(0/43)
「别和杀人魔战斗。」
曾经，幽鬼被这么教导过。
「这业界聚集的都是些不正经的人。偶尔也会有机会遇到那种人吧……绝对不要和他们争斗。要朝着尽可能避免战斗的方向行动。」
用通常的话来讲，她，就是〈师父〉。
在命悬一线的这般界限，还有着如此关系。和所有老玩家一样，幽鬼她也曾被别人灌输过游戏的种种知识。
「游戏经验、装备是否有利，这些都没关系。只要对方是〈杀人魔〉，我们就没有胜算。」
「……不太明白。」
幽鬼争辩道。
「我也有过杀死他人的经历。甚至于玩家彼此间战斗的游戏，我也经历过很多次了。在一般人看来，我也算得上一个十足的杀人魔了哦。这样都还赢不了吗？」
「赢不了啊。倒不如说正是因为有这种经验才更难应付。你的这种能力是〈生存术〉，而非〈杀人法〉。力量的性质不同哦。漫画家和插画家。健美选手和运动员。格斗家和流氓。正是这样的区别。这个游戏不是以杀人、而是以生存为目的。我们只需全身心专注于生存。因此，若是改变决定胜负的舞台，那可就完全行不通了。谁也打不过专门于此的人。就游戏而言，连作为精英玩家的的我们，也是比不上受冲动支而杀人的业余玩家。完全没有胜算。绝对不要战斗。」
「要是无论如何都得战斗呢？」幽鬼问道。「没有其他的通关方法。这种情况下该如何呢？」
「那就完蛋了。」
回答得相当无情。
「只能祈祷没有这种机会了。」
(1/43)
幽鬼卧于熟悉的被褥上，醒了过来。
(2/43)
熟悉的被褥啊。
这并不意味着游戏的开幕。证明便是这房龄三十年，钢筋混泥土构造，含公共费用在内月租三万五千日元、距离最近的站点得花上十五分钟的一〇七号房。带着从美梦中清醒过来的失望情绪，幽鬼坐起身来。
屋内一片漆黑。
夜幕已至。幽鬼伸出左手。两下、三下，手触碰了几下床后，她抓起手机。按下按钮，屏幕亮起，她确认了下时间。
〈2：07〉手机上如此显示着。
她看向窗户，从这没有安装窗帘的窗口向外，看不到什么像样的景色。除开路灯一闪一闪地主张着自己的存在，四周一边漆黑。如果说是下午的话，时间显示应该是〈14：07〉，因此只能承认是凌晨两点了。
她搜寻着前一天的记忆。昨天、对，记得自己是在傍晚的时候打了个盹。午餐吃得晚，不知是不是因为血糖值升高而不可抗拒地迷糊了起来，感觉什么都不想做，就蒙上被子闭上了眼睛。那之后大概过了八个小时。这么算和现在的时间也就对的上了。
生活节奏打乱了。
头依旧昏昏沉沉，幽鬼站了起来。
她将灯打开。
这可怕的单间的全貌显露出来。
可怕之处其一。已经封上口的垃圾袋数量比家具还多。可燃垃圾三袋，塑料垃圾五袋。相对而言，能称得上家具的就只有全套寝具、冰箱、以及放着贵重物品的小箱子。甚至连桌子也没有。平底锅、菜刀之类自是看不到影子。可怕之处其二。房间的角落里的纸箱堆积如山。这并不是在收集。只是幽鬼并不知道自己居住的这个地方该如何丢掉这些硬纸板。可怕之处其三。房间的四面八方都生了霉。她不知道该怎么处理。都是自然长出来的，不就没办法了么。掌握了生活能力，去考虑霉菌的事情，霉菌就不会长出来了么。可怕之处其四。除开运动套衫，她几乎找不到其他衣服。那也自然，本身她就没其他衣服。之前的都因为长霉扔掉了。由于穿着运动套衫出门会在意周遭的目光而害羞，因此幽鬼最近都是在半夜外出的。地上散落着掉下的头发，而她自己也不记得洗过澡没，可怕的要素还挺多的，但要是全部细数一遍可就没完没了，所以她想到这里就打住了。
幽鬼的肚子咕咕叫着，诉说着不满。
那就吃点什么吧，幽鬼想到。她打开冰箱。里面没什么东西。但这并不是说没放什么东西。但从装东西的量来说可是相当可观了。长期忘丢的空牛奶盒、担心常温下放置要出问题而放进来的罐头、不知何时放进来的卷心菜、以及发霉得可能都带上了奇怪魔力的切片干酪。真是令人痛心的景象啊。幽鬼关上了冰箱门，守护着自己的幼小心灵。
她将睡觉用套衫换成了外出用的套衫。
都是运动套衫，不过接下来要说的还请保密，衣服在清洁这方面没什么不同，但幽鬼总是会这么做。算得上一种习惯了。明明每天洗澡的习惯都没有，在这方面不遵守便会不顺心。幽鬼光脚穿上鞋走出家门。由于〈防腐处理〉她不用担心脚被鞋磨破。
她向脚程五分钟的便利店走去。
在这五分钟内，不知为何空腹感消失了。似乎没有那种感觉了。虽说如此难得来一趟，路过的时候幽鬼看到了感觉不错的冰激凌，于是她就指拿上了冰激凌站到了收银台前。她拿出手机，电子支付了二百二十日元。
这之后她又在这冰激凌前楞了一会儿。
「……？」
她看向店员。店员也有些讶异地回看向她。「啊。」
「打包，谢谢。」
没错。不知从是么时候开始口袋就要收钱了。要是不吱声店员是不会给你拿口袋的。由于隔了三天没说话，幽鬼的发音不是很清楚，不过似乎店员听懂了，幽鬼电子支付了额外的三日元，带着购物袋离开了便利店。
幽鬼踏上夜路，将冰激凌从购物袋中拿出。这是一根棒状的冰激凌。她还挺乐意这样边走边啃的。
打开袋子的瞬间，幽鬼意识到塑料袋已是不需要了。与此同时她想起各种类型的垃圾袋快要用完了，需要添置。她转过身去。物理上的距离只有这么几步。不过冰激凌的袋子已经打开了，再去见那位店员她也挺不好意思的，这次就暂不考虑了。幽鬼吃着冰激凌，还挺好吃的。归途未至一半便吃完了，幽鬼将木棒放进冰激凌的外包装里，再把外包装装进了塑料袋，然后她将塑料袋挂在手指上，甩着塑料袋往家里走去，正好在经过桥的时候塑料袋从手指上脱落了，穿过栏杆掉进了河里，转眼间就被冲到不可能回收的位置。虽说是不可抗力，但对于往河里扔垃圾这件事，幽鬼内心徒增一丝罪恶感。
