「我是佐藤。即使是在小团体或家庭中，要改变组织的习惯或常识都需要大量的努力。如果是大型组织或是社会本身，要花费的劳力肯定难以想像。」
「怎么了，你们两个？」
我对向我求救的小玉和波奇提出疑问。
「莉萨变得很奇怪哟！」
「奇怪？怎么样的奇怪法？」
「有点无精打采～？」
──无精打采？
我用地图确认莉萨的标志位置，并且赶了过去。
「少啰嗦！别命令本大爷！」
莉萨所在的驻扎地方向传来了怒骂声。
「本大爷是尤鲁斯卡最强的魔猎人！跟这些杂碎可不一样！」
我推开人群，便发现一名高大的人族男性正瞪着莉萨。男人的脚下躺着许多被打得遍体鳞伤的兽人。
「区区亚人，只不过是人和动物的失败品！」
男人一边说着充满歧视的发言，一边踩住倒在地上的兽人的头。
「把那只脚给我移开。」
莉萨用压抑着怒气的声音命令男人。
「踩了又怎么样？像这种半吊子，连当肉盾都不──」
说着讽刺话语的男人身影突然原地消失。
下个瞬间，附近建筑物的墙壁伴随着巨大的轰鸣声崩塌。
莉萨揪着男人的衣领，眼神充满愤怒地俯瞰着他。
「到此为止了。」
我抓住莉萨准备殴打男人的手。
她随即反射性地用带有杀意的眼神看了过来，在发现是我之后，那股杀意随之消散。
「要是继续下去，你可能会杀了他。」
我一根一根慢慢解开莉萨抓着男人衣领的手指。
平时冷静沉着的莉萨居然会愤怒到如此失控，还真是罕见。
「实在非常抱歉，主人。」
「不必道歉。你以前就认识他了吗？」
「不，我们才刚见过面。」
原以为对方曾跟她有过节，然而并非如此。
总之，我指示附近的士兵将男人送往医务室。
「好了、好了，要继续测试了！想当官的人排好队！」
女性士兵拍拍手，俐落地吸引了围观的士兵和候补官员的注意。
「莉萨～」
「波奇我们也在一起哟！」
小玉和波奇泪眼汪汪地抱住莉萨的脚。
「对不起，让你们担心了。」
莉萨温柔地摸着两人的头。
尽管感觉还有些无精打采，似乎比刚刚平静不少。
「去借旁边的房间吧。」
我催促莉萨，决定在驻扎地借一间会议室来了解情况。
◆
「发生什么事了？」
「没什么大不了的。」
莉萨在会议室就座，喝了一口茶之后说。
「真的吗？」
「只是稍微起了争执。」
虽然中途才开始听，我不认为区区的吵架会让莉萨忘我到对实力不及自己的对象那么地生气。
看来莉萨似乎不想说，但是我认为这件事不该就此带过。
毕竟她之前也在对付盗贼时受了伤嘛。
「如果无论如何都不想说，我不会强迫你，可是若不是这样的话，可以说给我听吗？」
我用尽可能温柔的语气说，以免听起来像是命令。
「莉萨～」
「应该说出来哟！」
小玉和波奇紧紧抱着莉萨。
莉萨犹豫一会儿之后，同意只对我一个人说。
「理由的确是因为吵架。」
只剩下我们两人之后，莉萨就像在犹豫该怎么说，接着用沉重的语气开口说：
「那个男人不仅说被他用脚踢的兽人不算人，还大放厥词地说他们连当肉盾都不够格，这点让我无法原谅。」
嗯，那个男人的确说了那样的话。
「真是过分的歧视呢。我也鄙视那个男人的想法，可是这应该不是唯一的理由吧？」
听我这么问，莉萨露出了惊讶的表情。
「真是什么都瞒不过主人呢。」
莉萨露出有些看开的表情说出理由。
事情要追朔到我们之前还待在圣留市的时候。
◇◇◆◇◆◆
那一天，莉萨为了跟担任奴隶的老朋友们叙旧，前往了他们的主人尤娜婆婆家。
「没有半个人在呢……」
