他轻轻拍打自己的脸颊，过了一天还无法让醉意完全退去，让他觉得自己实在不够格当个旅行商人，不过他很快又找了个藉口，认为「这一定是睡意害得脑袋变迟钝」。
不管是醉意还是睡意，罗伦斯都无法像平常起床后那样，享受著凝视即将熄灭的炭火再次熊熊燃起的悠闲片刻。
不仅如此，这里既不是位于吵杂市场旁的旅馆，也不是四周无人的山中小屋。屋外传来不会太吵的声响、人们说话声，以及羊只和狗儿的叫声，这些声响既映衬著屋内的寂静，也变成了美妙的催眠曲。
木柴裂开的声音、被火烧得扭曲的声音，以及化成木炭而垮落的声音……这些都是最具催眠效果的音乐。
罗伦斯打了个大哈欠，再揉揉难以睁开的眼睛往上一看，看见了变得硬梆梆且色泽变深的肉乾，也看见了挂著洋葱和蒜头的横梁上，放了储藏的面包酵母。
就算没有货币，也能够生活。
这个房间就是这种生活的典型。
罗伦斯翻弄著地炉里的火，再次打了个大哈欠。
「早安。」
起床后没打过一次哈欠的寇尔向他打了招呼。
寇尔那下襬破烂的衣服以及一头乱发，散发出浓烈的穷酸味，而他纤细的手腕以及脚踝，更是过去没有好好照三餐吃饭的证据。
不过，寇尔那充满智慧的目光，说明了流浪学生与乞丐的不同。
流浪学生那双坚毅的眼睛，凸显了他们与乞丐的差异。
「今天也很冷呢。」
「要是真的很冷，根本没办法从温暖的被窝爬出来。」
「嗯，今天虽然很冷，但还是可以忍耐的冷呢。」
因为同是靠赫萝尾巴取暖的人，所以罗伦斯与寇尔之间有著一股奇妙的默契。
两人起床后来到火炉旁的第一件事，就是把赫萝尾巴的杂毛拍掉；每天这样做下来，想要不产生默契都难。
「赫萝还在睡啊？」
「我看赫萝小姐睡得缩成一团，应该还没醒来才对。」
罗伦斯听了，忍不住哼笑了一声。随后罗伦斯把面包和肉乾递给寇尔，自己也吃了一些。
「等晨钟一响，我们就去同盟的旅馆。」
「呃……那么，我要去叫赫萝小姐起床吗？」
寇尔一脸认真地看向窗外，似乎正在依历法和光线角度推算时间。
「不用了。既然她还没醒来，就让她继续睡好了。」
「……她不会生气吗？」
寇尔的发音明明给人很有教养的感觉，吃面包时的模样却给人小狗或猫咪般的印象。
连面包屑也不放过的寇尔把面包全部塞进嘴里，转眼间就吃光了面包。
「不会生气啦。因为那家伙要是真的认真起来，只要一眨眼的时间，就能够查出到底有没有骨头。」
「咦？呃……这……」
寇尔当然知道赫萝的真实模样有多大的力量，所以应该早就发现了这个可能性。尽管如此，寇尔却没有说出口，至于原因，当然是因为他觉得自己没资格干涉罗伦斯的想法。
不过，在听到罗伦斯的话语而吃了一惊后，寇尔望向赫萝睡觉的房间。接著，他所露出的表情以及说出的话语，完全超出了罗伦斯的预测。
寇尔开心地笑笑后，这么说：
「这表示赫萝小姐很信任我们。我们要好好努力才行。」
这回换成是罗伦斯吃了一惊。
「啊，咦？」
看见罗伦斯大吃一惊的样子，寇尔似乎也觉得自己说了什么奇怪的话语。
罗伦斯挥挥手说了句：「没事。」然后用另一只手死命地摸著自己的脸。
那动作之大，就像试图破坏黏土工商品的形状一样。
他心想，这少年真是太让人惊讶了。
「我在想自己在你这个年纪时，不知道有没有这么聪明。」
「咦……我哪会聪明……」
「该不会是我太笨了吧……」
虽然不小心有了这样的想法，但罗伦斯知道世上确实有天资聪颖的家伙。
重要的是能不去忌妒这些家伙，并努力不要输给他们。
「不过，反正你已经看过我那么多窝囊的表现，事到如今也没必要装聪明。」
罗伦斯拍了拍沾在手上的面包屑，然后站起身子。
世上事物的原貌不会改变。
既然如此，罗伦斯现在应该思考的，不是要如何去改变什么，而是要如何在现状之中，朝著对自己有利的方向行动。
「罗伦斯先生。」
「嗯？」
寇尔也站起身子，这时他拿起了外套，有些怨叹地说：
「其实我一直希望将来能成为像罗伦斯先生这样的人，但我总觉得自己做不到。」
对罗伦斯这年纪的人来说，这或许是最中听的话语。
不过，罗伦斯自认还太年轻，还不够格将这句赞美照单全收。
「如果你是我的徒弟，这会是个问题。」
罗伦斯粗鲁地搔著寇尔的头，继续说：
「但如果是一起旅行的同伴，两个一模一样的家伙一起旅行也没什么意义。正因为截长补短，才能成为彼此的最佳旅伴。」
要是赫萝醒著，她听了这句话一定会在被窝里苦笑，但寇尔一副彷佛听见圣经奥秘的模样，用力且认真地点了点头。
「我会努力的。」
「嗯，拜托你了。」
罗伦斯这么说的同时，木窗外传来了钟声。
两人不约而同地看向钟声传来的方向，在倾听钟声后，开始准备采取行动。
罗伦斯能够明白赫萝为何喜欢寇尔。
而且，他也知道自己看见寇尔，心情就能够平静下来。
此刻屋外天气晴朗，阳光刺眼。
「我们要先确认圣遗物的清单。如果修道院不小心把骨头写了进去，那是最好。」
「那么，我要扮演一方面在巡礼，一方面在学习的学生吗？」
「如果有人问起，就顺便说自己对经营教会很有兴趣。你在学校学过这方面的知识吗？」