说起来，幽鬼想起明天是丢可燃垃圾的日子。堆在屋子里的那三袋可燃垃圾可得丢掉了，但这已是相当麻烦。要是不把塑料袋丢到河里，说不准——她编着这样的借口，慌慌张张地朝公寓走去。
但她并没能回到公寓。
公寓之前，停着辆车。
「很抱歉这么晚打扰您。」
驾驶位的车窗开着，里面传出声音。
那人是负责幽鬼事宜的经纪人
从第三、四局游戏开始，她便配备了专属经纪人。幽鬼的生活日夜颠倒，为了配合这一点，他才会在半夜来接幽鬼。
「我是来邀请您参加〈烛灼之森〉的。您准备好了吗？」
〈您准备好了吗〉这还真是个奇怪的问题。穿着这样的运动套衫，刚从便利店回来，怎么可能算得上准备好。不过这是常有的事。每次她都是穿着这身衣服接受召集，反正对方也觉得这次也一样才这么做的吧。
而对幽鬼来说，她也并不打算辜负此人的期待。
「嗯。现在马上，带我去目的地吧。」
幽鬼答道。
她的表情舒展开来。
(3/43)
游戏开始。
幽鬼睁开眼，发觉自己处于森林之中。
(4/43)
森林之中。
随着眼睛睁开，阳光穿过树叶缝隙洒下。虽然幽鬼有着起床困难症，但沐浴在这般阳光下，不管再怎么赖床她也是清醒了过来。她坐起身来，环视四周，然后她马上明白了，自己处于森林之中的判断是错误的。
这是一座人工森林。
这并非所谓人造森林。而是人造物组成的森林。这些仿造物像是有着别样设计的的咖啡厅、又像是再现古代自然的公园其某一区域的所有物，将幽鬼包围着。
这是个小屋子。大小和幽鬼居住的十平米单间差不多。墙壁和地板分别用树木和树叶的仿造物严严实实覆盖着。唯独天花板没有完全被遮住。阳光透过枝叶的缝隙洒进来。那蓝天没有一丝伪造的气息。大概这阳光是真的。
小屋里没有什么像样的物品。仅有幽鬼一人。随着地板上的树叶沙沙作响，幽鬼站了起来。她目不转睛盯着自己的打扮，然后——
「唔哇……」
她出声感叹。
幽鬼，正穿着兔子套装。
见过实物的人大概很少吧。据说这种打扮在赌场或是夜总会挺常见。粘着兔耳朵的发箍。只设计了袖、领、蝴蝶结的上衣。让身材曲线展露无遗的西式外套。以及完全不方便行走的高跟鞋。两条腿都裸露在外面。
换句话说，这副打扮比起全裸更令人羞耻。
幽鬼摸了下屁股那里的白色毛球球，「呜啊—」地叫了声。
这衣服显然很暴露。玩家的着装会根据游戏而有所不同。虽说不论大小诚然都是cosplay，但由于服装的类型不同，穿着者的心情也完全不一样。这次算是迄今为止穿着最难受的一次。上上上次穿的死库水都还要好些。不，讲真，看到幽鬼她们这样，〈观众〉们真会感到高兴吗。也没有比这更能体现现实和虚构的区别的服装了吧。由于她看不到自己的全身，幽鬼的内心创伤还算轻微，但设置在这个房间某处的摄像机，应当是记录到了很刺激的光景。这没问题嘛。游戏自身本来就挺刺激了，再来这档事真没问题嘛。
幽鬼走出屋子。
过道很窄。道路的宽度只超出幽鬼肩宽十厘米左右，而每隔几米就会接连出现拐角。让人联想到乡下游乐园里常见的巨型迷宫。虽说是联想，说不准本就如此。出于幽鬼的偏见，她认为这种巨型迷宫大致就是泡沫经济时代的遗留物。将其改造为游戏舞台，该怎么说呢，就像是充满着强烈欲望气息的事件。
幽鬼在迷宫中前进着。这种迷宫是有攻略方法的。也就是所谓的左手法则。只要保持着沿着左边的墙壁行进，总是会到达出口的。即便是没什么学识的幽鬼也明白这一点，但这次，幽鬼并没有这么做。因为她找到了应作为目标的方位。
找到了，又或者说是听见了吧。幽鬼在这迷宫中走了一会儿，便听到了混杂在这仿造森林的嘈杂声中，好比学校早会前、影院电影播放前相当多的人乱哄哄的说话声。音量还真就这么大。大概，这个游戏是——随着〈那〉映入她的眼帘，幽鬼的预想也就应验了。
是个巨大的屋子。
里面有着数百个兔子。
(5/43)
和方才为止经过的走廊完全不同，这是个很宽敞的房间。
如此宽敞，单纯说成〈房间〉可能不太恰当。也许应该称作大厅或是楼层。总之这是一个相当宽敞的空间，能容纳下有如一个小学所能容纳数量的兔子。
当然，这说的并非真的兔子。而是cosplay的兔女郎。和幽鬼一样，都是些穿着暴露的女孩们。不过，在幽鬼看来都挺合身的。完完全全变成了兔子。所以不合适的就只有幽鬼了么。还是说和青春期少女在意自己刘海一样，旁人看来就没什么奇怪的吧。幽鬼一边祈祷着希望是后者，一边走进房间。
有几位兔女郎向幽鬼投来视线。对于幽鬼来说，游戏开始的时候，由于睡得太沉导致集合迟到，受到众多玩家的注目是常有的事。幽鬼觉得这种程度还算好。但若是被所有人盯着那肯定会很尴尬。幽鬼无视了她们的视线，将目光锁定在一位兔女郎身上。
房间深处有个人坐在树桩之上，当然这树桩也是仿制的。「早上好，师父。」幽鬼向那个玩家出声道。
「完全不合适呢。」
是位白色的兔女郎。
首先，她的头发是白色的。她有着一头棉花糖般白色的波浪头。然后，她的肌肤亦是白皙。白色，又或者说是没有血色的感觉。她的身材纤细，身着兔女郎套装更是强调了这一点，但幽鬼知道，这并不意味着她身体虚弱，这是去除多余脂肪而促成的纤细。
她叫白士。
她是幽鬼的师父，也是这个游戏最有资历的玩家。
「你才是。」
白士低声说道。但从音量上来说声音很小，但却很通透。「三个月没见了呢。」