大家曾经一起整修过的尤娜婆婆家，就像很久没有住人似的破败不堪，没有半点人影。
此时一阵细微的声响传进正疑惑发生什么事的莉萨耳中。
「是谁躲在那里，给我出来！」
面对莉萨充满魄力的声音，躲在暗处的某人散发出缩起身子的气息。
「我保证不会伤害你，出来吧。」
莉萨简单地深呼吸平复心情，然后用温柔的声音如此说。
「似真、的吗？」
从暗处走出来的，是犬人奴隶和猫人奴隶的孩子们。
「你们是被尤娜大人收留的孩子们吧？」
「你认似、主人、吗？」
当她说自己是尤娜婆婆的熟人之后，孩子们就像放下心似的凑了过来。
「发生什么事了吗？」
「主人、已经、去似了。」
依照孩子们的说法，尤娜婆婆得了流行病变得很虚弱，即使奴隶们奋不顾身地照顾，最终还是没能恢复健康失去了性命。
被托付后事的侄子在尤娜婆婆过世后一反之前的态度，开始严苛地对待奴隶。
最后似乎因为这样比较好赚，便把成年的奴隶卖给了领地的军队。
「卖给了……领队的军队吗？」
如果莉萨记得没错，领军中应该没有兽人奴隶的部队。
「我在城里和驻扎地没有见过他们呢……」
「大家都去迷宫惹。」
「──迷宫？」
莉萨将打算跟来的孩子们留在废弃屋里，独自前往了迷宫前的领军驻扎地。
然而那里设置了高耸的墙壁跟紧闭的沉重大门，还有重武装的士兵们在看守，无法窥探里面的情况。
「什么人！」
「尾巴？你这家伙是亚人种吗？奴隶来这里做什么！」
担任守卫的士兵高高在上地质问。
「我不是奴隶。」
这个场面本来应该说出「我是贵族」，然而对于不习惯主张身分的莉萨来说，这么说就已经竭尽全力了。
「不是奴隶的亚人？」
「可疑的家伙！是其他国家的间谍吗？还是盗贼的同伙？」
「我不是可疑人士。」
莉萨这么说着，拿出身分证。
「亚人有贵族证？」
「是哪个国家的？」
守卫们没有接过身分证，语气更加激动。
本来想证明身分，却只是让守卫们进一步加深了怀疑的目光。
「希嘉王国。」
「露出马脚了吧！希嘉王国不存在亚人贵族！」
正如守卫所说，直到去年莉萨她们被授爵之前，希嘉王国没有人族以外的贵族。
「竟敢伪造贵族大人的身分证，这可是不可原谅的事情。」
「这不是伪造的。我是莉萨•基修雷希嘉尔扎名誉女准男爵，是在穆诺伯爵领侍奉潘德拉刚子爵的人。」
面对激动的守卫，莉萨正式地介绍自己。
「亚人居然作出这么夸张的自我介绍──」
举着长枪的其中一名守卫突然不发一语。
「怎么了？被亚人的虚张声势吓到了吗？」
「──不是。刚刚城里应该来了个叫潘什么的，有着『弑魔王者』这种看似谎话称号的贵族。」
「感觉好像曾经听说过。」
守卫们脸上浮现一副「惨了」的焦急神情。
此时侧门打开，一名穿着华丽军装的中年军官从两人身后走了出来。
「面对一个手无寸铁的女人在吵什么？」
中年军官斥责守卫们。
「副官大人！什么事都没有！」
「那个亚人是谁？」
「她自称是其他领地的贵族。」
「其他领地的贵族？」
中年军官注视着莉萨。
「是潘德拉刚卿的家臣吗？」
「是的，我的名字叫做莉萨。」
「有何贵干？」
「听说我的熟人在这里工作，我是来见她们的。」
「熟人？」
中年军官皱起眉头，露出疑惑的表情。
「是人族吗？」
「不，是兽人奴隶。」
「很遗憾，门的另一边除了相关人员之外禁止进入，我不能放你过去。」
「那么，能请您把她们叫来这里吗？」
