所谓的转移魔法，是让施术者瞬间移动到视线范围内，或是曾经造访过的地方。
之所以不能转移到没去过的地方，除了有可能会卡在墙壁里之外，还有几个原因。
不过最大的原因是，需要一个人难以负荷的庞大魔力。
就在瑞斯进行实验，也就是他邀菈菲姊妹去火山的一周之后。
瑞斯等五人在希尔维娅练习转移的平原集合。
目的当然是去火山采取灯银。
「哎呀，菈菲和希尔维娅愿意接受，真是帮了大忙。老实说，靠我们三个还是不放心。」
「我是没差啦……」
瑞斯邀约两人最大的理由，是菈菲的剑技。
在火山里由于精灵的影响，魔法难以发挥作用。遭遇魔物的时候，光靠魔导师可能会对付不了。
于是他看上了菈菲。
瑞斯所认识的最强前锋。
「大家都带了『冲击抗性』的戒指吧？」
瑞斯确认道，其余四人一齐点了点头。
这是危急时刻的保险。
另外，除了瑞斯和菈菲之外，三位魔导师都配发了『魔法强化』的戒指。这是与精灵敌对时的底牌。
万事俱备。
「瑞斯，我之前就想问了，我们要怎么去火山？」
「唔，你很在意吗？不用担心，我们有师父在。」
「交给我吧！」
露璃梅丝得意地挺起胸膛。
已经察觉要怎么去的菈菲和希尔维娅露出凝重的表情。
塞斯总觉得之前见过一样的发展，隐约感到不安。但他还来不及说出口，露璃梅丝就高举着一只手吸引全员注意。
「那就出发吧，大家靠过来～」
毫无头绪的塞斯只能乖乖照办。
但他还是掩不住内心的不安，不由得看向身旁的瑞斯。瑞斯就像在叫他放心一般，露出笑嘻嘻的表情。
就在塞斯觉得松了口气时。
「放心吧，失败顶多是身体和脑袋分家罢了。」
「…………嗄？」
塞斯花了几秒钟才挤出这个声音。
眼前只见脸上依然带着笑容的瑞斯。
实在不像是刚做出危险发言的样子。
「死了心吧，认识瑞斯就得习惯这种事，但也经常超乎想像就是了……」
「说得没错。」
姊妹俩朝呆愣的塞斯投以怜悯的视线。
先不说已经习惯的两人，塞斯的思考愈来愈混乱。
「等、等一下……！」
「不要～才不等你呢。」
瑞斯抓住急忙想离开的塞斯手腕，对他露出温和的微笑。就在塞斯脸颊抽搐、大叫出声的瞬间──
众人的身影原地消失了。
＊＊＊
乌鲁鲁火山。
是绵延于南方的德尔克斯山脉中最大的火山，从史前时代就有精灵栖息，深受当地人敬畏。
这个地区的童话经常有精灵登场。人们甚至吓唬小孩子，若是在外面玩得太晚，就会遭到『火之诅咒』。
这类故事大多是为了让小孩听话而杜撰的，但这个地区却是真的有精灵存在。
因此故事多少有些可信度。
另外，不只这类童话，各种创作里的精灵基本上都被描绘成比人类更高阶的存在──也就是绝对打不赢的存在。
尤其是接近人型或动物型的精灵，经常被强调为力量强大的精灵。
换言之，是立于这个世界顶点的存在。
──其中之一的精灵沙罗曼达，拥有敏锐的感官，察觉了外来者入侵。
人类五人组突兀地出现在沙罗曼达居住的火山附近。
『人子啊，不可擅闯此地……』
伴随着火焰溅射的声响，它以沉闷的声音发出明确的言语。
尽管沙罗曼达有着人类的外型，但那不过是『外形』罢了，平坦的脸上只有类似嘴巴的开口。
沙罗曼达释放出非比寻常的强力火焰，加强了对外来者的警戒。
＊＊＊
眼中的景色瞬间切换，这就是转移的独特感觉。
瑞斯一面怀念这股体验过无数次的感觉，同时环视周遭，然而这里并没有他预期中的火山景色。
在树木茂密的森林背后不远处，矗立着一座巨大的火山。
火山前面有个看似村庄的地方。
山的周围不知为何有些泛红，彷佛大气扭曲了一般。
「不能直接移动到火山吗？」
「你看得到山上红红的吧，那就是办不到的原因。」
「也就是说，那是精灵……呃，叫什么名字？」
瑞斯低声沉吟，试图回想起来这里之前听露璃梅丝说过的精灵名称，却迟迟想不起来。看不下去的露璃梅丝帮忙解答：
「沙罗曼达。」
「对对对，那就是沙罗曼达的力量吗？」
在冷静对话的师徒一旁，塞斯按着怦怦作响的心脏，冷汗直流。他朝瑞斯投去忿忿不平的视线，瑞斯马上吹着口哨撇过头。
「真是凄惨的遭遇……」
「别抱怨了，快点走吧。」
「…………」
塞斯觉得难以释怀，但还是跟在已经往前走的瑞斯等人后面。
「先去那座村子看看吧。」
反正要去火山的话一定会经过那里。
没有人反对，众人走了几分钟便抵达村子入口。
入口旁有一栋类似哨所的石造建筑，一名佩剑的中年卫兵打着哈欠，懒散地站在那里。