「是啊。看起来一点伤也没有呢。」
「嗯—嘛。都挺顺利的。」
「这次是第几次了？」
「六、七、八次吧。反正应该是没到十次的。」
白士问的不是年龄，而是参加游戏的次数。「给我好好记住啊。」师父眯起眼睛。
「我都说过多少回了。参加过的游戏要记录起来。」
「也没什么吧。毕竟都挺顺利的。」
「长远来说可就行不通了。到不了三十次了哦。」
「师父你呢，现在通关多少次了呢？」幽鬼强行改变话题。「时隔三个月，也就是说参加过三、四次了吧。难不成已经完成九十九次了？」
「倒不至于。」白士跷起长腿。「才九十六次。最近一次参加游戏还是之前游泳池那会儿呢。」
「……还真是悠闲啊。」
幽鬼有些不解。〈游泳池那会儿〉指的是幽鬼三个月前参加的那次游戏，也就是说，白士休息了三个月之久。
「毕竟我想慎重一点呢。」白士回答道。
「还要参加四次。要是因为准备不充分死掉的话，那可真是死不瞑目了。」
要说幽鬼没有异议的话那肯定是在说谎。
幽鬼认为，比起调整身体状态，游戏节奏更为重要。对这个赌上性命的游戏的感觉只有在非日常的生活中才能磨练出来。不要歇太久这点是最为重要的。从长时间的空白期回归，在档期最近的游戏中死去的玩家数不胜数。白士应该也明白这一点。
「这样啊。」不过，幽鬼只说了这么一句。对于师父的判断她并不想多言。
「所以呢，准备有效果不？」
「谁知道呢，结束之前都见不了分晓。」
白士向远处看去。视线所及之处摆着只大概是狸猫造型的吉祥物。它已经坏掉了，从那敞开的肚子中可以看到电子零件。
「那是？」
「是解说员。大家一拥而上把它给削坏了。」
解说员有时候会有，而有时候就没有。
就幽鬼而言，这应该是第三次碰上有解说员。在游戏规则复杂的情况、或是难以直观表达的情况下，解说员便会在游戏开头出现。不知是谁决定的，解说员并非真人担任，也不是单纯的声音和文字，一般都是有那种萌萌的吉祥物来担任。
「真有勇气啊。对那种东西动手，一般都会被严惩以儆效尤吧。」
「钥匙那玩意儿是乌龟或者狼的话，她们就不会这么做了吧。因为是狸猫她们才将其破坏掉，所以说不定是隐藏了什么物品。」
「……？狸猫就可以弄坏吗？」
「《咔嚓咔嚓山》的故事中不就杀掉了么。兔子打赢了狸猫。」
「《咔嚓咔嚓山》是这样的吗？」
「没找到特别趁手的东西就是了。」
幽鬼第一反应是不能和这笨蛋扯上关系。「……这是什么游戏？」她问道。
「简而言之就是捉迷藏。我们〈兔子〉只要生存一周就算通关了。〈树桩〉——也就是〈鬼〉只要在同一时间段内杀害五名以上的兔子就算通关。虽然狸猫没有说明，不过嘛，他们应该是给〈树桩〉配备了什么装备吧。」
「树桩不应该是非生物吗？」
「但是树桩杀掉了兔子哦。难不成你不知道这个？」
「我知道。」
幽鬼没什么学识所以并不知道，但她还是要逞个强。
「游戏还没开始吧。从什么时候开始？」
「虽然没有明说，大概六个小时后吧。」
「怎么推出这个大概的？」
「那儿有个时钟。就是绑在炸弹上的那种红色电子计时器。」
幽鬼的目光追随着白士拇指指的方向看去，但那东西淹没在兔子群中并不能看见。
「正如你所看见的那样，还有六个小时就倒计时至零了。」
「人太多了我看不见。」
「那你就自己走过去看呗。」
「人看着就乱哄哄的，这里到底有多少人啊？」
「〈兔子〉三百人，〈树桩〉三十人。在我所经历的游戏中也是最大规模的了。」
当然，对于幽鬼来说这规模也是最顶级的了。别说三百人，连人数在三位数以上的游戏，她都没有经历过。
「这么多人，真亏他们能召集起来啊。虽说大部分人都是新手……」
「不哦。并非如此。新面孔也就那边的一群。」
白士努了努嘴，示意着〈那边〉的方向。房间的一角，有三十个人聚成一团。这是新手的集会嘛。
「其他人大致都认得到。虽说我此前没有意识到，没想到这个游戏的〈老手〉数量似乎在两百人以上。有点惊讶哦。」
「什么啊 ，区区几百万奖金，竟然有这么多傻瓜要来赌上性命。」
「你说这话合适吗？」
向高利贷借了钱什么的。
又或者被要求交赎金、为了养活孤儿院的孩子们，参加这个游戏的人想必都有着迫切、紧急、任谁都能理解的事情吧，门外汉或许会这么想，但事实截然不同。〈只参加一次〉的话倒还有可能。但是，以这种游戏为生计再怎么都不划算，竟然还有人成为了它的〈老手〉，这已经只能认为是脑子坏掉了。最常听到的莫过于想体验跳荡在生死间的刺激。也有不少参加者下定决心自杀，在死前由于机会难得而将其作为纪念。也时有因为可以合法杀人而乐此不疲的杀人鬼。这般理由，只是一一列举出来还算好，令人难以置信的是，仅是不知不觉间沉沦进去的玩家就数量众多。
幽鬼也是其中之一。
这并非没有理由。由于没有社会能力，她找不到一份普通的工作，而她自认为对这个游戏还算适应，以白士为首的人际关系多少也算有了，对此她感觉还挺不错的。当然也有对游戏本身感到有趣的原因在。但无论是哪一点，作为根据而言都没什么说服力。就算把全部理由汇集起来也同样如此。只能认为是脑子出问题了吧。有些意外的是，她最不了解的正是自己的内心世界。比她家冰箱都还要混乱。
如果硬要用一个词来形容的话，那就是自暴自弃了。
她缺乏想要活下去的心绪。
就像一口气吞下安眠药一样，玩着这个游戏。
「虽说师父才是我最不理解的了。」幽鬼说道。「九十九次、是吧。就算参加了这么多次也拿不到奖杯或者奖金吧？」