「我不能给你这种方便。这里是我等领地的重要设施，一旦在里面工作的人泄漏机密情报，事情会很严重，所以请您离开。」
「只见个面就行了。如果这样还是不行，可以请你帮忙传话吗？」
「不行！毕竟不知道你们之间有没有决定暗号！」
虽然莉萨不肯死心，中年军官依然冷淡地拒绝了她。
而莉萨虽然被赶走了，依然沿着围绕迷宫门的城墙行走，试图寻找能够窥探里面情况的地方。
然后──
「喂，那边的女人。」
阴影处有个人叫住了莉萨。
她朝着招手的方向走去，在那里见到了一个失去双脚、头上披着破布的男人。
「里面的兽人有你的熟人吗？」
「是的，没错。」
「我也是。」
男人用缺了手指的手掀起破布，露出老鼠般的面孔。
虽然因为说话很流畅以至于没发现，男人似乎不是人族，而是鼠人。
「原来您是鼠人。」
「嗯，要不是我的脚是这副模样，肯定也会跟在里面的那些家伙一样，被领军强制征招带走吧。」
依照鼠人的说法，自从发现迷宫之后不久，圣留伯爵担心去迷宫执行任务的领军士兵损耗会太过严重，便盯上兽人们强健的身体，产生了把他们当作肉盾的想法。
「一开始只有高大的男性兽人奴隶被带走，接着是其他男性兽人奴隶和高大的女性兽人奴隶，最后只要能够走路，就算是小孩和女性兽人奴隶也会毫不留情地被带走集合起来。」
「为什么要做这种事……」
「你问为什么，因为缺人啊。」
鼠人语气随便地说。
「你应该很清楚吧？无论再怎么结实，如果不穿像样的铠甲去面对魔物，究竟会发生什么事。」
听见鼠人说的话，莉萨露出微妙的表情点点头。
被集合起来的兽人奴隶将会作为肉盾，在迷宫里被消耗殆尽。
「真的没办法救出他们吗？」
「别想了、别想了。既然你说自己是其他领地的贵族，那就更不该这么做。」
「这是为什么呢？」
「这里就像是圣留伯爵的金矿山，假如你要他们把知道内情的奴隶交出来，那些人顶多只会在里面被弄死而已。」
「可是！」
「你继续咬着不放试试？最后见到的只会是熟人的尸体。」
为了防止情报泄漏，他们会假装是迷宫调查发生意外，把你的熟人杀掉──鼠人说。
「就算去向你的主人或是其他大人物求助，结果也一样喔？如果真的重视在迷宫里的同伴，什么都不做祈祷他们平安就是最大的帮助。」
「怎么会……」
莉萨烦恼到最后，考虑到会给兽人奴隶们添麻烦，于是决定放弃。
之后她想着至少要收留犬人和猫人的孩子们而前往尤娜婆婆家，不过抵达时孩子们已经不知去向。
◆◆◇◆◇◇
「……原来是这样啊。」
一想到莉萨究竟有多么烦恼，我就对自己的迟钝感到懊悔。
「谢谢你愿意告诉我。」
「抱歉说了无趣的话。毕竟奴隶同伴在下次见面之前已经死掉，是很常见的事……」
莉萨露出看开的表情说着悲伤的话。
「他们未必已经死掉了。」
我走到莉萨面前握住她的手，低头窥探她的表情。
「──主人？」
「走吧，莉萨。」
我拉住莉萨的手，让她站起来。
「去哪里？」
「那还用说？」
我对困惑的莉萨露出鼓励的笑容。
「去圣留市。」
为了帮助她的老朋友。
◆
「首先要开作战会议哟！」
亚里沙站在石鸟居上宣言。
这里是圣留市附近，倒着三座石鸟居的山丘。
之前造访这里时，我梦到了小时候，不过这次似乎没有发生那种不可思议的事情。
「主人，应该设定最优先目标，我这么汇报道。」
「是的，娜娜。特丽雅也是！特丽雅也觉得这样比较好！」
现场除了以往的成员之外，还加上了娜娜的姊妹们，合计十五人。
