动机，是一次小小的玩心。

    深邃阴暗的海底──

    那就是我出生的地方。

    我听说过「人类」。

    和我们长得有点像，可是不一样。

    下半身不是尾鳍而是两只「脚」。

    太难看了吧。

    不能在海里自在游动，真是可怜。

    对了，就去亲眼看看那个模样吧。

    一般而言，是不允许接近海面的，可是我有那种权力。

    好想看看所谓的「人类」。

    对，起初只是玩心。

    有尾鳍却哪里也去不了。

    对处处受缚的每一天感到厌倦的我，起了这样的玩心。

    ＊＊＊

    「好，差不多了吧。」

    我在朝阳斜照的办公室里整理开学典礼的照片。

    这是星野老师交给我的杂务。起初还会讶异于学生的样貌，现在已经习惯了。或许这就是自己逐渐染上学校色彩的证据。

    「啊，人间老师，早安呀～！」

    「早、早乙女老师！早安！」

    天使来到办公室了。打从第一天见面起，她就滋润着我的心……今天的早乙女老师也是楚楚动人。

    「人间老师，已经习惯我们学校了吗～？我想想，快三星期了对吧～？」

    「啊，谢谢大家照顾，目前还挺得住。」

    我笨拙地咧嘴笑道。跟早乙女老师说话很开心，但自己仍有点不善于和美女闲聊。

    「呵呵，那真是太好了！」

    在早乙女老师自然的笑容温暖我的心时，办公室门又开了。

    「咦，人间老师今天这么早啊～早安。」

    「星野老师早。」

    星野老师驼着背摇摇摆摆地来到邻座。他先前大概在数学准备室泡咖啡，身上有股淡淡的咖啡香。

    「人间老师，你也来一阵子了，怎么样？习惯了吗？」

    「啊！这我刚刚才问过喔～！人间老师说还挺得住之类的！」

    「喔？真是好消息。」

    「是的。谢谢星野老师、早乙女老师。」

    「嗯嗯，没有遇到困难就好。」

    星野老师笑咪咪地点点头，在放满资料的自己桌上开始办公。

    ……虽然不是什么大不了的事，可是星野老师桌上的东西好像一天比一天多呢。

    我都是真心道谢，实际上他们跟我说说话也是很好的调剂。用这样的闲聊和他人交流也很重要吧。

    闲聊，闲聊啊……我不太擅长这种事耶……

    好，找机会跟班上学生闲聊看看吧。

    ＊＊＊

    「那个，我问一下喔，学生宿舍是什么感觉？」

    上午最后的第四节课，我所负责的历史课一结束，自己就找个话题试着跟眼前的右左美闲聊。

    「问得太模糊了，不晓得你想问什么。」

    直接开呛……！

    「啊，抱歉。那个，听说学生宿舍是一人一间房，浴室跟餐厅之类的共用，想知道这样有什么不方便吗？」

    「不要随便窥探别人的隐私啦。」

    右左美以冰冷的视线说完就快步走开──大概是我找错对象了吧。

    「咦？老师，您今天在教室吃中餐吗？既然这样，不如跟我一起吃吧？」

    当我暗自感到受伤难过时，水月大方地向我搭话。

    是想安慰我吗……

    「嗯，谢谢喔，水月。那个，其实我没有这个打算，不过既然有这个机会今天就在这里吃饭吧。我先回办公室拿午餐喔。」

    「镜花！你是想媚谄老师吗！太奸诈了！」

    一听到我的回答，刚才态度冷淡的右左美就气噗噗地打断我们。她以为水月想偷赚印象分数吗？

    「哎呀！那右左美同学，你也要一起吗？」