「嗯。只是新纪录而已。甚至连新纪录这点都不能保证。据我所知，最高就是九十八连胜了。」
「真亏你还会像这样发愁呢。」
「毕竟有想要达成的目标。」白士站起身来。「不久你也会明白的。」
幽鬼沉默了。
九十九次的连胜纪录。
那似乎是师父所追求的。即便是那些难以产生共鸣的老手，在她们的所有动机中，也算是最出众、最令人摸不透的。首先其难易程度就很费解。生还率七成的游戏，通关九十九次。虽然没有仔细计算过，但那概率说成天方夜谭也无妨。其次其危险程度自然也反常的高。记录中断也就意味着死亡。赌上性命的这般动力是从何处产生的呢？而且，正如方才交谈的一样，这记录的可信度也值得怀疑。说什么九十九次的记录都还不满足，相反，到达九十五次可能都是前无古人后无来者的成绩了。幽鬼认为这种可能性很大，要这么想的话，那自己的师父就是个字面意义的笨蛋了。
但，目标毕竟是目标。
光是有了目标，比起幽鬼就要出色许多。她完全没有想要去嘲笑白士，相反，她甚至是感到了自卑。对于那下定目标、勇往直前的态度，她无法产生共鸣。幽鬼觉得这是一件非常羞耻的事情。
无论是多么愚蠢的目标。
也比浑浑噩噩活着的自己强。
(6/43)
这之后。
兔子们的统帅交由白士担任。因为在这两百余名老手中，没有比她经验更丰富的了。
兔子们展开了作战会议。游戏规则是捉迷藏。但是——从游戏时间持续一周这点来看，要从〈树桩〉手底下逃脱是不现实的。如果三十名〈树桩〉达成了胜利条件中的杀害五人的话，死亡的兔子三百人中就有一般五十人。单纯来想，生存率只达到了一半。
因此，我方也应主动出击的方案便自然而然提了出来。抢夺被认为是配备给〈树桩〉阵营的武器，反过来击杀〈树桩〉。击杀的越多，兔子阵营的存活名额就会越多，生存概率就会提高。如果击杀了全部〈树桩〉，理论上是可能以兔子零牺牲结束游戏的。但那就是这个游戏的最佳结果了，对兔子阵营来说是理想的胜利方式。
这个作战的问题在于，必须有人要去挑战拿着武器的〈树桩〉。有谁能接受这样的任务呢——幽鬼这样想到，但实际上以白士为首的大部分老手都请愿担当此任。如果成功夺取武器的话，兔子们的生存率就会飙升。出于〈树桩〉的立场来看，没理由要放着手无寸铁的兔子不管，而要去狙击特地武装起来的兔子。将自己置身于危险之中，反而是提高了生存概率。这着实是游戏老手会用的、危险的战略。
而幽鬼并没有选择这种危险的战略。因为她觉得这种事情交给资深人士就可以了。选择避免与〈树桩〉战斗的慎重派玩家，与新手组一样，决定留在这个大房间里。望着白士率领的激进派兔子们讨论着在迷宫中前进的阵型，幽鬼呆呆思考着与游戏本身没多大关系的事情。
她在思考着服装。
倒是清楚兔子阵营穿的是兔女郎套装。
那，〈树桩〉到底又是什么打扮呢。
(7/43)
游戏开始。
森林之中，萌黄醒了过来。
(8/43)
对于萌黄而言，这个游戏最不舒服的瞬间便是刚开场的时候。
不知为何，头疼的厉害。好比午睡睡过了头，或是熬夜后的翌日早晨，如同在严厉指责自己睡眠不足般的头痛。从运营方为了让玩家睡着而使用药品这点就可以寻求到其原因。安眠药和萌黄的相性很不好吧。还是说大家同样都脑袋疼而在忍耐呢？每次都下定决心要问问呢其他女孩，但总是游戏一开始便没闲暇问了。反正这次也会忘记就算了吧。萌黄半放弃地睁开双眼。
游戏开始。位于森林之中的萌黄睁开了眼睛。
她马上便注意到这不是真正的森林。因为背后，有一种只会是人造物才有平平的触感。随着她爬起身，将树叶的仿制品也带了起来，在半空中乱舞着。手感像玻璃纸一样。
这是个仿造自然设计的房间。
这个房间像教室一样。
令她联想至教室，是因为除了萌黄还有几十个人。她们全都和萌黄一样是十几岁的女孩，进一步补充的话，所有人都是初中生或高中生。虽说没有根据，但她能看得出来。因为在这个国家，高中阶段以下、大学阶段和进入社会的人之间，感觉上就有着明显的差异。
除了萌黄，其他所有人都已经醒了。所有人的视线都投向了最后一个起床的懒猪。「……你们好。」
「我叫萌黄。请多关照。」
有几个人回应了声。
「呃……看来我是最后一个了。规则已经说明完了吗？」
闲聊的同时，顺便提出了话题向的问题。
但是，出乎预料，少女们的反应不太乐观。
「呃，大家。」
萌黄呼唤道。但，果然，反应还是很冷淡。
——奇怪啊。她这么想着，环视众人一圈。三十个人左右——加上萌黄大概就有三十个人了。如同迎接新学期的班级，彼此间充斥着试探的气息。三十人中，谁都不习惯如此状况。
萌黄心头冒出一个猜想。虽然是心头冒出，但她还是忍不住说了出来。「……难不成。」
「难不成，大家、都是第一次参加游戏？」
没有反应。萌黄改口道。「……那个……」
「大家，是不是不清楚为什么自己会在这里之类的。」
少女们互相看了看。
大家都在观察彼此的反应。这样来回看完后，众人纷纷点头。动作都有些拘谨，但且不论点头重合度不高，其表达的意思都是一样的。毫无疑问。
所有人都没有游戏经验。
所有人都是新手。
除开萌黄，完完全全都是外行。
「……啊。」萌黄苦恼起来。「糟糕了啊……」
「那个。」
有人举起手。「怎么？」萌黄问道。
「你刚才说〈第一次参加〉，嗯，也就是说萌黄你有这方面经验吧。你知道这是怎么回事吗？」
「……倒是知道。」
萌黄侧目看向那个女孩。
「不过嘛。不用我说，大家也已经清楚了吧。当作青春期一味的胡思乱想就可以了。这个通告也就是答案了。在这里的所有人，都有听到过吧，哪怕一次也好。」
