我在公车上望着窗外。什么也没有的双向单线狭窄山路上，景色一如既往。公车今天也在最靠近学校的车站放我下来，往下一站前进。

    时间来到三月，风仍带着几丝凉意。有些微的青草香，是春天到了吗？有几棵树也冒出新芽。

    在来到这所学校以前，还不曾注意过树木随四季变换呢。我一如往常从车站边的道路走向学校。

    结界边的樱花树都还只是花苞。

    今天是毕业典礼。

    水月镜花的毕业典礼。

    ＊＊＊

    ──参加典礼总让我不自在。

    僵硬的气氛令人浑身难受。

    毕业典礼是召集全校学生一同见证。

    森林里的体育馆特别冷，所以到处都事先放置了煤油暖炉──是我们教师在典礼前准备的。

    典礼上，学生当然要在指定位置上整队排好。但在那之前，可以窝在暖炉边自由取暖。

    心想能不能跟他们一起取暖时，早乙女老师对我说：

    「人间老师，典礼快开始了，带学生去整队吧。」

    「啊，好。知道了。」

    大概是因为典礼，早乙女老师将总是往下披散的头发往上盘成了一团……反差萌赞啦。

    我来到高级班学生所在位置，催促她们列队。高级班在从体育馆门口看去最左边──水月已不在行列之中。

    她直挺挺地站在校长身边。

    初级班和中级班的学生总算开始整队了。初级班学生也有人耐不住寒冷，黏在暖炉边不走，星野老师便又拿一台备用暖炉过来。

    ──好，毕业典礼要开始了。

    ＊＊＊

    经过长得可以的校长致词，担任司仪的早乙女老师读出理事长的贺词。

    毕业典礼顺利进行。

    对了，到头来我这一年都没见过理事长。

    连毕业典礼都没出席──这位理事长是真的很忙吧。

    理事长啊……该不会是国家级的大人物吧？感觉可能性很高，怪恐怖的。抑或是根本就不存在之类的……哎，到底是怎样呢……

    「现在颁发毕业证书。」

    早乙女老师清澈的声音透过扬声器在体育馆响起。

    「毕业生，水月镜花。」

    「有！」

    水月大声回答，一步一步扎实地缓步向前，踏上舞台。

    大概是很紧张吧。

    简直就像踏上梦寐以求的舞台一样。

    她总是开朗乐观，同时兼备忠于自我的坚强。

    ──如今，还学会在需要之时向他人求助。

    水月在舞台上面对校长。

    「水月镜花同学，Congratula～tion的捏。」

    「感谢校长三年来的照顾。」

    校长将毕业证书交到水月手中。

    自下个年度起，水月就不会出现在我们班上了。

    她将离开学校，到我们人类的世界生活。

    要用她的双腿，稳稳地「启程」。

    ＊＊＊

    毕业典礼结束，回到平常的教室。

    水月不在那里。

    「呃，大家辛苦了。水月还有很多手续要办，再等一下才会回教室。」

    ──自从水月确定能毕业后，一切都变得很匆忙。

    高级班之后的手续都已经依序处理完毕，似乎今年春天就要去念舞蹈学校。另外生活方面，由于她已达到可以毕业的程度，基本上没有问题，只是住所、家具和生活用品等打点起来很急促而已。

