「我们相信穆寇达先生，在此请求您──我们自然也会支付报酬，因此，请让我们借用您的智慧，拯救这个村子。」

    如此述说并向我低头的，是此处──梅列拉村的村长。

    为什么会变成这样呢……

    我在来到这里之前，于上个城镇听说梅列拉村以出产蜂蜜而闻名，便产生了点兴趣，才过来看看的。

    我们的旅行并不急著赶路，才抱著轻松的心态来到这里，结果却适得其反。

    村长会走投无路地请求我，与这个村子的特产──蜂蜜有关。

    蜂蜜在这个世界虽然是高级品，但这一带从以前就长著许多花草，栖息在此的蜜蜂数量也很多，所以才成为蜂蜜的特产地而声名远播。

    然而，自从这个国家南边的欧帕特路尼地区养蜂成功后，状况就产生了重大改变。

    欧帕特路尼地区的蜂蜜，是以当地才有的奥朗日花花蜜所制成，拥有极佳的味道与香气，没多久就在贵族之间为蔚为风潮。

    相反地，这里的蜂蜜销售量每下愈况。

    村长曾不经意地向商人们打听，结果对方都表示「现在欧帕特路尼地区产的蜂蜜卖得比较好」。

    到了最近，几乎没有商人会前来购买蜂蜜，并且一直持续这样的状态。

    由于这个村子也同时经营农业，目前算是还能度日，但要是有什么意外导致作物歉收的话，就会有许多户人家只得卖身当奴隶过活。

    就在村子处于这样的状况时，我们大摇大摆地来了。

    而且我们还买了一大堆如今销售量少到不能再少的蜂蜜，在无意间受到村民瞩目。

    由于绯尔、小多拉和史伊都格外爱吃甜食，我想蜂蜜会有许多用处，才会大量购买。

    我本来不打算在此停留太久，既然已经买好蜂蜜，正打算明天就离开，村长在此时来探访我了。

    我正想著「说到底为何要找我？」时，村长表示「希望您务必教导我们制作使用了本村特产蜂蜜的料理」。

    这个村子没有旅店，所以我拜托村长借用村外的一间空屋过夜，我在那里做料理的模样似乎被人看到了。

    而且还刚好被人看见我使用蜂蜜的样子。

    我必须为绯尔它们准备大量的饭菜，自己的调理器具用得比较顺手，才会在庭院里做菜。

    毕竟是在村子外面，我本来以为应该不会被人看到。

    当时我并不晓得这个村子坐困愁城的状况，也没想到我们会如此受到村民关注。

    但事实上，就是有村民看到了我做料理的模样。

    而村长听到那位村民说我使用蜂蜜做出从未见过的料理，便抱著抓住最后一根救命稻草的心态来向我商量，事情的真相大概就是这样。

    会演变成这样的状况，也是因为蜂蜜属于高级品，主流的品尝法都是直接吃，较为奢侈的吃法顶多加进茶里，而我却拿来做料理。

    村长得知此事后，似乎著眼于这种新鲜感。

    「咱们村子里的蜂蜜味道并不差哦，但和欧帕特路尼地区的蜂蜜比起来，就……」

    村民们从已经很少的收入里一起筹钱，购入欧帕特路尼地区的蜂蜜确认味道后，每个人都说不出话了。

    欧帕特路尼地区的蜂蜜如同传闻，无论是味道还是香气都十分出色，不得不承认比自己村子的蜂蜜高出数个等级──这是村民们的感想。

    村长明白此事后，认为光是从事贩售无法卖掉村子里的蜂蜜，开始不断思索如何才能让商人们来买蜂蜜。

    但村长无法立刻想到办法，为了打破现况，询问所有与村子有交情的商人有无购买蜂蜜的意愿，但全被冷淡地回绝了。

    就在这时，我出现了。

    而且我不是直接品尝蜂蜜，也并非加在茶里，而是用在料理上。

    看来村长就是在这件事上找出了蜂蜜的可能性。

    「我认为只要向大家宣传梅列拉村的蜂蜜有不同的品尝法，或许就可以成为卖点。」

    村长认为欧帕特路尼地区的蜂蜜虽然拥有极佳的味道与香气，但价格高到令人瞠目结舌，纵使是贵族也无法轻易拿来做料理。

    梅列拉村的蜂蜜虽然也是高级品，但价格只有欧帕特路尼地区的蜂蜜的一半，那么想要纯粹品尝蜂蜜味道的就买欧帕特路尼地区的蜂蜜；想要有些奢侈地用在料理上，就买村子里的蜂蜜──像这样区分用途，或许就卖得掉了。村长说的话也是有一番道理。

