＊
那天，我为了迎接跟往常一样来打扫的黑羽，正在家里煮咖哩。
可是在来访时刻的十分钟前，黑羽突然打了电话给我。
『小晴，我跟你说，其实──』
简单来说，就是我跟黑羽的交情受到银子伯母怀疑了。
从银子伯母的立场，似乎不介意我跟黑羽感情和睦。
可是年轻男女会在晚上两人独处，她身为家长无法坐视不管──事情便是如此。
（的确……银子伯母说得对……）
青梅竹马的女方每周来男方家里帮忙打扫──原本光是这样就相当稀奇，甚至到了听者有心也会产生遐想的地步。
不过以往我们没做过任何亏心事，因此都可以靠「因为是青梅竹马」、「我们小学时还一起洗过澡呢」这样的调调打马虎眼混过去。
然而，自从黑羽变成【青梅女友】后，我们相处的气氛就变了。
『青梅女友的事，应该并没有在妈妈面前露馅。可是为什么会这样呢……』
「我是没什么自信，不过可以让我讲讲自己的推测吗？」
『什么推测？』
「小黑，你打扫完回去以后，有没有心情特别好的时候？」
我会这样推测，是因为黑羽来打扫而情调不错的日子──哎，单纯就是情调不错，彼此倒没有多大的接触──她离开我家时都会表现在外。从玄关目送黑羽离开，就可以看出她脚步格外轻快，简直都要小跳步了，能明显感觉到她心情有多好。
银子伯母很敏锐，因此她立刻察觉有异，打探情况后也许就掌握了「黑羽心情好时就是跟我情调不错」的结果。
仔细想想，黑羽今天在学校时心情大好。
『今天是打扫的日子耶～～哎哟～～！真没办法～～毕竟小桃学妹的问题也解决了，要不要久违地提起劲做个打扫呢～～』
她甚至还像这样跟我搭话。
或许银子伯母就是从这里察觉到的。
『……………………………………………………………………有可能。』
黑羽嘀咕了一句，然后沉默不语。
『假如是这样，感觉好难为情……』
黑羽无力地透露出心声。
虽然隔著手机，但我晓得她脸红了。
「是喔，那我得自己打扫喽……而且咖哩也吃不完，怎么办好呢……」
眼前的锅子正咕嘟咕嘟地发出滚沸声。我为了跟黑羽一起吃而煮的咖哩。
锅里面的量有四人份。这是考虑到隔天还要吃，我平时都煮这么多。
不过一个人吃四人份实在太多，就算每天吃也有限度。
现状是再煮一会后放进咖哩块就好……或许将一半挪去煮浓汤会比较妥当。
『啊，这部分不要紧，因为苍依和朱音会代替我去。』
「嗯？她们两个愿意来吗？」
『对呀。毕竟放著不管，小晴家里就要变成垃圾山了。是朱音志愿帮忙，光她一个会让人担心，所以就多找了苍依协助。』
「哎，说来是令人感激啦，不过她们两个没问题吗？」
『朱音在成绩方面无可挑剔吧？再说她也离开社团了，所以有空闲，偶尔为之喽。苍依则是课业与社团都能兼顾，所以不会让人担心。』
「是喔，那就好。」
听到黑羽无法过来了，坦白说我松了口气。
我并没有不想跟她见面的念头。这是因为我内心有所迷惘。
──发生之前那件事，使我意识到真理爱了。
我声称把真理爱当成妹妹，现在却发现自己已经将既坚强又勇敢的她视为一名女性了。
或许从旁人的观点会觉得这不过是「啊，这样喔？」的小事。
在我内心却属于一桩大事。
更重要的是──我没有脸见黑羽。
黑羽愿意坦承她喜欢我，我也喜欢黑羽。
但受到初恋之毒侵蚀，我无论如何还是会在意白草，所以现状说起来像是她们俩在等我厘清心态。
而我在这种时候意识到了真理爱。
就因为这样──
（罪恶感超重的啦～～～～～～！）
当然我并没有变得讨厌黑羽！我喜欢她，也有意识到她！
不过──
（我未免太废了啊～～～～～～！）
这根本是外遇者的逻辑……虽然说内心是无法上锁的，但我自己都觉得过分……
总之我内心满是对黑羽的愧疚之意。
今天，黑羽相隔许久要来打扫，我会感到不安就是因此所致。万一两人独处，黑羽向我展开了追求的攻势，我大概也会因为罪恶感而迟疑。
所以我听到苍依和朱音要来，便庆幸自己多了一点整理心情的时间。
『……小晴，你是不是听到我没有要过去，心里就稍微松了口气？』
心惊的我差点叫出声音，只好拚命压抑住喉咙。
受不了，这就是交情长久的可怕之处。我的心思都被摸透了。
「没有啊～～并不是你说的那样耶～～」
『…………算了，不跟你计较。』
总觉得我被黑羽完全看透了……
这样下去不行。我必须进一步厘清自己的意向，还有喜欢的是谁，否则在黑羽面前自然不用说，对白草与真理爱也很失礼吧。
『那我妹妹要麻烦你关照喽。』
黑羽交代完便挂了电话。
「……呼～～」
感觉才一下子就好累。
跟黑羽讲话时而快乐、时而愧疚，心情总像坐云霄飞车一样。
简直熟得任何事都能灵犀相通的青梅竹马关系，令人安全放心又斩不断的孽缘……以某方面来说，这与刺激位处在两个不同的极端。