罗伦斯看著寇尔坐在没什么人进出、一派冷清的牧羊人宿舍屋檐下，忙著在脚上缠布。寇尔脚上只穿著草鞋，如果没在脚上缠布，很可能会冻伤。
「老师没有教导我们关于金钱方面的事情。」
「这样啊。那正好。」
寇尔在脚踝部位用力绑住布料加以固定后，先是愣了一下，跟著轻笑说：
「因为我没能够学习到这方面的知识，请您务必教导我。」
「表现得很好。」
罗伦斯摸了摸寇尔的头，随即迈出步伐。
这天晴空万里，阳光耀眼得教人昏眩；就算看向地面，也因为银色雪地会反射阳光，所以依旧刺眼。
有些商人在冬季会选择爬过被白雪覆盖的山头，好抢在绕远路的商人之前做生意。这些人就是在冬季，也会晒得全身黝黑……
体验过此刻的刺眼感觉后，就不难了解这些商人当中，很多人连眼睛也会灼伤的原因了。
慢一步走出屋外的寇尔，也一副感到刺眼的模样眯起了眼睛。
「希望能够在清单里头找到我们要的东西。」
「那是你的工作。」
听到罗伦斯的话语后，寇尔整个人愣住，然后惊讶地「咦？」了一声。
「你知道的圣人知识应该比我多吧。像是牧羊人的守护圣人啊，原本是异教之神的圣人啊，或是一些跟羊或狼有关的诡异迷信。所以你要负责辨识。」
赫萝之所以会喜欢寇尔，并非只因为他的举止。
而是因为看中寇尔的强韧意志。
「……我知道了。」
尽管感到惊讶，寇尔还是顺从地答道。
罗伦斯也用师父的口吻说：
「交给你了。」
然后，罗伦斯挺起胸膛，打开鲁维克同盟固定利用的旅馆大门。
「嗯……哟──！昨天晚上还真是热闹喔。」
打开大门后，罗伦斯发现已经有好几名商人聚集在这里边吃边聊。
其中一名商人一手拿著水壶，对罗伦斯打招呼。
一大早就喝起酒来或许有些夸张，但在被风雪困住而停留的旅馆，这般光景并不稀奇。
「早安。我在找彼士奇先生，想为了昨晚的酒席向他道谢。」
「拉格在圣堂喔。他去参加例行交涉。那小子虽然年轻，却满能干的。」
罗伦斯心想男子所说的例行交涉，应该是由干部们参加的交涉。
从男子的口气听来，彼士奇似乎不单只是个联络人。
或许鲁维克同盟在成功买下修道院的土地后，打算移居到那块土地，然后建盖城镇或市场也说不定。
平常从事移民这种特殊事业的人物，根本不可能只负责联络人的工作。
「他在圣堂啊。谢谢您。」
「小事！下次再一起喝酒喔。到时候记得叫你的老板一起来。」
男子口中的老板，是罗伦斯为了从他们身上收集情报，而捏造出来的有钱人。
男子这么说或许太直接，但这么单刀直入的态度，反而让罗伦斯能够镇静地做出应对。
事实上，不管自己有什么样的意图，比起被对方察觉，让对方感到怀疑往往更容易引来不好的结果。因为疑心和想像总容易被夸大，最后超出事实。
「现在应该是信徒在圣堂祈祷的时间，不是吗？」
离开旅馆准备前往圣堂的途中，寇尔这么询问。
「修道院根本没办法拒绝吧。修道院的立场似乎比想像中还要弱势。」
白雪及日光照射下，圣堂比任何精雕细琢的宝石都还要耀眼。
然而，崇敬神明的威信、热心于祷告的人们却不能在圣堂内祷告，而是被赶到了圣堂外，其权威之衰落可见一斑。
紧紧关上的圣堂大门外，可看见几名虔诚的商人正站著祷告。
就在罗伦斯心想「接下来怎么做好呢？」的同时，圣堂大门打了开来。
一群人接二连三地走出圣堂。首先可看见装扮高雅的商人们带著随从走出圣堂，接著是抱著羊皮纸和纸束、看似经验老道的商人们。
彼士奇就站在这群老经验商人的最前头。
发现罗伦斯站在路旁后，彼士奇离开人群走近罗伦斯说：
「早安，罗伦斯先生。您昨晚还好吧？」
「我的旅伴很爱喝酒，所以被抱怨了一大堆。」
「哈哈！那下次也请您的旅伴一起喝酒好了。」
趁著这段寒暄的时间，罗伦斯稍微打量了彼士奇的装扮。
从他的装扮看来，彼士奇在修道院的地位似乎不低。
「彼士奇先生，您有空吗？」
听到罗伦斯吊人胃口的话语后，彼士奇回头看了一下一起走出圣堂的商人们，然后这么说：
「如果不会太久的话。」
罗伦斯不禁感到讶异。但感到讶异的原因不是彼士奇愿意为他拨空。
而是彼士奇的言行举止有种在卖人情的感觉。
彼士奇会强调自己在卖人情，就表示他想要买什么人情。
罗伦斯露出商谈用的笑容道谢说：
「谢谢。我要到哪里等您好呢？」
「那么，我正好有工作要做，就麻烦您到资料室。」
「资料室？」
「啊！抱歉，就是那栋建筑物。那里一楼有个像神学士的服务员，请告诉他我的名字。」
彼士奇指向一栋紧邻在路旁建筑物后方、外观不起眼的石造建筑物。
那栋建筑物只设有木窗，没有玻璃窗，感觉上好像没什么人进出。
「我还要提出报告，也要收拾东西，所以麻烦您隔一会儿再去资料室。」
「我知道了。那么，等会儿在资料室见。」
在互相照会后，彼士奇朝向旅馆走去。
接下来，罗伦斯与寇尔才打发没多久时间，便看见一道熟悉的身影缓缓走来。两人一看，发现那人是赫萝。
「咱还是一起去好了。」
声音从兜帽底下轻轻传来。
看见赫萝脸上还留有明显的睡痕，两人猜测著赫萝说不定在是梦中挣扎著要不要一起去。
不过，两位男性当然没有向赫萝确认事实，而是点头回应。