看起来没什么干劲的样子。
「不好意思，我们想通过村子。」
「哦，好，请进。」
「谢、谢谢。」
过程实在太过顺遂，反而令人心生动摇。
菈菲和希尔维娅也露出苦笑。
「警备也太松散了吧，这村子没问题吗……」
「毕竟边境的位置不错，应该很和平吧。」
一行人边走边逛路上卖的民族服饰和小物。
此时后面传来「啊！」的一声。
瑞斯回过头，只见希尔维娅的手上握着一个玩偶。
「你看，这个很可爱对吧？」
她朝瑞斯递出玩偶，寻求赞同。
有如爬虫类的纤细赤红身躯，加上一根下垂的尾巴。
头的两侧长出两支短短的角，整体造型相当滑稽。
……先不论这到底算不算可爱。
「咦……啊啊，嗯。」
审美观的差异让瑞斯感到困惑，支支吾吾地回应。虽说他本来就对玩偶没兴趣，但这应该不算可爱吧？
瑞斯瞥眼确认周围的反应，结果让他惊愕不已。
「好、好可爱……」
「就是说呀。」
看似对可爱事物没兴趣的菈菲双手颤抖，不知道是不是错觉，她的脸颊也微微泛红。
真是令人意外的一面。
露璃梅丝的眼睛也闪闪发光，紧盯着玩偶不放。
「你们是旅行者吗？这是参考乌鲁鲁火山的沙罗曼达大人制作的玩偶，很可爱对吧！」
店员大姊看到菈菲和希尔维娅的样子，努力推销商品。瑞斯根本分不出来对方说这话是不是认真的。
难道奇怪的人是自己吗？
这个疑问突然浮上心头，瑞斯悄悄走到塞斯身旁，像是要抓住救命稻草一般。
然后小声向他搭话：
「唉，你觉得那个玩偶怎么样……？」
「呃，唔嗯──我并不觉得可爱……」
「就是说啊。」
两个男的跟不上女子组的审美观，只能看着她们和店员大聊特聊。
结果意想不到的情报传进了耳里：
「你们想去火山啊，现在进不去耶。」
店员在聊天中得知他们的目的地，露出遗憾的表情。不瞭解情况的瑞斯等人面面相觑。
「这是怎么回事？」
「从这里应该也能看见，现在火山周围看起来是扭曲的红色对吧？」
众人看过刚转移过来时的火山景象，纷纷肯定地点头。
「那是沙罗曼达大人的力量，在那个影响下，整座火山热到让人无法进入。」
红色是沙罗曼达以火炎之力包覆火山的样子，让那里成了人类无法活动的环境。
光是靠近火山几分钟，就会引发脱水症状。
现在登山就跟自杀没两样。
「想进入火山的话，无论如何只能等待沙罗曼达大人的睡眠时期才行。在那段期间，热度也会收敛。」
只有沙罗曼达进入睡眠时期，包覆整座山的热度和机能才会完全平息。
除了那段时期之外，一般是不可能进入山中的。
然而它的睡眠时期不固定，因此难以事先规划入山行程。
「唔──这样啊……」
塞斯和希尔维娅苦恼地皱眉，来到这里竟然遇到了新的阻碍。
但瑞斯却露出轻松的表情。
「我想应该没问题。」
「唔，你有什么对策吗？」
菈菲问道。瑞斯从背包里拿出五人份的首饰。
美丽的首饰上有着醒目的蓝色水晶。
「这是……魔道具吗？可是光靠魔道具抵挡不了沙罗曼达大人的力量喔？」
「总之，先试试再说。」
店员一脸担心，但瑞斯却以轻笑带过。店员大概是瞭解到他们意志坚决，没有再出言阻止。
在店员「请各位小心」的送行下，瑞斯等人离开了。
顺带一提，希尔维娅的手中默默握着那个玩偶。
真正的沙罗曼达也是这副模样吗？在脑中想像的瑞斯叹了口气。
希望它的外表更有威严一点，瑞斯仰望着赤红摇曳的火山。
＊＊＊
『……愚蠢的人类，竟想闯入吾之领域。』
低沉模糊的声音随着火焰一同迸发。
沙罗曼达捕捉到了五个气息，正在靠近自己栖息的火山。对它来说，这些人类的气息每个都微不足道。
用不着它亲自出马。
『不过是区区人类，不可能在吾之领域里存活下去。』
宛如面具的脸部上，开口浮现出看似笑容的表情。
这是对自身能力抱持绝对自信的言行。
也可以称为强者的骄傲。
就连包围着沙罗曼达的火焰，都像在大笑一般剧烈摇曳。
『……呣？』
然而──
沙罗曼达突然觉得不太对劲。
那几个人类的行动没有停下来，甚至不断向火山内部入侵。
──发生什么事了！？
沙罗曼达连忙使出能力，在火焰中映出那些人类的身影。
它紧盯着黑白的影像，只见那些人完全没把火山的热度放在眼里，表情一派轻松。区区人类不可能抵挡的沙罗曼达之力，被彻底无效化了。
『什、什么────！！！』
精灵的尖叫声在火山里回荡。
＊＊＊
「唔，刚才是不是有什么声音？」
「有吗？」
「我好像听到了模糊的惨叫声……」