    现在，校长正在和水月进行最后确认，并告知种种所需。

    「那个，下学期是四月八日开学。细节都写在刚刚发下去的通知单上，自己先看一看，有哪里不懂再来问我或其他老师。还有问题吗？」

    「右左美有。下学期有新同学要来吗？」

    「呃，我也很想知道，可是还没听说，敬请期待这样──还有其他问题吗？」

    ……没人回答。尾尾守已经迅速看完通知单，羽根田还是一样一脸无聊。

    「好，那就这样了。下学期也请多指教喔。」

    说到这里，教室的门开了。

    「──抱歉打断各位说话，我回来了！」

    「水月，我们刚好讲完话。」

    今天的主角手里捧着满满的文件回到教室。

    未来她身边的一切都将变样，现在要忙的事一定多得超乎想像。

    「镜花同学！欢迎回来……！」

    「好久喔～有什么很复杂的事吗～？」

    「镜花！我有很多事情要问你啦！」

    先前人在舞台上的镜花一回到教室，就受到高级班同学们的包围。

    「镜花，你预定什么时候变成人类？」

    「是后天喔。」

    「以后要住哪里？租金那些怎么办？」

    「我会住在舞蹈学校附近，租金会用理事长发的奖学金来付喔！」

    「舞蹈学校吗，会不会很累？」

    「课程好像排得很紧凑──可是我一定会克服给大家看的！」

    水月不疾不徐地一一回答雪片般飞来的问题。

    表情和真正的女高中生一样开心地不停变动。

    「──你走了是不会寂寞啦，这一年其实还不错。」

    「嗯嗯，右左美～镜花不在以后会冷清很多呢～她是欢乐气氛制造者嘛～」

    「镜花同学！这是另一个我──一咲给你的信！」

    「各位……谢谢你们……！有你们为我打气，我觉得自己接下来一定走得下去！」

    水月在同窗一年的高级班同学们围绕下，很幸福的样子。

    「──水月。」

    「老师！」

    听到我的呼唤，她带着软绵绵的笑容转过来。

    「人间老师，这一年受您照顾了。」

    「彼此彼此。未来一定会有辛苦的地方，如果有需要，欢迎你随时跟学校联络喔。」

    「谢谢老师。」

    水月对我鞠躬道谢。

    「──老师，谢谢您在毕业作业的时候告诉我欠缺什么……我很想做到完美。因为从出生就一直受到那样的要求──可是那样不对。人类本来就不完美，我其实也不完美……多亏有其他人的协助，我才能不畏风雨地走下去。」

    接着水月又小声地说：「我想，自己的毕业作业就是想告诉我这件事。」

    「──所以人间老师！谢谢您告诉我何谓人类！」

    「我也谢谢你愿意让我当你的老师。」

    这句话说得是那么自然，连我都吓一跳。

    自己透过这些学生，重新成为了教师。

    水月又柔柔一笑，回到其他同学身边。

    「呜哇～镜花同学！不要忘了我们喔！」

    「一咲同学……不用担心，我绝不会忘的。」

    「镜花，那个小盒子就是毕业作业的盒子耶。」

    右左美发现了埋在文件堆里的小匣子。

    「啊，就是说啊。这枚戒指──跟老师的一样，都是镶有理事长宝玉的戒指喔。」

    水月用双手将小匣子拥在怀里。

    「变成人类以后，你就会失去对这所学校和入学以前的记忆，改写成其他记忆吧？可是只要戴着这枚戒指，你就会全部想起来──是只有毕业生能拿得到的毕业纪念品！而且还能够自由进出学校的结界喔！」