三人隔了半小时后，来到彼士奇指定的建筑物，发现这里确实有名如神学士般蓄著胡须、板著脸孔的男子。报上彼士奇的名字后，三人顺利通往最里面的资料室。
来到资料室后，可看见这里塞满了各种文件，确实很适合被称为资料室。
不过，这些文件都不是给商人用的文件，让罗伦斯不禁觉得有些奇怪。
这些文件从地图、城镇概略图、工匠工会一览表，到贵族名门的婚姻关系图都有。
彼士奇在这里似乎拥有一间个室，男子带领三人穿过空无一人的资料室，来到房门前。
不出罗伦斯所料，打开房门后，果然看见房间里也像资料室一样塞满了文件。
「抱歉打扰您工作。」
「哪里。虽然不能弥补什么，但昨晚我那些同伴表现得太失礼了，想说藉此跟您赔个不是。」
罗伦斯猜测著彼士奇可能就是为了这件事情，才表现出方才那种像在卖人情的态度。
「哪儿的话。您的同伴告诉我很多重要的情报，我感谢他们都来不及了。」
罗伦斯顿了顿，又以开玩笑的口吻继续说：
「您这么说，我以后会很难开口请您帮忙呢。」
帐簿上的借贷金额最后总是会归零。
不过，吃亏就是占便宜──这句话也是不变的真理。
「哈哈哈！当然了，如果是难度太高的事情，我会视情况收取报酬的。您究竟有什么事情需要我效劳呢？如果是我能够轻松办到的事情，请尽管吩咐。」
「老实说，就像昨天您也提到的，我在想不知道方不方便让我看一下贵同盟目前掌握到的布琅德修道院圣遗物清单。」
「喔，原来是这个啊。我还以为是其他更特别的要求呢。不过，真的有圣遗物清单喔，您看！」
说著，彼士奇将手伸向堆在书桌上的羊皮纸堆，从最上方拿起一叠纸递给罗伦斯。
那是列出一长串圣遗物的清单。
「因为正好约在这里，我本来就准备好要拿给您看了。」
翻阅了一、两页后，罗伦斯抬起头道谢说：
「谢谢。像我这种小商人如果突然去敲修道院本院的大门，然后说想要看圣遗物的清单，一定会被轰出去的。」
「您太客气了。瞧我能够这么随意地拿给您看，您也应该猜到了吧。其实这份清单完全没有发挥效用。因为上面列出来的，几乎都是没有价值的东西。您要是看了，可能会忍不住露出苦笑吧。总之，请先看看吧。」
彼士奇以像在推荐美酒似的口吻说道。
翻阅羊皮纸没多久后，罗伦斯很快就发现彼士奇说的确实是肺腑之言。就算不知道圣遗物的详细行情，也看得出来清单上列出的物品都颇有来头，而这些全都是得开出破天荒的高价才能买到的圣遗物。
不过，所谓有来头的圣遗物，并非因为十分灵验才有名。
这些圣遗物往往是因为到处可见，才变得有名。
「这些几乎都是为了贿赂才买下的圣遗物吧，毕竟修道院也不敢明目张胆地贿赂……仅管知道是伪造品，为了避免损及对方面子，修道院还是付钱给贵族或王族向他们购买。圣女艾美拉在异教之地殉教时用来上吊的绳索，就是最具代表性的圣遗物吧。据说要是把世界各地的圣绳连接起来，不管绑在多么高的树上，圣女艾美拉的双脚都能够踩到地面。」
圣遗物当中也有能够预测未来的大贤者右眼，据罗伦斯所知，这颗「慧眼」目前就有四所教会偷偷收藏著。
不过，能打造出贯穿万物之长枪的工房，就是与能打造出弹开一切攻击之盾牌的工房并排做生意，也不是什么稀奇的事。
世上经常会发生这样的事情。
「不过，那上面可能找不到罗伦斯先生三位在寻找的圣遗物。毕竟黄金之羊只是个传说，没有留下任何形体。我是有听说过相关的传说，内容是一个佣兵企图拔下黄金之羊的毛……」
「不是的，我们在追查的传说就像天上的云朵一样渺茫，不是这一类的传说。虽然云朵就像雾一样抓不住，但确实浮在半空中。重点就是──」
「抓到它留下的痕迹，是吗？」
「没错。如果找到牧羊人崇拜的守护圣人或跟这些圣人有关的物品……或许能够成为证明布琅德修道院意识到黄金之羊的证据。更进一步来说，或许就能够宣称黄金之羊确实存在。」
仅管明白这样的论点很牵强，有时为了满足顾客，还是会采用这样的说法。
带领人们到空有「新天地」之美名，其实只是一片荒野的土地上──从事这种工作的彼士奇似乎也有许多相同的感触。
彼士奇一副感慨颇深的模样点点头，然后露出苦笑。
「不过，如您所说，好像真的找不到我们想找的东西……」
罗伦斯先大致看了一下，才把清单递给寇尔与赫萝。两人之所以一直没有要求看清单，是因为明白自己此刻所扮演的角色。
彼士奇只是瞥了两人一眼，然后对著罗伦斯说：
「很抱歉这一览表没能够派上用场……不过，由我来道歉好像也怪怪的喔。」
听到彼士奇的玩笑话，罗伦斯也忍不住笑了出来。
「我们也仔细查看过不知道多少遍了。清单上列出来的都是一些随处可见的圣遗物。其中当然也有买来能够立刻脱手的抢手高价品，但是……老实说，我会拿清单给您看是有原因的。」
「有原因？」
听到罗伦斯反问，彼士奇随即一脸遗憾地笑笑说：
「是的。我在想这里面会不会暗藏了带著某种信念的商品。」
听到彼士奇的话语，罗伦斯看向两人慎重地翻阅的羊皮纸。
羊皮纸上记载的东西，在富裕的修道院或教会都可能找得到，但这些几乎都是无用之物。
从这些物品完全看不出与什么传说有关，或是与土地有所牵连，感觉上就像看了有钱人如何浪费金钱的清单。