    「要！」

    「怎样怎样～？在抢老师啊？」

    羽根田看到这边在吵闹而笑嘻嘻地过来凑热闹。

    「帷，你说对了，就是在抢老师。」

    「真的在抢吗！」

    我忍不住覆诵了。原来真的在抢我啊……

    虽然只是学生，女孩子争夺我这种事还真是意想不到……但我也知道这在立场上难以避免啦。其实感觉还不坏，好像成了恋爱喜剧的主角，真好啊……

    「人间，偷笑得太恶心啦。不要误会了，我是在抢分数不是抢你。」

    我脸颊一松，右左美就狠狠地提出警告。

    「我、我才没误会。」

    「真的吗？那就好。」

    只是差点误会喔……我没有哭喔……

    「既然这样！今天班上同学一起享用午餐怎么样！」

    水月双掌在胸前一拍，如此提议。

    「我是无所谓啦。」

    「我也可以～」

    「那就决定喽──一咲同学！一咲同学也可以吗？」

    水月对坐在窗边座位独自打开便当的尾尾守说道。

    尾尾守的耳朵与尾巴为之一跳，往我瞄过来，目光一对上又立刻撇开。经过一段像是在考虑的时间之后，她说：「啊，那个，我……若不嫌弃，我也要参加……」并低头致意。

    我得先回办公室拿便当，于是请学生先开动就动身了。接着从办公室冰箱拿出塑胶袋，将超商便当放进微波炉，并按下加热键。

    快要吃腻超商便当了呢……

    话说学生是自己做便当吗？啊，说不定舍监阿姨会替她们做。啊～我也好想吃别人做的饭～最好是女朋友做的饭……然后我根本没有女朋友……

    随着便当加热而飘出饭菜香味，我的孤寂也逐渐加重。

    这是什么状况。简直像在提醒我是孤家寡人……

    面对艰难的现实时，超商便当也热好了。我向办公室其他老师简单告辞便返回教室。

    ──就在这时。

    「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

    有人尖叫。应该是水月的声音。

    是出了什么事吗？我急忙赶往教室。

    「喂！怎么了！没事吧！」

    我声音似乎比想像中还要大，教室里的学生全都抖了一下。

    「吵死啦！镜花她没事！你叫那么大声才有事咧！」

    右左美手叉腰瞪着我骂。

    「啊，抱歉……」

    「没这回事！说起来也是我刚才大叫不好嘛！老师请别放在心上！谢谢老师这么关心我……！」

    尖叫的源头水月也替我说话。她只是脸色发青，看起来没有外伤，让我稍微安心了。

    「所以……刚才怎么了？」

    「没、没什么大不了的。只是……舍监阿姨替我们做的便当好像出错了……」

    水月避不看便当，表情纠结地含糊其词。

    便当？是里面有虫吗？于是我检查水月面前的便当。

    ……没什么奇怪的，就是个普通的「便当」啊。感觉还跟我妈做的有点像。有饭有配菜有沙拉，都是常见菜色。

    这个便当有哪里值得她惨叫吗？

    「──镜花很怕鱼板啦。」

    羽根田替一脸狐疑的我解答。

    「呜呜……真是惭愧……」

    水月满怀歉意地抱着头。

    鱼板……？

    「……那个，因为我是人鱼族，不是很敢吃海鲜。可是为了成为人类，已经努力适应到勉强敢看烤鱼或生鱼片了喔！只不过……就只有……就只有鱼板，我实在觉得太残忍，无论如何都不敢看……！」