瑞斯闭上双眼侧耳倾听，但什么都没听见。
应该是听错了吧，他疑惑地歪着头，最后决定放弃追究。正要继续前进时，脸上露出复杂表情的塞斯映入眼帘。
「怎么了？」
「……我隐约觉得，连魔法也抵挡不了的精灵之力，却能用魔道具抵挡是怎么回事……？」
「唔，你觉得热吗？」
「不，我不觉得热，应该说这才是问题所在。」
塞斯注视着挂在自己脖子上的魔道具。这个发挥出异常效力的首饰，正在散发淡淡的蓝光。
──目前包含他在内，瑞斯一行人来到了火山之中。
原本应该热到连呼吸都有困难，但瑞斯的魔道具防止了这种状况。这对塞斯来说似乎难以接受，从刚才开始就不断喃喃自语。
至于其他人──
「毕竟是小瑞嘛。」
「就是说啊。」
「没错。」
看开了的露璃梅丝最后以这句话带过。
「这样好吗，这真的可以吗……！」塞斯抱头苦恼。瑞斯等人不管他，眯起眼睛看着前方。
「话说回来，我们要走到哪里呢？」
「这要视精灵的位置而定。」
崎岖的红色地面布满视野，一直延伸到远方。
虽说感觉不到炎热，但要攀登还是相当辛苦。
要是知道目标精灵在哪里就好了，但目前依然毫无头绪。他们没办法爬到山顶，老实说只能祈祷对方主动现身了。
「随便攻击火山的话，对方会不会愤怒地出现呢？」
「为什么小瑞你从一开始就这么好战啊。」
瑞斯认真地考虑着。
露璃梅丝的手刀砰地一声击中他的脑袋。
先前是说若与对方敌对，自然避免不了战斗，但没想到是由自己主动找碴。
话虽如此，但遇不到精灵，事情就没有进展。
「嘿。」
瑞斯轻声说着，踢了地面一脚。
这要说是攻击也太废了。
宛如幼儿般的举动，让菈菲和希尔维娅不禁苦笑。
就在这时，一道破裂的异音响起。
「……？」
确实听见的声音让所有人皱眉。
声音来自正下方。
瑞斯低头往下看，只见地面出现了龟裂。
破裂音再次响起，龟裂在他眼前扩大。
「……不会吧？」
瑞斯脸颊抽动，发出类似呻吟的声音。
脑内的警钟剧烈作响，告诉他危险逼近。
在附近的菈菲马上动了起来。
她从旁抱起瑞斯的身体，跳跃离开原地。下一刻，不断扩大的裂痕便破坏地面，魔物从裂开的洞中现身。
它以短短的四脚着地，背上到尾巴的部分长出岩块。
从它破坏岩层的样子看来，尖锐的爪子上蕴藏着不容小觑的力量。
愤怒的红色双瞳笔直地瞪视着瑞斯。
「瑞斯，你不叫精灵，却叫魔物出来干嘛！？而且它还很生气的样子！」
「我也没想到它会因为这点小事跑出来啊！这家伙到底有多暴躁啊！？」
『我才不暴躁！』
「！？……刚才魔物是不是说话了！？」
「你在说什么傻话！」
瑞斯为突然听见的模糊声音感到困惑，接着现身的魔物蜷缩成漂亮的球形，就这样旋转了起来。
地面响起了受到切削的刺耳声响。
「小瑞，我们不用这个戒指的话使不出魔法喔！」
魔道具是一次性消耗品。
换言之，要是在这里用掉戒指，就会失去对抗精灵的底牌。
虽然生命无价，但他想尽量避免这样的结果。
「菈菲，拜托你了！」
「嗯，我知道。」
在露璃梅丝等人观望下，菈菲将瑞斯背在背后，拔出腰间的剑。
然后盯着切削地面直冲而来的魔物。
菈菲没有闪避以猛烈势头冲过来的魔物，而是向前冲锋。她看准时机迅速挥剑，迎面撞上魔物。
尖锐的声音响起，菈菲和魔物都被这道冲击打飞。
菈菲用手撑在地上抵销冲击力，停了下来。
「地形很不利呢。」
她眯起眼看着前方的斜坡，似乎觉得相当棘手。
魔物在菈菲的前方，也就是斜坡上面，攻击威力也因此提高。
菈菲则是相反。
没办法随心所欲地发挥全力。
「而且它的背部非常坚硬。」
背上的岩块并非虚有其表，强度足以弹开她的剑。
无法正面突破。
应该攻击没有岩石覆盖的腹部。
菈菲进一步思考如何展开攻击，但魔物不给她时间思考，开始旋转。
地面瞬间受到切削，魔物为了撞飞瑞斯而加速。
「菈菲，我来制造破绽，之后就交给你了！」
「我知道了！」
瑞斯忍住恐惧盯着冲过来的魔物，用手抵着地面。
在这个布满岩石的地方，地形的不利对瑞斯毫无影响。
「『变形』。」
他发动炼金术使魔物正下方的地面急速隆起，加上滚动的力道，魔物被打上了高空。
「哦哦！」
露璃梅丝扬声欢呼，菈菲也跟着跳跃。她马上赶到魔物的正下方，用剑朝毫无防备的腹部突刺。
魔物发出悲鸣，坠落地上。沉重的声音响起，接着是菈菲轻盈落地的声音。
魔物仰天倒地，一动也不动。
「呼……真危险。」
