＊
我们群青同盟的成员正在著手准备迎接圣诞派对。
话虽如此，为了在派对上登台炒热气氛，我们主要是忙著练习表演。
当然，诸如规划当天节目的排程以及张罗餐饮等等，还有许多的公务非处理不可，但是那大多属于学生会的工作，因此会涉及那些差事的成员顶多只有哲彦与担任其助理的玲菜。
为此，每天的社团活动都是在社办简单做个讨论，确认完进度之类就立刻解散了。然后我们会分成男生组与女生组来练习要表演的节目。
「喂，哲彦，我们去堤防吧。」
我对面向笔记型电脑的哲彦搭话。
今天的讨论在刚才结束了。
昨天学生会找我们商量：「有没有好点子能在圣诞派对当天召集人手来帮忙？」到今天似乎已经敲定「将不要同盟、绝灭会、大哥哥公会派去协助」。由于这件事情报告完就结束了，讨论便在短短十五分钟内告终。
此外，那三个粉丝团现在成了群青同盟底下的组织并发挥功能，需要人手之际都会从各方进行动员。
「你等我一下。学生会提出的脚本实在太烂……」
「脚本……？」
「之前不是提过，我被玛琳硬塞了派对主持人的工作吗？」
「啊～～是有听你提到这么回事。」
这么说来，印象中哲彦曾经抱怨：「可恶，为什么我非得当主持人啊……」
但是有个单字更让我觉得好奇。
「话说，玛琳是谁啊？」
「……对喔，记得你跟那个人并不认识。」
「所以那是谁啦？」
「学生会长。」
学生会的通知事项都是由橙花转达，因此我还没有跟学生会长打过照面。
「咦，学生会长是叫那个名字吗？学生会选举时我应该有看过名字，感觉好像不一样……」
「嗯，等你见到人就晓得了。」
从哲彦苦涩的语气可以感受到双方之间似乎有什么过节。
就在我犹豫究竟该不该深究的时候──
「呀喝～～」
有个女生突然走进了社办。
我们学校是升学取向学校，几乎没有发型或发色奇特的学生。
然而她的发色明显漂过，还挑染了白色。长度是中长发，绑成侧马尾的发型可爱又有魅力。
更醒目的是她化了无懈可击的妆。看了她那种将制服穿得宽松的打扮方式，会让人想到一个字眼。
──辣妹。
「啊，是晴仔耶～～你好，初次见面～～」
辣妹朝我挥了挥手。
然而──
「晴仔……？」
我听不懂意思，就转头看了背后。
在狭窄的社办里，我背后只有窗户，当然没看见别人。
「丸末晴同学，我叫的是你☆」
「居然是在叫我吗！」
这种装熟的态度……原来如此！这就是辣妹！
哎，不过话说到这个分上，我也知道她是谁了。虽然想不起名字，但我晓得她的职衔。
「呃，你、你就是学生会长……」
「饭山铃。叫我玛琳。」
「嗯？玛琳……？」
「这是从我姓名拼音撷取出来的绰号。」
「啊～～……我懂了。」
假如她的名字就叫玛琳，那很容易留下印象，我应该会记得才对，原来当中有这种玄机。
「咦，那你为什么要自称玛琳？」
我问了以后，玛琳就笑吟吟地一边朝著途中的黑羽、白草、真理爱挥手，一边接近而来。
「我的名字是单名『铃』，从字面上难以分辨要用音读还是训读，况且发音相同的单名也有不少。但如果用『玛琳』当绰号，这样既有个性又好记～～再说感觉很特别。」
虽然也想问：「这样好吗……」既然都是二年级，本人也希望别人这么称呼，那就无妨吧。
「呃～～那么……玛琳，你怎么会来这里？」
「假如我说自己是来撩你几句的，你要怎么办？」
（插图007）
社办里鼓噪起来。
白草与真理爱瞪向玛琳，哲彦则是赏她白眼。
不过黑羽就冷漠以对。她一副事不关己的表情。
另一方面，玲菜感觉兴致勃勃，不过从她嘀咕「哦～～」这一点来看，完全就是从观众角度在找乐子的氛围。之后你等著被修理吧。
玛琳本人露出了无疑是在挑衅的笑容。她有著辣妹独具的妩媚气息，彷佛有费洛蒙正从肉感丰腴的全身散发出来。
「呃，不是吧，你何必这样反问……」
「啊哈哈，晴仔有过自己的粉丝团吧？却这样就害羞了，好可爱喔～～只是逗你一下而已，有什么关系嘛～～」
玛琳说著就托高胸部把脸凑过来。
当我实在忍无可忍而打算开溜时──
「──蠢货！」
一道凛然嗓音在社办产生回响。
说得出这种台词的女高中生可不多。
「铃，你捉弄末晴捉弄够了吧。」
「啊，橙花。哎，有什么关系嘛。」
玛琳随口应付以后，又朝我投以魅力十足的微笑。
「铃……！」
站在门口的橙花一脸愤怒地走来，闯进我跟玛琳之间。
「唉～～橙花还是这么保守～～好好好，我离开晴仔身边就行了吧。」
玛琳毫不惭愧地跟我拉开距离。
橙花无奈似的叹了气。
「不好意思，末晴。铃有喜欢捉弄内向男生的坏习惯。」
「看来是这样。」
「咦～～我又不介意跟晴仔玩一个晚上～～」
哲彦从旁插嘴了。