    这样啊，原来是这么回事。我再度查看水月的便当。

    ──这个吗？

    水月的便当盒里放了些有可爱卡通图案的鱼板。

    ──水月镜花。

    人鱼族，入学第三年。今年刚升上高级班。想成为人类的原因是「想要跳舞」。

    「呜呜……怎么办……阿姨特地为我做的，留下来很对不起人家……」

    水月不敢看鱼板，努力移开视线。好，那就让我来──

    「啊，那镜花同学，我跟你换配菜怎么样？」

    被抢先了……

    尾尾守的提议让水月笑开了脸。

    （插图012）

    「哇～！真的可以吗！一咲同学是救世主！请收下我的感激！那我顺便问一下，你有什么不敢吃的吗？」

    「没有喔。那我把鱼板吃掉喽，啊嗯！」

    尾尾守也许是想让水月放心，于是用比较夸张的动作将鱼板送进口中。然后大口咀嚼，再咕噜一声吞下肚。

    「好了！镜花同学，鱼板已经不见喽……！」

    「谢谢你，一咲同学！太厉害了！你是我的英雄！」

    夸个不停的水月，让我觉得有点羡慕。

    ……如果吃鱼板的是我，她也会这么开心吗？

    「那么镜花同学，既然我吃了鱼板──啊，这块玉子烧给你怎么样？」

    「咦！这样你吃亏了吧！」

    「不会啦。那就给你喽。」

    原来尾尾守这样内向低调的学生，也有乐于照顾同学的一面。

    她们俩似乎很合得来。

    既然问题解决了，我趁现在喝口茶吧……

    尾尾守跟镜花讲好之后，用筷子从自己的便当盒夹出玉子烧，就这么递到水月面前──

    「镜花同学，来。啊～」

    「咳噗！」

    我不敢相信眼前发生的事，差点把茶喷出去。

    「啊～」真的存在吗！我二十九年生涯中一次都没遇过这种事件啊！是那样吗！在女高中生（？）的世界很普通吗！

    「哎呀，谢谢你！」

    水月笑咪咪地一口吞下并直夸好吃，一脸幸福的样子。

    怎么办，有种待不下去的感觉……

    「……老师，你也看得太认真了吧？」

    盯着我看的羽根田贼笑着调侃我。

    「哪、哪有！并没有那种事！」

    「真恶心。」

    「你、你们是不是误会我什么啦！」

    两名学生不敢恭维地看着不禁慌张的我。

    水月和尾尾守则依然开心地吃着饭。

    ＊＊＊

    第五节我没课，第六节是中级班的课，于是离开教室作准备。

    「──啊，老师，之后很闲吗？」

    羽根田从教室探出头来询问。

    「不闲啊，做什么？」

    对我总是一副玩闹态度的羽根田主动找上门来。

    总觉得不会有好事，该不会是在打什么歪脑筋吧。

    「那个啊，我们下一节是体育课，要不要来见习一下？」

    「见习？」

    「对呀对呀，我觉得体育课是最容易看出我们强弱项的课喔。」

    「这样喔？」

    在日常评分上，了解学生体能与人类有多少差距也很重要。为此见习一下体育课或许是个好主意。

    ──譬如说，初级班学生可能还不习惯新身体，会不小心用四条腿走路。

    当然，这是有违常人的行为，需要扣分。

    「你们的体育课是哪位老师上的？」

    「体育课是须藤老师。话说，我已经跟须藤老师知会过了。」

    「呃，你动作也太快了吧……」

    还没得到我的同意，就已经跟该堂老师讲好了。

    「还好啦，行动力是很重要的嘛。」

    她说得很轻松，然而能将念头迅速付诸行动的人类究竟有多少呢？

    从这一点可以看出羽根田真的是高级班的学生。

    行动力啊……是个跟我正好相反的字眼呢……

    「那么……你都讲好了，我就去见习吧……？」

    「喔，赞啦～谢谢啦──喂～！等一下体育课，人间老师要来见习喔～！」

    羽根田跟教室里的其他学生报告。

    随后水月从教室猛然探头出来，双眼闪闪发光。