瑞斯看着死去的魔物，擦拭额头的汗水。轻率的行动招致了严重的后果。
他以苦笑回应菈菲责备的视线，轻轻低头致歉。
「不过继续做一样的事，说不定精灵就会跑出来……应该没这种事吧，对不起。」
瑞斯屈服于菈菲那绝对零度般的视线，马上推翻自己的提案。
站在受人保护的立场上，他没有资格抱怨。
只能先继续前进了，五人再度开始攀登火山。
＊＊＊
「呣，好狭窄啊。」
「这确实有点……」
打倒魔物后，一行人顺利前进。
不过看到眼前狭窄的山径，众人露出了为难的表情。
这条沿着壁面延伸的非正规路径，只要踏错一步就会坠落下方，太危险了。
虽然地面就在一段距离之外，但掉下去的生存机率大概是一半一半吧。
塞斯战战兢兢地往下看，身体不由得发抖。
「要找别的路吗？」
现在无法轻易使用魔法，必须尽可能避免风险。
露璃梅丝如此提议道，不过瑞斯往前走了一步。
「不用，交给我吧，我可以用『变形』造路。」
现在正是展现炼金术师力量的时候。
即使是狭窄的小径，只要改建就不成问题了。顺带一提，一般人若要用炼金术改建道路，视规模大小至少也要耗费一个月以上。
瑞斯慢慢把手放到地上。
这是广范围的『变形』，需要一点时间集中精神。
就在地面的形状即将发生变化时。
『竟敢对吾之领域出手，不可饶恕。』
是今天已经不知道听过几次的模糊声音。
另外，头上传来鸟类的振翅声，而且不是小鸟拍动翅膀那种可爱的声音。
是更加狂暴、沉重的声响。
从头上落下的巨大影子和振翅声，吸引瑞斯等人仰望天空。
映入视野里的，是张开红色双翼、长达三公尺的鸟类魔物。
后方无路可逃。
「快逃吧！」
菈菲反射性地大喊，所有人同时跑了起来。
然而魔物比他们早一刻用力振翅。
就在菈菲咂舌的同时，一股强风袭向众人。
所有人压低身子想在强风中前进，但还是敌不过风势。
再怎么努力都无法脱离强风范围。
唯一能动的人，大概只有菈菲。
「菈菲，你有办法解决吗！？」
「不行，那只魔物没有朝这里降落的意思！」
菈菲焦虑地回应瑞斯断断续续的话语。由于魔物一直在上空使用魔法，菈菲也无能为力。
她想过把剑投掷出去击落对方，但可以预见会被风挡住。
「瑞斯，我要使用戒指！」
「我知道了！」
这是紧急事态。
塞斯很快便决定使用戒指，试图发动魔法。
他的手对准停在上空的魔物──但却感到不对劲。
塞斯想发动的是和魔物一样的风魔法。
可是魔力的流动显然异乎寻常。
不知道是因为此处有精灵之力在发挥作用，还是有别的原因。
就在塞斯感到疑惑的同时，地上卷起了呼呼作响的风，强风发生的位置远远偏离他的目标。
「什么……！」
塞斯惊愕地睁大双眼。魔法操作失误，这几年来他连一次都没发生过。
有哪里不对劲。
魔法脱离塞斯的控制，失控暴冲。
甚至吸收了魔物的魔法，一瞬之间巨大化。
吹袭的狂风在眨眼间收缩。
然后──爆发。
暴虐的风呈圆形扩散，推挤瑞斯等人的身体。这时就连菈菲也得拼命抵挡暴风。
身为施术者的塞斯承受了最强的风力。
这点出乎意料。
抵挡不了的他，身体轻易地被吹飞到后方。
那是悬崖的方向。
表情苦闷的塞斯感受到飘浮感。
这个感受没多久就转变成坠落的感觉。
这时他脑中浮现了与弟弟欧尔达的对话。对话中涌起的讨厌感觉，以及道别时那别有深意的言词，鲜明地在脑中播放。
再会了──欧尔达是这么说的。
「原来是、这样……！」
塞斯察觉到了一切，但为时已晚。
视野里映出瑞斯等人承受风压，朝自己瞪大双眼的模样。
「塞斯！！」
瑞斯不知道在想什么，竟然冲向悬崖边奋力一跃。
被他的异常行为吓到的露璃梅丝等人纷纷大喊。
塞斯开始坠落，风切声很快便盖掉了周围的声音。
瑞斯拼命抓住了塞斯的手腕。
然后将另一只手的手掌朝向急速接近的地面。
玻璃碎裂般的声音响起，瑞斯身上的『冲击抗性』戒指发挥效力。
坠落的力道被减轻大半，着地的两人没有受到重伤。
瑞斯瘫倒在地，气喘吁吁。一旁的塞斯也流下一层薄薄的冷汗。
猛烈跳动的心脏传达出自己还活着的事实。
「我、我还以为要死了……」
瑞斯挺起身子单膝跪地，忍不住喃喃说道。
感觉自己折寿了好几年。就算有『冲击抗性』的戒指，从高处坠落的恐惧还是不会消失。
虽然瑞斯没有惧高症，但也不想再体验一次这种感觉了。
「你没事吧，塞斯。」
他站了起来，朝依然在发呆的塞斯伸出手。
「啊、嗯。对不起，都是我的错……」
