「我是佐藤。身为一名男性活在世上，我经常对性别平等的概念没什么感觉，不过每当看到以前充满男尊女卑色彩时代的故事，就能感觉到那究竟有多么珍贵。」
「这实在是没想到……」
跟圣留伯爵的契约成立后，我立刻请他停止在迷宫里使用兽人奴隶当作肉盾，骑士和士兵们的力量式升级却遇到了困难。
圣留伯爵挑选的骑士们都是些年纪二十岁后半到三十岁前半的人──
「我不打算接受女人和小孩的指导，更别说是亚人了。」
──就像这样，他们完全拒绝接受我以外的人指导。
明明之前应该看过莉萨和奇果利卿的切磋练习，或许就是因为看过而导致人族的自尊心作祟，使得他们坚持拒绝接受指导。
士兵则是从十几岁到四十岁的人都有，范围很广。不过资深的成员也跟骑士们说了同样的话，拒绝接受我们的指导。
而且很遗憾，我推荐的尤凯尔似乎没被选中。
「圣留伯爵没有命令你们接受训练吗？」
「就是接到命令才会在这里。正因为如此，才会准备接受年轻的阁下指导。」
虽然试图搬出伯爵的名字施加压力，姑且不论我的直接指导，他们坚决不接受女性或年少组成员的教导。
「纵然不想欠人情──」
感觉这样下去只是浪费时间。
想到这里，我为了请伯爵命令他们接受莉萨等人的指导而前往城里，然而很不巧的是，伯爵搭乘小型飞行艇前往隔壁的卡格斯伯爵领了。
「──公主大人的跟班今天也忙着拍马屁吗？」
作罢回去的路上，我的顺风耳技能在兵舍附近捕捉到了刺耳的声音。
「喂喂喂，继承士爵位置之后，就无视我们了吗～？」
「有什么事吗？」
我因为听见熟悉的声音而环顾四周，发现有一群态度恶劣的随从缠上尤凯尔。
「哟，骑士大人，听说公主大人好像要嫁到其他领地去了耶。」
「我没听说那种事。如果你们要用这种毫无根据的谣言来侮辱欧奈大人──」
尤凯尔握住腰间的剑。
「哦～好可怕、好可怕，我好像快要尿裤子了。」
「别说谎啦，骑士大人。我是从担任基曼男爵大人随侍的叔父那里听说的，据说她跟『被诅咒的领地』的贵族相亲了吧？」
「这……」
尤凯尔脸上满是苦涩地紧咬着嘴唇。
「那不就是已经定下来了吗？」
「才没那回事！」
听见随从坏心眼的话，尤凯尔激动地作出反应。
「就说有啦，贵族的相亲不就是那么回事吗？」
「怎么，已经被甩了啊？」
「真遗憾，你也要从跟班毕业了吗？」
面对随从们接二连三的话语，无法回嘴的尤凯尔只能紧咬嘴唇。
「别哭啦，不是都说初恋不会实现吗？」
「说得没错，毕竟一开始身分就差太多了。」
「一开始就只是玩玩的吧？」
见到尤凯尔一言不发，随从们乘胜追击讽刺地说。
因为这样实在很可怜，还是去帮个忙吧。
尽管我这么想，在我出手之前──
「到此为止吧。」
「「「──奇果利大人！」」」
插嘴的人是圣留伯爵领最强的骑士奇果利卿。
「虽然我从途中才开始听，你们在说小姐相亲的事吗？是的话，那件事已经泡汤了，伯爵大人是这么说的。」
奇果利卿威吓似的环顾四周，随从们便纷纷说「我们想起自己还有事要办」，连滚带爬地逃走了。
「……我很清楚身分不一样。」
「这样啊──嗯，放弃是很明智的选择。」
尤凯尔喃喃自语地低声说，奇果利卿鼓励似的拍了拍他的肩膀。
总觉得自己很像在偷窥，因此我决定不再旁观，离开现场。
回到训练场之后，只剩下几名预计参加一般训练的青年士兵，其他人都不见踪影。
「咦？受训生呢？」