    「老师！您要来体育课见习吗！真是太棒了！今天是舞蹈喔！大家都跳得很棒，请您务必来看！」

    啊，今天体育课是舞蹈啊。对了，水月就是想跳舞嘛──所以今天这堂课对她来说是心想事成吧。

    「啊呜……老师要来见习啊，有点紧张耶……」

    「不用紧张啦，当摆设就好。反正人间本来就是摆设。」

    右左美……虽然很爱呛我，关心尾尾守这点倒是不错。

    「右左美同学……」

    「不要哭哭啼啼的啦，很烦耶。」

    看来不只对我，而是全方位的呛。

    ＊＊＊

    ──体育课。

    这所学校的体育课不是加强学生体能，借体能高低来评分的课程，主要是为了让学生学习人类特有的细致动作。舞蹈也是其中一环，目的是学习人类纤细又柔和的动作。

    体育馆和教室与办公室所在的校舍由联络走廊连接。

    相较于学生人数，空间相当宽广，有两个篮球场那么大。我推开喀啦喀啦响的门进去，淡淡的灰尘味令人颇为怀念。

    体育老师须藤已经在里面了，穿着运动服的学生则蹲坐在地上。

    须藤老师是个身材超群的高挑女性，曾经参加过全国级游泳赛。长长的黑发今天在后面盘成一团。

    「大家好！那么！体育课开始喽！」

    须藤老师宏亮的声音响彻体育馆，然后与门边的我对上眼。

    「啊，人间老师。今天请多指教。」

    「不好意思，这么突然。也请你多多指教。」

    见到须藤老师范本级的鞠躬，我也连忙笨拙地低下头。

    有沟通障碍的我，在这种时候很容易不知道该怎么应对。说句很有偏见的话，该说体育老师现充感很浓吗？脚踏实地努力至今的感觉很耀眼，好像显得我的晦暗更浓了。

    「人间老师，有什么事都不用客气，尽管说喔。」

    须藤老师不懂我暗自在自卑什么，轻柔地对我这么说道就转向学生。

    「──好，今天接上一次的舞蹈课。那先来展示上次的成果吧。照座号顺序，从右左美开始。」

    「好的。」

    右左美被须藤老师点到而出列。

    其他学生退到墙边蹲坐下来。既然要见习，我决定靠近一点看。

    右左美就定位之后，须藤老师用身旁的手提音响播放像是指定曲的可爱流行乐，电子音相当轻快。

    ──好可爱。

    右左美灵巧地又蹦又跳，轻如羽毛又四平八稳地舞动。说不定有点像芭蕾。

    这么难的事她也一派淡然，不当一回事般轻易完成。

    时不时就做一些可爱动作是她的兴趣吗？但她始终板着一张脸，完全不笑就是了。说起来是很有右左美的风格没错啦。

    很像偶像演唱会呢。虽然我没去过。至少跟社群网站上偶尔会看到的女生影片满像的。她很了解自己的魅力嘛。舞步算是可爱型，也成功地让人觉得她很可爱。

    当音乐结束，右左美也摆出姿势定住。

    跳得实在很──

    「右左美同学！你跳得好棒喔～～～～～～！」

    「唔喔！」

    体育馆响起热烈掌声，来自兴奋异常的水月。而且是起立鼓掌。

    「太大声啦！」

    「右左美同学！你跳得好可爱，细节也做得超棒耶！光看就觉得好幸福喔！中间的跳步是从之前的舞步再加上去的吗？啊……右左美同学的韵律感让我学到好多喔……等一下一定要教我诀窍喔！」

    「太近啦！吵死啦！赶快坐下来啦！」

    水月以快要撞上右左美的气势迎上前去，右左美立刻开骂。

    「哎呀，对不起。我也真是的。」水月道了歉就回到原本坐着的地方。

    「──好，跳得很好，很有右左美的感觉。」

    两人对话中，须藤老师在手上的评量表打完分数后抬起头。

    「有哪里要改善的吗？」

    刚跳完就要请老师给建议啊……右左美的上进心真了不起，令我由衷钦佩。

    「这个嘛……你的主题是『梦游仙境』没错吧。舞步的确很符合主题，大致上没什么好说的，硬要说的话就是缺乏笑容吧。要用刻意抹消表情的表演方式也可以，可是你上一堂课不是说要营造『愉快的感觉』吗？既然这样，那就只缺笑容了。不好意思，每次都讲一样的事。」