罗伦斯似乎能够明白彼士奇想要表达的意思。
彼士奇是在猜想一览表里会不会参杂了并非只是为了炫耀权势而购买的物品，而是为了某种目的──或是为了某种坚定的信念才买下的物品。
说到彼士奇想要寻找这般物品的动机，并不难猜测。因为修道院一直顽固地拒绝鲁维克同盟的要求，所以彼士奇应该是想找出能够瓦解修道院势力的武器。
不管在任何时候，交涉的基本盘就是掌握对方的愿望。
「我直到刚才还在圣堂里进行例行交涉，而修道院依旧表现出令人佩服的团结心。他们明明财政窘迫，就连举办春神感谢祭的费用，都要哀求御用商人赞助，却还表现出这样的态度。」
「修道院的财政这么吃紧啊？」
听到罗伦斯的询问，彼士奇点了点头，然后轻轻叹了口气说：
「日常生活费、建筑物修缮费、祷告所需的蜡烛费、购买抄录誊本所需的羊皮纸、纸张、书本的费用、牧羊人们的薪资、冬季所需的饲料费……这些都是基本开销。除了这些费用之外，这里是很有地位的修道院，数年举办一次的宗教会议必须花费庞大的旅费，还有款待前来修道院拜访的高贵人士人士的费用、姊妹院的营运费用，以及捐给南方教皇的庞大献金。而且，国王把修道院当成了方便的存钱筒。国王愿意不计较修道院在国内拥有稳固的地位及势力，但相对地会要求修道院捐钱。照这样下去，修道院肯定撑不了多久。」
虽说是修道院，也不可能完全杜绝与外界的联系，既然有所联系，就必须按照世俗规则生存下去。
而且，修道院面临的窘境比罗伦斯想像中更加严重。
「布琅德修道院累积至今的可观财富，全是靠著销售羊毛带来的收入，因此里头擅长于计算损益的人才随便一抓，就是一大把。这当中一定有人会希望采用具实际性的妥协案。明明这样，议会却团结一致地拒绝同盟的要求……」
「您的意思是说如果没有某种信念，修道院不可能如此团结？」
人类若没有以某种力量作为后盾，态度就不可能一直强硬下去。
如果是想法各异的团体，更是不可能。
假设修道院是为了守护神明的威信而团结一致，彼士奇或许还不会像这样抱怨。
修道院里有爱赚钱的人，也有不停向神明祈祷、如圣人般的人。
明明这样，修道院却能够表现得团结一致；这样的事实让鲁维克同盟感到难以理解，而且头痛不已。
「我觉得对圣遗物的投资，或许可以解释修道院的团结态度。如果是一个虔诚的人也愿意接受，还能够赚钱的投资，当然会成为帮助修道院熬过痛苦现状的支柱。所以，我们只要查出他们紧紧抓住的这项投资是什么，就能够朝这个方向下手，加以瓦解。」
这是非常直接的正攻法。
不过，罗伦斯朝向赫萝与寇尔一看，发现两人虽然露出「在羊皮纸上找不到任何线索」的表情，却流露出若有所思的眼神。
狼骨传说。
如果这个传说不是适合在酒席上笑谈的无稽之谈，就完全与彼士奇的想法不谋而合。
「我觉得这个点子不错，只是……周遭的人都觉得修道院不可能把最后希望寄托在伪造品充斥的圣遗物上。不过我个人认为，对修道院来说，这样反而能成为他们的掩护。」
「原来如此……确实是这样没错。」
罗伦斯之所以没有提起狼骨传说，是因为现在说出来只会吃大亏。
对方是名为鲁维克同盟的强大权力机构，其力量之大，港口城镇凯尔贝根本难以望其项背。
罗伦斯如果随随便便告诉他们情报而被卷入事件之中，这次肯定无法全身而退。
寇尔与赫萝似乎也察觉到了罗伦斯的想法。
两人再次让视线落在羊皮纸上。
「老实说，昨天您来打听事情回去后，我晚上兴奋得睡不著觉。」
彼士奇坐在椅子上，露出了带有自嘲意味的笑脸，那感觉像是透露出隐藏起来的疲态。
现在回想起来，彼士奇方才说「我们也仔细查看过圣遗物清单不知道多少遍」的发言，似乎代表著不一样的意思。
罗伦斯眼前浮现了彼士奇在大半夜里偷偷点燃蜡烛，拚命比对一项项圣遗物的身影。
「毕竟能够打破现状的线索，比圣经里的任何福音都还要美妙。把所有的羊皮纸看完一遍后，再一次地从头开始翻阅……在终于看完后，却发现自己只是白费力气的瞬间，那种感觉真是空虚得难以言喻。不过，或许罗伦斯先生会找到什么线索也说不定……我就是因为抱著这样的企图，才会拿给您看的。」
「很抱歉没能帮上忙。」
听到罗伦斯的话语后，彼士奇与罗伦斯同时笑了出来。
姑且不论从出生到老死，只需守在柜台前面卖面包的面包师傅；如果是一找到机会就参与新生意的商人，就会经常像这样在期待与失望之间摇摆不定。
商人们不会引以为戒，还是继续追寻希望。
不过，有件事情让罗伦斯感到有些在意，于是开口说：
「方便请教一个蠢问题吗？」
「嗯？」
「如果顺利买到修道院的土地，真的会为同盟带来那么多的利益吗？」
鲁维克同盟不是城镇小商行为了自己的微薄利益而组成的机构。
鲁维克同盟是拥有多数军舰和商船的大型机构。他们如果发现有城镇订下关税企图保护城镇里的商人，就会对城镇施压、逼迫城镇开放交易。
罗伦斯耳闻过鲁维克同盟经手过多次金额庞大的生意，其金额之高，会让人忍不住心想「原来世上有那么多金币啊」。
隶属于这般同盟的多数商行人士会纷纷来到这里，就表示这笔生意能够带来极大的利益。