「尽管尝试阻止他们了，那些人说着『看来今天没有训练』，就离开了。」
原来如此，他们趁我离开的时候进行了抵制吗？
「明天我们会从早上八点开始训练，请告诉他们在这里集合。」
我对留下来的士兵这么说。
在伯爵回来之前，感觉他们会端出各式各样的理由来罢工，从明天起就暂时让所有人参加跑步跟一般训练项目吧。
「我明白了……」
负责传话的那位看似很认真的青年士兵有点犹豫地看着我。
「有什么话想说的话，我会听喔？」
「是的！不好意思，请问今天不进行训练吗？」
哎呀，真是意外的回答。
「说得也是。依照预定本来打算沿着都市外围跑个半天，不过就改到明天吧。」
「您说跑步吗？」
「是啊。毕竟是最适合培养耐久力的方法。」
虽然不能对这位认真的士兵说，逃跑的速度也很重要。
「这就是潘德拉刚大人强悍的秘诀吧！」
「只要我们继续训练，就能跟变得跟阁下一样能够达成『弑魔王者』──的伟业吗？」
士兵们眼睛闪闪发光地看着我。
「这些人好像是主人的粉丝喔。」
亚里沙有些得意地说。
「──粉丝？」
「听说是从旅行商人那里听到了传闻，就变成了你的粉丝。」
「……原来如此。」
我朝士兵们看去。
「很荣幸能够见到潘德拉刚大人！」
「自、自从听见吟游诗人讲述潘德拉刚大人的英雄故事，就一直很崇拜您！」
「我也一直以阁下为目标，志愿前往迷宫的最前线！」
「这样啊，谢谢你们。」
我一边回应感动不已、要求握手的士兵们，一边切入正题。
「这个训练是『弑魔王者』的基础之一，可是只不过是第一步。假如你们想达到那个境界，就必须持续不停地努力锻炼。」
再怎么说也不能随便给出保证。
要是他们因此冲动地去挑战等级比自己高的魔物或魔族，失去性命就麻烦了。
见他们如此充满热情，我决定转移话题。
「接下来我们打算去迷宫探勘，有兴趣的话要不要一起来？」
而且比起只有我们去，有身为领军士兵的他们同行会比较方便。
「是，请务必让我同行。」
青年士兵这么说完，其他留下的士兵们也异口同声地表示要参加，于是我们便一同前往迷宫。
我们如我所料地在迷宫前被拦了下来，多亏同行的士兵们替我们说明情况，得以不必经过漫长的盘问就进入迷宫。
◆
「这座地下广场也有防御设施呢。」
「之前这里有魔族的人哟！」
「Yes～变成了宝箱～？」
兽娘们在进入「恶魔迷宫」的第一个广场上感慨地东张西望。
我一边假装观察四周，一边用「探索全地图」魔法更新最新的迷宫情报。
「这里是迷宫的最终防御据点。」
跟我们同行的青年士兵向我解释。
我一边聆听他说的话，一边确认「探索全地图」的结果。
──这是……
迷宫扩大到了之前的十倍以上。
尽管应该是「迷宫之主」做的好事，我没料到会扩大成这种程度。
而且地图上的道路还有某些地方中断了。恐怕跟赛利维拉的迷宫一样，被分割成复数地图了吧。
迷宫事件时见到、拥有「原始的魔物」称号的魔物数量大幅减少，而拥有该称号的魔物等级都变高了。或许是像蛊毒一样透过互相捕食来提升等级了也说不定。
只不过高级魔物的数量很少，感觉不适合一定程度以上的人升级。
「主人，那是什么？」
露露手指的方向有一个设有栅栏，类似水井的构造物。
「那是升降机。是利用原本就存在的垂直洞穴，能将物资送到前线基地的设施。」
「啊啊，那个就是……」
就是在跟魔族交战之前，和死兽一起坠落的垂直洞穴。