    「……知道了。」

    右左美有点不服气的样子。这么说来，我也没见过右左美的笑容。连渴望加分的右左美都在这一点遭遇困难，可见她真的很不爱笑。她的耳朵整个垂了下来，也像是在证实这点。

    「好，再来换尾尾守。」

    「好、好的！」

    尾尾守和先前的右左美不同，摇摇晃晃地踩着自信缺缺的脚步就定位。她可能很不擅长这种在人前表演的事。

    音响放出另一首乐曲。在原声乐器组成的帅气曲子中，尾尾守的表演开始了。

    ……好像……满性感的耶。

    没想到尾尾守的动作会这么流顺又有力。多半是活用了她的体力和肌力之类的吧。真教人意外。

    在音乐结束的同时，水月又热烈地拍起手来，真的非常高兴的样子。可是为什么不时一愣一愣地瞄着旁边？

    ──喔，因为右左美在瞪她啊。羽根田则看戏似的观察着她们。

    「再来换下一个，羽根田。」

    「好～」

    羽根田带着慵懒的答覆出列，游刃有余地就定位，轻快的乐团歌曲随之在体育馆响起。

    ──好仔细喔。

    羽根田平常大多是瞧不起人的态度，但这让我体会到她是相当优秀的学生。她连跳舞也没有失误。

    我至今出的小考，她也是全部满分。从这段舞蹈感觉得出来，她是能做的事就会做到最好的类型。

    没错，她很从容。因为有这份从容，才能够在完美达成每个动作之余，还能兼顾表情演绎情绪吧。

    ……今年最有希望毕业的学生果然不一样呢。

    最后一个音「锵！」一下结束，羽根田带着灿烂笑容完成舞蹈。水月奋力拍手，尾尾守也受到感染低调地小力拍手。右左美咬牙切齿，很不甘心地注视羽根田。

    「嗯，羽根田就没什么好说的了。」

    「谢啦～」

    刚才的帅气都不知上哪去了。羽根田吊儿郎当地应声后回到学生队伍里。

    「羽根田同学！你跳得超棒！从指尖到脚尖都那么干净俐落，真的有够有够帅气～～～～～～！」

    尽管遭到右左美瞪视，水月最后还是按捺不住，兴奋地对羽根田畅抒感怀。

    「啊哈哈，谢谢喔～」

    「镜花！下一个换你了，赶快跳给老师看啦。」

    「好！知道了！」

    水月在右左美的催促下出列，一副十分雀跃的样子。浑身散发真心喜爱跳舞的气息。

    「水月，准备好了吗？」

    「准备好了！」

    好有精神啊～对我这种人来说非常耀眼。

    音乐流淌而出。这是爵士乐吗？在轻快的原声演奏中，水月开始舞动。

    ……我懂了。

    呃，我懂了。说得委婉一点，就是非常有个性。我在开学典礼看到的索朗民谣说不定是最像样的。

    她的舞蹈就算说客套话也算不上好。跟节奏对不太上，动作颇为生硬，脚步也不太稳的样子，很怕她会跌倒。

    可是她却跳得比谁都开心。

    舞步设计乱七八糟，只是把想做的动作全串在一起，变得消化不良。还发生筋斗翻得太差而失败的小意外，但脸上却是这一刻是她最幸福的时光的表情。

    水月的舞蹈，可说是一场会让人觉得跳舞很快乐的演出。

    「感谢大家看到最后！」

    音乐结束，水月喘着气鞠躬致谢。羽根田和尾尾守拍起手来，我也忍不住鼓掌。

    「谢谢水月同学，老师也看得很高兴喔。嗯，如果再重视一点韵律感，一定会进步很多喔！」

    「谢谢老师的建议！好，我一定会多加注意！」

    听了须藤老师的讲评，水月以光芒四射的笑容道谢。

    右左美一脸无趣地看着这一切。

    ＊＊＊

    体育课尾声，我傻傻地看着学生们练习。

    「……嗯？」

    「须藤老师，怎么了～？」

    「啊，羽根田。没什么，只是音响好像有点问题……」