即便如此，像罗伦斯这样的旅行商人还是想像不出具体会有多少利益。
到底能够赚到多少钱呢？
听到罗伦斯的询问，彼士奇有些为难地笑笑，接著他搔鼻头回答说：
「如果要问我能够赚得多少枚的金币，我也完全想像不出来。不过，我可以确定一点，那就是这笔生意会为很多人带来利益。」
「很多人？」
因为难以想像这样的可能性，于是罗伦斯这么反问。
很多人会参与同盟的生意，所以彼士奇这么说或许也没什么不妥，但罗伦斯还是觉得这样的说法有些奇怪。
「没错。您应该大致知道我们打算在这里做什么吧？」
「贵同盟打算向财政窘迫的修道院买下土地，再利用这些土地拉拢贵族，然后干涉国政。」
「一点也没错。不过，就算把买来的土地直接送给贵族，那些贵族一定又会为了奢侈度日，或是为了爱面子和信仰心而捐款给教会或修道院，这样一来，土地还是一下子就会消耗殆尽吧。以长远的眼光来看，那些贵族在继承遗产时，一定会把土地分割得越来越小块，最后会失去土地而变得没落。如果是这样，不管是我们还是他们都得不到利益。我会被叫来这里，就是为了避免这样的事情发生。」
彼士奇露出沉稳的笑容，语调显得慢条斯理。
这样的表现不是因为习惯说这些话，或是习惯向他人说明，当然也不是因为个性稳重。
而是因为自信。
这是对自我工作感到骄傲的人特有的稳重表现。
赫萝最先发现彼士奇的稳重表现，于是抬起了头。
罗伦斯十分明白自己会忍不住在意彼士奇的原因。
如同工匠拥有不输给任何人的技术一样，彼士奇拥有稳固的立足点。
面对这样的事实，罗伦斯下意识之中有种近似焦虑的感觉。
「我们计画买下修道院持有的荒废土地，然后让人们移居到那里。也就是说，我们打算建造村落或城镇。」
在彼士奇的个室以及隔壁房里有各种资料。
这里是提供给彼士奇这种人物使用的设计室。
「因为修道院荒废那些土地，许多领主得不到满意的收入，也无法确保足够的土地让农民们过轻松一些的生活。如您所知，在大陆方面，很多人因为发生战乱、饥荒、疾病或洪水等灾害，被迫离开故乡而失去居所。这些人没有工作也没有钱，只能够靠抢劫或当乞丐向人讨钱，如果社会上到处都是这样的人，治安当然会严重恶化。」
「也就是说，贵同盟打算带领这些人到新天地，提供他们住处和工作，另一方面做人情给深受流浪者之扰的领主们，是吗？」
「是的。这么一来每个环节都能够顺利进行。而且，这不只是为了赚钱而已。我这么说或许显得傲慢，但只要帮助过失去故乡的人们建盖新家园，就……」
伪善与善行之间只有一线之隔。
确实理解这般道理的人展露笑容时，总会露出爽朗的苦笑。
「就很难不上瘾。那怕只有蛛丝马迹或是灵光一闪，也会忍不住拚命查看羊皮纸。」
赫萝停下手边动作，认真地聆听彼士奇说话。
罗伦斯当然不会责怪赫萝。
虽然赫萝嘴巴说根本不在意彼士奇的工作，但如果真能够看得这么开，她在这趟旅途上的一次次失控，就全是在演戏。
罗伦斯不禁担心赫萝的心情可能会受到影响，但却发现值得信赖的同伴早已伸出了手。
寇尔一副下定决心的模样，在羊皮纸底下握住赫萝的手。
「有一次，移居者当中有人的村落被海盗烧毁，打散了所有村民。那时有个家族因为家人被海盗掳走，一直以为再也见不到面，后来听到移居的消息，来到新建的村落与家人重逢。那种感觉真的会让人欲罢不能。而且，这种事情还经常发生呢。」
罗伦斯也知道这种事情非常常见，一点也不稀奇。
旅途中经过村落或城镇时，经常会有人询问罗伦斯有没有看见某某地方的某某人，或是由于听说某地区发生了战乱，想向他打听某村落还存不存在。
遇到离乡背井，好不容易存了钱买回自由的奴隶时，有时候会因为那些奴隶询问的城镇实在太过遥远，还必须反问奴隶那个城镇在哪里。
这样的情形不限于人类。
赫萝此刻虽然如雕像般面无表情，但此时如果触碰她的脸颊，泪水说不定就会随之滑落。这样的赫萝，也是流浪者当中的一人。
「因为移民有很多人参与其中，所以当然也赚得到钱。如果是在同盟名下建盖的城镇，只要是同盟相关人士去到那里，也会受到款待。不过，让人欲罢不能的原因并不只这些。只要是曾经到处行走做生意的人，听到故乡这两字都会特别地敏感。我们之所以紧咬住修道院不肯离开，也是因为这一层心理因素。如果只是为了自己，就不会努力坚持这么久。正是为了某人而努力，才有办法坚持下去。」
彼士奇的最后一句话完全指出了事实，让罗伦斯听了甚至觉得刺耳。
罗伦斯正是为了赫萝而努力，此刻才会站在这里。
「哈哈！抱歉，说了一大堆无聊的事情。」
「不会……」
看著露出自嘲笑容的彼士奇，罗伦斯又重复一遍：
「不会。我能够了解您的心情。因为我也一样。」
在罗伦斯说出这句话的瞬间──
彼士奇似乎想通了罗伦斯为何会和其他两人行动，也明白了为何会展开如此奇妙的旅程。
他看了看寇尔，再看了看赫萝，寇尔与赫萝两人则是同时露出苦笑。
彼士奇点了点头，缓缓开口说：
「如果不会太冒昧，方便请教两位是哪里人吗？」
「他们两个都是北方人，来自大陆的北方地区。不过，两人地区不同就是了。」