    另外村长又说「许多贵族都喜欢尝鲜」，所以能够预期贵族里会有不少人得知蜂蜜的新品尝法后，会想进而实际尝试。

    「就是这样，穆寇达先生，拜托、拜托您帮助我们。」

    村长像是祈愿似的，朝著我深深地低下头。

    人家都这么卑躬屈膝了，断然拒绝他也不太好。

    虽说如此，也不能照本宣科地教他在村子里做过的料理。

    我在村子里做的加了蜂蜜的料理，可是照烧鸡蛇呢。

    这道菜要用到在网路超市买的酱油，是不可能重现的。

    使用这个世界有的食材与蜂蜜的料理啊。

    纵使不是料理，只要想到直接品尝或加入茶里以外的蜂蜜品尝法就行了吧。

    我是想到了几个，不过还是需要一点时间。

    「我知道了。虽然不晓得能否让大家喜欢，但我会试著思考几种做法。」

    我一这么回答，村长就边说「感谢您、感谢您」边朝我膜拜。

    「不不不，请您抬起头来。」

    「不。这样一来，梅列拉村就有救了。感谢您、感谢您。」

    欸欸欸……什么村子有救了，你讲得太夸张了啦。

    而且我不希望你对我抱持这么大的期待耶。

    村长光顾著膜拜我，感觉无法再谈下去了，所以我先向他传达「请给我3天时间」，并决定以我自己的方式思考蜂蜜料理与蜂蜜的品尝法。

    ◇　◇　◇　◇　◇

    「穆寇达先生，您愿意答应我们这种强人所难的要求，真的很感谢您。」

    说好的3天过去了，我前往村长的家叨扰。

    我让绯尔、小多拉和史伊吃饱喝足，叫他们看家。

    「这可是村子里的大事，所以我也请村里的重要人物聚集于此。」

    就如村长所说，里面有8位男女老少。

    「好的。我想到了几种做法，让大家也品尝看看，比较能听到不同的意见。」

    由于要做料理，得借用村长家的厨房，便大家一起移动过去。

    「那么就先从简单的开始做起。我要做的是饮料，需要准备的是……」

    在这个世界发现的柠莫捏果实。

    这种果实与柠檬一模一样，在这个世界里是拿来当去污剂，可除去各种污垢。

    生长这种果实的树很矮，在哪都看得到。听说若是在乡下地方，每户人家都有一株这种树。

    这颗柠莫捏果实也是在来村长家之前，于村子借我住的房子附近邻居给我的。

    除了柠莫捏果实以外，就只需要村子里的蜂蜜与水。

    「请等一下，那是柠莫捏果实吧？」

    一位年长的妇人看到了黄色的柠莫捏果实，顿时皱起了脸。

    村民之间也四处响起了谈论声：「那个是用来去污的吧？」、「虽然没有毒，但他打算把那么酸的东西拿来做什么？」。

    「呃──就如同这位夫人所说，这是柠莫捏果实。大家都知道它很酸，但我要用到这种有酸味的果汁。当然了，若只加这个会非常酸，所以还要搭配各位村子里的蜂蜜。至于味道……我做完再请各位喝会比较快。」

    我将柠莫捏果汁与蜂蜜搅拌完毕后，倒入水做成蜂蜜柠檬，不对，是蜂蜜柠莫捏。

    我喝了一点试味道，柠莫捏清爽的酸味与蜂蜜柔和的甜味让喉咙清凉又舒畅。

    「各位请用。」

    我把蜂蜜柠莫捏倒入杯子里，端给每位村民。

    村民们戒慎恐惧地把嘴巴凑近杯子。

    「真是令人吃惊，那么酸的柠莫捏果实居然会变成这种味道……」

    看到我使用柠莫捏果实而皱起脸的妇人惊讶地如此说道。

    「入喉感很清爽，但蜂蜜的甜味仍确实留在口中。」

    「这种清爽的味道很好喝，不管多少我都喝得下。」

    村民也给了很高的评价。

    蜂蜜柠檬，不对，蜂蜜柠莫捏的做法虽然简单，却很好喝。

    像今天这样有些炎热的日子最适合喝了。

    「而最后是用了蜂蜜的肉料理。」

    村民们已经听说我会用蜂蜜制作料理，所以听到这句话并不讶异，但看来他们还是很好奇我要怎么做，而紧紧地盯著我看。

    我思考著什么样的料理才能用这个世界的食材做出来，结果想到的是鸡肉火腿。

    除了所需材料不多以外，调理过程轻松简单也是我决定做这道菜的原因，因为只要腌渍后再烫过而已。

    「先从材料开始说明。要用到的肉是鸡蛇的胸肉，还有盐巴、自己喜欢的乾燥香草，以及蜂蜜。那么我就开始做了。」

    将鸡蛇胸肉去皮，并以菜刀切开均一的厚度，并用叉子刺几个洞，好让调味料入味。

    再来把盐巴与剁碎的乾燥香草──这种手工义式香料和蜂蜜抹在每一片肉上，静置30分钟左右，好让肉入味。其实这时要抹胡椒也行，但胡椒在这个世界很昂贵，所以这次就不用了。