然而自从黑羽向我表示心意还被拒绝以后，我们经历过告白祭、广告比赛、冲绳的摄影旅行、制作纪录片、粉丝团成立这些事，情况已经有了大幅变化。我自己就受到逐步改变的关系以及态度积极的她们几个摆布折腾，始终不知道如何是好。
──叮咚～～
门铃响了。
我先关掉炉子的火，然后前往玄关。
「欢迎。」
我带著笑脸迎接，就看见可爱的双胞胎站在一块。
「晚安，晴哥。我们来打扫了。」
「噢，谢啦，朱音。」
「包在我身上。」
话说完，朱音的眼镜亮了一下。
锐利目光是高知性的证明。虽然朱音一如往常缺乏表情，因为彼此交情长久，我可以看出她拚劲十足。
朱音不知怎地睁著大大的眼睛，还默默盯著我。
「朱音，我脸上有沾到什么吗……？」
「啊……没有，没什么。」
她这么回答以后就甩了甩发束，把视线从我身上移开。
朱音属于情绪起伏少的性格，然而，最近她渐渐会露出各种表情了。
尤其让我印象深刻的是羞涩的表情，与孤傲的气质形成了反差，从我以前就认识朱音的观点来看，便能体会到她已经是个青春期的女生。
朱音的脸原本就长得清秀端正，现在居然会露出这种表情……真不敢设想她将来要迷倒多少男性。
「晚安，末晴哥。突然跑来你家，真是对不起。」
「说什么啊。是我要请你们打扫，还让你们向我道歉就怪了吧？」
「啊哈哈，也对。」
苍依绑著俏丽的双马尾，圆滚滚的眼睛与温吞的微笑是她的特色。
从她用视线往上望著我有什么反应的举动隐约可以看出她有多心怯，然而心怯是含蓄清纯的证明。彷佛有负离子从她的微笑产生，让观者获得疗愈。
苍依跟朱音是双胞胎，性格与吸引人之处却恰恰相反。不过我敢说这个女生同样是将来不知道要迷倒多少男性的大器。
如今在我眼里，苍依的微笑好像蒙著一层阴影。
「小苍，难道你身体不舒服吗？」
「啊，没有的。」
「总觉得你的脸色也不太好。」
我这么一说，朱音就推了推眼镜，并且盯著苍依看。
「真的耶，亮度大约比平时暗了一•○。」
「原来朱音可以从亮度判断他人脸色……」
「与其用颜色胡乱形容，我这样更能精准地研判。」
「哎，满像你的风格。」
当我苦笑以后，朱音就把脸转到一旁。
奇、奇怪……？不知道这是怎么了。她显然在避著我……难不成，我做了什么会让她讨厌的行为吗……？
「朱、朱音，你怎么──」
「请问，末晴哥，我们可以进去屋里吗？」
苍依问了这么一句，我才察觉所有人都杵在玄关。
「好、好啊，抱歉！尤其小苍看起来似乎不太舒服！外面会冷吧，总之你们都先进来！」
一瞬间，朱音显得安了心。
反观苍依好像就轻轻按住了自己的胃……不过她大概察觉到我正在看，就立刻对我回以天使般的笑容。
总之为了招待代替黑羽来的她们俩，我去了厨房。
＊
平时黑羽来帮忙打扫的这段期间，我都会用功读书。
这算是一种有人在旁监视的读书环境，因此比我独自在家时更能读进脑子里，然而要把家务都交给小自己四岁的两个女生还只顾自己读书，难免会让我心痛。
「今天我也一起来打扫。」
之前苍依代替黑羽来的时候，我曾经把打扫工作交给她，但是那码归那码。我认为在让人请吃饭时，主动表示要付帐也是一种礼节，所以就先主动提议了。
「啊，请末晴哥去读书吧。」
「我跟苍依就是为此过来帮忙的。」
「但这样还是对你们不好意思……」
「真的没有关系喔。」
「晴哥，我想为你尽一份力，所以希望你能专心读书。」
被她们这么说，我觉得不接受好意比较失礼。
因此我点头答应了。
「那么……不好意思，拜托你们喽。」
「好的，末晴哥，我从一开始就是这么想的。」
「交给我。」
朱音夹紧双腋，并且点头。
（毕竟小苍有实际代打过的成绩，应该没问题。但我担心朱音付出的拚劲会不会白费……）
因此，尽管我在客厅翻开了参考书，心思却无法专注，都偷偷在观察双胞胎打扫的模样。
「苍依，衣服让我来洗。」
朱音在盥洗室的洗衣机前说道。
「朱音，你洗过衣服吗？」
「没有。但是我做过功课，所以才想帮忙洗。」
苍依一脸苦笑。她流露的气息显示出……拚劲过头的朱音令人忧惧。
苍依谨慎地告诉她：
「那麻烦你把要洗的衣物收集起来好吗？我会拿吸尘器打扫屋里。使用洗衣机需要留意，所以你要用的时候叫我一声，我们一起操作。」
「嗯，好。」
朱音挽袖以后就离开了盥洗室。
我躲在客厅死角，朱音则直接经过我身旁，走向二楼。她应该是打算从我房间将要洗的衣物收过来吧。
「朱音，我能体会你对末晴哥的心意……」
苍依杵在盥洗室，还把手凑到胸前嘀咕：
「假如我也能坦然面对自己的想法，为末晴哥尽一份力就好了──」
她越说越小声，到最后我没能听清楚。
苍依忽然抬起脸。