虽然我们把不在布莱顿市的卡丽娜小姐留在穆诺市了，此行再次前往圣留市是为了救出与她无关的人，所以应该没有问题。
「最优先目的设定成救出莉萨的朋友就行了吧？」
「嗯，重要。」
露露向莉萨确认，蜜雅则严肃地点了点头。
「波奇会咻啪啪地把熊姊姊们救出来哟！」
「小玉会用影子入侵～？」
「等一下，你们两个。要是使用这种手段，会伤害到主人的名声。」
莉萨责备主张使用强硬手段的两人。
「主人，我们不救其他的兽人奴隶们吗？」
亚里沙满怀期待地看着我。
虽然听见这句话的兽娘们没有开口，却都是一副希望我去救他们的表情。
「佐藤。」
蜜雅呼唤我的名字，催促我作出决定。
救出几名兽人奴隶和将奴隶全部救出，难度完全不同。
尽管如此──
「说得也是，来思考能够救出所有被当成弃子的人的方法吧。」
如果背叛孩子们的期待，那就没资格称为监护人了。
而且姑且不论刚遇到莉萨她们的时候，现在的我有能力接纳所有救出的奴隶。毕竟穆诺伯爵领人手不足，工作要多少有多少。
「主人，已经确认好第二目标的设定。需要讨论具体该用什么方法比较有效，我这么汇报道。」
娜娜姊妹中的长女爱汀催促我们讨论。
「动之以情怎么样，我这么询问道。」
娜娜姊妹中的六女西丝提议。
「不行吧？虽然我不太了解圣留伯爵的为人，硬要说的话，他更像是会注重理性行事的人吧？」
亚里沙看了我一眼征求认可，因此我点了点头。
「主人，听娜娜说圣留伯爵曾用婚姻外交来逼迫主人，我这么告知道。」
娜娜姊妹的四女菲儿在微妙的时机点指谪出被我抛诸脑后的事件。
「那个不行。」
（插图010）
「是的，绝对不行。」
「嗯，同意。」
亚里沙立刻僵硬地回答，露露和蜜雅也跟着附和。
「还有其他适合当作代价的东西吗，我这么询问道。」
「钱。」
蜜雅回答娜娜姊妹五女风芙的问题。
「是的，蜜雅。用金钱来商谈很有效，我这么称赞道。」
「可是，圣留市让兽人做的是只有他们才能做的工作对吧？伯爵大人真的会因为金钱放弃他们吗？」
娜娜对蜜雅的提议表示赞同，同时露露提出了疑问。
「维兔认为买卖只要价格合理就能买到，我这么主张道。」
「哈哈哈，那么假设维兔处于肚子很饿，下次不知道什么时候才能拿到粮食的状态，有人出市价的三倍价格要你把手上的粮食卖给他，你会卖吗？」
「……不会卖，我这么推测道。」
听见亚里沙浅显易懂的比喻，姊妹们的小妹维兔懊悔地表示肯定。
「这种时候就该站在对方的立场上来思考──对吧，主人？」
「是啊。圣留伯爵真正需要的是损耗率低的坦克吧。」
亚里沙笨拙地眨眼将话题转了过来，于是我说出自己的看法。
「损耗率低……吗？但是，听说兽人奴隶们都被当成抛弃式的肉盾……」
「嗯，所以我们讨论的不是现状，而是『圣留伯爵真正追求的东西』喔。」
我对因为和现状有所差异而提出疑问的莉萨回答。
「肉盾一开始由领军士兵负责，可是由于损耗率过高令人困扰，因此为了降低最前线士兵的损耗率，伯爵才选择让兽人奴隶们首当其冲吧。」
虽然没在大家面前说出口，我认为对圣留伯爵而言，兽人奴隶们就是性价比高到即使当作抛弃式也不觉得可惜的存在。
「那么，我们把领军士兵训练成优秀的盾兵就行了吗？」
「嗯，我会拿这个当代价跟圣留伯爵交涉看看。」
「主人，首先可以请您询问是否能用金钱买下莉萨的熟人吗？」