「听说那个垂直洞穴偶尔会出现魔物引发战斗，不过我还没有遇到过。」
「听说之前好几次有人被来自那个垂直洞穴的魔物袭击。」
青年士兵身边的其他士兵们说。
「那还真是危险呢。不考虑埋起来吗？」
「同意爱汀的意见，有可能会成为都市防卫的弱点。」
娜娜姊妹中的爱汀提出疑问，平时沉默寡言的伊丝纳妮明确地指出问题。
「虽然这个问题非常合理，那个洞无法掩埋。」
「呣？」
「即使埋起来，也会在几天内恢复原状。」
青年士兵对偏着头的蜜雅说明理由。
「升降机不会坏掉吗，我这么提问道。」
「目前还没听说过这方面的事，我想应该没问题。」
面对娜娜的问题，青年士兵有些没自信地回答。
也是，毕竟一介士兵不可能什么都知道吧。
「熊～？」
「啊──！老鼠也在哟！」
见到搭升降机上来的兽人们，小玉和波奇冲了出去。
莉萨也一副很想去的样子，于是我说出「去吧」给出允许。
「是认识的人吗？」
「是的，是家臣们的熟人。」
我回答露出困惑表情的青年士兵。
因为只见过一次记不太清楚，不过她们毫无疑问是兽娘们的熟人。
「猫！还有狗！孩优蜥蜴也在！」
对方似乎也注意到小玉和波奇了。
由于她们的发音还是老样子很难懂，我在脑中进行了修正。
「波奇是波奇哟！」
「小玉是小玉～？」
「的确是呢。我叫亚贝，可别忘了喔？」
「虽然叫我老鼠也行，还是用尤娜婆婆取的凯米来称呼我吧。」
「系系系～」
「好的哟。我会好好地叫你们亚贝跟凯米哟！」
先走一步的波奇和小玉开始跟熊人和长毛鼠人叙旧。
「好久不见了，亚贝、凯米。看来你们没受什么大伤呢。」
「蜥蜴──不对，是叫做莉萨吗？虽然直到前阵子都差点死掉，今天只做了些运送行李之类的轻松工作。」
「我也是，突然间就换了工作。奴隶伙伴之间都在讨论是不是某种大型作战的前兆呢，你知道些什么吗？」
莉萨朝我看来。
「这件事有点敏感，所以由我来说吧。」
我这么说着，站到莉萨她们面前。
「我接收了在尤娜小姐家的奴隶们。」
「接收了我们？真的吗？──呃，不对，我知道是真的，可是换了工作的人不只我们，连其他人也免去了当肉盾的职责。」
看来圣留伯爵有好好遵守约定的样子。
「虽然也在谈接手其他兽人们的事情，因为这件事还没确定，请别告诉其他兽人们。」
毕竟让他们空欢喜一场很抱歉嘛。
「其他奴隶们也会？」
「是哪里要打仗了吗？」
「不是喔。这是为了解决领地的人手不足问题。」
亚贝跟凯米似乎误会了，于是我解开她们的误解。
「凯米，豹姊姊还好吗哟？」
「奇塔也在做帮忙煮饭跟搬运的工作喔。」
「小婴儿也在？」
「是啊，奇塔背着他呢。喵伊应该也在帮忙奇塔。虽然哈伍哈他们成功逃离了，喵伊因为受伤来不及逃走。」
「莉萨，可以帮忙确认哈伍哈他们是否平安吗？」
「不必担心喔～？」
「对哟！昨天跟莉萨一起找到他们了哟！」
「现在借住在熟人家里。」
借由地图搜索很快就找到了，因此我昨天就请兽娘们去保护他们了。
现在我拜托「万事通屋」的娜迪小姐收留他们，还留下了一半的娜娜姊妹们担任护卫，无论发生什么事应该都没问题。
「喂！那边的！快点搬！」
担任工作监督的资深士兵高高在上地大喊。
「喔，抱歉，我得回去工作了。」
「是啊，要是没晚餐吃可就惨了。莉萨，下次见。」
熊人和长毛鼠人背着大件的行李回到岗位上。
得快点拿出训练成果，让他们重获自由才行。