从客厅探出脸偷看盥洗室的我因而跟她对上目光。
「…………」
「…………」
「……末晴哥，你听见了？」
苍依的声音好像有点颤抖，但我被她那有勇气的台词所感动，就带著笑容回答：
「嗯，对啊。小苍，你真是个善解人意的女生。」
「唔唔唔唔唔唔唔唔！」
「咦咦！有必要这样做反应吗！」
苍依带著又羞又怒的表情朝我走过来。
「末、末晴哥……刚才听见的事情，你不可以跟任何人说喔……」
明明满脸通红，眼睛却发直……没看过这种表情……这下我可不能违抗……
「我、我明白了，我跟你约定。」
「那就好。」
「……顺带一提，你说不能把听见的事情讲出去，那看见的事情可以说吗？」
「！」
目光温和的苍依顿时睁大了眼睛。
「讨厌～～！末晴哥，那些统统都不能说，难道你不懂吗！讨厌～～！讨厌～～！」
她伸掌不停拍打我的手臂。
我知道她相当生气，不过她似乎不想弄痛我，实际上我一点也不痛。
「啊啊，对不起啦！我想说保险起见才向你确认的！」
「……真正的心声是？」
「希望多看你做些新鲜的反应。我并不后悔。」
「请末晴哥悔改！」
我又挨打了。苍依平时就清纯可人，但稍微惹她生气的反应更可爱，这样才让我为难。
「苍依，你过来一下！」
从二楼传来朱音的呼唤声。
苍依离开我身旁，脾气却好像发泄得不太够。她蹙起眉头瞪我，然后就别开脸……好可爱。
她脚步匆匆地上了二楼。
等到听不见爬楼梯的脚步声后，我便偷偷跟过去。
至于为什么要「偷偷」跟过去？毕竟朱音慌张的语气让人好奇，而我刚刚才惹苍依生气，所以如果没有多了不起的状况，我是打算直接回客厅的。
苍依似乎已经进了我的房间。
我移动到房门前，从走廊偷看房里。
「苍依，你看这个。」
「朱、朱音！」
朱音高举在手上的是我的四角裤。
「噗！」
我不禁从嘴里喷出声音。由于苍依在同一时间也喷出来，所幸我没被她们发现。
「你、你怎么会拿著那件裤子！」
「它掉在地上。」
「要、要说的话，末晴哥房里确实是会有他的衣物掉在地上啦……」
苍依用双手掩著通红的脸，朱音却依然面无表情。我那件四角裤被她得意似的举在面前。
（这、这下怎么办──）
我陷入苦恼。
现在该闯进房里吗……还是该观望状况……我也不希望胡乱闯进去刺激她们俩……到底要怎么办才好……！
「朱、朱音！你想做什么啊！」
苍依代我道出内心的疑问。
当我守候著事情发展时，朱音偏过头，语气丝毫不改地嘀咕：
「这件裤子，可以跟其他衣物一起洗吗？」
「……咦？」
「因为这容易脏，我在想能不能跟其他衣物一起洗。说不定也可能要分开来洗，所以我想说要问过你的意见才行。」
「哦～～」
苍依随之乏力。我也有同感，甚至暗自发出叹息。
「呃，我觉得跟鲜艳的衣物一起也不会有问题吧？」
苍依似乎振作起来了，可是她刻意从朱音面前别开脸。这是朱音到现在仍举著我那件四角裤所致。
不过……有别于刚才，也许是苍依稍微习惯了，感觉她频频瞄著我的四角裤……哎，这部分应该不方便吐槽吧……
「苍依，你想看的话，要不要看得更仔细一点？」
我刚觉得不好开口，朱音就直说了！
苍依从脖子逐渐红到头顶。朱音则举著四角裤彷佛要她看清楚。
糟糕，我完全错失出面的时机了……
「朱、朱音！那、那样不可以！」
「看了又不会少块肉，没关系的。苍依你没兴趣吗？」
「这、这个嘛……虽然不能说是完全没有……」
「趁现在晴哥不在，等一下立刻就要拿去洗也不会留下证据。」
「是、是吗……？那我或许也想看一下……」
你们这样不行啦～～！
我很想吐槽，却提不起勇气开口打断讨论正热烈的双胞胎。
「不不不，还是不行啦……可是，只用手摸的话……倒也……」
「苍依，其实我发现了一件事。」
「什、什么事……？」
苍依凑了过去。
朱音则淡然嘀咕：
「你可以把脸靠近一点，这样就会闻到跟衣服不同的味道──」
「朱音，你不可以这样～～～～！」
「朱音，你不能这样教小苍啦～～～～！」
声音重叠了。
双胞胎在房里凝望著从走廊大喊的我。
（尴、尴尬了……）
尤其苍依已经一副快哭出来的表情。
总之，我决定先说明自己出现在这里的理由。
「因为你们俩一直没有下楼，我才过来看看状况……」
「末、末晴哥，你听我说！这、这是因为……」
苍依甩乱了双马尾想要辩解。
朱音却连眉头都没有动过一下。
「抱歉，晴哥。但是我想做个分析。」
「分析什么啊！」
「男性跟女性的差异。体味也是其中一项。」
「不不不，那样不太好吧！」
「我已经分析过自己跟爸爸的差异。」
「糟糕，这样好难吐槽……」
「但是爸爸跟晴哥又不一样。晴哥的体味会让我想要多闻一点……黑姊也说她喜欢闻晴哥的味道，当中或许有什么理由……」