那个女孩沉默了。「这可不是电影宣传或者整蛊节目哦。」萌黄追加道。
她再次环视房间。
除了森林的仿造物外，还有两个奇怪之处。
一处是连接外部的门。只有此处是无骨工艺钢制的物体，与人一种此路不通的艰难的感觉，实际上，这个门被上了锁。门旁有一块小小的液晶屏，其上显示着红色的数字，每隔一秒，数字便会减小。〈06：12：56〉在萌黄看过去的瞬间，液晶屏如此显示着，它暗示着六个小时后会有什么事情发生。
另一处是放在房间一角的吉祥物。和房间其余部分的风格有所不同，一块一米高的木头上雕刻着一张老人的脸，丝毫没有掩饰这是一个人造物。这是一个有着人脸的树。大概，这就是〈解说员〉吧，萌黄猜对了。她像抚摸头一样用手轻轻触碰木头上方的部分。
木头发出笑声。
一段电子音播放了出来。
(9/43)
就稍微概括一下那个木头说的话吧。
毕竟游戏解说员这种角色总是会说得很冗长。挑衅玩家的言语，啰啰嗦嗦的表达，麻痹神经的笑声，此类种种令人不快，萌黄觉得照它这样是真难听得进去。在大脑中做出一个过滤器，对其中80%的内容当耳旁风，然后将剩下的内容组合排列，结果如下。
这个游戏的形式是〈捉迷藏〉。而你们就是〈鬼〉。当那边的门倒计时变为零的时候，游戏就正式开始了，你们要去杀死门对侧三百人众的〈兔子〉。游戏为期一周。每个人必须杀死五名兔子。未能满足条件的鬼——解说员将其称作〈树桩〉——会因为体内设置的机关死亡。
其次对规则细化。通关条件是对每一个〈树桩〉进行判定。也就意味着这并非团体战。要不要合作都随意，但这终究还是个人战。与通关相关的只有杀害兔子的数量，〈树桩〉之间，兔子之间相互杀戮没什么好处。如果是多人合力击杀一名兔子的话，只会给发出最后一击的〈树桩〉计数。自己杀了多少人，是可以通过触碰解说员来让它告诉自己。此外，要结束游戏还必须得耗完这一周，满足通关条件的〈树桩〉在此之前也必须于场地内等待。萌黄她们也被建议要小心招致兔子阵营怨恨。
话音刚落，一面墙旋转起来。
对侧墙壁上挂着三种类型的武器。
第一种是模仿牵牛花外形的武器。枪口呈喇叭状，附有弹匣、扳机、握把以及击铁。迷你型的尺寸非常适合女孩子手握。说起来牵牛花的种子中含有致幻成分么。若是这样，从这种花种发射出来的东西，肯定会令人不省人事吧。萌黄把它拿在手里，挺有握感的，是过去使用过的东西，肯定是挪用了过来。在她印象中，这种枪能填八发子弹。它设计为无法更替弹夹，一次打完就不能用了。
第二种是像竹叶一样的武器。据说历史上有位伟人曾以竹叶为武器战斗过，但似乎是杜撰的，不过这东西可真是锋利啊。叶长大概在十五厘米以上，重量和真正的竹叶一样轻。她试着挥动，叶子便发出了尖利的破空之声，想在实战中一试这般不谨慎的欲望也是微微涌上心头。
第三种是类似于松果的武器。其大小手可覆之，但与前两个相比起重量更甚。其全身茶色，也许是为了不破坏其作为松果的感觉，它前端的扣针是用透明材料制成的。既然是松果，想必是挺容易燃烧的，不过，她并不打算在这个没有遮蔽物的房间内尝试。
毕竟有同处林间的伙伴在。
这可是毫不留情的、真正的威胁。
这三种武器每种都准备了十个。共计三十个，算起来就是每人配备一个吧。
萌黄将十个〈竹叶〉全部拔下来，向作为〈树桩〉的少女们轻轻扔去。有的女孩接住了，有的女孩则是捡起了扎在地板上的。不管怎样，似乎并没有人否定这不是真的武器，「啊」「啊呀」的短促的讶异声接连响起。
「其他两个也需要确认一下吗？」
萌黄指了指牵牛花和松果。
但并没有得到回应。萌黄将其解释为不需要尝试。「刚才它的说明都是真的。」她继续说道。
「再过六个小时，那扇门就会打开，游戏就会开始。我们必须在一周内，各自杀害五个人。」
众人没有反应。萌黄没有在意这点，接着说道。
「兔子共计三百人。而我们一共三十人，因此要达成全员通关的条件的话，也得杀害一百五十人。顺利的话所有人都能活着回去。大家齐心协力加油吧。」
——我会加油的。
没有任何人像这样回应。存在于她们彼此间的，只有初次见面的人聚在一起时特有的、令人尴尬的沉默。
一名〈树桩〉举起手。「怎么了？」萌黄问道。
「……这不会是在整蛊吧？」她说话结结巴巴的。「你该不会是策划者吧？嗯、就是，这很可疑吧。只有你一个人这么清楚……」
「…………」
不行啊。
萌黄认识到。
这是围绕现状、对各种事情的感想。让这些少女接受游戏的实际存在是不可能的。三十个人中，有二十九个人是第一次参加。诚然，设身处地即便是萌黄也不会相信吧。仅仅是她一个人几乎是不可能说服这么多人的。
而就算说服了她们，也不过是站在了起跑线上。这可是〈兔子〉和〈树桩〉的对战型游戏。把新手给聚在一起，再怎么想都难以走出困局。我方是〈狩猎一方〉，这点尤其糟糕。与只用逃跑就行的兔子不同，要是她们不主动采取行动，就无法生还。
要不抛弃她们自己一个人玩——
她的脑海中浮现出这种想法。但是，这是不可能的。萌黄认为，在这个游戏中单打独斗是危险的，甚至可以说是无谋之策。
就解说员方才的说明，那口气就好像是她们在单方面〈狩猎〉兔子，但事实并非如此。这个游戏的本质上是〈相互残杀〉，萌黄是这么理解的。即便是兔子们，被追杀的话也会反抗，其结果可能就是夺走武器进行反击。解说员并没有提到在这种情况下保护〈树桩〉的规则。被杀了就会死，这点跟〈树桩〉是一样的。而且——且不说反击，应该会有很多兔子会主动发起攻击。因为〈树桩〉的数量减少了，能存活下来的兔子数量就会相应增加。这个游戏的玩家们就是偏好于如此危险的想法。这是萌黄在参加过的两次游戏中所学到的。