大致决定好作战之后，娜娜姊妹的长女爱汀提议。
「确保第一目标是最优先的。」
娜娜姊妹的次女伊丝纳妮简洁地补充爱汀的意图。
「说得也是呢。我会从那方面开始进行交涉，然后尝试用妥协的形式提出培育士兵们的提议。」
我这么说，接着开始制定作战内容的细项。
「这样就准备万全了吧？」
「嗯，很完美！」
我们确认作战内容，彼此点了点头。
「那么，就出发去圣留市吧。」
「到那里之后，就立刻去跟圣留伯爵直接谈判吧！」
坐上马车的亚里沙兴奋地颤抖。
对了──
我转头看向莉萨。
「莉萨，你小时候是不是曾经被贵族子弟缠上，然后被一对女孩和男孩子救过？」
「……是的，的确发生过这种事。主人为什么知道这件事呢？」
莉萨困惑地点了点头。
看来世界比我想得还要小。
「其实啊──」
我将从尤凯尔那里听说，他和巫女欧奈相遇的事情告诉莉萨。
「是这样啊……不仅是洁娜大人，我还被洁娜大人的弟弟和巫女大人拯救了呢。」
莉萨感慨万千地低声说。
看来报恩的机会很快就要来临了。
◆
「──你想买下兽人奴隶？」
抵达圣留市后，我们立刻要求与圣留伯爵会面，带着亚里沙与莉萨两人前去直接和伯爵交涉。
其他成员则去保护躲在尤娜婆婆家的犬人和猫人孩子们。
「是的。我的家臣基修雷希嘉尔扎女准男爵的熟人似乎在迷宫里工作，所以才前来请求圣留伯爵大发慈悲。」
「哦？慈悲是指？」
伯爵刻意含糊其词地促使我提出具体的说法。
「听说她的熟人以兽人奴隶的身分，在阁下的迷宫里陷入岌岌可危的处境，因此我希望能够买下他们。」
「没想到会从前阵子干脆地拒绝我『请求』的潘德拉刚卿嘴里听到这种话。」
伯爵先发制人地说。
不过，毕竟我拒绝了和伯爵千金巫女欧奈的婚事，因此早就料到他会针对这点来发难。
「前阵子真是失礼了。那么可以请您把他们让给我吗？无论开价多少都行，不知您意下如何？」
「唔嗯，潘德拉刚卿真是急躁呢。」
伯爵缓慢地端起茶杯凑到嘴边。
我的确有点太急躁了也说不定。
「很抱歉，但是我不能卖给你。他们在迷宫里扮演了重要的角色。」
这个发展也在我的预料之内。
「您说的『重要角色』，是指在迷宫里担任魔物的肉盾吗？」
我直截了当地提出疑问。
对此伯爵很感兴趣地挑起一边的眉头。
「没错。宅心仁厚的潘德拉刚卿说不定觉得这样很过分，不过跟细心培育出来的士兵遭受损失相比，这些不过算是琐事。」
站在我身边的莉萨微微地散发出杀气。
以奇果利卿为首，作为伯爵护卫同席的骑士们作出反应，将手搭在了剑柄上。
伯爵轻轻举起手制止他们。
「你不这么认为吗？」
伯爵露出像是在挑衅我的表情。
看来他似乎打算引诱我发火，好让我无法冷静地作出判断。
见到发展完全在意料之中，亚里沙低下头去拼命地忍耐笑意。
拜托你别突然笑出来喔。
「要我老实说的话──」
我说到这里顿了顿，注视着伯爵的眼睛。
接下来才是胜负关键。
「──实在太浪费了。」
「你要我重视兽人的性命吗？」
伯爵脸上浮现失望的神色。
「不是，我的意思是您正在浪费经验值资源。」
「──经验值资源？」
伯爵对出乎意料的说法表现出兴趣。
我忍住不禁想要大叫「上钩了！」的心情，带着向客户演示的心情开始说明：
「我想阁下也很清楚，只要打倒魔物、累积经验，就能提升等级。」
而明显被当作肉盾的奴隶们也得到了那些贵重的经验值，因此我主张将他们当成消耗品牺牲，将会白白浪费贵重的经验值。