「唔唔，青春期的女生实在太难应付……」
糟糕，反而是我开始觉得害羞了……！
朱音那种冷静的态度跟学者或医生是一样的。彼此观点相差太大。
于是苍依对我伸出了援手。
「末晴哥，请交给我吧。」
「小苍……我明白了。」
苍依用力点头以后，稍微摆起了姊姊的架子开口：
「朱音，那种话不可以随便说出口喔。」
「为什么？分析很重要。」
「可是，假如末晴哥拿了你的内裤闻，你会有什么感觉？」
一瞬间，房里的时间停住了。
（插图006）
（苍依大概是打算靠交换立场的方式让朱音认知到现况……）
我明白她的想法，以手段来说也没有错。
但这个具体的例子糟糕过头了。
「……原来如此。我做了很羞耻的事。对、对不起，晴哥……」
透过苍依的舍身开导，朱音似乎能理解状况了。
「噢、噢噢！你别在意！」
我立刻这么回话，内心的动摇却实在掩饰不尽。
朱音往上瞟著我的脸色，红著脸说：
「不、不过晴哥想试的话，我可以把内裤给你。」
「我收下那个东西的话，肯定要被警察抓了啦～～！」
我听得都头大了。
朱音大概是心慌了。证据在于，她的眼睛正咕噜咕噜转。
不过朱音的脑袋应该还持续运作著。
她接著这么说：
「不然……就拿苍依的代替。」
我跟苍依都喷出声音了。
「状况根本没变嘛～～～～！」
「朱音，你不可以那样～～～～！」
＊
（刚才真是不得了……）
尽管发生了许多问题，打扫和洗衣还是勉强完成，我们三个人正在用晚餐。
「小苍，咖哩好吃吗？」
末晴哥向我搭话。
我在内心鞭策自己，摆出了笑容。
「啊，是的，很好吃！不愧是末晴哥！」
「这样啊，太好了。」
看来或许是我的脸色不好，才让他为我担心了。
尽管过意不去，我还是很高兴末晴哥对我付出的关心。
「朱音，最近在学校过得怎样？」
末晴哥用汤匙舀起咖哩，然后问道。
「不怎么样。并没有变化。」
「你说并没有变化，那平常你在学校过得开心吗？」
「并不开心，最吻合的形容是乏味。教课进度慢，我又离开社团了，没什么事情可以做。」
「对喔，你很会读书……」
末晴哥也知道朱音的成绩有多好，所以傻眼归傻眼，他好像还是能理解。
「不过既然有机会上学，最好要过得开心。你不打算参加其他社团吗？」
这大概是末晴哥的正题──他真正想问的事情吧。
末晴哥肯定是担心朱音在学校过得顺不顺利。
「……目前没有我想参加的。」
「这样啊。之前你是参加轻音乐社吧？那从音乐方面找相关性，你对管乐之类没兴趣吗？」
「我去观摩过一次，可是那里有种很难让人中途加入的气氛。还有我想学乐器，却不想跟大家合奏，所以就觉得算了。」
「是、是吗……那你的朋友呢？」
「我有苍依就够了。」
「但是你跟小苍不同班吧？」
「反正我平时不会想跟别人讲话。想讲话的时候，我只要去找苍依就好。」
「唔、嗯～～……」
只见末晴哥的脸色逐渐蒙上阴影，彷佛他内心的担忧不幸成真了。
没错，朱音有这样的特质。
她不想跟任何人来往。那并非好恶所致，基本上她对外人都不感兴趣。
然而对朱音深感兴趣的人却相当多。
朱音似乎认为自己属于「我行我素且文静，又不起眼的人」。
这当中到「我行我素且文静」为止应该都是正确的。然而要说她是「不起眼的人」，就断然错了。从朱音的规格来想，那是不可能的。
首先朱音有杰出的头脑，不只是比别人聪明一点，而是智商超群。因此那超群的程度当然不可能默默无闻，包含老师、学生在内，几乎所有人都晓得朱音有多么优秀。这样不可能不勾起别人对她的兴趣。
何况还有「志田四姊妹（Colorful Sisters）」的影响。具体来说，就是身为黑羽姊姊和碧姊姊的妹妹会受到众人注目。
黑羽姊姊文武兼修，在男女生之间都相当受欢迎，还是在国中三年级时当过学生会副会长的模范生，因此所有老师从当时就记得她。另外，目前读三年级的学长姊们也都记得，两年前曾有她这位文武兼修的漂亮学姊，所以很多人都认得黑羽姊姊。
碧姊姊也同样广受欢迎。她的运动神经出色，个性又热心，而且处事爽快乾脆，跟黑羽姊姊是在不同族群的男女生之间有许多朋友。
而我与朱音身为她们俩的妹妹，难免也会成为众人的话题。
再加上朱音本身可爱得只要从身旁经过，就足以让人将视线转过来。
在我听过的传言中，男生们似乎都说朱音「态度冷冷的部分非常棒」……坦白说，我不太懂意思。
在男生间受欢迎，也会被女生注意，但是朱音根本都不理睬。然后她这种率性的特质又造成让男女双方羡妒交加的结果。
具备这么多过人条件，实在无法形容成「不起眼」吧。
如今朱音就算一个人独处，与其说那是「孤独」，应该有更多人会视为「孤傲」。
然而「孤独」与「孤傲」只有一线之隔。
因此我跟末晴哥一样，都会担心朱音。