「我先告诉你，末晴，别被这女的诓了，因为她只把男人当玩具。」
「咦……」
玛琳把食指凑在下巴，呵呵笑了。
「讨厌啦～～我才没有把他们当玩具喔～～我只是把男女关系当成游戏而已。下次还想再跟哲仔玩☆」
「谁会跟你玩啊，臭女人。」
啊～～原来这两个人是同类相斥吗……
哲彦总是拈花惹草，然后玛琳恐怕也很爱招蜂引蝶。
何况就我目前看到的来判断，双方大概都相当自我中心。
这两个人会有冲突而留下过节，应该是合情合理吧。
难怪他们俩之间有股莫名的紧张感。
橙花打断话题。
「铃，讲话喜欢蘑菇是你的坏毛病。谈正事。」
「好～～」
玛琳吐了吐舌，然后移动到室内一角，向我们低下头赔礼。
「感谢你们接下学生会这次的委托。我认为自己应该来打声招呼，却忙得抽不了身而拖到现在。往后还请多多指教。」
「「「「「！」」」」」
她并不是用刚才那种辣妹的口吻，言行举止简直像旅馆老板娘。正经的讲话方式太令人意外，使我们不由得愣住了。
唯独哲彦不讶异。只有这家伙晓得她具备这样的一面吧。
在旁边的橙花交抱双臂说道：
「其实我是想早点带她过来问候的，不过她太忙了。」
「嗯？即使说很忙，学生会在这个时期的工作就只有准备圣诞派对吧？」
声称忙到没办法来这里打招呼就奇怪了。
「铃本身忙著推动她在学生会选举时提出的承诺，要放宽校规对饰品的管制，所以圣诞派对这边都是由我负责。」
「原来如此。」
这么说来，记得橙花之前有提过。
穗积野高中的校规对于配戴饰品有一定程度的规范，并没有特别严格，管的内容跟普通高中差不多。
我是不曾觉得不自由，但是对辣妹来说应该就相当受限制吧。玛琳在学生会选举时提出要改正校规，诉诸校方以实现放宽对饰品的管制──结果就当选了。
只不过，从内容当然可以想见后果。老师们总不能答应校规说改就改吧。
所以当时的承诺能达成多少也说不准……基本上，谁晓得有著一副辣妹外表的玛琳是否会履行政见……我在学生会长被选出来的时候这么想过，没想到她好像满认真在奋斗。
当我思索这些时，玛琳就贼贼地对橙花笑了。
「哦～～听说橙花交了男性朋友，我就很好奇你们会怎么互动，原来是这样的调调啊。」
「……如你所见，有什么不好吗？」
「没有啊～～」
「你 别 摆 那 种 表 情。」
这位学生会长好像是个天生的小恶魔。
橙花对玛琳施压，玛琳却只会嘻皮笑脸地敷衍。
总觉得这能看出她们俩的关系。
态度随便的玛琳，还有一板一眼的橙花。
如此相反的两个人之所以交情不错，大概是有某些地方不可思议地合得来吧。
「对了对了，晴仔和哲仔，你们两个要上台表演的事情在女生间讨论得超级热烈，我很期待喔☆」
「是、是喔，谢谢你。」
这个女生让我觉得有点恐怖，不过她夸奖起别人倒是相当直接。即使她跟哲彦属于同类，话术却跟喜欢冷嘲热讽的哲彦恰恰相反。毕竟对方也是橙花的朋友，或许只要在恋爱方面多留意就能和睦相处。
玛琳转过身。
「小黑黑，我也很期待你们几个喔。」
「咦，你是在说我吗？」
「没错。」
玛琳看黑羽用手指著自己，就点了点头。
「小白白还有小桃桃也一样，来自男生的期待度已经飙到高点了。多亏如此，今年圣诞派对的参加人数肯定会创历年新高。感谢你们喽☆」
「是吗……嗯，那就好。」
「……也是，不枉人家努力练习。」
大家似乎都在烦恼要怎么拿捏跟玛琳之间的距离感。
她突然就蹦到我们面前，明明才初次见面，却流露出已经当彼此是朋友的气息。
平时擅于社交的黑羽也就罢了，有孤立倾向的白草以及跟同辈间少有来往的真理爱都显得格外不知所措，回话也有几分生硬。
「你要交代的都讲完了吧？那就赶快回去啦，诸事繁忙的玛琳大会长。」
玛琳不予回应，还一脸若无其事地探头望向哲彦盯著的笔记型电脑。
「啊，你果然是在看主持派对的脚本♪」
「……是又怎样？」
「你对内容有意见吧？」
「意见可多了。」
「这是我叫学妹写的，可是我也觉得完成度不太理想。接著我会说出自己感觉到的问题，你顺便帮忙改掉。」
「啥？」
唔哇，这个女生真猛……我第一次看见有人敢像这样使唤哲彦……
「凭什么要我替你弄这些……！」
「嗯～～那我可以把派对上要当成惊喜的『那个』取消吗？你好不容易才游说成功的吧？」
「！」
不晓得玛琳讲的是什么。我听不出端倪。
不过那对哲彦来说似乎是要紧的事，他蹙起眉头了。
「你这女的……」
「要怎么处理『那个』，全看我的心情。你总可以对我好一点吧？」
「……啧，知道了。」
哲彦刻意咂嘴给对方看。
「末晴，麻烦取消今天的练习。我决定趁今天把麻烦事一口气搞定。」
「我是没关系啦。」
「对了，你就去陪志田她们练习啦。彼此都会想要客观的意见吧。」