「那就类似必要经费，就像在训练弓箭时会消耗箭矢一样。」
尽管嘴上那么说，伯爵大概想透过反驳我，好让我透漏进一步的内容吧。
这样正合我意，因此我继续说了下去。
「是这样吗？要是即使不用肉盾，也能让领军士兵没有损耗地在最前线跟魔物战斗，那么又如何呢？」
「假如可以当然最好，然而这样并不现实。」
伯爵摆出彷佛很失望的表情，试探我的真意。
要是太吊胃口让他不高兴就本末倒置了，于是我顿了一下之后继续开口：
「不，那是有可能的。只要给与良好到过头的装备，安排高等级的护卫避免万一，准备丰富的魔法药和回复人员让他们连续作战──」
这是我在赛利维拉迷宫锻炼伙伴们时用的方法。
可是，光凭这点不够有说服力。
毕竟伯爵没有近距离感受到伙伴们的实力。
因此我借用小光的名声和诈术技能进一步补充：
「这是光圀女公爵大人指导我的方法。」
我说到这里停了下来，等待伯爵消化这些内容。
最后，他想到了一个人。
「──洁娜吗？」
「是的，正如您所料。马利安泰鲁小姐正是用光圀女公爵大人的训练方法锻炼。」
我暗示洁娜小姐能在这么短的时间内等级变得那么高的秘密。
「您没听马利安泰鲁小姐说过吗？」
因为小光应该没有制止，我想身为认真军人的洁娜小姐应该已经向伯爵报告了才对。
「我听说过洁娜是用什么方式战斗。」
「那么事情就简单了。我向光圀女公爵大人请教了那套训练方法。」
「跟那位光圀女公爵吗？潘德拉刚卿跟那位大人是什么关系？」
她就像来自平行世界的青梅竹马。
当然，我不可能老实地这么说。
「我的家臣们在某座遗迹和女公爵大人有点缘分。」
我利用了娜娜姊妹们和约翰史密斯一起在梦晶灵庙唤醒沉睡中的小光的小插曲。
「某座遗迹……原来如此，是在王──那位大人清醒时在场的人吧。」
伯爵在差点说出「王祖」时改了口。
看来他似乎也知道小光的真实身分是「王祖大和」。
「那么，阁下打算为了拯救区区兽人奴隶，把跟那位大人学到的训练方法交出来吗？」
会刻意强调「区区」的部分，是为了挑衅我吧？
「很遗憾，我不打算交出那个训练方法。」
「──你说什么？」
伯爵露出疑惑的表情瞪着我。
「光圀女公爵大人并未准许我那么做。虽然她允许我用那个训练方式锻炼他人，却禁止我将训练方式本身说出去。」
「这样啊……」
伯爵的手摸着下颔陷入沉思。
「……那就不能勉强了呢。」
或许是小光的名声太大，我光是虚张声势地说她禁止这件事，伯爵就没有追问下去，接受了这个说法。
「能训练几个人？」
伯爵继续进行话题。
「取决于您转让给我们的兽人奴隶数量。」
「看来不只一个人呢。」
「是的。我不会为了一个兽人奴隶拿出这种程度的底牌。」
我借助诈术技能夸张地说，伯爵随即接受地点了点头。
「我不喜欢拐弯抹脚，说出阁下希望的条件吧。」
「在那之前，训练方式一共有两种。一种是我的伙伴们和马利安泰鲁小姐进行的特别训练；另一种是能够同时训练许多人，较低程度的训练。」
我打算用前者来训练有望成为领导者的年轻骑士，后者则训练代替兽人奴隶在最前线战斗的盾兵或重装步兵。
「每训练一人，前者希望能以兽人奴隶一百人，后者以十名兽人奴隶作为交换代价。」
「还真是狮子大开口呢。」
伯爵露出狰狞的笑容。
或许是因为这个缘故，他那稍微露出的牙齿看起来就像猛兽的獠牙。
「是这样吗？要是能得到像马利安泰鲁小姐那种程度的成长，您不觉得一百名兽人奴隶很划算吗？」
