九条同学则是微微点了一下头。
之后，虽然我们之间有一些生硬的感觉，仍是一起在水族馆中缓步前行。
时间一下子就过去，不知不觉已经来到水族馆出口。时间将近下午四点，现在回去还稍嫌早了一点，我想和九条同学再多待一会儿。
走出水族馆后，迎接我们的是仍然活力四射的太阳。正当我想说些话的时候，九条同学害羞地看著我说道：
「桐崎同学，那个……你的时间还可以吗？」
「可、可以！没问题！」
我这么回答后，九条同学嘴角微微上扬，低下头说道：
「我是想说，附近有一个沙滩，我们一起看海吧。」
「好！」
之后我们来到一处离水族馆不远的沙滩。那里似乎不是海水浴场，也没有人在管理的样子。沙滩上几乎没什么人，只有远处有两人挥动著大支的钓竿。
好了，虽说要看海，但是要坐哪里呢？屁股会沾到沙子啊……正当我在伤脑筋的时候，九条同学从包包取出折叠整齐的野餐垫，对我露出笑容。
「坐吧！」
「好！」
那是一张红黄蓝格纹的野餐垫，我们并肩坐在上面。我和九条同学之间有一人份的空隙，正确地说是，我空出一个人的空间坐下。
我的心脏还在狂