「的确呢。」
哲彦不在，我就算一个人对著镜子练习也没意思，偶尔跟著女生组一起行动应该也不错。
「那我可以过去参一脚吗？」
我问了以后，真理爱与白草就点了头。
「好啊，当然可以，小末。」
「人家会用歌艺与舞技迷住末晴哥哥。」
她们俩对我露出微笑。
可是──黑羽没有改变表情。
「那么，要走的话就现在出发吧。」
「…………」
态度的冷暖落差太大，使我带著笑容绷住了脸颊。
白草与真理爱表情惊讶地愣住了。一脸狐疑却又无法吐槽，简单来说就是困惑。
橙花大概是看出我们几个之间的气氛了，她换了话题。
「末晴，你们男生那边是要表演唱歌与跳舞？」
「对啊。」
我怀著得救的心情点了头。
「上次看你唱歌跳舞是告白祭的事了。我很期待。」
「噢，包在我身上。」
「我也很期待志田你们的表演。就像铃说过的那样，同学们寄予的期待度相当高。要回应期待大概是件辛苦的事，麻烦你们了。」
「……嗯，我会加油喔，小惠。」
黑羽有些口拙。看不见黑羽总是笑容可掬地包容他人的温暖面孔。
「青梅女友」的关系结束后过了两天。
今天是我们中止「青梅女友」后第一天上学，也是我首度看见黑羽的脸。
我跟黑羽的关系风平浪静了──理应是如此。
然而我们的关系何止没有恢复，还出现了从未有过的深刻隔阂。
（这也难怪吧……）
毕竟，我让宝贵的关系化为乌有了。
我不会说自己对毁弃「青梅女友」这件事并无后悔，但我认为这是不得已。
只是──好难受。冷漠的应对刻骨铭心。
像刚才，黑羽跟橙花是朋友，因此被橙花那样打气的话──
『谢谢你喽，小惠！我会加油！』
平时的黑羽就会带著笑容这么说才对。
可是黑羽脸上却看不见笑容。不只对我，连对朋友的笑容都随之远去了。
（难道我夺走了小黑的笑容吗……）
平等、公正、老实──过度追求这些的我伤害到黑羽，结果是不是就失去了诚恳？即使毁弃「青梅女友」是出于不得已，我是不是还有其他做法或说词可用？
倘若另有方式，就不用看到黑羽变成这样了──我不禁这么想。
但我同时也觉得自己不能因为这点事就胆怯。
因为──
（要是我从小黑、小白、小桃当中选了一个人，没被选中的两个人或许会比现在的小黑更难过。）
假如是我自作多情，那也无妨。但是，如果她们到时候露出的脸会比刚才的小黑更加悲伤……光想像就让胸口感到苦闷。
「练习时间要没了，我们走吧。」
黑羽毫无感情地说道。
她说的有道理，因此大家急忙开始准备回家，却难免留下了异样感。
「你们这是怎么了，末晴？你跟志田出了什么事？」
橙花找我说起悄悄话。
「……嗯，差不多，有许多状况。」
我只能如此含糊地回话。
＊
「哎呀～～无论来几次还是不习惯……」
我仰望著眼前的豪宅。
门牌上的姓氏是「可知」。
没错，女成员们练习表演的场地是白草家里。
这是有理由的。
由黑羽、白草、真理爱表演的节目是这次圣诞派对的最大看头。虽然有对外界发表她们将登台演出的消息，但是表演内容绝对要避免泄露出去。
既然如此，练习场所就成了问题。
以注目度而言，我跟哲彦就算在堤防或文化中心练习也没问题，然而女成员这边最好是连一丁点消息也别泄露。
考量到这方面，要找最佳的练习场所就挑上白草家了。
「小末，我们家并没有你说的那么了不起喔。」
「不，我觉得就是有啦……上次来这里是拍纪录片的时候吧……当时我满脑子都只顾著跟以前做比较，像这样冷静下来站在你家前面，看了又有不同的感觉……」
上次有「拜访初恋女生家里」的心动感。当然，六年前我也来过，不过那时候我是当成拜访赞助商的家、男性朋友的家……感触也就截然不同。因此怀念及紧张等情绪会在我的心中来来去去，怎么也镇定不了。
然而我现在可以比上次更冷静地看待，或许是因为这样，事到如今庭院的宽敞豪华还有建筑物之美才进了我的眼里。
「──欢迎，志田同学、桃坂学妹。屋里已经准备好……嗯？」
在玄关大厅行礼迎接我们的是位女仆。女仆会一派自然地出现在这里，应该可说真不愧是有钱人的豪宅吧。
这位女仆是短发，特徵在于两旁的头发比后脑杓还长。
「说到底就是紫苑嘛。」
「呿，丸同学……」
紫苑立刻进入戒备状态。她摆了像是格斗家会有的架式。
虽然身材娇小，紫苑的动作依旧灵敏。明明在认出我以前，她的举止都像个女仆，爱困的眼神也显得俏皮又可爱──
「唉～～……丸同学，你光是用看的就会让这栋华美豪宅受到玷污，可以请你自重点，回家吗？」
不出所料，紫苑一看见我的脸就恶言相向。
我和气地笑著赏了她一记金刚爪。
「嗯嗯～～这是你该对客人说的话吗～～？」
「投降投降！」