◆
在利用升降机参观前线基地，用「眺望」魔法确认适合力量式升级的地点和魔物分布之后，我们返回地面。
「潘德拉刚卿？」
回到地面之后见到了熟人。
「您好，欧奈大人。抱歉这么晚才向您问候。」
等在地面的是伯爵千金巫女欧奈、洁娜小姐的弟弟尤凯尔，以及其他陪同的女性神殿骑士和神官。
「看来来自其他领地的客人是潘德拉刚卿呢。」
因为突然来访，昨天的晚餐并不是宴会。
巫女欧奈似乎在巴里恩神殿生活，就算有宴会也未必会出席。
「难道您是为了跟巫女欧奈大人相亲才来的吗？」
「尤凯尔？」
见到尤凯尔怒气冲冲地朝我逼近，巫女欧奈不解地呼唤他的名字。
「那件事已经结束了喔。」
我为了解开误会而陈述事实。
「真的吗！」
尤凯尔的脸靠得很近。
什么真的假的，我不是在你面前拒绝了吗？
是因为刚刚被坏心眼的随从们缠上，导致开始疑神疑鬼了吗？
「马利安泰鲁卿，这样对潘德拉刚大人很失礼喔。」
「说得没错，一点都不像平时的马利安泰鲁卿。」
跟我同行的青年士兵们责备尤凯尔。
「克鲁多和乔亚？你们为什么会跟子爵在一起？」
「听我说！我们接受了潘德拉刚大人的亲自教导喔！」
「很厉害吧！是『弑魔王者』大人的直接教导喔！这种机会绝对不会再有了！」
名字类似健康饮料的青年士兵们露出小孩子般的表情向尤凯尔炫耀。
年纪也很相近，看来他们三个似乎认识。
「潘德拉刚卿，这是真的吗？」
「是的，因为跟伯爵的契约──」
我把自己正在训练骑士和士兵的工作告诉进行确认的巫女欧奈。
要是被反对的贵族或势力干扰会很麻烦，我决定不说出理由是为了要解放兽人奴隶们。
「为什么这种事情会交给身为其他领地贵族的你呢？」
尤凯尔继续追问。
「因为有点原因。」
「原因是指？」
「尤凯尔，请适可而止。」
巫女欧奈斥责语气就像在审问的尤凯尔。
「对不起，欧奈大人。」
「你搞错道歉对象了。」
「──唔，真是对不起。」
受到巫女欧奈责骂的尤凯尔稍微犹豫了一会儿，接着低头向我道歉。
「潘德拉刚卿，如果方便我想请教一下，您对士兵们进行的训练是类似培养洁娜时的课程吗？」
「指导被挑选出来的骑士们，是跟洁娜小姐同样的训练内容。指导士兵们时，则是以能够在迷宫安全活动的盾术为主。」
我回答巫女欧奈的问题。
「跟姊姊一样的训练……」
尤凯尔如此喃喃自语，低头思索起来。
「潘德拉刚卿──」
巫女欧奈代替他向我搭话。
「喂，那边的士兵！过来一下！」
一名留着凯萨胡的中年士兵从对面的帐篷出现，态度高高在上地呼唤青年士兵，打断了巫女欧奈的话。
「欧奈大人，您刚刚想说──」
「──不，在这里不方便。」
我再次询问被胡子士兵打断的巫女欧奈，不过她在环顾四周之后，将话吞回肚子里了。
我想大概是跟上次来访时最后说的那样，想拜托我也替尤凯尔进行训练吧。
「那么，我们稍后再谈。」
我小声地说完，巫女欧奈便轻轻地点了点头。
胡子士兵在青年士兵走过去时吩咐了些什么，接着青年士兵走向附近的帐篷，从里面带着数名兽人奴隶走了回来。
「是亚贝、凯米跟豹姊姊哟！」
「小婴儿也一起～？」
青年士兵带过来的是莉萨的熟人。
豹头母子和猫人族的小女孩也在一起。
「他叫我把他们带过来。」
「莉萨！是你们做了什么吗？」
「不，不是我，而是主人。」
我趁兽娘们跟他们叙旧时，从青年士兵那里讯问情况。