「没关系，别在意。你好像也很惊讶，发生什么事了吗？」
瑞斯拉着塞斯的手让他站起来。塞斯表情阴沉，似乎是在追溯记忆。
「……应该是我弟弟搞的鬼，我猜他前阵子对我施加了某种干扰魔法。」
「……真的假的？」
瑞斯想不到适合的话安慰他，只能搔着自己的脸颊。
塞斯露出苦笑，深呼吸了一口气。
「用不着在意。更重要的是你救了我一命，谢谢。」
「哦。」
瑞斯随口应道，然后仰望自己坠落的地方。以时间来说，坠落过程只有几秒钟，感觉却像是掉了很久。
「接下来该怎么办呢？」
现在的状况可以说非常不妙。
毕竟没有人可以战斗。
瑞斯的『冲击抗性』戒指已经用掉了，塞斯的『魔法强化』戒指也是。
既然知道这座火山有魔物出没，就应该尽快和菈菲她们会合。
可是从这里看不到上面的情况。
应该待在这里等她们来找人吗？就在瑞斯如此心想时──
「瑞斯，这下不妙了……」
塞斯的声音把他拉回现实，瑞斯终于理解了现况。
担忧很快便化为现实。
瑞斯转向背后，确认那道身影。
是一开始袭击他们的滚动魔物。
魔物凶狠地瞪着瑞斯，蜷缩起身体。
不知道是不是为了替同伴报仇，它的敌意只针对瑞斯。
简直像是有人在找瑞斯麻烦一样，遭遇魔物的机率高到令他想哭。
「店员可没说这座火山有魔物出没啊……！」
瑞斯对逐渐习惯的魔物大逃亡感到厌烦，同时为了生存开始奔跑。
＊＊＊
「呼……呼……」
「看来、终于……逃掉了呢。」
瑞斯和塞斯用力喘气，筋疲力尽地用手撑着膝盖。
背后没有魔物的身影，两人勉强逃离追击，捡回了一命。
「这里、是哪里啊。」
瑞斯一边擦汗，一边观察四周。
两人只顾着逃命，慌不择路，完全不知道目前的所在地。
眼前只有一块大而醒目的红色岩石。
就算想原路返回，也有可能再度遭遇魔物。
事到如今，只能期待菈菲她们会找到自己了。
「考虑到还有魔物，我们再走远一点吧。」
「我知道了，就这么办。」
两人努力恢复体力，尽量以能确保安全的方式迈步前进。踩在红褐色的地面上，终于有时间进行思考了。
「…………」
瑞斯默默走着，脑中回顾来到火山后发生的事。
有件事一直让他耿耿于怀。
在他被魔物袭击，还有想改建火山的窄路时。
都曾听见一道明显具备知性的声音。
「唉，塞斯，进入这座火山之后，你有没有听见一道模糊的声音？」
「声音？不，我没听到你说的声音……」
「是吗……」
「你听见了什么吗？」
「说不定只是我听错了而已。」
虽然瑞斯不觉得自己会听错同一个声音好几次。
不过只有他一个人听到，这也太奇怪了。
「到底能不能遇到精灵呢。」
想起这趟出门原本的目的，瑞斯不禁叹了口气。
再这样下去，要见到精灵可以说是痴人说梦。
瑞斯拖着沉重的脚步移动，不经意地看向一旁的东西。
一块略大的红色岩石。
他停下脚步，歪着头俯视那块岩石。
「这块岩石，刚才是不是看过了？」
「应该只是长得像吧，这并不是多有特色的东西。」
「……说得也是。」
瑞斯总觉得难以释怀，但又没办法好好说明。
他点了点头强迫自己接受，再次迈步前进。
接下来一段时间只听得到两人的脚步声，感觉异常宁静。
无论是鸟鸣还是风声都听不见。
感觉像是杂音都从世界上消失了一样。
挥之不去的异样感让瑞斯皱眉。
「唉，感觉真的有点奇怪。」
「的确，好像太安静了……」
被魔物追得四处逃窜时的骚动，现在反而令人怀念。
诡异的寂静让两人不由得加快脚步。
他们表情认真地走着──看到前方的东西之后不禁哑然失声。
那是一块略大的红色岩石。
「喂，这是……」
「……说、说不定只是凑巧。」
到了这个时候，塞斯一脸苦涩地说出一厢情愿的推测。
这是第三次看到同样的岩石。
的确不能否定凑巧的可能，然而──瑞斯眯起眼睛。
「我有不好的预感。」
瑞斯完全不期待那一丝渺茫的希望。他靠近岩石，用炼金术使其变形，在上面划出一道横线。这样下次就能分辨出来了。
「虽然我不想再前进了。」
「我有同感。」
嘴上这么说，瑞斯依然不管站着不动的塞斯，继续前进。
他们没有选择。
塞斯像是在忍耐头痛般，一只手按着灰色的头发追了上去。
很快便与瑞斯并肩而行。
他已经失去了余裕。
「假如，我说假如喔，我们一直在同一个地方绕来绕来的话该怎么办？」
塞斯强调这是假设性的问题。
瑞斯踢飞脚边的小石头，忧郁地吐出一口气。