    真的等30分钟实在太久了，所以我从道具箱里取出事先准备好、已经入味的肉。

    「时间宝贵，所以我使用已预先腌好的肉。」

    附带一提，刚才已经抹好义式香料与蜂蜜的肉，预定在之后进入绯尔它们的肚子里。

    「把肉卷成棒状后用橙蛙皮包起来，两端以麻绳紧紧绑好。」

    橙蛙皮是在这个世界里类似保鲜膜的东西。

    我本来不知道有这玩意，思考著这个世界有没有东西能代替保鲜膜，向村长询问「有没有能够包裹食物且耐热的东西」时，他告诉我这个东西。

    在河川与湖畔等水边，有种叫做橙蛙的橙色青蛙，橙蛙皮似乎就是这种青蛙的鸣囊。

    一开始听到是青蛙的皮时本来觉得怪恶心的，但这种皮不但轻薄柔韧又耐热，似乎广泛地普及于民间做为保存食物之用。

    于是我便入境随俗，在试做鸡肉火腿时尝试使用橙蛙皮。这种皮虽然不像保鲜膜那么好用，但也还过得去，所以就决定拿来用了。

    「把以橙蛙皮包好的肉……」

    我事前已经请村长的太太帮我煮了一锅热水，调为小火……应该说将锅子稍微偏离热源后，把包好的肉放进去。

    烫了5分钟左右后，就将锅子自火上拿起并加盖，静置到热水冷掉。在过程中，热水会慢慢地把肉煮熟，这样便大功告成了。

    「然后呢，这里有已经煮好的肉。」

    我从道具箱里取出一两天前已经预先做好的鸡肉火腿，除去橙蛙皮并切片。

    微微的香草香令人食指大动。

    「请用。」

    村民们兴致盎然地吃起鸡肉火腿。

    「这个好吃！」

    「好软！」

    「真美味！」

    「吃了这个会令人想喝酒呢！」

    结果大受好评，甚至还有村民的手止不住，不停吃著鸡肉火腿。

    在场的所有村民都肯定地表示「这个可行」。

    女性成员欢欣地说「做法简单，马上就来做做看」，男性成员则激动地喊著「让商人们尝尝这道菜，大大地为梅列拉村的蜂蜜宣传」。

    「穆寇达先生，真的很感谢您。」

    上了年纪的村长以乾巴巴的手掌握住我的手，眼睛还微微泛著泪光。

    「这样一来，这个村子就得救了。」

    「哎呀，您讲得太夸张了，又还没真的把蜂蜜卖出去。」

    「不，商人只要吃了这道菜，肯定会飞奔而来的。」

    「若真是如此就好了。就如您所见，蜂蜜有很多用处，大家都可以发挥自己的创意，找到各种不同的用途。」

    村长给我的报酬是金币2枚。

    从这个村子的状况来看，这样的金额想必得来不易。

    不过我还是心怀感激地收下了，并将这些钱全部用来加购蜂蜜。

    对村子来说，这样做也比较好吧。

    到了隔天，我们一行人带著大量购入的梅列拉村产蜂蜜，离开了村子。

    半年后────

    「穆寇达先生，这是分给您的。」

    和我素有往来的商人兰贝托先生边说边拿给我的，是一个小壶。

    里面装的是飘散著甜蜜香味的琥珀色蜂蜜。

    「这是我国东边的梅列拉村出产的蜂蜜。我有个买卖食品的商人同伴，他现在最推荐这个，我便试买了一些。说到蜂蜜，尽管都会觉得欧帕特路尼地区的蜂蜜品质最好，但梅列拉村产的蜂蜜也挺不错的哦。更有趣的是，对方还会教导大家这种蜂蜜的各种吃法……」

    兰贝托先生说他也学到了几种吃法，其中他最中意的吃法是……

    「在稍微煎过的面包上涂满蜂蜜来吃。这实在是……」

    兰贝托先生大概是回想起味道，表情变得心醉神迷。

    「我以前都以为蜂蜜就是要直接品尝或是加进茶里喝。一开始虽然觉得涂在面包上很浪费，但实际吃过之后，不但能享受到奢侈感，而且美味到极点！」

    照理说我没教过村民把蜂蜜涂在面包上吃，应该是有人自己发明蜂蜜吐司吧，挺行的嘛。

    而且还有人如此著迷，真是成功。

    不过你也著迷过头了吧，兰贝托先生。

    你从刚才就一直不断阐述蜂蜜吐司有多美味耶。

    「总而言之，这个蜂蜜的味道真的很赞，请您试吃看看。」

    「谢谢您，那我就吃了。」

    卡列利那镇离梅列拉村有很长一段距离，却也有该村产的蜂蜜在巿面流通，这就表示村子已经脱离危机了吧。

    我也松了一口气，觉得可以安心了。