与兔子阵营对抗，萌黄的实力还没高到可以一个人战斗到底。虽说她像这样高高在上地主持着局面，但实际上这还是她第三次参加游戏。而情况是，游戏的基本知识都是那位值得尊敬的〈导师〉手把手教给自己的。虽说她们有着武装这一优势，但是兔子们肯定会利用这三百人的数量进攻，以她们为对手，单打独斗太过鲁莽。她也想利用一下集团的力量。
但是，带着一群不过是乌合之众的家伙行动也没用。她明白这是一场攸关性命的游戏，即便幼稚，也是能用武器来夺走他人的性命。要是没能做到这种程度，便是没有意义。在接下来的六个小时内，萌黄必须带领着作为〈树桩〉的少女们到达这个阶段。
不管使用什么手段。
还好，她有了主意。毕竟萌黄她自己，就是在短时间内被迫习惯了这个游戏。从导师那里所得到的有关杀人方法的〈指导〉，似乎可以原封不动挪用过来。因此问题就在于萌黄她的觉悟。做出〈那个行为〉。真的要在此处做出那个行为吗？待她注意到时，才发觉自己心脏砰砰直跳。萌黄以那些少女看不见的角度，手抚胸口，虽说只是表面的动作，她还是将状态调整了过来。
然后，她拿起一个牵牛花。
「没有时间了。」
然后，她转向这群乌合之众。
「我不会再去说服你们。去看、去听、去感受吧。」
然后，她将牵牛花的枪口对准一个恰好盯上的女孩。
开了三枪。
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不出所料，牵牛花的种子发射了出来。贯穿了这名少女的左腿、右腿以及身体躯干。〈防腐处理〉今日也在发挥着自己的作用，枪造成全部的创口皆有白色的、软糯的东西从中溢出。虽然因此血很快便止住了，但两腿中弹人是无法站立住的，少女只得跪倒下来。地面上的叶子抵挡住了冲击。
稍迟片刻，少女便如同婴儿般尖声叫了出来。
声音倒不至于很大。不就有现实中的枪声比电影中的要小的这种说法么，现在也同样。现实中的尖叫声也不过如此。萌黄很轻易地将自己的声音融入了进去。「杀了她。」
「这是练习。所有人，将这个女孩杀掉。」
〈树桩〉们的脸色统一改变。
她又将枪口对准了另一个比较合适的女孩。「你的名字是？」
「唉，啊、我叫桦子。」
「这样啊。那么桦子小姐，要是你不想挨枪子的话就用武器去捅那个女孩吧。」
桦子的右手正握着竹叶。萌黄将视线移向她手中的武器。「来吧。」
「指标是一人两次。捅进去的深度一定要达到刀刃正中间以上的部分。至于捅的地方嘛，最好是致命处。」
「呃……那个……」
「捅不了的话可就麻烦了哦。」
萌黄有些焦急地说道。
「听好了。这可不是狩猎兔子的游戏，而是和兔子相互厮杀的游戏。〈树桩〉死了她们生存可能性就会变高，因此对方也会盯着我们的性命。像你这种磨磨唧唧的态度，是会被兔子夺走武器反过来被杀死的。这不仅仅是对个人，对整个团队也会是损失。必须要做到毫不犹豫地挥刀相向。」
她对桦子追加了如此说明，但桦子依旧是犹豫不决。
那就再来一次。
这样思考着，萌黄又是砰砰砰三声。三发子弹都射穿了她的身体。桦子像断了线的木偶般瘫倒下来。有几个女孩是同时屏住了呼吸吧，萌黄听到了气息流动的声音。
「引以为戒。」
萌黄说道。
「我觉得再减少五六个人也没关系。」
萌黄斜靠在挂着三种武器的墙壁上。
「毕竟比起三十个啥都不懂的人，还不如二十五个临阵磨枪的。必须得让大家尽快习惯杀人这件事，为此我认为付诸牺牲也是不得已的。」
万事开头难。
要说为何，这可是更替为全新自我的行为。这可是从弃之之人转变成为之之人的行为。不外乎单纯地完成事项这点，仅用第一次便能掌握。应用游戏中之所以存在着新手池抽卡的概念，各种非现金结算之所以给人难以想象的折扣，外卖软件中之所以附赠数千元的优惠券，也是出于这个原因。因为她明白，只要跨过这第一回，之后就轻松了。然后，杀人行为也未脱离于这一法则。对于一个人而言，只要做了便能迅速得到改善。所以，萌黄需要做的，就是营造这样的气氛。这是为了跨国难关而不顾细枝末节建立起来的基础。
事先削弱猎物的反抗能力。
将牵牛花对准威胁。
然后，在此基础上再巧言欺骗。
「名字？」
这是第三次了，萌黄将牵牛花对准一个少女。这次，她选择了一个看起来比较冷静的女孩。隔了一秒左右，她回答道「……绯川。」
「这两人中，你随便选一个去捅吧。」
她果然还是没能即断即决。「你该怎么做呢？」萌黄继续说道。
「是像那边的宝宝一样躺在地板上哭？还是说，拿起武器活下去呢？」
这是误导向的二分法。
这是通过展示极端的二项选择，让人无法考虑到其他选项的话术。无异于诡辩。但，她还是试着这么说。因为她决定了，能用什么方式就用什么方式。「等你三秒。」
「一、二——」
还没数到三。
绯川换手倒握竹叶，刺进了桦子的大腿。
桦子高声尖叫起来。待结束后，「好。」萌黄出言。
「那么，再来一次。」
这次还好连一秒都没有数。绯川在第一击的十厘米旁，又刺出了一道伤口。桦子发出了比方才更小的呜咽声。这现象也就加强论证万事开头难的理论。
「好。那就把竹叶递给你中意的女孩，之后就让那个女孩来做。」
绯川照着萌黄说的话做了。萌黄又举起牵牛花做好了姿势。「等你三秒。」