「朱音，我也是从之前就觉得，你在班上多认识几个可以讲话的人会不会比较好呢？」
我低调支持末晴哥的意见。
朱音却冷冷地说：
「不需要。除了必须讲的话，其他都没有意义。」
「唔唔～～……小苍，那你呢？在学校过得开心吗？」
末晴哥大概是认为找不到突破点，就把话题拋给我。
我带著笑容告诉他：
「是啊，好在我有朋友，过得很开心。」
「社团活动呢？记得你是参加美术社吧？」
「对。美术社算是满悠闲的社团，因此学长姊都很和气，相当难得。」
「朱音，你对美术社没兴趣吗？」
「没兴趣。毕竟有苍依在，从她那里听到的状况固然跟其他社团不同，并不会让我感到排斥，但我没有参加的意愿。」
「唔唔～～……」
末晴哥又沉默下来了。
我可以体会到末晴哥是由衷希望朱音能度过快乐的学校生活。看见他这么用心，我的心跳就不自觉地加速。
（……这样不可以。我不禁看末晴哥看得入迷了。）
回神以后，我连忙将视线落在汤匙上。
话题聊完了，导致我们三个都默默地吃著咖哩，结果最先吃完的朱音就盯著末晴哥看。
「那个，晴哥，我有事情想问你。」
「什么事？」
末晴哥拿了水喝。
朱音则是身子前倾，两束低马尾随之晃了晃。
「晴哥有喜欢的人吗？」
「噗──────！」
末晴哥把水喷了出来。
（朱、朱音真厉害……居然敢直接这么问……）
我确实会想知道这一点……
毕竟之前发生过黑羽姊姊的事情……光从冲绳旅行看到的来想，末晴哥似乎把可知学姊放在心上……感觉他跟桃坂学姊距离也很近……唔唔，胃好痛……
「晴哥，你怎么说？」
朱音始终都有话直说。
但好像就连她都在紧张，手微微发著抖。
「呃，这、这个嘛～～」
「你说不出口？」
「也、也是啦！抱歉，让我保密一阵子！」
朱音被末晴哥这么一说，也就没办法逼问。
「……我明白了。」
朱音鼓起腮帮子。那是她心情不好的证明。
末晴哥彷佛精疲力竭地垂下了肩膀。
「不过没想到朱音会问这种事……难道你有了喜欢的人？」
「！」
朱音的脸染上红晕。
我在内心吶喊。
（末晴哥你怎么笨成这样～～～～～～！）
事发突然，差点感到窒息的我按住了胸口。
（怎、怎么可以这样反问嘛，末晴哥！像这种时候应该要察觉朱音对自己有好感，如果无法回应就换别的话题啊！即使没有察觉她对自己有好感，也不能拿这样的问题问青春期女生啦！）
我开始头昏脑胀。完全跟不上这两个失控的人。
朱音露骨地把脸别开，并且嘀咕：
「……没、没有。我只是问问看而已。」
「这样啊。抱歉抱歉，我的目的并不是要让你害羞。朱音，话说你从以前就对他人兴趣不大吧？所以喽，我身为当大哥的觉得你如果有了喜欢的人是件好事。」
「……好事？」
「对啊。毕竟有喜欢的人，就表示对他人感兴趣吧？因为你们家是四姊妹，感觉会难以理解男性的心思。有必要谘询的话，我也可以陪你讨论恋爱方面的问题。」
我听得都头大了。
（末晴哥讲话十分温柔，而且动听──却也糟糕到了极点……）
朱音喜欢的是末晴哥。然而末晴哥居然说要陪她做恋爱谘询，这就形同说自己对她并没有兴趣。当下朱音几乎等于被甩了。
我窥伺状况，发现朱音低垂著目光。
不过她立刻抬起脸，并且毅然地说：
「真的可以吗？」
「嗯，当然可以。之前解决粉丝团的问题，我也借了你的智慧嘛。我是站在你这边的喔。」
「那、那么，其实我有事想跟晴哥讨论……」
「咦，真的假的！」
「不行吗……？」
「没有，我不是那个意思，只是有点惊讶……」
我同样受到了惊吓。
朱音要找末晴哥做恋爱谘询……？
事态应该可说是超乎想像吧。
「小苍也在场，不要紧吗？」
「嗯，苍依的话没关系。晴哥你一边吃一边听我说。」
「好，我了解了。」
我不懂朱音的用意，却有了负面的预感。
而且担忧随之应验了。
事情越往后谈，我的脸色就跟著越渐苍白。
「朱音，原来间岛学长告白之后，你保留了自己的答覆吗！」
「嗯。」
朱音轻轻点了头。太过震撼的局面却让我感到目眩。
「小苍，看你那么担心……难道你认识对方？」
「呃，是的……因为间岛学长在学校是被称为头号不良学生的人……」
「这、这样啊……」
末晴哥的脸蒙上了阴霾。他或许在迟疑要不要深究，就换了个话题。
「朱音，你常收到情书吗？」
「差不多每个月一封。」
「现在的国中一年级还真开放耶……印象中，我以往都没有收过什么情书……」
「晴哥没收过吗？那、那么，要不要我写给你……？」
朱音的脸变红了。
啊，这句话听似若无其事，但是对朱音来说，已经将心意表示得非常明显了。
或许朱音的想法相当于「写情书＝坦言自己喜欢对方」。不过照话题的走向──
「不用啦，这种东西就算让你做人情也没有意义……」
