「好啊，漂亮夺冠～！」

    我用背心加短裤的邋遢样操作手把忙着打电动。虽然手肘因为用力摆胜利姿势而狠狠撞到电脑桌，爽当电动废人的滋味仍使我乐此不疲。

    毕业典礼一周后，我终于搬家了。

    从家里的小房间，搬到有四坪卧房和六坪起居室的一房一厅职员宿舍，而且租金含水电和瓦斯费每个月只要两万！实在太破格了……而且从这里上班轻松许多。

    其实我想搬很久了，但迟迟找不到空档。搬家的准备可是非常麻烦又累人的。

    于是我慢慢整理行李与办手续，总算在这次春假得以搬家。

    尽管是宿舍，久违的一人生活仍使我满心雀跃──而且我的房间是顶楼角落，还走运地隔壁和下面都空房，稍微吵一点也不会打扰到任何人！让我这电玩狂爽翻天了！

    「唉……好热……」

    好久没这么激动了。电脑排放的热气和我自己的热气，使得这仍是春天的房间热得和夏天一样。我站起身推开窗户，窗外世界随即送上清凉的风。太阳好刺眼。今天天空万里无云，有日照的地方晒得暖洋洋地。

    「──既然这样，去买个冰好了。」

    搬来职员宿舍的缺点，大概就是买东西比较麻烦吧──尽管如此，网购的东西都送得到，对我这重度网购用户来说也没那么不便。硬要说就是货运业者不会直接送过来，而是事先送到学校管理的仓库再由关系人士送到宿舍，从下订到取货要多花一点时间。然后就是不能半夜随时去便利商店买东西吧，单纯是因为很远。

    我稍微伸个懒腰。

    光是如此就让僵硬的身体嘎吱作响。

    啊──不偶尔出去走走恐怕很伤身体。

    但我也不能就这样出去，便穿上扔在床上的七分裤以及掉在地上的衬衫。本来想穿运动鞋，可是翻找堆在房间角落的「衣物」纸箱也麻烦，穿拖鞋就行了吧。

    最近的便利商店距离三个公车站，徒步要走二十分钟。既然要去，就悠闲散个步吧。这两天都在房间里打电动，偶尔需要活动一下筋骨。

    我离开房间，打着呵欠走下职员宿舍的楼梯。

    一出宿舍，温暖春阳便倾注而下。我向平常那个公车站走去。

    ──水月不晓得过得怎么样。

    是不是为准备新生活而忙得晕头转向呢？我第一次自己搬出去住也遇到了很多问题呢。大学第二年秋天，我因为离学校近一点会方便很多，开始了人生第一次独居──开始迷上电玩也是那时候吧。现在想想，也是从那时候起在阿宅之路上狂奔。