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指导推进得很顺利。
形势变化了，之后也就简单了。要说产生了什么问题的话，一是「等你三秒」重复了太多次，自己的声调都变了；二是都做了这么多遍了，被刺的人永远都是桦子。再看另一边，最先挨萌黄枪子儿的桦子，还没待别人去刺她，就已经丧失了生机。至于被刺的人永远都是桦子，便是所有人都重复着前一个人动作的结果。拿刀刺尸体的话就不算杀人了，因此萌黄又指示「去刺活着的人。」，但这样一来，这群女孩又扭捏起来。为了强制改变她们的目标，萌黄只得又杀了一个人。
加上前面杀掉的两个，一共是三个人。
以这种程度的牺牲，萌黄完成了对〈树桩〉的指导。
这数量说不多倒也的确不多。她本就打算减少五、六个人，也曾设想过需要杀更多人的情况。萌黄计划着，会将人数减少至二十、十、甚至是两三个人，直到她们下定决心为止。因此为数三人的牺牲还挺幸运的，在萌黄的心中，也涌起了少许喜悦。
话虽如此，毕竟是杀了三个人。
这不能视作让另外二十六个人活了下来。而是夺走了三个人的性命。这便是萌黄的认知。虽然给予这三人致命伤的是作为〈树桩〉的少女们，但主犯应当是萌黄吧。不管在哪个法庭审理，都应该是这样判决的。杀了三个人。而且，这并非依照游戏进行的结果，而是只是为了将队伍团结起来。这可不是用痛心这种廉价的话语就能翻篇的。萌黄也并非不理解人之苦痛。她也就是个小市民，是个别人给自己找多零钱就会产生罪恶感的小市民。她无法做到像导师那样很轻松地呼吸。她的脑袋很是沉重。让她甚至想趁机开个洞来轻松一下。
不过，且不论其他，这次总算是成功了。
关于这一点，她想给出评价。不受约束的强者——如果是自己的那位导师的话，应该也会做同样的事。萌黄对于这前几十分钟内自己的举动做出了评价。毕竟那就是她的目标。将来有一天，她会一天二十四小时都能做到这样，这是她不惜性命也要实现的夙愿。
成为坚决果断的强者。
成为不受约束的、强大的人。
在此之前，就算死掉了，自己也要从棺材里爬出来。
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〈树桩〉穿的原来是无袖连衣裙啊。
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游戏开始了。
在房间中的计时器计数变为零的同时，就好比监狱大门打开一般，传来了说夸张也不为过的开锁声。兔子们按照事前商量的那样，以六人一组的阵型向着巨大的迷宫进发。
虽然兔子们在游戏开始前就完成了对迷宫的探索，但还是发现了几处与调查结果相违的地方。有几堵本应存在的墙壁消失了。兔子们这才明白，墙上嵌着一扇隐藏的〈门〉，方才的声音就是这扇门打开时发出的，游戏正式开始了。
果不其然，门的前方是一座巨大的迷宫。通道十分狭窄，甚至两人擦身而过都要费一番功夫，由于转角的数量多，视野很狭窄。虽然不知道这地方到底有多么宽阔，不过根据事前调查，直至开门前的迷宫尚有半个足球场的面积，再加上开放出来的区域，可以推论其恰有一个球场这么大。作为迷宫而言相当宽阔，而不可否认的是，要撑过这一周还是不够，因此主动排除〈树桩〉的策略就更加正当化了。
此外，在开放了的区域中，还能够看到配备了食物、水、浴室、厕所等各种生活设施的房间。这些设备足以让人存活一周。似乎是因为不用像真的兔子那样要以自己的粪便为食，兔子们暗自安心下来，在迷宫中前进着，找寻着〈树桩〉的身影。
〈树桩〉穿的原来是无袖连衣裙啊。
提到〈树桩〉，就会有种儿童表演会上演大树角色的感觉，幽鬼这样想着看过去，却是没猜中。她们穿的是无袖连衣裙。黑色的衬衫、茶色的连衣裙、搭配上绿色的丝带，若是实现被赋予了〈树桩〉这一词的话，嗯，倒也不是看不出来。看起来像是学校的制服，以腰带区分上半身与下半身的区域，穿着者的年龄看起来也是中学阶段，所以不太会有cosplay的感觉。以兔子的境遇为出发点来看，她们这副打扮还真是令人羡慕。
〈树桩〉与兔子相遇了。
这也准确意味着，真正的游戏开始了。有两名兔子死了，而反过来，兔子们成功捕获了一名〈树桩〉。
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「哈，啊哈哈，哈……哈哈。」
传来了笑声。
不过，这笑声断断续续的。一直都是这种笑声。一方面是因为获取的氧气不够充足，而另一方面也是因为对于在敌对阵营笑得这么开心，感到心理上的抗拒吧。
「哈哈，啊、哈，啊。」
她在被审问。
抓住了敌人，能做的也就这件事吧。一名〈树桩〉被三十名左右的兔子团团围住。所有人都是白士口中〈新面孔〉，也就是新手。因为无法上前线，所以她们被委派了幕后工作。
这个房间很大。也就是游戏一开始，三百名兔子集中的那个房间。而现在，正被用于兔子阵营的大本营。此刻房间里有一名被抓捕的〈树桩〉、围着敌人的三十名左右的新手组兔子、四十名左右选择不与〈兔子〉相争方针的慎重派兔子、以及十名从迷宫中回来暂作休息的兔子，总共八十多人。
其中还有着幽鬼的身影。
她远远看着新手组们审问敌人。也就是负责监视。这是为了避免她们〈审问〉过度而设置监视者。以幽鬼的经验来看，新手们的审问渐渐向暴力方向靠拢，时有这种情况。要是从她们的笑容中察觉到一丝痕迹，幽鬼便会立马制止，但眼下她们的审问仍带着几分可爱感。没有问题。