末晴哥果然是如此解读……
朱音噘起嘴说：
「我讨厌晴哥。」
「欸，别讨厌我好吗！感谢你的心意，可是我觉得收了女生出于人情才写的情书，会让自己心境更凄凉耶！」
朱音显得不服气，却没有再多说什么。
末晴哥则是耸了耸肩。
「唉，不过我自己说要陪你做恋爱谘询，却有一种不可思议的心情……可爱的小妹受男生欢迎是值得高兴，然而从小跟在自己身后的女生懂得谈感情了……造成的冲击比想像中大耶……」
「我才没有多受欢迎。苍依收到的情书更多。」
「朱音！」
想隐瞒的事情就这样被随口爆料，使我脸红了。
「我有隐约察觉到，果真是这样啊……」
「那、那个，末晴哥，我根本就没有多受欢迎……」
我不习惯聊这一类的话题。即使别人说我受欢迎，也会让我难为情。有的人会因为获得青睐而骄傲，我却不太能理解。
毕竟别人对我寄予多少善意，我就希望自己能回报多少。但对我付出恋爱方面的情感，我并没有意识过末晴哥以外的人，就没办法回报对方。因此别说引以为傲，我甚至会觉得内疚。
这让我──感到煎熬。
我之所以避免让自己显眼，这也是原因之一。我只希望诚心诚意地面对自己重视的每一个人，有陌生人对我寄予关注是会造成困扰的。
「噢，抱歉，小苍，我没有要为难你的意思。那我们把话题带回去吧。」
末晴哥察觉到这是我不习惯聊的话题，就立刻为我设想。像他这种细腻的心思，我好喜欢。
「朱音，你在意那个写情书的家伙吗？」
「与其说在意……」
朱音瞄了瞄末晴哥的脸色。
末晴哥当然没有发现那道视线所蕴含的心意。
「我想针对恋爱做研究。所以──」
「研究啊。朱音，你想了解对方吗？」
「嗯？……不太想。但是我希望对恋爱有所了解。」
「嗯～～……」
末晴哥交抱双臂，陷入沉思。
朱音应该是想引起末晴哥的注意，就采取了在收下情书后对写信者保留答覆的手段。
一般想引起注意，正常来说应该会假装对写信者有意思。不过朱音到底是朱音……她讲话都是诚实的。
末晴哥应该也马上就理解朱音对写信者没有恋爱情感了吧。
苦思到最后，他明确地告诉朱音：
「朱音，那你最好确实拒绝对方。你对那个男生没意思却假装有意思，我认为是不好的。」
「那么反过来说，假如我有意思就不必甩掉他了吗？」
「我、我想那要视时间与状况而定……但你有意思的话就不必甩掉对方吧？」
「那为什么晴哥和黑姊要甩掉彼此呢？」
「噗！」
末晴哥把水喷出来了。
朱音真厉害……毫不介意就踏进我不敢介入的问题……
「你们对彼此没意思吗？但是你们互相告白过，到现在也还很要好────」
「停！麻烦你将这个话题打住，朱音……」
末晴哥伸出了右手。
「啊，好的，我明白了。」
「…………」
末晴哥按著自己的胃趴下来……请节哀……
「朱音，我们把话题带回去。」
心伤似乎还会痛，但末晴哥勉强振作起来清了清嗓。
「恋爱有许多形式，然而对不喜欢的人假装有意思是一种谎言。我觉得你让对方空欢喜一场是不好的。」
「谎言……嗯，确实是这样。」
「假如你有一点点意思，我本来还想建议你找机会跟对方出去玩，藉此认识对方……但这次并不是这样。既然你没有那种意思就趁早拒绝。」
「……我明白了。」
我发出安心的叹息。幸好末晴哥告诉朱音要明确地拒绝。
原本我最怕的是朱音失去分寸。
比方说，要是末晴哥只有含糊表示「随你高兴就好吧」，事情也可能发展成一团乱。
朱音将为了制造与末晴哥讨论的话题而与间岛学长约会──对学长不感兴趣的朱音当然会冷漠应对──对方因而勃然大怒，或者动粗──我无法断言不会发生这种事。
但现在这样的话，朱音就会照著末晴哥的建议，在回绝告白后让事情结束才对。
「我吃饱了。」
末晴哥双手合十嘀咕：
「朱音，你刚才说想了解恋爱，但我认为那并不是想了解就能够了解的喔。」
「……是这样吗？」
「我想也有人一生都无法真心喜欢某个人，反过来讲也会有不想喜欢任何人却还是情不自禁的人。要说的话，恋爱之情大概就是这样吧。」
「晴哥的意思是，不能用逻辑来看？」
「对。说真的，恋爱是不讲逻辑的……」
现在末晴哥肯定是在想黑羽姊姊或者可知学姊吧。
他带著遥望远方的眼神苦笑了。
「哎，我也没有什么立场说大话啦，但我希望朱音能谈一场不错的恋爱。」
末晴哥的温柔传达而来。朱音就是被他这种特质吸引的吧。
朱音露出不知是感到欣慰或难过的表情。
感觉她对末晴哥没能察觉到她的心意感到懊恼，但被末晴哥重视又十分开心。
「……嗯，谢谢你，晴哥。我会尽快回绝对方。」
「就是啊，我觉得这样才好。」
听到朱音保留对告白的答覆时，我曾经吓得脸色苍白，不过如此似乎很快就可以让事情平息了。