紫苑立刻喊了投降。刚认识的时候我还当她是女生而有所节制……如今就毫不留情了。
再怎么斗嘴，紫苑都不会服输，而且吵到最后她还会擅自宣布胜利。
学到这一点的我决定立刻出手让她知道厉害。
「唔、唔唔……」
紫苑缩成一团。我朝著她的背影搭话：
「紫苑，你反省了吗？」
「反省？我又没有任何错！所以我怎么可能会反省呢！」
嘴硬归嘴硬──被我用金刚爪掐过还是会痛吧。紫苑揉了揉眼睛。
不小心惹哭女生难免会觉得内疚，我搔了搔头。
「抱歉，我并没有打算把你弄哭……但是你平时总该客气一点──」
「嘿嘿。」
我看见紫苑在奸笑，就把话打住。
「你刚才道歉了对吧，丸同学！呵呵，居然可以用演技骗过前演员还让他反省……我真厉害，有这种吓人的天分……」
「是是是，你乖乖地反省吧。」
「投降投降！」
我再次使出金刚爪，紫苑就猛拍我的大腿一带宣布投降。这个女生依旧不会思考三秒后的事耶。
都没有人制止我，可见大家也对紫苑的性格理解得差不多了。
我观察周围的反应，就发现白草在叹气，而黑羽跟真理爱顶多只有滑起手机，彷佛把这当成了家常便饭。
「紫苑，练习的场地准备好了吗？」
白草应该是觉得不能再这样闹下去了。她换了话题。
紫苑亮起眼睛以后，就挺起她那小巧的胸部。
「当然喽，白白！完美无缺！各位请往这边！」
说起来，紫苑只要一扯到白草就会立刻有精神耶。
再发生冲突也嫌麻烦，我就跟带路的紫苑以及走在她旁边的白草保持了一点距离，并且尾随于后。
「你看怎么样，白白！」
「谢谢你帮了很多忙呢，紫苑。」
「既然是为了白白，这是当然的啊！」
紫苑自信满满地秀出了准备用来跳舞的客厅。客厅里有大型电视，已经设定好可以立刻播放练习用的影片。
说来在六年前，这个房间的电视前有摆沙发。不过沙发目前大概被收起来了，因此不见踪影，相对地则是铺了舞蹈用的软垫。软垫周围的地板都擦得晶亮，甚至到可以照出脸的程度，还摆著毛巾、运动饮料、室内鞋等一切所需的物品。
（虽然紫苑的言行让人觉得很「那个」，办事倒是挺牢靠的嘛……）
我骨折的时候，紫苑做出的问题行为多得数不清，然而她做的饭很美味，洗衣打扫更是比黑羽俐落。世上的事情似乎不能只看其中一面就论定呢，受不了。
「那赶快开始练习吧。小末，我们想换衣服，可以请你离开一下吗？」
「好，我明白了。」
我点头转身以后，紫苑立刻就站到我的旁边。
「那我先帮各位监视丸同学。」
「紫苑，别若无其事地讲出监视这种耸动的字眼好吗？我根本没有打算偷窥啊。」
「你真的敢断言自己完全没有任何一丝丝那么做的意愿吗，丸～～同学？」
「唔──」
可恶，居然难得被紫苑戳中问题的本质。
「毕竟白白是美女，身材又好，邪恶的丸同学会想偷看也是在所难免。不过，可惜这里有我在！」
紫苑把手指凑到额头，虽然看不懂那是在搞什么，但她摆了个帅气的姿势。
「丸同学靠天生的演技巧妙地掩饰了邪念，因此除了我以外应该没有人察觉到吧。然而我只要用天才的头脑就能看透一切！邪恶必灭……你明白了吗！」
「喂，你说谁是『邪恶』？」
我使出了金刚爪，并且直接把紫苑拖向走廊。
「啊，小白，我会代你好好教训紫苑一顿，放心吧。」
「……麻烦你尽可能温和理性，之后我也会跟她说清楚的。」
「怎么这样，白白！」
比起我的攻击，白草的一句话似乎对紫苑造成了更大的打击。
紫苑变得意气消沉，所以我就放开她了。
「唉……丸同学，这全都是你害的喔。」
「先说清楚，那可是我的台词，你懂不懂？」
「我投降我投降！」
「这样根本没完没了嘛！小末还有紫苑，你们都从房间离开！」
因此，我们被赶出来了。
受不了，每次扯上紫苑都会惹出麻烦，所以才令人困扰。
我一面叹气一面环顾周围。
气派宽广的走廊，陈列了壶以及绘画，与平民家庭差多了。多亏如此，再没有比这更让我不自在的了。
「唉～～丸同学，杵在这里也没用，你能不能帮帮我？」
「嗯？」
「我放学先回来，为白白她们烤了饼乾。希望你能帮忙端给大家享用。」
「是喔，那我倒不介意帮忙。」
杵在房门前闲著也是闲著。
我让紫苑领路到了厨房。
只是即使称作厨房，也不能想像成普通家庭那样。正式讲究的调理器具一应俱全，要表达的话应该叫调理室比较正确。非常宽广而整洁的一间厨房。
当我到处张望时，紫苑就指向盘子。
「那块盘子还有那块盘子，能请你端过去吗？」
「好。」
盘里盛著朴素的奶油饼乾与巧克力饼乾。另一方面，紫苑从冰箱端出了义式奶冻。她还拿了鲜奶油并用道具在奶冻上逐步挤出花样。
「紫苑的内在明明是那样，真不知道为什么会懂得做料理……」