「上幼儿园的时候，倒经常会对男生这么做呢。」
幽鬼说道。
「现在嘛，已经是想不起来做这种事有啥好玩的了。」
「毕竟是小孩子的玩乐呢。」
旁边有人说话。幽鬼向声音那边转过去。
说话的是一个名叫墨家的玩家。
她是这个游戏的老手，也是幽鬼的熟人。她有着之前像是做过什么坏事般、略显狂妄的容貌，以及像是被烟酒弄嘶哑的嗓音。诚然是很容易看得出来的〈坏人〉。至于她参加游戏的次数，记得上次见面的时候是第二十三次了，在幽鬼看来也算得上自己的大前辈。她和幽鬼一样，作为慎重派的兔子留在了这个大房间里。
「更快捷的方法要多少有多少吧。搞得这么麻烦。」
「毕竟命令过不准使用暴力。」幽鬼回答。
幽鬼也好、墨家也好，都还是有点能耐的。自是指导许多有效的审问方式。更加快捷、更让人痛苦的方式。但是兔子阵营的领袖，也就是白士，严令她们不许这么做。在多人游戏中，暴力似乎的确不是什么好棋。随着暴力施加伦理也会消融，最终导致集团崩坏。
「而且，那也是相当不容小觑的哦。毕竟啊，墨家小姐，那可是在被这么多人挠痒痒哦？」
「那倒也是……」
说罢，墨家斜眼看向幽鬼。
下一秒，她便从幽鬼的视野中消失了。动作相当自然。因为太过自然，幽鬼都没能反应过来。
紧接着下个瞬间，她腹部两侧便被墨家的手触碰着。
「唔哇。」幽鬼跳了起来。简直就像是兔子一样。「喂我说，墨家小姐，这是做什么。」
「哈哈，原来如此，不能小看了啊。」
她没有说弄一下就结束了。墨家的手非但没有离开幽鬼的侧腹，反而用五根手指抓住不放，轻轻揉了起来。「确实如此呢。」她继续说道。
「不管怎么说，毕竟是那位参加了九十五局的高人的意见呢。即便听从一下也没什么可奇怪的。」
幽鬼一边扭动着身体，一边回应道「那还真是厉害……」虽然是在这种状态下说出的话，但却是充满了敬畏。
这是那个人第九十六局的游戏。换言之，已经九十五连胜了。
在幽鬼碰到过的情况中，这已经与不败纪录的第一名打平了。游戏的平均生还率为七成。若是连胜九十五次的话——这计算对幽鬼来说稍微有点困难，不过她还是能理解这个记录有多么伟大。真得是超人吧。六、七次或是二十三次的记录与之相比简直就是杂鱼，不过，幽鬼和墨家也属于高手的范畴了。尤其是墨家，她已经算得上屈指可数的顶尖高手。而在她们看来，白士都是鹤立鸡群。一个天上，一个地下。这、便是白士的地位。
「这不是很厉害嘛。连胜九十五次啊，你知道这概率得有多离谱吗？」
「呃……？」幽鬼稍作思考，说道「我也不太清楚，大概是千分之一左右吧？」
「大错特错。正确答案是五百兆分之一。」
幽鬼瞪大了眼睛。「真的假的。」
「是真的哦。回去后你好好算算吧。这在地球上可是无人能及，更别说在人类历史上，那可是空前绝后、无与伦比的天才。层次就不一样啊。我还在为能不能达成三十次连胜操心呢。」
三十、这个数字在幽鬼的耳边回响。上次碰面的时候通关次数应该还是二十三次，现在已经到了会意识到三十这一大关的次数了么。
现在是她第几次了，幽鬼想这么问，但在问之前，腹部两侧的刺激感愈发强烈。「话说，进展如何了？」话题被改变了方向。
「审问的成果？她有说什么吗？」
「没有……她没怎么透露。」
幽鬼摇了摇头。
「听到的，也就她的名字。」
「叫什么？」
「嗯，她的名字叫栉枝，还有领队的名字叫……我说，差不多该把手放开了吧？」
墨家的手仍放在幽鬼的侧腹上，幽鬼拍了拍她的手背。「真拿你没办法啊。」她出声道，幽鬼本期待她能松开自己的身体，但她的手却只是往前探了探。也就是说，现在变成了被她从后面抱住的姿势。
「喂。」
「哎呀，让我抱抱嘛。这是第二十九次了，我还挺不安的。」
看来是第二十九次。「在担心〈三十之壁〉吗。」
「那不就是个魔咒么。」
——〈三十之壁〉。
这指的不是婚期什么的。而是参与游戏的次数。在第三十次左右回数的游戏中，玩家的生还率会急剧下降，是这个业界常见的神秘现象之一。通常，玩家的生还率在第一次的时候是最低的，而游戏玩的越熟练经验就越丰富，越容易存活下来。但不知为何，只有第三十次左右的回数不在这个规律之内。
「也不能说是魔咒。要真是这样，为什么几乎都看不到连胜三十次的玩家？这就是不折不扣的现实啊。〈三十之壁〉是真实存在的。」
「是运营方在操作么？去了第三十次游戏就会让你后悔之类的。」
「不可能吧。有明星选手出现对他们来说不是恰到好处么。绝对是有什么特殊的地方，会将像我这样单纯的老手，与连胜九十五次的高人那般顶级玩家给区分开来。」
「你说的那是什么？」
「要是我知道了就不会这么不安了。」
对话结束了。「我们本来是在说什么来着……」幽鬼说道。
「审问的嘛。只问出名字什么的。」
「哦对。〈树桩〉领队的名字，好像叫做萌黄。好像那个女孩对她抱有很强烈的恐惧感，更多的信息那个〈树桩〉也是没有说了。即便再继续审问也问不出来什么。」
「恐惧啊。」
「也就是恐怖政治哦。」幽鬼稍把身子向后靠。「她们的领队似乎和我们这边的方针不一样。」
那个〈树桩〉——栉枝，是个游戏新手。
根据接触过〈树桩〉她们的兔子们的报告，和这女孩一起的两个人似乎也是新手。小队全员都由新手组成这点有些不自然，幽鬼觉得，恐怕〈树桩〉阵营的大部分成员，或者说全部成员都是新手。为数不多的经验者、又或是发挥出隐藏才能的〈萌黄〉化作暴君，通过引起恐惧的某种手段，在短时间内将队伍团结起来。就是这么回事。