这样固然是很好──可是末晴哥的微笑已经让朱音的眼神完全变成恋爱中的少女了……
（朱音原本就对旁人不感兴趣，现在眼里只剩下末晴哥……即使这个话题能就此结束，我看她还是会惹出天大的问题吧……）
想到这里，我的胃就痛了。
「苍依，你怎么了？没事吧？」
「嗯，我没事，朱音，只是胃有点痛而已……」
「那可不好。小苍，你在沙发休息一下。呃，我把胃药放哪里了……」
「啊，末晴哥，没有那么严重……」
「反正你休息就是了。」
听他这么说，我不由得感到欢喜。
结果我停用晚餐，移动到沙发上。
于是末晴哥立刻帮我拿了毛毯过来。
「来，盖上这个。屋内虽然有开暖气，还是要避免著凉。」
「啊，好的，对不起。」
「……啊，家里没有胃药……感冒药也不能凑合……」
末晴哥拚命在医药箱里帮我找药。光是这样就让我感到幸福。
「晴哥，我从家里拿药过来。」
朱音从座位起身。
「……也好，感觉这样最快。」
「等一下，朱音，我们家的胃药也在之前黑羽姊姊做饭时用光了……」
「啊，我都忘了！」
「对喔，我家也是因为这样才没有胃药。小黑下厨居然会连锁导致这样的悲剧……唔！」
「啊哈哈，我并没有大碍，没关系的，末晴哥。」
我一面苦笑一面打圆场，朱音就拿起了钱包。
「苍依，你等著，我立刻去买胃药回来。」
「朱音，等等，由我去。」
「不，晴哥是这里的主人，有客人来时会造成困扰。这种时候要由我去买。」
「……好吧。拜托你喽，骑我的脚踏车吧。」
话说完，末晴哥把脚踏车钥匙拋给了朱音。
朱音脚步匆匆地出门。
末晴哥目送朱音离开以后，为了让视线配合躺在沙发上的我，就跪了下来。
「对不起喔，小苍。我明明有看出你的身体状况不好。」
「末晴哥，你何必道歉呢……反倒是我来你家打扰，弄得要躺下才不好意思……」
末晴哥眉头一蹙，用手指轻轻弹了我的额头。
「啊唔。」
不会痛。可是我叫出了声音。
「任谁看了都知道错的是我。小苍，你从以前就太替别人著想。我们从小一起长大，情同兄妹嘛，你可以多依靠我啊。」
在我内心有股暖洋洋的情绪沁入深处。
心跳好快，足以让人蹦起来的喜悦从体内喷发。
（我想多留在末晴哥身边……也想多跟他聊天……可是，那样会──）
当我思考到这里，末晴哥身边的几位迷人女性顿时浮现脑海，使我的身体急遽冷了下来。
（即使如此……我还是希望多跟末晴哥聊聊天就好……有没有什么话题，是我才能跟他聊的呢……）
烦恼到最后，我晓得自己想出的点子伴随著风险。
但我想不出其他方案。
「末晴哥，要不要让我──陪你做恋爱谘询呢？」
「咦……？」
这应该是一句令他意外的话。
末晴哥眨了眨眼睛。
「刚才，末晴哥不是对朱音说过吗？你建议也许朱音需要来自男性的意见。不过仔细想想，我觉得末晴哥身边好像没有什么女生能帮忙做恋爱谘询。末晴哥，你说我们情同兄妹，那我想为你尽一份心力。」
我如此撒谎。
装得简直像自己对末晴哥──毫无恋爱的感情。
但我真正的心声并不是要为末晴哥尽一份心力，而是自私自利地想要知道末晴哥目前感情谈得怎么样了。虽然尽一份心力并非谎言，可是后者的欲求远超出前者。
我认为自己是个小人。
但既然知道自己的感情不会有回报，至少请容许我有这点心思──不知道我这么想是否算一种罪过。
「小、小苍……该怎么说呢，那样对你不好意思……」
「去冲绳旅行之前，末晴哥不是跟我做过一次恋爱谘询吗？那时候你跟黑羽姊姊在吵架，可是有成功和好吧？」
看来他似乎忘了自己找我做过恋爱谘询。
末晴哥嘀咕了一声「啊」，然后眨了眼睛。末晴哥真笨。
「啊……啊～～我都忘了！当时多谢你喽！小苍，你的建议有派上用场耶！后来经过东拉西扯，我跟小黑就成功和好了。」
「东拉西扯……」
「抱、抱歉！但那些内容大多属于不方便明说的隐私……」
这表示末晴哥跟黑羽姊姊之间果然有秘密关系吧。虽然他们似乎并没有在交往，肯定有性质相近的关系存在。
妈妈已经感受到那样的气息，这次打扫才会将黑羽姊姊剔除在外。这样思考就合情合理。
……胸口好痛。
明明末晴哥和黑羽姊姊拉近距离是值得祝福的一件事……我却无法坦然感到高兴。
侵蚀心房的毒素。这是恋爱之毒。
所以我脱口说出了有一丁点坏心眼的话。
「可是，末晴哥也被可知学姊吸引了吧？」
「咦……？」
「冲绳旅行的回程，在我看来就是这样。」
「唔──」
末晴哥显然不知所措了。
于是坏心眼的我──又一股劲地继续说：
「我并不是怀疑末晴哥对黑羽姊姊的好感，但是看起来……你对可知学姊也放了不少感情，所以我才好奇这部分是经过什么样的整理，让你现在跟黑羽姊姊保持著满亲密的关系。」
「这、这个嘛……」