    听到值得关切的事，我也去看看状况。须藤老师旁的手提音响好像时不时会破音。

    「哎呀呀～撑得住吗？」

    「嗯……先去拿个预备的好了……」

    「啊，那我去拿。」

    旁听的我举手代劳。遇到这种需要跑腿的状况，只是来见习的我再适合也不过。

    「谢谢喔，人间老师。可是音响要去体育用具室拿，知道在哪里吗？」

    唔……

    不知道。刚举起的手瞬间软掉。

    「啊啊，没关系啦，人间老师。不必放在心上，你才刚来没多久嘛！我马上就回来，这段时间能请你顾一下学生吗？」

    反而害她费心了……

    「啊，好。」

    「谢谢，那我马上回来喔。」

    须藤老师留下这句话就离开体育馆去拿音响了。

    「东西会坏掉呢……」

    羽根田手捧故障的音响，感叹地说着理所当然的话。

    「是啊，零件愈用愈会损耗之类的嘛。」

    这音响看起来是前几年的机型，因为老化了才会破音吧。

    「就是说这个音响的寿命快到了呢～」

    「大概吧。音响类的东西，像耳机，快一点的用一年就要换呢。」

    「哼～」

    ……这么说来羽根田喜欢音乐嘛，不晓得平常都是怎么听音乐。不太用音响听吗？

    既然有这机会，就跟羽根田聊聊音乐吧。

    「羽根──」

    「烦耶你！跳那么烂还在那边吵！」

    突然响起的怒骂使体育馆顿时鸦雀无声。

    我环顾体育馆，寻找声音来源。

    声音的来源是右左美，她的视线另一端是水月。

    水月被骂得瞪大双眼，经过一次呼吸后柔和地优美微笑。

    「──对不起，右左美同学。我好像太吵了呢。」

    「我就是受不了你那个笑脸啦！很奇怪。说爱跳舞还跳那么烂，根本就没有舞蹈细胞。这样就算变成人类也跳不好啦。」

    「等等，右左美，你说得太过分了。」

    显然逾越批评范围的言词使我赶紧制止。

    「这是事实！你能一辈子保护她吗？如果光有爱就能克服问题，谁都不用辛苦啦！」

    「右左美。」

    我再度制止右左美。

    「哎呀，老师请别在意。她说的我也同意。」

    听闻那些攻击她梦想的话，水月仍不改其笑容。

    「我的舞跳得比别人都差的事，我比谁都清楚喔。」

    水月仍以平时的笑容甜甜一笑。

    尽管说出哀伤的话，她的微笑和语调依然没有一丝逞强。

    「──可是，我相信自己比谁都更热爱舞蹈。我是赌上自己的一生才来到这所学校的，也抱持着应该有的决心。我一定会只凭『爱』就克服问题给你看。爱这种情绪，本身就是一种武器。我不只这样相信，还是抱着这样的决心来到这里的喔。」

    ──这就是真的认为什么都做得到的人所说的话。

    假如真的做得到，那么克服不了问题的人，会不会是某种心意或所谓的决心还不够呢？

    我──当时的我，是欠缺了那些吗？

    「我就是不喜欢你这种态度啦！不想为办不到的事悔恨就该适时放弃。别像个笨蛋在那里逞强。」

    「这个嘛……我没什么悔恨，比较想多认识一点舞蹈呢。」

    「那只是漂亮话，自我感觉良好啦。说这种话根本是瞧不起我们。」

    「并不是这样！」

    水月忽然一改从容的态度，紧紧抓住右左美的手大声反驳。

    「我怎么会瞧不起你呢！右左美同学真的很棒！跳舞的时候那些把自身魅力散发到极限的演出，都深深感动了我！而且平常也是完美主义者，对自己很严格又很有上进心，这些都让我非常非常尊敬！可以和你一起钻研怎么成为人类是我的光荣，我也从你身上学习到很多！右左美同学真的非常出色！」