听我这么说完，伯爵陷入沉默。
大概是觉得很合理吧。
「好──慢着。」
伯爵刚准备同意，途中就像察觉到什么似的停了下来。
「基修雷希嘉尔扎名誉女准男爵的熟人有那么多吗？」
被发现了。
本来想趁这个机会偷偷救出领内的兽人奴隶，看来似乎没那么容易。
「不，一共是三个成年人和七个小孩。」
这里还是说实话吧。
这个人数包含了躲在尤娜婆婆家的孩子们。
「只有十个人吗……光是这样的话，刚刚谈的事情就只是在画大饼了。」
伯爵很不满似的这么说。
就算将普通士兵锻炼成有用的盾兵，只有一个人也几乎没有意义。
「当然，这十个人以外的兽人奴隶我也会用同样的价格接收。请伯爵大人说出您希望的训练人数。」
「上限是多少？」
「只要是能交换领内兽人奴隶的人数，无论多少都可以。」
虽然领内矿山都市的兽人奴隶人数比圣留市还多，合计才三千多人。即使全部都用一般方式训练，也不过才三百多人。只要分成五六次，应该就能训练完。
「你要那么多兽人奴隶做什么？」
「用来开发穆诺领。因为魔族的阴谋，领内人才流失，极度地缺乏人手。」
「原来如此，这样兽人奴隶的确很有价值。」
尽管伯爵露出接受的表情，我并不打算严酷地对待他们，而是会给予和人族劳工同等的待遇。
在我内心想着这种事情时，话题依然继续着。
由于伯爵说出「让我思考一下具体人数和分配方式」，我提出先让莉萨的熟人离开最前线，在安全的地方养生的条件。
「好吧，之后把兽人奴隶的名字告诉现场人员就好。」
我们大致达成了共识，接下来就是我和亚里沙一起跟现场的工作人员交涉了。
「话说回来，如果只是想帮助那个女孩的熟人，我还能理解，但是潘德拉刚卿为何会为了保护兽人如此奔波呢？」
伯爵用纯粹感兴趣的语气询问。
「因为我不能坐视兽人们遭受不公平的歧视。」
「不公平吗……你不认为民众和家臣们可能有不同的想法吗？」
「我曾经听说直到上一代，人们都会和兽人们发生冲突。」
「即使如此，你还要说不公平吗？看来潘德拉刚卿不了解所谓的战争呢。」
我只知道新闻、历史书籍和虚构作品里的战争。
「您要说这只是漂亮话吗？」
「要是讲得直接一点的话。」
「我并不这么认为。」
「很抱歉，我不打算讨论这件事，去跟那些博爱主义者说吧。」
伯爵干脆地打断了讨论。
「我并不是基于『情』才说这种话。」
「你要说是基于『理』吗？」
「不，是基于『利』。」
听我斩钉截铁地这么说，伯爵陷入沉默。
看来他似乎有点兴趣，就一口气说下去吧。
「执政者不理会受歧视阶层，是因为能够在一定程度上转移民众对执政者或特权阶级的不满。」
伯爵用下颔示意我继续说下去。
「这对于现在的圣留伯爵领不是必要的。这是因为迷宫活化了经济，好景气即将到来的缘故。」
虽然这个说法未必是真的，还是在伯爵发现前继续说下去吧。
「然而，至今圣留市的一般市民依然习惯性地歧视兽人们，这样百害而无一利，无疑是浪费了名为兽人的人力资源。」
「人力资源这个说法还真是夸张呢。虽然兽人的身体能力比人族更为优秀，也只有这种程度。假如单纯当作劳动力，就算被歧视也无所谓。」
伯爵提出恰到好处的说法。
「这样就是浪费。」
我干脆地这么说，伯爵露出笑容。
他装作受到挑衅，咄咄逼人地说着「你在愚弄我吗？」。因为没有带着杀气，肯定是为了让话题顺畅的表演。