「这个嘛，如果是这样的话，我们应该没有打破现状的手段，至少我想不出来。就算有这样的魔法，我们也不会用。」
「……很好，那就祈祷这是偶然吧。」
「这种时候求神是最靠不住的啊。再说你不用担心，我们在谈的只是『假设』罢了。」
虽然嘴上说不用担心，但这个『假设』的内容格外具体。
这种像是在挖苦的说法，让塞斯忍不住朝瑞斯投以谴责的视线。
然而当事人只是耸耸肩。
虽说是塞斯提起假设的话题，但他还是觉得有些不满。
「……唉，瑞斯，你这么说是要打击我的心吗？」
「有时候放弃也很重要，这样就不会陷入绝望了。」
「还真是谢谢你提供让人不想听的建议。」
这句含蓄的话不是现在塞斯想听的。
他眯着眼仰望天空，大大叹了一口气。
这时瑞斯拍了拍他的肩膀。
「你看那里。」
瑞斯用手指着前方划了一道横线的红色岩石。
毫无疑问是他刚才用了炼金术做记号的岩石。
也就是说──
「这下可以肯定了，我们不知为何一直在同样的地方打转。」
瑞斯大概是放弃脱离了，干脆原地坐下。
然后眼神茫然地仰望天空。
「我朝别的方向再走一次看看。」
「我想应该没用吧，会回到这个地方明显跟方向无关。」
「即使如此我也要试试。」
塞斯没有听进瑞斯的话，朝没走过的方向跑了起来。
瑞斯目送他的背影离去，无奈地再度仰望天空。
出神地眺望流云几分钟后，一道急促的脚步声接近这里。
瑞斯转头看去，来者是气息紊乱的塞斯。
「我就说吧。」
瑞斯仰天叹息，没有特别自豪的样子。
「现在该怎么办……？」
「最快的方式是找出制造这个回圈的家伙，不过对于无法离开这里的我们来说应该很难吧。唔──我想想……」
有没有其他好方法呢──瑞斯双手抱胸，低声沉吟。
塞斯用不了魔法，所以无能为力。
只有瑞斯会用炼金术，说不定能成为突破口。
他在记忆之中搜寻解决事态的线索。
「等一下，我记得师父曾提过类似现在的状况。」
过了一会儿，瑞斯找到一个线索。
来这座火山之前，师父对他说过几件关于沙罗曼达的情报，其中之一就是类似回圈状态的事。
不过他没有听得很认真，所以记忆有些模糊。
「呃，我记得是……在流传于附近地区的童话中出现的『火之诅咒』，具有使人类迷路的力量之类的……」
「那解决方式呢？」
「师父说『跟空间系的魔法差不多』。」
瑞斯巧妙地模仿露璃梅丝，但声音不像听起来反而觉得很恶心。不过，这个情报相当有用，可以作为制定对策的参考。
「既然是空间系的魔法，那就要固定并连接座标，借此制作回圈……也就是说，只要能引发剧烈的地形变化……」
「哦，剧烈的地形变化是吧。」
瑞斯转动肩膀，脸上浮现灿烂的笑容。
他身上散发出万事具备的气势，可以轻易预测接下来要做什么。
因此塞斯脸色发青。
「喂，等等，瑞斯。你冷静点……！」
「放心吧，塞斯，我很冷静。」
「那你的手马上离开地面好吗！？」
「是男人就要放手去做。」
瑞斯竖起拇指，露齿而笑，很明显已经听不进任何话了。
「你给我自重一点啊！！」
塞斯发自内心地呐喊，低沉的轰鸣声随即响彻整座火山。
＊＊＊
时间回到瑞斯和塞斯刚陷入回圈的时候。
露璃梅丝、菈菲和希尔维娅三人同样苦恼不已。
她们还没找到下落不明的瑞斯和塞斯。
在那之后，她们马上试图会合，但途中却出了问题。
「哎呀，小瑞他们到底在哪里呢……」
「现在情况如何？」
「这个嘛，他们的确是在火山里，但魔力的显示地点很奇怪。」
「你的意思是？」
闭眼寻找两人魔力所在位置的露璃梅丝竖起了食指。
「这个感觉，小瑞他们应该是被卷入了空间系的魔法。既然能感知到魔力，可以肯定他们还活着。」
「可是就连露璃梅丝小姐都用不了魔法，究竟是谁……」
菈菲的疑问很合理。
但答案也非常简单。
在露璃梅丝说出答案之前，希尔维娅拿出了某个玩偶。
参考沙罗曼达制作的那个玩偶就是答案。
「我就觉得是这样，会用空间魔法的魔物不多，那答案就只剩下沙罗曼达了。」
也就是说──
既然他们没有做出敌对行为，如果对两人使出魔法的真的是沙罗曼达的话，那就表示沙罗曼达早已是他们的敌人。
一开始说要沟通的目标应该难以完成了。
就在露璃梅丝她们得到这个结论的同时。
『此处是吾之庭院，自然要遵循吾之意志。』
大气不自然地摇曳，露璃梅丝等人面前突然出现火焰。
火焰宛如海啸般从虚空涌出，瞬间充满了整片空间。
发出声音熊熊燃烧的火焰，最终缓缓化为人形。
像面具一样平坦的脸上，有个类似嘴巴的不自然开口。