彼士奇既没有惊讶地瞪大眼睛，也没有露出同情或怜悯的表情。
取而代之地，他露出像在面对生意对手时的真挚表情问道：
「两位是在寻找故乡的宝物？」
战争一定会伴随著掠夺，而教会的异教徒讨伐跟战争没什么两样。
即使是异教土地的物品，也有不少遭人夺走后，被视为圣遗物而标上高价。
反过来说，正因为有可能掠夺到这类物品，教会才会不断投入兵力讨伐异教徒。
「差不多是这么回事。他们两人在寻找故乡的痕迹，而我需要他们的知识。我们能够相遇也算是小小的奇迹。」
「原来是这样啊……那么……也就是说，罗伦斯先生您先找到提供调查资金的出资者，然后又找到了两位领航者啊。命运这东西真不可思议呢。」
「我也不知道该不该感谢上天，心情挺复杂的。」
听到这个不应该在修道院说的玩笑话，彼士奇苦涩地笑了笑。
比起在其他场所，在不应该笑出来的场所听到恶质的玩笑话，更容易让人发笑。
「抱歉，失态了。不过……如果是这么回事，我非常乐意提供协助。请尽管开口。」
「您愿意让我们看这份清单，就已经帮了很大的忙。谢谢。」
彼士奇并非因为是个优秀的商人，才会表现出如此爽朗的态度。
而是因为他天生就是个体贴的人。
「但愿三位能够找到想找的东西。」
彼士奇像是不吐不快地说道。
彼士奇的态度，让罗伦斯彻底明白他会从事目前的工作，原因不仅是为了赚钱，或是喜欢被人感谢。
虽然觉得不甘心，但罗伦斯不得不承认自己完全输给了彼士奇。
同时，他也忍不住心想「幸好赫萝不是先遇见彼士奇」。
假使赫萝先遇见彼士奇，才遇见罗伦斯，会是什么样的状况呢？
罗伦斯无法停止这样的思绪，毕竟他不是那种自信满满的人。
就在罗伦斯被自己的思绪所困，而想要自嘲地叹口气时，传来了敲门声。
彼士奇打开门后，门后出现同盟的使者。
使者的话语很自然传进耳中，罗伦斯从中得知使者是前来呼唤彼士奇。
彼士奇回应使者后，转头面向自己说：
「抱歉，同盟的人有事找我……」
在同盟来到布琅德修道院的理由之中，资料室当然是最具重要意义的建筑物。
如果没有彼士奇的陪同，根本不可能在资料室逗留。
罗伦斯从赫萝与寇尔手中谨慎地收下羊皮纸，然后还给彼士奇，同时也向他道谢：
「谢谢您帮了大忙。」
「哪里，如果只是要帮这么点小忙，欢迎随时来找我。」
彼士奇露出了纯真的笑容，光是见到这样的笑容，就让罗伦斯觉得非常有价值。
罗伦斯、赫萝、寇尔三人依序走出房间后，彼士奇最后走出来，并将房门上锁。
想到这里将设计出很多人的新故乡，罗伦斯不禁有种不可思议的感觉。看到赫萝也露出像是作了梦般的傻愣表情，罗伦斯心想：赫萝一定也跟他想著同一件事。
「那我们告辞了。」
在资料室外道别后，彼士奇就这么朝向高举绿色旗帜的旅馆走去，罗伦斯三人则是朝相反方向走了出去。
户外天气晴朗，只要抬头一直望著天空，甚至很容易让人忘记自己身处雪地。
因为各自都在思考事情，所以三人一直保持著沉默。
不过，就在罗伦斯打算打破沉默的瞬间，赫萝突然停下脚步。
「怎么了？」
罗伦斯与寇尔站在领先赫萝数步的距离回过头。
因为赫萝低著头，所以罗伦斯看不见藏在兜帽底下的表情。不过，看见原本就非常纤细的肩膀变得更加纤细，罗伦斯至少能看出赫萝没什么精神。
「汝等先回去呗。咱想要走一下。」
从嘴形看起来，赫萝似乎在笑，但罗伦斯经常会想，真希望笑脸这种东西，只会在开心时展现出来。
寇尔一副于心不忍的模样打算走近赫萝时，罗伦斯阻止了他。
「小心别感冒啊。要是在这里生了病，会被带去做你最爱的祷告喔。」
「大笨驴。」
明明只说出短短三个字，却有一大团白色气息从赫萝嘴边涌上。
赫萝就这么转过身子，走了出去。
望著赫萝的背影，寇尔一脸难过地按住自己的胸口，旋即抬头看向罗伦斯。
寇尔不可能不明白赫萝为什么会做出这样的举动。
俗话说百闻不如一见，听闻某种工作的描述与实际看见工作现场，会有完全不同的印象。
听到彼士奇靠建造新故乡这般特殊工作维生的描述，与实际看见其工作场所带来的冲击，肯定也会不同。
而且，彼士奇是一个好人。
他不是只为了赚钱而行动，也不是完全无私无欲。
走到一半时，赫萝开始小跑步，很快地转过弯，让自己消失在两人的视线之中。看见赫萝的背影，罗伦斯同样会心痛。
他心想，说不定赫萝那时候也有过一样的想法。
如果先遇见彼士奇的话……
「我应该追上去吗？」
罗伦斯吸进冰冷的空气，然后吐出热气。
虽然两人就站在道路中央，但因为到处都有商人站著开心聊天，所以不会太显眼。
罗伦斯再做了一次深呼吸后，走了出去。
「虽然我不知道追上去是不是最好的方法，但我觉得……赫萝小姐一定会很高兴。」
听到寇尔的标准答案，就算不是赫萝，罗伦斯也忍不住想要摸摸他的头。
只是，标准答案并非永远正确。
「尽管我的故乡还在？」
寇尔倒抽了口气，然后停下脚步。
尽管如此，罗伦斯还是没有停下脚步。寇尔很快地追上罗伦斯说：
「尽管神明住在没有生老病死的天国，祂们也会安慰我们。」