    「吵、吵吵吵吵死啦！」

    水月认真至极地当右左美的面一阵猛夸，吓得她连耳朵都红了。

    「──没错，我就是有时会变得有点吵呢。」

    水月说完又吃吃笑了起来。

    原本火药味浓厚的氛围也因而缓和。

    距离下课还有十分钟。

    须藤老师回到体育馆，集合学生发表下课前的舞蹈课题。

    ＊＊＊

    结束体育课见习后，我再度向须藤老师道谢，接着回到办公室为下一堂课作准备。

    透过见习，我意外发现运动神经居然是尾尾守最好，其次是羽根田、右左美、水月。然后水月和右左美恐怕颇为不合……

    我闷着头边想边离开办公室，前往第六节的中级班。

    右左美说了那么难听的话，不知道水月她还好吗……

    「──啊，水月。」

    「是，老师好！」

    我在走廊上遇到她本人，所以不禁叫住她。

    她已经换下运动服，穿回原本那件以黑色为主的洋装。

    该怎么说呢……安慰得太明显，反而会害她多操心……

    「呃，那个，你跳得不错喔。」

    太空泛了吧～～我只说得出这种话吗……

    「哇啊！我好高兴喔！谢谢老师！」

    面对我既不有趣也不具体的感想，水月也笑容可掬地回应。

    对喔，我只见过水月正面的表情。

    「……你真厉害。」

    「咦？」

    啊，糟糕。不小心说出口了。

    我赶紧接下去解释。

    「呃，像刚才啊，你不是被右左美数落得很难听吗？可是你却能用那种方式带过，让我很佩服。」

    嘴里吐不出象牙啊～！

    话说回来，是不是应该让这件事就这么过去比较好？我好像又说了多余的话！想帮她说话却把伤口撕开了之类的！这样是搞砸了吗……

    水月看我想得头晕目眩，柔柔一笑说：

    「……老师您人真好呢。」

    是开心的语调。

    「不管人家怎么说，我无论何时都只想做我喜欢的自己。我的自尊就是为此而生的喔！」

    她把手按在胸前，洋洋得意地说道：

    「而且老师，有一句我很喜欢的话是这样说的──『Tomorrow is another day』！」

    ──这句话好像在哪里听过。

    很久以前，我还在念大学时读过的书，记得是叫做──

    「是『明天又是全新的一天』吗？《乱世佳人》里的话？」

    水月两手一拍，灿烂的笑靥大放光芒。

    「一点都没错！这是我在刚来这里的时候上课学到的！说来惭愧，我当时什么都做不好，过得很焦虑。焦虑让我一点余裕也没有，没办法做我喜欢的自己。」

    她像是在怀想当年，目光投向远方。

    「那时我很讨厌自己。」

    水月也有那种时期啊。

    ──跟我一样。

    「真的好焦虑呢。」

    眼前的少女落寞地笑着。

    「我生在一个限制很多的家庭，未来的方向也全部决定了……所以，一开始想来这所学校也得不到父母的认同。」

    「因为你是……那个……富家千金之类的吗？历史悠久的家族什么的？」

    我的蠢问题让水月愣了一下，然后呵呵微笑。

    「──老师知道波赛顿这位大海的管理者吗？」

    「啊？喔，有听过。电动之类的会看到。记得是神话里的神明，拿着一把……三叉戟，还打赤膊的严肃阿伯嘛。」

    「呵呵！这位打赤膊的严肃阿伯是我们家的祖先喔。」

    「这这这这也太大咖了吧！」

    原来真的存在吗！也就是说，水月是神明的后裔……？

    「波赛顿这位老祖宗过世以后，就把大海交给子孙管理了，后来的子孙代代都是大海的管理者。管理者有时会行使管理者权限，借由改变洋流来调整世界的气温或气候，也能影响海中的生命喔。」