「丸同学真是笨耶。唉～～算了。既然这次找你过来帮忙端点心，请用吧。」
紫苑递来另外用小碟子盛的饼乾，乍看跟我准备要端去的饼乾属于同一种。
（……啊，这是失败作吧。）
形状跟盘子里盛的不一样，显得比较丑。大概是因为烤失败了才会请我吃吧。
「喔，谢啦。那我开动──」
差点吃下去的我警觉到了。我所认识的紫苑是会大方招待我吃这种东西的女生吗？我心想。
（这么一想，她会爽快地带我到厨房也很奇怪……）
开口请我帮忙也有古怪之处。
这不像紫苑的作风。那么，符合她作风的行为会是什么……？
「！」
我得出某个结论，就放下原本已经伸到嘴边的手。
「怎么了吗，丸同学？」
「紫苑，你能不能吃吃看这碟饼乾？」
「！」
紫苑脸色明显发青，然后悄悄地转开视线。
「你、你说什么啊？我是在招待你耶，你应该心怀感激吃下去吧？」
「哎呀，我想你肯定是接到了小白联络，早就知道我今天会来这里。」
「那又怎么了吗？」
「这么一想，我就有了不好的预感……再看见你刚才的反应，那种预感就变成了笃定……」
「丸同学，凭你那水蚤般的脑袋无法正确掌握到现实吧？那纯属臆测，你赶快吃──」
「你说谁的脑袋像水蚤？反正你吃就对了啦。」
「噗唔！」
我应用锁喉功的技巧抓住紫苑的下巴，然后逼她张嘴将饼乾吃下去。
「──咕唔！」
紫苑趴到地上。
她的嘴巴看起来红红的，可以想见里面是掺了超辣的刺激物吧……
「你还是一样过分耶，紫苑！」
「唔唔唔唔！」
唉，看她露出不甘心的脸倒是满好玩啦。
所以我就这样丢下紫苑，把饼乾端去客厅。
＊
不可以妨碍到白草，这应该是第一要务吧。练习开始以后，紫苑就跟著变安分了。
目前黑羽、白草、真理爱正在练习符合圣诞节情调的抒情歌。这是总一郎先生提供的原创曲，因此听起来并不熟悉，但我认为是相当好的一首歌。
舞步不算华丽，只有简单的舞步与可爱的手势。
「小末，有没有让你在意的部分？」
白草在曲子结束以后向我问道。
「整体来看，与其说哪里好哪里不好，我觉得需要更多的练习。」
「原来如此。」
白草点头后立刻做了笔记。她这种坦率的特质很像狗狗。
「要个别给评语的话，小白好像有点太过专注于动作，听得出心思无法放在唱歌上。我这么说的意思是必须练习到能让动作自然出现，所以问题就回到了一开始说的练习量。」
「人家表现得怎么样呢？」
真理爱打断般朝我抱过来。
尽管现在是冬天，然而她已经流了汗，感觉比平时还要热腾腾的。
我不禁心动了一下──但现在的我很冷静。
毕竟跟黑羽的隔阂导致我心灰意冷。
「抱歉，小桃。麻烦你保持距离。」
我太过淡然地要真理爱离远一点，似乎让她吓到了。
她先是睁大眼睛，接著──陷入了沉思。
「唔唔唔……」
「你唔唔唔个什么劲嘛。看吧，如同我之前说过的，错在你不肯谨守分寸喔。」
当我看著苦瓜脸的真理爱以及一脸得意的白草，露出苦笑时，背后有声音叫住我们。
「欸，够了吧？要不要再来练习？」
声音的主人是黑羽。
「小晴也说我们练习量不足啊，现在要多累积练习次数才可以。」
黑羽说的话正确无误──然而，问题在于她不肯跟我对上视线。
不行。黑羽无心间的每一个言行举止都让我感到落寞。
「啊，小黑……」
大概是因为落寞，我忍不住叫了她。
「怎样？」
拋回来的视线──她那眼神是多么冷漠。
有笑容，但是没有感情。
在取消「青梅女友」关系之前，我们也有过生硬的互动。
但那时候大约是「同班同学」的距离感，如今──落到了「陌生人」等级。
寒风吹过，冷得彷佛足以让人忘记过去的温暖。
「那个，我是想告诉你，刚才看了练习让我觉得你歌唱得好，舞步却有些地方乱掉──」
「……哪里？」
「就是，副歌的部分。」
「……是喔，原来如此。我会试著注意，谢了。」
「啊，好的，哪里哪里……不客气。」
好痛苦。我跟黑羽讲话从来没有这么辛苦，连吵架时都没有尝过这种苦。
（没想到中止「青梅女友」的影响会如此深刻……）
人际关系并无法轻易连接或分离，这跟结婚与离婚都无法轻易办到是一样的。就算彼此达成过协议，也根本不会回复原状。一度打破的杯子是没办法完全复原的。
（不行，我得想想办法……）
我希望跟黑羽好好谈一谈。
我们只是需要保持距离并谨守分寸。毕竟我喜欢黑羽，也没有甩掉她的意思。我是不是有必要跟黑羽把这一点讲得更清楚，好让她理解呢？
「那、那个，小黑，回去时要不要跟我谈一下？」
「谈？谈什么？」
「我也答不出要谈什么……就算闲聊吧……」
「嗯～～小晴目前希望保持距离，那就没什么必要闲聊吧？」
「啊、啊哈哈，说得也是～～……」