只看外型的话，大概会觉得是壮年男性。
火焰扩大到堵住了道路，封锁菈菲等人的退路。
「哎呀呀……还真是说人人到呢。」
露璃梅丝冒出冷汗，苦笑着说道。
菈菲和希尔维娅也渗出一层薄薄的汗水。
即使戴着瑞斯手工制作的魔道具，还是无法完全抵挡炎热。
甚至令人觉得呼吸困难。
仔细一看，沙罗曼达周围的大气大幅扭曲了。
可见热量有多么惊人。
「初次见面，你好啊。」
『人类，毋须招呼。吾不觉得需要对入侵者致上敬意。』
「那个，我们为擅自闯入这点道歉，希望你听我们解释……」
『吾没兴趣听。』
遭到冷漠拒绝的三人马上理解，对方毫无进行对话的意愿。
露璃梅丝做好了随时使用『魔法强化』戒指的准备。
「……希尔维娅，做好随时能发射魔法的准备。」
「是的，我明白了。」
「菈菲退到我们后面，避免被卷入。」
「好。」
进入迎击态势后，露璃梅丝表情坚毅地看着沙罗曼达。
「我们只是来采取这座火山的金属而已。可以的话，希望被你用魔法关起来的那两个男人也能放出来。」
『吾只是对入侵者做了适当的处置，冒犯吾之领域的人全都不可饶恕。』
沙罗曼达不改其骄傲的态度，完全不接受露璃梅丝的解释。
看来对方无论如何都不打算听人说话。
──算了，这样也好，反正他会自己出来。
露璃梅丝在心中低语，接着叹了一口气。
说真的，可以的话她想和平解决。
毕竟她不晓得唯一的爱徒会干出什么不得了的事。
「唉，要是不把那两个人放出来，我觉得后悔的会是你喔。」
『哈，少自以为是了，人类，不过是踏进了山里就得意忘形。没有人能打破吾之魔法，你还是先担心自己的安危吧。』
「……嗯，那就算了。」
沙罗曼达抱持着绝对的自信。
完全没想过自己的魔法会被破解，一般来说这是正常的想法。
然而露璃梅丝她们知道，瑞斯这个男人有多么超乎常规。
从某方面来说，她们信任瑞斯。
不管是以什么形式，他绝对会搞出大事。
『好了，闲聊到此为止，吾马上让你们消失。』
沙罗曼达像是故意展示给她们看一般，在手掌上聚集火焰。
那道魔法想必能轻松凌驾露璃梅丝的魔法，一旦碰触就会将一切化为灰烬。
要对抗这招，就只能使用『魔法强化』的戒指。
双方摆出架势。
就在魔法即将相互冲撞的前一刻。
砰轰──穿透地面的冲击传了过来。
『什么！？』
沙罗曼达不由得中断魔法，露出慌张的模样。
这完全是出乎意料的状况。
但露璃梅丝她们很快便察觉了造成这波冲击的原因。
「是小瑞呢。」
「是瑞斯。」
「是瑞斯先生。」
瑞斯笑着发动炼金术的模样历历在目。
一旁恐怕还有被他耍得团团转的塞斯。
露璃梅丝她们在心中默哀。
「好，看来小瑞他们脱离魔法了，现在在哪里呢……」
露璃梅丝再次搜索两人的位置，结果在与先前完全不一样的地方感知到了魔力。
具体来说是正上方。
「呜喔喔喔喔喔！！这里是哪里啊啊啊！！！为什么是空中！？」
「所以我才说不要乱来啊！？」
「不，慢着，重点是这样下去很不妙！！快用『冲击抗性』的戒指！！」
吵闹的声音在上空回响，不用说也知道这是谁的声音，露璃梅丝等三人不约而同地发出苦笑。
紧接着，瑞斯和塞斯坠落在露璃梅丝等人与沙罗曼达之间。
两人发出巨响着地，靠着塞斯戴在身上的『冲击抗性』戒指得以平安无事。
「没想到人生中会在同一天坠落两次……」
「你以为是谁的错啊……！」
「呃，是你说地形变化可以脱离的啊，我有什么办法？」
瑞斯毫无歉疚之意。
塞斯脸上浮现暗黑微笑，施加压力道：
「别把我讲得像万恶的根源一样好吗？」
「……总之我们出来了，这样就好啦！」
今天第二次坠落结束，两人缓缓站了起来。
看到露璃梅丝她们之后，两人表情一亮，接着似乎察觉到了什么，视线转往反方向。
「……嗯？」
瑞斯与塞斯眨了眨眼，再看一次。
然后对露璃梅丝她们问道：
「沙罗曼达？」
露璃梅丝她们点头，两人确认后马上与沙罗曼达拉开距离。
「不用找就遇到了……那现在是什么情况？」
「总而言之，沙罗曼达好像不愿意乖乖听人说话。小瑞你刚才在干嘛？」
「我们好像被关进一个回圈般的空间，所以我改变了地形。然后下一秒就莫名出现在空中。」
「多谢你这段莫名其妙的说明。」
就在双方交换称不上情报的讯息时，火焰彷佛在表达沙罗曼达的情绪般激烈颤抖。
虽然态度高傲，但它的心情意外地好懂。
可以轻易看出它的动摇。
『为、为何你们会在这里！？』