    ──真是太夸张了。

    既然这样，可以说是几乎掌握着世界的实权了吧。

    「而原本我也要接管这片广大的海洋呢！我是波赛顿的直系子孙，又是独生女，有第一顺位的继承权──由于这样的身分，想进入这所学校成为人类这件事，遭到父母强烈反对。」

    我想也是……

    本来就觉得水月很有大小姐的感觉，结果还不是一般大小姐。家世也不只是名门望族而已，简直是能掌控绝大部分世界的王室。原本不是我能够这样近距离交谈的对象吧。

    ──然而水月却来到这所学校，站在我的眼前。

    「可是，我真的很想成为人类……！那天人类在船上跳舞的景象，不管过了多久都不曾褪色！虽然只有那一次，却已足以改变我的生活方式了。」

    水月望着远方。

    思绪已经飞到那段舞蹈之中了吧。然后她慢慢闭上双眼又睁开来直视我。

    「──我从此深深爱上了舞蹈。」

    那是毫无犹疑，真挚无比的眼神。

    「那个人类用轻快的舞步迷住了周围每一个人，也迷倒了身为人鱼的我！没错，烦闷困乏的每一天就在那一刻染上色彩……！就在那个瞬间，我找到了自己的人生目标！说来就像一场暴风雨也不为过！啊啊！我也好想让大家都看一看喔！看看那段彷佛生命结晶的舞……！」

    ──这才是真正的她吧。

    不是平常那种轻飘飘的感觉，现在──比较接近「狂热」一词。

    「正如先前所说，我已经做好了无法成为人类就要付出生命的决心。」

    「这……」

    我虽然想抗议，却说不出适合这场合的话。水月的决心是极其纯粹──但也因此危险得像是高纯度的剧毒。

    「──或者说，规定就是这样。」

    「规定？」

    「对。我的父母非常反对我成为人类，一个原因是自古以来就有规定，想成为人类的人鱼必须在一定期限内达成目标，不然就会成为海上的泡沫。为了保护其他人鱼子民，保护人鱼的家园，保护我们这个种族，这是一个非常重要的规定喔。」

    「不会吧……」

    水月若无其事地吐出实情。

    难道──

    那是任谁都听过的童话故事。

    「……期限有多长？」

    水月像是预料到我会那么问，在我嘴前竖起食指。

    「──不能说，这是规定。」

    表情稳重的水月说完傲然一笑，翩然转身退开。

    「老师，请您不要担心！我一定会成为人类！再说就算结果有个万一，这也是我自己心甘情愿的。我想要永远做我喜欢的自己！」

    水月说完还可爱地眨眨眼睛。

    我的忧虑和不安，她一定都懂──明知如此，仍旧笑着接受一切。

    「『Tomorrow is another day』！明天又是全新的我！所以今天我要全力去过！不只是人类的舞蹈，我还要利用在学的这段期间去喜欢、去爱更多人类创造的东西！所以──老师，您要坐在特等席看着我喔！绝对要喔！我一定会摆脱尾鳍，用两条腿和人类站在同一个世界！」

    这高亢的宣言，是来自她非比寻常的决心吧。她确实是堵上性命而「站」在这个地方。

    「……你真坚强。」

    「已经是傲然挺立了呢！」

    「哼哼～」水月摆出得意的表情。那副傻样和刚才的反差太好笑，让我嘴角不禁翘了起来。

    ──就算没有我或其他同学，她一定也能独自走下去吧。

    与没人扶持就什么也做不好的我差太多了。

    无论现在如何，说不定她明年就不在这所学校了──我不禁有这种感觉。

    「在你成为舞者站上舞台以后，我等你寄邀请函过来喔。」

    「那是当然！」

    我很想跟水月多聊一点，可是第六节课的钟声响了。

    「哇哇！老师抱歉，我该走了。很高兴能跟您说这些！」

    「好！不好意思，耽误你这么久。要是这堂课的老师问话，就说是我把你留下来了。」

    事实上也是如此。

    「感谢老师费心！那么，如果这堂课的老师问话了，我会毫不客气地把老师的名字搬出来的！」

    水月说完一吐舌头，露出调皮的模样。

    什么嘛，她也有这种表情啊。

    我也该去上课了。

    「Tomorrow is another day（明天又是全新的一天）」啊。

    再久违地重看一次《乱世佳人》吧。