如果赫萝是文字游戏天才，寇尔就是说服高手。
因为寇尔很诚实地面对自己的心情，所以说出的话语能够直接传达给对方。
而且，寇尔学习过教会法学，所以懂得引用圣经里的词句来说服人。
对一个陷在迷惘中，甚至会对自己说谎而生活的旅行商人来说，根本无法直率地接受寇尔的话语。
「抱歉。我很明白自己就是缺乏勇气。我很怕如果追上去，会被那家伙拒绝。」
「赫萝小姐不会拒绝的。」
「你真的这么认为吗？」
罗伦斯停下脚步，看著比赫萝还矮了些的寇尔。
就算罗伦斯没有想要对寇尔施压的意思，这般身高差距已足以形成压迫感。
罗伦斯的表情僵硬，但不是因为觉得寇尔太目中无人，也不是因为天气太寒冷。罗伦斯再次迈开步伐，等到有些犹豫的寇尔走到他身边后，才开口说：
「而且，我不会那么小看那家伙。我想那家伙应该不是觉得悲伤或寂寞，而只是心情有些动摇而已。过去她一定认为故乡不是存在，就是已经消失，根本不会有建立新故乡的念头。所以，我宁愿认为她是因为面对这样的点子，不知道应该怎么处理自己的心情，才会有些不知所措。」
抵达牧羊人的宿舍，打开单薄房门走进房间后，罗伦斯继续说：
「我不可能干涉赫萝的一切，也不可能解决得了那家伙的所有问题。既然这样，我只有拚命去做而已。」
以赫萝希望见到的形式──以最好的方法拚命去做。
罗伦斯在就快熄火的地炉里放入麦杆后，火势立刻烧到麦杆上头，火花也随之轻轻飘起。
「关于狼骨的事，你们也发现了吧？」
「……您是说彼士奇先生想要的线索就是狼骨吗？」
「没错。就像我们在凯尔贝看到的一样，每一件圣遗物都是高价品，而且依利用圣遗物的手段不同，有时候还能够提振信仰心。好比说，可以把想要得到狼骨的目的，解释成为了捕捉神明赐予的黄金之羊。这也是彼士奇想要的线索。」
如果修道院明知狼骨属于异教之神，却还愿意买下，那么修道院的信念就再明显不过了。
如此一来能够使修道院的议会变得团结，并从信仰与实际两方面拯救修道院。
很讽刺地，在这世上决断越是巧妙，越容易贯穿陷阱。
谎言也是越单纯，越不容易被拆穿。
不过，罗伦斯那时候之所以没有泄漏情报，是因为认为这件事不应该由他一人决定。
「罗伦斯先生，您那时候为什么没有说出来呢？」
罗伦斯知道赫萝那时候一定察觉到了他的顾虑，而寇尔应该也大致了解状况。
只要回想在港口城镇凯尔贝发生过什么，就不难猜出罗伦斯的顾虑。
「因为这个情报足以让他们做出重要的决定。如果随便说出口，那我们就非得和他们保持相当的距离不可。以同盟的立场来说，他们会只凭著来路不明之人提供的情报就展开行动吗？到时候他们会要我保证，视状况不同还可能要求我承担失败时的责任，万一必须与修道院正面冲突，说不定我还会被迫当箭靶。」
「您的意思是我们没办法置身事外吗？」
「没错。那些家伙的势力强大。如果我们说出这个情报，而他们也认为有价值的话，不仅是圣遗物清单，连他们一路查出来的修道院交易记录和财产清单都会被推翻。而且，如果狼骨真的存在，应该很快就会找到相关线索。到时候我们必须跟拥有这般实力的家伙们打交道。而且还是在这片无法向人求救的雪地里。」
在凯尔贝还好，因为四周还有很多人可以求救。
然而到了这里，就连罗恩商业公会的名号都没有什么影响力。
「选择冒风险，等到真的很危险时，就坐上赫萝的背逃跑。这确实也是一种选择，但如果要选择这种方法，一开始就应该让赫萝变身去解决。但是，赫萝尽可能地想要避免这样的状况发生。因为她不但是个重义气的家伙，还老是为别人操心。」
「……」
面对罗伦斯时，赫萝说话总是拐弯抹角，让事情变得复杂，而且老是用容易让人会错意的方法说出真心话，但只有在面对寇尔时，赫萝才会侃侃而谈。
罗伦斯知道自己的猜测应该正确。因为尽管罗伦斯说话时省略了很多字眼，寇尔却能够大致了解他的意思。
不仅如此，寇尔脸上还满是苦涩。从这样的反应看来，赫萝还可能对他说了很多真心话。
如果真是如此，寇尔说不定会觉得罗伦斯与赫萝两人都老大不小了，还表现得这么幼稚。
何不直率一些呢？
如果听到寇尔这么规劝，相信赫萝一定也会忍不住笑出来。
「所以，只要那家伙想要，我就愿意冒险。因为我能做的，也只有这种小事而已。」
罗伦斯停顿下来，看著化为灰烬的麦杆在热气中摇来晃去。
或许这么说有点做作，但罗伦斯不禁心想：看著麦杆就好像看著自己。
「你刚刚不是告诉我，就算我的故乡还存在，也能够安慰赫萝吗？」
「是、是的。」
「我想还是很难吧。而且，万一那家伙拜托我帮她建造故乡，我会很头痛的。话虽如此……」
罗伦斯的右嘴角之所以不受控制地上扬，还有他之所以能够下定「只要是为了赫萝，再大的危险也愿意承受」的决心，其原因全集中在「某一点」。
「嗯。话虽如此，但我绝对不愿意看见那家伙去拜托其他人。」
如果赫萝在场，罗伦斯绝对没办法这么说出口，但这是他的肺腑之言。
寇尔的表情僵住了。
这也难怪了，他一定不想从老大不小的大人口中，听到这般令人难为情的台词。
尽管如此，罗伦斯的胸口还是涌上一股奇妙的爽快感，以及一种荣誉感，并以开玩笑的口吻继续说：