「这是怎么回事？」
「长官命令我来确认这些人是不是您在找的兽人奴隶。」
虽然我认为从种族来看应该没错，可是慎重起见，还是问一下莉萨吧。
「莉萨，是在这里的五个人吗？」
「是的，没错。」
确认莉萨点头之后，我把结果告诉青年士兵。
「我们可以直接把人带走吗？」
「不，我被命令确认完毕之后，要带他们回去。」
真的只是让他们见个面吗？
为了以防万一，还是帮他们加上标志吧。
「大人，差不多该……」
「知道了──莉萨，该走了。」
我对依依不舍的兽娘们说。
「大人，要我负责带您过去吗？」
「可以啊，我也想稍微跟负责人谈谈。」
对青年士兵这么说完，我转头看向巫女欧奈。
「欧奈大人，我先失礼了。」
「潘德拉刚卿和兽人之间没有隔阂呢。」
「是的，因为我接受的是这种教育。」
──歧视绝对不好。
而且毛茸茸的很可爱啊。
我向巫女欧奈等人道别，往兽人奴隶出现的帐篷方向走去。
走进帐篷之后，里面有许多士兵正忙着工作。
我在其中发现了要找的人并向他搭话。
「让您久等了。」
「会客时间已经结束──您有什么事吗？」
胡子士兵起初很傲慢，在发现对象是贵族便改变了语气。
「不，因为已经和圣留伯爵谈好要接收他们，所以想见一见负责照顾他们的人。请问那个人就是你吗？」
「没错。不过直接负责的是我的部下。」
「虽然只是暂时，他们就拜托你了。」
我一边刻意用符合贵族风格的傲慢语气说话，一边将金币塞进他手里。
「……这、这个是！」
「只是一点心意。当然，接收时也会另外给你正式的谢礼。」
收到贿赂的胡子士兵扬起嘴角。
「就请你多费心喽？」
「好、好的！请交给我吧！」
胡子士兵俐落地对我敬礼。
这样在任务完成之前，兽人奴隶们应该不会受到随便的对待才对。
处理完迷宫的事情后，莉萨去万事通屋跟兽人奴隶们报告近况，波奇和小玉则去见小悠妮，除了亚里沙以外的其他人也一起同行。
跟大家道别后，我和亚里沙为了跟巫女欧奈见面而前往巴里恩神殿。
「主人，明天开始的训练计画得重新制定呢。」
「是啊。得想办法让训练生们接受莉萨她们的指导才行。」
「最坏的情况，让娜娜她们来指导也行。」
就算是这样，为了能在短期内拿出成果，还得在迷宫内部准备力量式升级专用的养殖场才行。
◆
「潘德拉刚卿，让您费心多跑一趟了。」
我们在回迎宾馆之前造访神殿，接着立刻被带到会客室。巫女欧奈在赶走旁人之后，简短地打了招呼便直奔主题。
毕竟她在迷宫前好像就有话想私下说。
「要说的果然是──」
「是的，我想请潘德拉刚卿也让尤凯尔参加您的训练。」
巫女欧奈点了点头，说出我预料中的要求。
毕竟我原本就有这个打算，只不过是把训练地点从迷宫都市赛利维拉改成圣留市而已。
「这点我是无所谓，不过有两个条件。」
巫女欧奈露出紧张的表情看着我。
毕竟莉萨得到过帮助，我并不排斥帮助她跟尤凯尔，可是就算为了能顺利合作，我试着提出一点条件。
「这次的训练以从圣留伯爵那里接收兽人奴隶作为代价来进行，因此训练对象必须得到伯爵的允许。」
「明白了，我一定会拿到允许。」
巫女欧奈表情充满干劲地点点头。
「第二个条件是，请您协助消除对兽人的歧视及提升他们的地位。虽然我已经作为训练代价向伯爵提出要求，还是希望能够得到欧奈大人的帮助。」
「父亲大人同意了吗？」
「是的，虽然有条件，还是得到他的同意了。」