    水月未来也会加倍努力在精进自身所爱的事物吧。

    想着想着，我不知不觉来到结界边缘的樱花树。

    来这里也快一年了呢……

    毕业典礼那天含苞的樱花，已经开得和第一次来时一样茂盛。

    ＊＊＊

    我在最近──也有三个站牌远的便利商店，购入冰棒和几种新出的零食跟泡面。都大老远来到这里了，当然要顺便采买才划算，于是买了一整篮。

    然后衔着刚买的冰棒返回学校。

    便利商店还算在聚落里，学校就完全隐身在森林之中了。在这里光是往森林走几步，便毫无人迹。

    话说回来，这个森林还真大……

    除了我平常走的站旁步道，不知道有没有其他捷径。

    可是迷路就糟了，于是我按下作祟的冒险心，循来时路回去。

    冰吃完了。

    我将垃圾装进塑胶袋。轻柔的风舒爽极了。

    啊……好像真的该不时散个步。有种过了充实假日的感觉！

    愉快地走了一会儿，来到最靠近学校的公车站牌，直接弯进步道。

    快经过樱花树下时，注意到底下有个黑色物体在动来动去。

    我疑惑地走近。黑影大约有五十公分大。

    靠近一看，那个物体金色的双眼闪了一下。

    ──是只黑猫。

    黑猫注意到我接近，吓得当场跳起来，一溜烟跑掉了。

    ──那只猫会不会是学生呢？啊，这里是结界外面，不是吧。

    继续当黑猫，会是一种幸福吗？

    但愿如此。

    能维持原样幸福地生活，就很好命了吧。

    我往黑猫跑走的方向望了一会儿，便提着塑胶袋往自己的新住处走去。

    ＊＊＊

    「啊，老师。回来啦～」

    「──你怎么在这里？」

    一回到职员宿舍，就看到羽根田坐在门口楼梯上挥手。现在明明放春假，不知为何她还穿着制服。

    「嗯？因为我想见老师嘛。」

    她还是像平常那样爱开玩笑。

    这样算是有闪掉问题吗？

    「找我有事吗？」

    「嗯……对呀，算是。」

    羽根田说完便站起来，拍拍裙子走向我。

    「老师，这一年来辛苦啦。唉，这里跟你之前的学校差很多吧，还行吗？可以继续待下去吗？」

    「这什么问题？你是我同事啊？」

    「啊哈哈！单纯想问而已啦──所以怎么样？」

    话说第一次见面时，她也问过类似的问题嘛……

    这一年来──多少有些辛苦跟烦恼，摸索该怎么做的时候也很多，但是──

    「整体说来，这一年还不错喔。」

    我的回答使羽根田柔柔一笑。

    「这样啊，那就好。」

    「…………咦？事情就这样？」

    「嗯，就这样！啊～还有很高兴看到你这么有精神，脸色还是有点苍白就是了～」

    「还好啦……好久没出来走走了。」

    都窝在房间打电动嘛。

    这么说来，羽根田正好来访还真是不巧。我难得外出，害她等了很久吧……

    「那么老师，既然没事，我也差不多该走了。」

    「好，路上小心。新学期也请多指教。」

    「我也是。再见喽！」

    羽根田就此返回学生宿舍。

    她真的只是为了问那个啊……

    话说她的消息真灵通，居然知道我搬来职员宿舍了。

    有看到我在搬家吗？

    ＊＊＊

    隔天，到学校处理春假事务时，校长找我过去。

    他还是老样子，不过校长室倒是每次来好像都会多出怪怪的艺术品。门口处摆了两尊鸟的雕像……表情好凶狠……哼哈二将？上次有这个吗……？没有吧……？

    「今天有一位想介绍给你认识的人捏。」

    今天校长的穿着和口吻也是那么不正经，但与平常相比恭敬了些。

    有一位想介绍给我，是新学生吗？不，学生不会这样讲吧？我静候校长说下去。

    「就是理事长捏。」

    ──理事长。

    这所学校的创立者、所有人兼最高负责人。

    我在这所学校已经教了将近一年课，不只没见过理事长，也不曾远端对话或见过照片。

    因此，我甚至开始猜想根本没有这个人物……结果真的有啊。

    「呃……请问理事长是正要过来吗？」

    糟糕，我只有穿平常那件皱巴巴的便宜西装，头发也是随便整理，要是有哪里翘起来怎么办？鞋子也不常擦，又刚走过那条山路沾了很多泥沙，愈看愈寒酸……要是觉得我没礼貌怎么办？

    「理事长就在隔壁的理事长室捏，赶快进去拜会一下捏。」

    太急了吧！这种事怎么不事先通知我一声！便宜西装没救就算了，至少其他仪容方面或许还可以抱个佛脚啊……！

    话说，我都忘记学校还有理事长室了。

    理事长室就在校长室隔壁。我从没进去过，而且又位在校舍角落，完全被我当作不存在了。

    「好、好的。」

    进这间房的时候终于到啦……

    我勉为其难地答应后，校长眯眼一笑，走在我前面。

    第一次进这房间呢……

    我们来到理事长室门前，校长敲了敲门，有女性回答「请进」的声音。

    接着校长开了门，要我进去。

    好紧张啊……

    理事长就在这里面吗……理事长……会是怎样的人呢？从声音能听出应该是女性，如果是女版校长那样的超搞笑理事长怎么办……嗯……很有可能……

    「打扰了。」

    我进入理事长室，深深鞠躬。

    刹那间，一团暖空气裹住我。理事长室有开暖气吗？温度感觉比校长室还高。

    温度很高……

    ──不，这根本是热了吧？

    「幸会呀，人间老师。」

    理事长开口了。

    ──声音很耳熟。

    先前太紧张，没注意到。这个声音不就是──

    尽管她说幸会，但我们根本不是第一次见。

    而且昨天才听过这个声音。

    我又惊又疑地抬起头。

    那人身穿制服，像下课时间在教室聊天一样翘着腿坐在理事长桌上。

    「昨天谢啦──听你说这学校还不错，我很高兴喔。」

    那便是在高级班与我相处一年的学生。

    羽根田帷那么说之后，满意地微笑。

    ＊＊＊

    「啊，该不会这样会让你不好说话吧？」

    羽根田小声地「嘿」一声跳下桌子，踩在地毯上。

    这个瞬间，一团橘红色的巨焰包围了羽根田全身。

    「哇！羽根田……？」

    突如其来的营火般火焰和热气吓得我手足无措。

    但那些火转眼就不曾存在似的消失无踪，羽根田原来的位置出现一名与她神似的成人女性。

    女性和我差不多高，拥有前凸后翘的女神级身材，和橘色的亮丽长发，发梢略卷。服装是豪放的亮片红礼服，简直就像好莱坞贵妇。

    「啊哈哈，老师吓到的表情真好玩呢～」

    女性对看傻了的我淘气地笑道。

    声音、动作和笑法，都和羽根田帷一样。

    这么说来──

    「人间小弟，我也懂你为什么这么惊讶捏！『以为是自己的学生，结果是理事长』这种事，实在太震撼了捏！人间小弟！我在此郑重向你介绍捏！这位就是本校理事长不知火大人捏！」