「当然，只要跟我分享可以说的部分就够了。今天我看见末晴哥的脸时，有感受到正在烦恼些什么的气息，因此我心想如果自己能帮上忙多好。就这样而已……」
末晴哥搔了搔脸。
「真受不了，小苍，有事情都瞒不过你呢。」
「那么……」
「可以啊，其实我正好想听来自女生的意见。不方便告诉你的部分会带过就是了，行吗？」
「当然没问题。那请说给我听吧，末晴哥──让我们开始恋爱谘询。」
然后末晴哥便一点一滴地道来。
『末晴哥跟黑羽姊姊和好了，彼此还有著秘密的特殊关系。』
『之所以没有跟黑羽姊姊交往，是因为他也将可知学姊放在心上，处于无法说自己百分之百只喜欢黑羽姊姊的状态。』
『在这种情况下，末晴哥跟桃坂学姊演完话剧，就也把桃坂学姊放在心上了。』
『这使得末晴哥内疚不已而陷入苦恼。』
我全部听完以后，一口气吐露了自己的想法。
「你、你说自己又多了一个心上人……末晴哥，我生气了喔！末晴哥这样太没节操了！」
我再次说谎了。虽然我气得大骂「太没节操了！」，其实内心并没有对「同时把好几个人放在心上」这件事感到愤怒。
毕竟在末晴哥身边，有魅力的女性实在太多。
黑羽姊姊是我憧憬的对象。
她可爱又精明，性格温柔，而且值得信赖……假如我是男性，想必会喜欢上黑羽姊姊。
可知学姊则是美得连身为同性的我看了都会著迷。
她散发著凛然的气息，身段高雅，勤于努力向上，还年纪轻轻就成为小说家。据说家里更是富裕优渥。有种让人无法随意亲近的魅力，属于不同次元的人。
桃坂学姊同样可说是另一个次元。
她好像从小就吃过苦，反过来说居然还能从那种处境靠著本身的实力，一路打拚到成为演艺界公认的「理想妹妹」，实在太厉害了。即使我在四姊妹当中的辈分属于妹妹，看了也觉得桃坂学姊是个娇怜可爱，样样都完美，而且始终笑容迎人的理想妹妹。
被这么有魅力的几位女性围绕在身边，只要是男性当然会三心二意。对此有怨言的人肯定读不了少女漫画吧，毕竟有太多故事都是讲述女主角被极富魅力的男生包围而怦然心动。
而且我认为末晴哥有足以被众多迷人女性求爱的条件。
至于理由，任谁都会提到末晴哥演戏的天分吧。
演戏的天分当然不同凡响，但是，我觉得末晴哥真正的优点并不在那里。
我喜欢末晴哥「敢于自贬」以及「老实」的特质。
『任谁看了都知道错的是我。小苍，你从以前就太替别人著想。』
刚才他也立刻就表示自己有错，将话题做了总结。胆小的我藉著末晴哥自贬获得的救赎，简直数也数不尽。
还有老实这一点，真的很令人安心。
我是个会撒谎的小人。但末晴哥都把心房敞开，连普通人会偷偷隐瞒的事情，他也愿意开诚布公，刚才他坦承「放在心上的女生变成三个了」也算在内。
一般并不会找年纪小的女生讨论这种事，大多要摆年长的架子硬是替自己正当化，要么逞强卖弄，要么虚应敷衍，就是不会坦承只想保护自己的念头。这才叫人之常情。
末晴哥都肯直说，他不会顾忌羞耻或面子，还敢于向人低头。
我爱他这种宽广的胸怀，而且正因为自己是个会撒谎的人，跟他相处更觉得安心。
我希望有更多人看到末晴哥的这些优点，而不是只注意演戏的天分……话虽如此，喜欢他的人变得更多就困扰了，所以我只是希望末晴哥能获得认同，倒不是希望他变得更受异性青睐。
话题偏了。
因为这些理由，末晴哥会被富魅力的女性包围而把好几个人放在心上，我认为算在所难免，何况末晴哥自己就具备足以让众多女性喜爱的魅力。假如他提到想同时跟多名女性交往，那就是违背伦理而需要开口制止，但面对有魅力的女性会三心二意，以人性而言是当然的吧。
（我之所以生气──）
「既然末晴哥要把其他女性放在心上，那把我放在心上也是可以的啊」──纯属嫉妒的心理。我何止没生气末晴哥有好几个心上人，还希望他可以多多接纳，并且把我也纳为其中之一。
毕竟，我本来是觉得要跟黑羽姊姊竞争的话，那也无可奈何……
如果末晴哥意识到可知学姊就打住，我也会觉得她们俩都那么有魅力，发展成那样或许无可厚非……
但是，如果连彼此重逢没多久，在末晴哥眼中也显得年幼的桃坂学姊都能成为恋爱对象……
那我应该也可以……就算当不成恋爱对象……至少也要脱离小妹的定位，让末晴哥把我当成一个女生来看待……
开始思考这些以后，我就无法消气。
「──对不起。」
末晴哥下跪了。
这个动作，他大多是对黑羽姊姊做，然而我、碧姊姊以及朱音或许是因为被当成妹妹看待，他对我们就不会这样。
但现在末晴哥对我下跪了，表示他自己也抱有相当大的罪恶感吧。
我固然能理解，无法压抑的怒气却已经涌上。
「没错！末晴哥！请你要反省！」
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