「我的家臣基修雷希嘉尔扎三姊妹就是很好的例子。」
「三姊妹？我的确有所耳闻长姊莉萨……大人的武勇，但是那只是她个人的资质和努力的结果吧？」
伯爵大概想直接称呼莉萨，导致慢了一点才加上「大人」。
假如直接称呼其他领地贵族，同时是名誉女准男爵的莉萨名字，传出去肯定不太好吧。
「或许是这样也说不定。不过，要是运气不好，遭遇迷宫事件的她肯定早已毫无意义地失去性命了吧。」
我身边的莉萨不停地点着头。
「你说连希嘉八剑首席祖雷堡大人都另眼相看的莉萨大人吗？」
「是的。如果没有得到马利安泰鲁大人的帮助，无论是我还是妹妹，毫无疑问都已经被魔族煽动的人们用石头击中，无意义地死去了。」
伯爵将目光转向莉萨，因此我让她自己回答。
「就算莉萨具备百里挑一的才能，要是没有被发掘出来，她也会走上跟其他兽人奴隶同样被用完后抛弃的道路吧。」
自由的精神和教育很重要──我向伯爵这么表示。
「如果您能承诺改善领内兽人的待遇，那么作为交换，我愿意提供最多三名人员进行特别训练。」
我知道这次交易不可能让伯爵释放所有包办底层工作的兽人奴隶，因此试着提议改善留在圣留伯爵领的兽人待遇。
这是相当于兽人奴隶三百人程度的优惠。
「好吧。改善待遇的事等确认人数再告诉我。只要你不提出解放奴隶，让他们得到跟人族同样待遇这种梦想家似的要求，我会考虑看看。」
伯爵主张了自己不能退让的底线。
再怎么说我也不打算一开始就深入到那种程度。
「请看这份文件。」
我将亚里沙她们事先商量好的待遇改善方案交给伯爵。
「哼，意思是一切都在你的掌握中吗？」
伯爵一副很无趣的表情，我则用日本人典型的暧昧笑容带过。
关于待遇改善方案的内容──
第一，不能对亚人随便使用暴力。
第二，不能公开说出歧视亚人的发言。
第三，将亚人奴隶和人族奴隶平等对待。
第四，在法庭上，亚人和人族一视同仁。
只有这四点。
「第四点不行。而其他部分就算我强制执行，也未必保证贵族和平民会遵守喔？」
「我很清楚。只要伯爵大人和维护治安的人们能够遵守，处罚公然违反的人就够了。」
「处罚不会太严格喔？」
我没有期待到那种程度。
「只要依照罪行处罚就够了。」
透过这么做让大家了解「歧视是错误的」，并期待时间推移，我想歧视会逐渐改善。
「好吧，我就依照你的计画，把这点也加进契约里。」
伯爵用居高临下的语气说。
这大概是在对我施加回应期待的压力吧。
在亚里沙受过妮娜小姐指导的精湛谈判技巧下，最终决定转让一千两百名兽人奴隶。
只不过附上了第一批特殊训练三人，一般训练三十人的成果必须超出预期的条件。
因为机会正好，我推荐了尤凯尔参加特别训练，然而只得到了圣留伯爵「我会考虑」的回答。不过即使没被选中，我也打算在名额外对他进行训练。
「不要紧吧？」
「没事的，莉萨小姐。就算没能拿出成果，我也谈好了以测试为代价释放莉萨小姐熟人的条件。」
真不愧是亚里沙。即使展开了激烈的攻防，依然没有忘记死守首要条件。
「而且啊──」
亚里沙看着我。
尽管已经确认好圣留伯爵的要求，只要将迷宫都市探索者学校的教育课程挪用过来就足以达成。
「我们完全没问题哟。不如说要超出对方的预期，让他们想要增加参加训练人数。」
我看着莉萨露出微笑。
「……是的，主人。」
莉萨的眼角流出一滴眼泪。
不过她并不是因为伤心，而是相信兽人们未来，流下欢喜的泪水。