「既然这样，我只能做一些其他的事──也就是能够让那家伙忘记彼士奇工作内容的事情，好吸引那家伙的注意，不是吗？」
尽管这样的想法非常狡猾，而且非常忠实于自己的利益，但这与以往拚命想多赚一枚银币的想法却明显地不同。
以往就算在教会告解，内心也不会因此觉得舒坦，反而只会变得更加狡猾，而死命赖著「因为做了告解，所以暂时不会有事」的想法。
不过，这些全是罗伦斯自身的问题，在听者耳里恐怕只会嫌肉麻吧。
寇尔的反应比较温和一些。他一副强忍著不好意思的模样别过脸去。
「我当然不会在那家伙面前说出这种话，而且说起来，应该是你比较惨吧，因为你总是被我们的想法耍得团团转。」
听到罗伦斯的话语后，寇尔总算抬起头，想要说些什么。
然而，寇尔只是稍微张开嘴巴，最后再次垂下了头。
罗伦斯察觉寇尔的反应有些奇怪，于是反问：
「怎么了？」
寇尔吓得缩起肩膀。平常的他总会老实地回答，这回却再次别开脸去。
然后，寇尔保持别过脸的姿势轻声说：
「……对不起。」
「对不起什么？为什么你要跟我道歉……」
木炭堆里不知道有什么东西弹起，传来了「啪」的一声，地炉里的灰烬随之轻轻飞起。
罗伦斯心想，那或许是某个念头闪过自己脑中的声音，也可能是他表情僵住的声音。
寇尔缩著身子，一副非常过意不去的表情。
罗伦斯已经能够确定是怎么回事了。
他用手遮住脸，沮丧地垂下肩膀。
方才说的内容肯定全被听见了。
离开彼士奇的资料室后，赫萝一定趁著某个机会给了寇尔指示。赫萝一定要求寇尔协助，好让她在说出想要独处后，能够偷偷观察罗伦斯的反应。
方才说过的每一句话清楚地浮现在罗伦斯脑中。
为了保住仅存的面子，罗伦斯没有选择逃跑。
在惊魂未定的寇尔面前，罗伦斯站起身子，摸了摸寇尔的头，然后穿过他的身旁走向门边。
薄薄的木门没有什么隔音效果。
不过，对站在门外、没打算逃跑的赫萝来说，有没有隔音效果根本不重要。
「汝会认为咱不是个只会哭哭啼啼的柔弱雌性，确实让咱惊讶。不过……真是的，汝不觉得害羞，咱这个听汝说话的人都难为情了起来。」
赫萝露出坏心眼的笑脸说道。
看见这张自大的笑脸，罗伦斯有种想要一直反驳、争论下去，直到赫萝屈服地哭著说「别再说了」为止的冲动。
一路走来，罗伦斯不知道被这张笑脸骗了多少次。
每次受骗，罗伦斯都会感到忿怒。原因很简单，因为赫萝的恶作剧总会突显出他的愚蠢。
「不愿意看见咱去拜托其他人……真是的，汝怎么还是这么可爱吶。汝这个──」
说著，赫萝一边露出尖牙，一边准备用食指顶住罗伦斯的胸口。就在这个瞬间──
「……唔……唔……！」
人们会说如果累积太多怒气，总有一天会爆发，但罗伦斯这时的反应或许应该用狗急跳墙来形容比较正确。
虽然一开始赫萝惊讶地缩起身子，但立刻回过神来不停挣扎，明显看得出她因为很在意寇尔的反应而想要逃跑。
不过，在人类的模样之下，赫萝的力气当然与罗伦斯相差甚远。
过了一会儿后，赫萝安静了下来。
不知道就这样过了多久时间，当罗伦斯松开手臂的瞬间，赫萝先做了一次深呼吸，然后用力甩了罗伦斯一巴掌。从赫萝的用力程度看来，应该过了相当长一段时间。
罗伦斯摇晃著身子，心想果然敌不过赫萝，但他之所以会觉得敌不过赫萝，并非针对赫萝的敏捷身手。
尽管甩了罗伦斯一巴掌，赫萝却没有露出生气的样子。
别说是生气了，赫萝甚至露出平常不曾有过的温柔表情，脸上还带著淡淡微笑。
「这样就扯平了呗。」
到底是谁先设圈套的？
如果赫萝露出不带笑意的笑脸，罗伦斯肯定会这么反驳。
然而，罗伦斯想要反驳却说不出话来。因为他看见了发自真心的笑脸。
「这样就扯平了呗。」
「……嗯。」
听到罗伦斯答道，赫萝满意地点点头，然后推开罗伦斯走进房间。
「寇尔小鬼，为了庆祝作战成功，给汝一些犒赏。」
说著，赫萝把自己的脸颊贴在吓得瞪大眼睛的寇尔颊上，温柔地抚摸寇尔的头。
看见寇尔满脸通红的样子，罗伦斯不禁暗自说：「果然还是个小鬼。」但如果赫萝知道了罗伦斯的想法，不知道又会设下什么圈套来捉弄他。
罗伦斯关上房门，走回地炉边。
赫萝从后方抱住寇尔，她凝视地炉里的火开口说：
「咱打算最快今天或明天出发。」
「咦？」
寇尔惊呼一声，并打算回过头。
不过，他似乎发现回过头就会看见赫萝贴近的脸，所以打消了念头。
赫萝轻轻笑笑后，继续说：
「当然了，汝等也要一起出发。咱们回到那个叫什么伊克的港口城镇，吃些什么好吃的东西、喝酒喝得饱饱的，然后睡觉。汝等要睡得饱饱的，因为咱们要在雪中花上三天回去吶。」
寇尔似乎觉得赫萝的说法有些奇怪。
虽然寇尔露出大惑不解的表情，但罗伦斯并不觉得意外。
罗伦斯早隐约预料到会这样，而且如果赫萝决定做这样的选择，罗伦斯也觉得无所谓。
「因为喝太多酒，汝等或许会睡到中午才醒来。等到汝等醒来，一切都会跟平常一样。咱们三人会聚在一起吃饭。还会悠哉地讨论要不要渡海回去。为什么会这么说呢？」
赫萝就快轻轻笑了出来，赶紧咳了一声做掩饰，擦了擦嘴角继续说：