    「抱歉吓到你喔，老师！羽根田帷是我用来就近观察学生的伪装～然后，顺便可以了解新老师适不适合待下去。」

    出人意料的变化使我的脑袋一时处理不来。

    「呃……理、理事长……？那我以后要怎么跟理事长……？相处才好呢……？」

    「这个啊，麻烦你照平常那样就行了！明年我也会继续扮演帷。还有抱歉瞒你这么久呢。」

    「哪里……既然有原因，那也是没办法的事……」

    （插图027）

    事情来得太突然，使我还有点混乱。

    羽根田帷是伪装。

    她其实是这所学校的理事长。

    好近距离观察学校──

    仔细想想，我眼中的羽根田虽然吊儿郎当，却总是很注意班上的事──包含我在内。

    一个学生老是对我问东问西，让我觉得奇怪很久了。

    脑子里有种拼图「啪」一声拼上的感觉。

    原来羽根田──理事长一直都在最近的地方守望着我们。

    「人间小弟！理事长可是不死鸟捏！掌管世间万物的最强主宰捏！」

    ──不死鸟。

    故事里经常描写成作弊级的角色。

    在这所学校，有结界、宝玉、化为人类等不属于人类的东西，太过奇幻到我几乎要麻痹了。若不是背后有个更作弊的人物，也做不出这些事吧。

    「而我是鸦天狗捏！」

    这样喔！

    我是觉得校长不太像人类，早就有心里准备了，结果还是很错愕。

    「我可以看到大概一个月的片段未来捏！所以知道你在这所学校待得下去捏！录用你也是因为这个缘故捏！」

    预知未来啊……校长也颇作弊的嘛……

    「啊，对了。人间老师，那时候谢谢喽～」

    「那时候……？」

    「嗯──好像是十一月的时候吧？我不是身体不舒服吗？」

    啊，好像有点印象。

    「想起来了？那时候啊，我为了接新生进来，有很多事要准备，真的是快累死了～」

    「理事长也要这么亲力亲为啊？」

    「应该说只有我能做吧。要确认对方的入学意愿，亲眼判断对方能不能在这里念书。觉得对方可以入学以后，还要调整这个我用自身能力创造出来，能让非人变成半人的结界，再把她们带进来。」

    说到这里，理事长的蓝眼睛往我看来。

    「老实说，设立这所学校一开始只是好玩而已呢，不过玩出兴趣来了。感觉很棒喔，我很喜欢看着『生命有限的东西们』努力的样子。」

    ──不死鸟拥有永恒的生命。

    所有故事皆是如此。

    理事长对我说：

    「我的终极目标，是『给自己寿命』。」

    语气平静凄凉，却又依稀带点温暖。

    「见过那么多人之后，我开始想在这里为了死去而过活。」

    为死而活，说起来也真矛盾。生命终有尽头，所以在那之前，我们必须为了不留遗憾活过每一天。

    「到时候，我一定是放下了一切，再也没有想做的事，也没有任何事值得我担心，所以还要很久很久啦～！啊哈哈！恐怕很难在老师在世的时候办到呢……」

    理事长眼神飘渺地望向窗外。

    她究竟已经活了多久呢？

    而时间的长河，今天依然载着我们滚滚流逝。

    理事长慢条斯理地开口：

    「唉，老师，你喜欢人类吗？」

    闲话家常似的对我提问。

    问我喜不喜欢人类？

    人类这种东西。

    自私自利，不管他人死活。

    方便当随便，老实过活却被当傻子。

    「我讨厌人类。」

    这点至今仍未改变。

    可是──

    水月所见到「舞出生命」的人类。

    尾尾守所见到「另一个自己」的人类。

    右左美所见到「毕生挚友」的人类。

    以及羽根田所见到「生命有限」的人类。

    全都是与我不同观点所见的人类。

    人类总是自私、感情过剩、放不开现实又脆弱。

    然而人类也崇尚自由，心怀千言万语，能够梦想遥远的未来，在有限的时间里奋力过活。

    「我虽然讨厌人类，但也觉得维持现在这样也不错喔。」

    目前，维持现状就行了。

    我决定先尝试去珍惜我所见到的人类。

    不逼自己去喜欢，先去接纳现在所见的人类。

    直到我也可以喜欢人类的那一天。

    可以喜欢自己的那一天。

    这就是我要踏出的第一步。

    理事长彷佛看透了我的心思，只是淡淡地笑着。

    这里是私立不知火高中。

    一所森林里的学校，非人之人求学的地方。

    宛如异世界，却不是异世界。

    在如此普通世界的一角，我们今天也要照常过活。