    原来如此，也就是变得跟我差不多的意思。

    「──镜花同学！各位！能聚在一起的时间不多了，我们今天在宿舍开姊妹趴怎么样……！我还有好多话想跟镜花同学说喔！」

    尾尾守难得主动提议。她也想有所改变吧。

    「好主意！来开吧！」

    「没办法，就陪陪你们吧。」

    「别这样嘛，毕业以后要互相联络就没那么简单了～最后坦率一点吧～？右左美～？」

    「……帷不要吵。」

    「呵呵，右左美同学，其实我都知道喔？那是在掩饰自己的害羞！」

    「唔！镜花你也不要吵！」

    （插图025）

    「那么，既然全数通过，今天就在我房间开姊妹趴吧！啊，老师您……也想参加吗？」

    「不行啦，这样就不算姊妹趴了吧！再说了，我连宿舍都不能进。」

    我能看见尾尾守头上冒出问号，不过她至少明白那是不行的意思，只说声：「这样啊，真可惜。」

    到了后天，水月就要离开学校以人类身分生活了。

    看着学生们因姊妹趴兴奋的样子，我暗自期许水月能永远珍惜这段与好友共度的时光。

    ＊＊＊

    毕业典礼当晚。

    每年这天，似乎都会在学校会议室办酒会。

    说是酒会，也只是喝点小酒慰劳一下。每个人带自己的酒来，和其他教职员一起吃点舍监寮子阿姨做的下酒菜，就这样而已。

    不晓得多久没参加酒会了。开始工作以来几乎没有受邀过，搞不好上次是学生时代打工的酒会。

    我本来就不会喝酒，只是沾个两口凑人数罢了。

    「人间老师，你杯子空了喔，要再来一杯吗？」

    「啊，早乙女老师……！谢谢！」

    原本只想喝一开始那杯就好，可是既然早乙女老师都来劝酒了，便决定喝第二杯。

    早乙女老师拿着酒瓶往我的杯子慢慢注入啤酒。我简单道谢，稍微喝了一口。

    啊～早乙女老师倒的酒特别好喝────

    「人间老师，你酒量算好吗？」

    星野老师像是不太能喝，脸已经有点红了。我老实回答：

    「嗯……不是不能喝，但酒量也没好到哪里去啦。」

    「哎呀！这样啊！不好意思！我搞不好给人间老师倒太多酒了！人间老师，不能喝了要说喔！」

    早乙女老师慌张地向我道歉，惹来星野老师的白眼。

    「雪老师，你喝太多啦。」

    「啊～！星野老师怎么这样说！我只是爱喝日本酒而已呀～！」

    哇～早乙女老师爱喝日本酒啊～那我是不是该多吸收一点日本酒知识呢～我用摄取了酒精不太灵光的脑袋想着这种事。说不定我们会因为这样靠得更近──

    「这哪里是爱喝而已，你自己说喝几瓶了。」

    星野老师问得早乙女老师别开视线，难为情地交出空了的七二○毫升酒瓶。

    四瓶。

    ──四瓶！

    「……呃，这……」

    早乙女老师用小孩恶作剧被抓的眼神窥视星野老师的脸色。星野老师则无言以对，样子有点生气。

    「……我不是说过不要在外面喝太多吗？」

    「呜哇～！对不起！因为！一年只有这一次庆祝会嘛！高兴起来当然就容易喝得比较多啊！」

    「还大言不惭！」

    早乙女老师……是酒国英雌啊……感觉有点意外……

    她好像也注意到我错愕的眼神，慌张地辩解。

    「啊！人间老师！不、不是这样的！那个，其实我原本是雪女！对！所以呢！一直都待在寒冷的地方，导致我特别会喝酒！也因为这个缘故，我绝不是随便就发酒疯那种烂人喔……！所以人间老师～！拜托你！不要怕我喔～～！」

    她大概是把我讶异的眼神当作见鬼了。

    怎么会呢，早乙女老师不过是酒量好一点──七二○毫升四瓶啊……嗯。

    呃，奇怪？我刚刚是不是有听到很重要的关键字？

    「……早乙女老师，你原本是雪女啊！」

    「咦？对呀？我没说过吗？」

    「我今天才知道……星野老师知道吗？」

    「咦，这个嘛，嗯。」

    星野老师理所当然地点点头。真的啊。嗯？等等，既然这样──

    「那星野老师该不会……？」

    原本也是非人──？

    「不是，我一直都是单纯的人类。」

    「啊，这样啊。」

    搞什么，扑了个空。

    虽然早乙女老师突来的自白很令人惊讶，不过从她超乎常人的美貌和通透白皙的肌肤来看，即使说原本是雪女也没什么好奇怪的。

    「说到喝酒，第一次见到星野老师的时候，我也在喝酒耶～」

    「我差点在雪山遇难，看到拿酒瓶的和服女子时，真的以为自己死定了呢。」

    「过分～！不过在那一刻，我就对你一见钟情喽……呵呵，好怀念喔。」

    ──咦？

    「后来你还追到美国来，真的是吓死我了。」

    ──嗯？

    这是什么气氛。早乙女老师脸上还多了两团红晕。

    「那个，请问两位该不会是……？」

    「我们是夫妻喔！」

    「我们是夫妻。」

    「夫妻！」

    我已经从上次的手帕事件知道星野老师已婚，没想到对象就是早乙女老师……！

    所以那条手帕就是早乙女老师送他的礼物，而我……

    啊，这样喔……

    我像是酒气瞬间上脑，人一摇就往星野老师身上倒。

    「人间老师！人间老师～！啊哇哇，会不会有事啊？」

    「……先倒杯水给他吧。」

    ＊＊＊

    ──这一年来，我有所成长了吗？

    我用醉意与睡意混杂的脑袋恍惚地这么思考。

    无论是教师方面。

    还是身为人类。

    老实说，我没什么感觉。

    但比起前一个学校，在面对他人时的排斥似乎减轻了些。

    是因为学生不是人吗？

    还是──

    ──希望大家明年都能毕业。

    ──希望她们的梦想都能实现。

    说说而已。

    哎呀呀，真不像我。

    我才没那么好心。

    只是刚参加毕业典礼，有点心不在焉。

    仅此而已。

    一定是这样。

    感伤只到这里为止。

    以后也要继续过自己的日常生活。

    这些飘浮不定，和我不搭的期盼──

    就收到心的角落吧。

    走吧，回家把累积的游戏清一清。