「重要的是我们得练习表演。小晴，你可以照自己的步调回家喔，毕竟你本身也要练习。」
「好、好啊，谢了……」
我没办法再多说什么。
后来我陪她们练了约一个小时，也有帮忙指点，但结果我决定先一步回家了。
因为黑羽淡然见外的态度太令人难受。
「…………」
「…………」
我并没有发现。
白草与真理爱都默默地望著我无精打采地回家的背影。
＊
末晴离开后，众人在白草家进行的练习更加专注，几乎都没有人开口就练到了晚上七点。
决定休息之际，白草开口了。
「练到现在差不多要做最后冲刺了，假如大家都想多努力一下，我可以连你们的晚餐一起准备喔。」
真理爱先是思索，然后点点头。
「……感谢你的提议，人家接受这份美意。」
「……那么，我也留下来练习。不过在你家吃太正式的餐点也不好意思，麻烦替我准备饭团一类的轻食就好。」
「我明白了。紫苑，能不能拜托你呢？」
「知道了，白白。」
紫苑行礼并从房间离开。
正在做开腿伸展操的白草目送紫苑以后，把视线转向黑羽。
「志田同学，你是不是该做个说明了？」
「说明什么？」
「你对小末的态度。那算什么？之前你是在迟疑，那我可以理解，但现在──你是在回避他吧？」
「嗯，是这样没错啊。」
黑羽偏过头，态度彷佛在说：那又如何？
真理爱立刻从旁吐槽。
「真敢说……什么叫是这样没错！黑羽学姊那么冷漠还可以让末晴哥哥主动搭话，人家积极贴过去却惹他生气……这太奇怪了！」
「──不，并不奇怪。」
真理爱抬头望向白草。
「志田同学，敢问这就是你之前提过的『北风与太阳作战』之效……对不对？」
白草瞪向黑羽，真理爱随之回神。
集在场视线于一身的黑羽──自信地笑了。
「嗯，说得对。你的表达方式算是最贴切的。」
「你摆一副没精神的脸跟那个副会长讲话，莫非也是为了博取同情？」
「真过分耶。当时我单纯是没什么心情笑而已。」
原本一边伸展手脚一边讲话的黑羽站起身，并且往后仰。
「起初我就提议过要一起把小晴甩掉的整人企画吧？我采取的行动本身跟那并没有多大差别啊。但你们不是都拒绝了吗？」
「唔──」
白草退缩了。
真理爱一边伸出手臂一边说：
「对了，黑羽学姊在我们拒绝的时候，有说过『你们说不定会改变心意』……表示你从一开始就料到局面会这样发展？」
「道理说起来并没有多复杂吧？用推的不行就改用拉的试试。我认为自己在向你们说明整人企画时也有提过耶。」
「但是我没想到那居然会这么有效果……」
白草紧咬嘴唇。
「与其说效果如何，人家更觉得黑羽学姊实在有一手。这种策略，即使明白有效也很难实行。白草学姊，你做得到吗？」
「只要对小末冷淡就行了吧？那、那很容易──」
「真的吗？」
故作从容的白草被真理爱问得脸色发青了。
「你真真正正地认为对末晴哥哥冷淡很容易？」
「那、那个，我想还是不容易……」
黑羽看白草态度软化，就叹息了。
「所以呢，你们俩觉得如何？」
「黑羽学姊，你指的是？」
「我是指整人企画，你们要参加吗？」
白草与真理爱沉默下来。
「我无法一直对小晴冷漠，而且我也不想。或许你们俩看我这样会觉得什么事都没有，但我现在其实承受著足以造成胃痛的压力喔。」
黑羽举起手给另外两人看。
她的手──正在微微颤抖。
「哎，想想也对……」
真理爱傻眼似的回话。
「我想找个能让事情告一段落，并且跟小晴亲近的契机。从这点来想，整人企画正好合适。我希望靠整人企画对小晴造成打击，让他收回『跟我们保持距离』的结论。这对你们俩来说想必也不是坏事，难道不行吗？」
「…………」
「…………」
白草与真理爱之所以沉默，是为了刺探对方的反应。
彼此应该会先拒绝，然后再推翻原本意见的做法都被黑羽预测到了。事态发展完全如其所料，使她们俩有种「被黑羽操弄于手掌心」的不快感。
但她们也不能轻易拒绝。因为除了这个方案，目前并没有其他方式能打破被末晴拉开距离的局面。
白草与真理爱照目前的立场，似乎都无法与末晴更亲近。另一方面，黑羽则打动了末晴的心，甚至让他积极地找黑羽讲话。
那她们俩从现在起跟著对末晴冷漠就行了吗？答案是否定的。
跟风仿效黑羽已经做过的事也不会有多大效果，况且若没有导火线就冷落末晴，或许会让他以为自己是单纯受到嫌弃。
（尽管这或许有风险──）
（看来也只能配合黑羽学姊了──）
白草与真理爱一面交会视线一面对彼此点头。
「我明白了。虽然顺你的意会让我不舒坦……」
「是啊，看来也别无他法。黑羽学姊，人家姑且先声明一句，不能偷跑喔。」
「那是我要说的台词。」
三个人就这样再度联手了。上次她们并肩作战是为了对抗末晴的粉丝团。
「那么，我希望逐项讲定细节。」