「这个嘛，只是普通地突破了魔法而已……话说为什么我看得见沙罗曼达啊？」
「这么说来，我也看得见呢。」
不是资深魔导师的瑞斯和菈菲都能看见沙罗曼达。
其实是沙罗曼达自己显现出模样的……但现在的它没有余裕说明这种事。
自己的魔法被区区人类突破了。
原本不可能发生的事态，让它完全停止动作。
＊＊＊
『你们究竟是怎么脱离那个地方的……！』
「呵，我只是参考了优秀助手的意见，再用炼金术强行突破而已。」
瑞斯装模作样地撩起头发，脸上浮现无畏的笑容。
但被当成优秀助手的当事人却忿忿不平。
「慢着，优秀助手该不会是指我吧？还有，在你说出强行这个字眼时就有问题了，请你注意这点。」
「别在意那点小事。」
受到指教的塞斯一时说不出话来。
虽然他不记得自己成了助手，但现在很想对蛮横的教授抱怨个一两句。
『不可能、不可能！在吾支配的这座火山里，怎么可能发动炼金术！！』
「咦，我还是第一次听到这件事，是这样吗？」
「啊──虽然情况比魔法好一点，不过炼金术确实也受到了不小的限制。」
「可是我用得很顺利耶。」
瑞斯使用炼金术的手感与平常没两样，就算说受到限制，他也没什么感觉。
而塞斯则目击了瑞斯让整座火山受到冲击的伟业，难道那叫做受到限制吗？他忍不住质疑。
「那就姑且当成我是例外好啦。」
『这种事吾怎能认可！！可恶，竟敢愚弄吾……！』
火焰呼应沙罗曼达的怒气而膨胀。虽然刚才的对话像是一场闹剧，但战力上依然是沙罗曼达占上风。
「唔──我们可不想战斗啊……」
瑞斯为难地搔着脸颊。
他忧郁地叹了口气，一个华丽转身跑到露璃梅丝她们后面。
站在安全地带的瑞斯，就像指挥官一样用手指着沙罗曼达。
「好，师父你们加油吧！」
干脆俐落地丢给别人处理。
露璃梅丝和希尔维娅苦笑着站在前面，瑞斯、塞斯和菈菲在这个时候什么事都没办法做。
顶多只能挑衅沙罗曼达。
前提是有变成焦炭的觉悟。
「希尔维娅，麻烦你抵销沙罗曼达的魔法，攻击就交给我。」
「我明白了。」
两人在简短的交流中确认作战步骤，等待对方发动攻击。
每当沙罗曼达的火炎膨胀，周遭的温度就会上升，呼吸困难的程度也会成比例提高。
就在瑞斯脸颊上的一道汗水滴落地面的瞬间。
『消失吧，人类！！』
伴随着沙罗曼达的大喊，巨大的火焰射出。
视野瞬间染成一片红色，瑞斯忍不住眯起眼睛。
在模糊的视野中，希尔维娅一副沉着的模样，准备释放魔法。
她手上具有『魔法强化』效果的戒指发出蓝白光芒。
「这是……！」
释放魔法的前一刻。
希尔维娅确实体会到瑞斯交给她的『魔法强化』戒指的力量。
强力的手感颠覆了熟悉的感觉。
如果以数字来表示，威力恐怕是平常的十倍以上。
希尔维娅不自觉地脸颊抽动。
──这会让魔导师无地自容啊。
这么轻易地发挥十倍以上的威力实在太扯了，难免让人想抱怨一下。
熟练的魔导师想必会无比渴求这种技术。
尽管有着只能使用一次的限制，但可以轻松释放出威力惊人的魔法。
彷佛在证明希尔维娅的手感般，瀑布般的水撞上了火焰。
经过一瞬间的抗衡，水立刻吞没了火焰，将其咬碎击溃。
现场响起令人脱力的咻一声，充满视野的火焰消失了。
完全抵销。
这道魔法的威力，大概要由露璃梅丝这个程度的魔导师使尽全力，好不容易才能发动。
释放魔法的希尔维娅自己也只能干笑。
『…………嗄？』
沙罗曼达张大类似嘴巴的开口，发出了搞不清楚状况的声音。
自己的魔法就在眼前被正面击破了。
支撑它的绝对自信已经消失无踪。
周围的火焰变成问号，在沙罗曼达的头上打转。
「哦哦，真是灵巧。」
瑞斯悠哉地发表感想，现场气氛陷入胶着。
「还要打吗？」
露璃梅丝严肃地问道。
沙罗曼达啪的一声消除问号，全身火焰高涨，相较之下先前的火焰规模根本微不足道。
用不着回答，沙罗曼达的意思非常明确。
『不放水了，吾要让你们后悔挑衅吾。』
这是精灵的真正实力。
要是正面受到攻击，肯定会连骨头都不剩。
就在沙罗曼达释放这一击之前。
戴在露璃梅丝手指上的『魔法强化』戒指发出光芒。
「先发制人！」
依照规划，由希尔维娅抵销第一招，露璃梅丝负责攻击。
露璃梅丝的基础能力高了一大截，魔法威力也远大于希尔维娅，这是可想而知的事。
出于这个理由，露璃梅丝才决定负责攻击。
但看到刚才那一幕，她心中浮现了一个疑惑。
这会不会造成伤害溢出啊？
这是