「必须请哲彦学长协助对吧。」
「等我们谈拢到一定程度再跟那个男的说。反正只要举行投票，在这里的三个人就能拿到过半票数，先稳固作战会比较好。」
「也对。让哲彦同学插嘴的话，计画也许就会走偏。」
「我还怕他走漏消息让小末知道。这是要突然发动才会有效的作战。」
「既然人家担负了风险，要行动就得确实拿出成果才行呢。」
「那么，先听我设想的细节好吗？」
白草和黑羽点了头。
三个人换完衣服，就在餐桌展开研讨。话题在晚餐期间依旧持续，结果晚餐后过了两小时才结束。
＊
「……阿哲学长，真的要这样吗？」
「认命吧。你也答应过了啊。」
「呃，当时算是被阿哲学长赶鸭子上架才答应的……我还以为那是半开玩笑……」
「我看起来像是会在这方面开玩笑的人？」
「就是因为不像才要再三确认哟。」
晚上的社办。
傍晚前末晴等人跟学生会成员曾在这个房间七嘴八舌，如今只剩哲彦与玲菜。
社办桌上摆著玲菜平时用来绑头发的发圈，旁边的椅子上则挂著制服。
「……嗯，果然这样就没有问题。你要相信我。」
「即使阿哲学长叫我相信……」
「你到国中二年级时不是还说过想当偶像吗？」
「我并不是患了中二病，那应该要叫偶像症候群……」
「就算那样，你为什么打消了当时的目标？」
「……阿哲学长不会跟任何人说吧？」
「不会啦。虽然我常常说谎，但我自认都有守住跟你的约定。」
玲菜忸忸怩怩地张开沉重的嘴。
「记得那是在阿哲学长刚从国中毕业没多久，我模仿妈妈表演，还有勇无谋地……拍了影片上传到网路。」
哲彦睁大了眼睛。
「然后呢？」
「只有胸部得到观众的回应。虽然播放数才一千出头就是了。」
「……这样啊。」
「客观来看，我就是缺乏天分哟。容貌、歌喉、运动神经、性格、个人的光彩……要什么缺什么。」
「你居然把自己局限住啦。」
「我才没有，这就是现实哟。我并不是自卑才这么说。阿哲学长能了解吧？毕竟只要看过志田学姊她们就一目了然，有天分的人是像她们那样哟。」
「……玲菜。」
「啊～～啊～～讲出来会像这样让人情绪低落，所以我才不想提。我本身已经接受那样的现实了，只求阿哲学长别为难人啦……」
哲彦嗤之以鼻。
「耍蠢啊。够了，总之你练就对了，少在那边推三阻四。表演的档次都已经跟玛琳讲好要保留给你啦。」
「阿哲学长，你有把话听进去吗……？我都说自己没天分了……」
「但我就是听完才更要逼你上台表演啊。」
「不不不，这样牛头不对马嘴啦。」
「哪有？难道说，圣诞派对非要有职业天分的人才可以上台表演吗？」
「…………」
「倒不如说，正好相反吧。你长大以后会更难站上舞台，趁现在就算出糗了也可以让人一笑置之，所以我才叫你表演。」
「但、但是──」
「这是学长的命令。我要你上台让人笑。」
「唔唔～～太霸道了啦～～」
「我就霸道。」
「……我会怀恨在心哟。」
「噢，尽管恨到你满意。还有，恨完以后──你就上台尽情挥洒吧。」
「唉～～……」
玲菜发出深深的叹息。
哲彦露出冷笑。
然而玲菜却从他的眼神感受到了温暖。
＊
志田家双胞胎照例来帮我打扫的日子。
我坐在自己房间的椅子上，向苍依诉说自己宣布要保持距离后发生的事。
苍依则在我的床上坐下，默默地听著。
「……就这样，能与她们保持距离固然是好事，我跟小黑相处却出了问题──」
我几乎毫无隐瞒，唯独与「青梅女友」相关的部分都没说。因为我根本没有向苍依提过「青梅女友」。
「之前我说要保持距离，果然太过火了吗……？该不会小黑已经对我感到『怎样都无所谓了』……？你想嘛，不是都说女生内心有个开关吗？即使交了男朋友，只要切下开关认定这个男生不行，以后就完全不会理对方。看杂志上是这么写的。」
「虽然不是说没有那种开关，我想黑羽姊姊这次的情况并不是那样喔。」
苍依露出可爱的苦笑。
苍依的苦笑不会让人反感。那是包容对方而露出的苦笑，因此看了并不会觉得被否定吧。
「我不知道黑羽姊姊的本意，但是行动本身好像稍微能体会。」
「什么意思？」
「要说的话，我觉得之前都是黑羽姊姊在追求末晴哥，虽然应该是关系失和的原因出在黑羽姊姊身上才会导致如此。」
原来如此，仔细一想或许是这样没错。「谎称失忆风波的积极行动」以及「每一句语尾都要强调喜欢我」，正是黑羽内心有愧而展开的猛烈攻势吧。
「但是那并没有得到回报，这次末晴哥还宣布『要保持距离』。这样的话，黑羽姊姊会觉得白忙一场也不奇怪。她是不是认为自己再怎么努力，可能也没有意义呢？」
「照你这么说，表示小黑现在自暴自弃了？」
「对呢，差不多就是这个意思。」
「……有可能耶。」
虽然没有向苍依提到，跟黑羽的「青梅女友」关系被我取消了。实际上，状况远比苍依想像的更容易出现徒劳感。可以想见，那正是让黑羽呕气认为「什么都无所谓了」的充分理由。
「没有对策能因应吗？」
「我觉得末晴哥可以试著隔一段时间看看。现在就算找黑羽姊姊讲话，她恐怕只会觉得：『事到如今还有什么好说？』」
「的确……啊，可是回避她并不好吧？」
「回避的做法感觉会是一剂猛药。假如黑羽姊姊肯从正面解读，被末晴哥用同样的方式对待，或许能让她发现自己伤你伤得有多深。不过，我个人觉得被视为『你用这招来报复』的可能性比较高。」
「嗯～～……」
猛药是个准确的形容。
固然确实有改善的可能性，但如果黑羽快要不在乎我这个人了，或许就会加深她的情绪，真的把我贬为完全不在乎的人。演变成那样就太恐怖了。
「总之我还是照平常的方式对待她吧……」
「静观其变恐怕也很重要，有的问题可以靠时间解决。或许等待并不符合末晴哥的个性，但需要找人商量的话，我都愿意奉陪。」
苍依害臊似的微笑。也许她觉得自己说了大话，脸颊有一丝红润。
「居然得找读国中的女生商量感情事……抱歉，我真是靠不住……」
「不会不会！请别这么说！平时都是末晴哥为我打气，我真的很高兴自己能够帮上忙！」
苍依拚命鼓励我。
这份温柔疗愈了我的心。
「谢啦。小苍，你真的是个好孩子。」
「才、才没有那种事……其实，我是个坏孩子……」
「啊哈哈，坏孩子不会说这种话啦。」
「晴哥！苍依！我煮好了！」
朱音的声音。她从一楼叫我们。
我们对彼此点头以后就到了厨房。
「怎么样，晴哥？」
「噢，噢～～……」
我会发出难以形容的声音，是因为料理的外观不太理想。
味噌汤看起来不错，但是鲑鱼就烤得满焦。装在锅子里的筑前煮则是把蔬菜切得尺寸异常一致，反而令人害怕。
「稍微烤焦了耶……」
「那、那个……我都有设定好烤炉的时间……」
「啊，抱歉，那是我家烤炉害的，有时候它就是会把东西烤焦，所以要在途中确认烤得如何会比较保险……」
「原来是这样……」
朱音沮丧地垂下肩膀。
（糟糕……）
朱音从上次来打扫时就说过要挑战烹饪，所以今天她甚至拜托我们让她下厨。
据说朱音放学回家后就立刻去超市买菜。
当我到家的时候，朱音已经在著手做饭，帮忙打扫的苍依则告诉我：「今天朱音想要自己做所有料理，所以我负责观摩。」
朱音的集中力惊人，即使跟她搭话似乎也听不见。因此我没有到厨房插手，而是先跟苍依合作将家里打扫完。
然而朱音那时候还在做饭。既然如此，我便假装要继续打扫自己房间，请苍依陪我做恋爱谘询了。
「好不容易煮好的，让我试试味道。」
我迅速拿了小碟子，用汤勺舀起味噌汤含到嘴里。
「……好喝！」
「！」
朱音睁大眼睛。
我也朝筑前煮伸出筷子。
「喔，你卤的菜也很好吃耶！」
「真、真的吗……！」
「对啊。谢谢你喽，朱音。鱼烤焦是我家的烤炉有毛病罢了，你别在意。」
我摸摸朱音的头，她就把脸别开。
「那、那就好。因为我的火候调整应该是完美才对……」
太好了。虽然她不让我看表情，从这种语气听来，感觉她心情已经变好了。
朱音好不容易帮我做了饭菜，我从一开始就应该夸奖她的。要反省。
「末晴哥，我来添饭。」
不愧是苍依，在我们讲话的时候还帮忙配膳。
「谢啦，小苍……呃，你怎么了？」
苍依悄悄地扶著肚子。
「啊，我没事，没有什么。」
「我有胃药，要帮你拿过来吗？」
「没关系，我真的不要紧。」
「？」
苍依若无其事地添饭。
我跟朱音望向彼此的脸，并且不解地歪过头。
＊
圣诞夜近在隔天。
起初同学们都心想「学生会主办的派对能有什么看头……」而敬谢不敏，如今因为群青同盟的女成员会上台表演，大家都无法忽略，已经没有同学敢一笑置之了。
「不晓得志田同学会穿什么服装上台～～」
「果然还是要穿应景的圣诞装吧？」
「总之希望她穿得够辣！」
「我推的是可知同学，恳求服装能尽量多露腿。」
「不不不，能烘托出真理爱有多可爱的俏丽服装才是众望所归啦。」
「啥？你这家伙说什么鬼话。」
「要来打一场吗？」
处处都掀起了对于表演的期待和欲望，圣诞派对在学校里已经成为当红话题。
还有，末晴与哲彦也在女生之间造成了一定程度的话题。
「我有点期待甲斐同学跳的舞呢。」
「虽然他的性格差劲到极点，外表还是好看嘛～～感觉能保养眼睛。」
「丸同学是职业表演者，所以没有人不期待。」
「甲斐同学跟得上丸同学吗？丸同学在告白祭的舞艺超俐落耶。」
「感觉甲斐同学是有那个能耐。他平时只是不拿出真本事，其实什么都会吧？」
「唉，只求他不花心……」
话题的主角是群