「我明白了。我也会说服巴里恩神殿的人，让他们帮忙这项活动。」
纵然光是有巫女欧奈的支持就够了，如果能够实现，信徒们也会对消除兽人歧视与提升地位造成正面影响。
「我要去城里，必须立刻从父亲那里拿到允许才行。」
哎呀，看来巫女欧奈很心急呢。
我将伯爵前往隔壁领地的事情告诉巫女欧奈，她随即气势汹汹地说要去找身为尤凯尔上司的骑士队长奇果利卿获得许可。恋爱中的少女真强呢。
我们跟做着造访城堡准备的巫女欧奈告别，沿着通往城堡的路走去顺便散步。
「咦？那不是洁娜娜吗？」
洁娜小姐抱着纸袋，从面对城前广场的魔法店走了出来。
接着一名帅气的青年跟着走了出来。他应该是洁娜小姐拜师的雷爷孙子吧。
「真是罕见的场景呢～嫉妒了吗？」
亚里沙用半开玩笑的表情窥探我的脸。
「不会喔？」
虽然有些尴尬就是了。
「──佐藤先生？」
洁娜小姐注意到我们了。
「那个，这个──不是的！」
她先是往身后的雷爷孙子看了一眼，接着露出非常着急的表情拼命解释。
「没关系，我明白。」
「你的表情完全不明白！真的只是误会啦！」
我明明真的了解状况，洁娜小姐却不肯相信。
「请冷静点，您只是出来买修行的必需品对吧？」
「是的，就是那样！」
我尝试安抚她，说出我理解状况的话。
「真的是这样吗？」
「──鲁道夫大人！」
见雷爷孙子打算插嘴，洁娜小姐提出抗议。
「虽然感觉你很从容──」
「请你住手！」
洁娜小姐制止了试图找我麻烦的雷爷孙子。
「您回到圣留市了呢。」
「是的，昨天刚到。虽然有写信给您的老家和领地的军营──」
「不好意思，我因为修行一直待在师父的塔里，没有回去那边。」
看来似乎是错过了。
「洁娜大人，既然买不到龙鳞粉，得快点回去跟祖父大人报告才行。」
「──嗯，说得也是。」
遭到雷爷的孙子催促，洁娜小姐露出遗憾的表情。
「嫉妒心重的男人不受欢迎喔。」
「这个小孩是谁？」
听见亚里沙讽刺的话语，雷爷的孙子用轻蔑的视线看着她。
「鲁道夫大人，我的家臣失礼了。」
我为了遮住亚里沙挑衅的视线挡在她面前。
「我接受你的道歉。不过，我们很赶是事实，失礼了。走吧，洁娜大人。」
「咦？那个──」
「──请等一下。」
因为洁娜小姐一副依依不舍的样子，我叫住两人。
「什么事？我们必须去找代替龙鳞粉的东西才行。」
「你们要龙鳞粉来做什么？」
「强化塔的守护结界。进入领内的份都用在阻止迷宫侵入都市内的结界上，所以才会来这里找。」
「原来如此。如果是这个用途，即使用下级龙的鳞片也没关系吧？」
我这么说着，透过收纳背包从储仓里拿出下级龙的鳞片。
我从邪龙一家收到的鳞片中，挑了一片手掌大小的鳞片。
「龙的鳞片？这是真的吗？」
「是的，这是在赛利维拉得到的真品。」
「迷宫都市的话的确不奇怪，毕竟那里也需要结界。」
雷爷的孙子见到鳞片后相当吃惊，注视着它喃喃自语起来。
「佐藤先生，把这么贵重的东西给我们真的可以吗？」
「嗯，没关系。」
毕竟储仓里还有很多。
「如果需要，要多拿几片吗？」
「还、还有其他的吗！」
听到我要送给他们，雷爷的孙子惊讶得当场愣住。可惜了他帅气的长相。
「不，这么大的鳞片应该一片就够了。」
我将鳞片交给洁娜小姐，收下符合市价的金额。
原本不想收钱，可是她说是雷爷给的，坚持要我收下。
「我暂时会因为工作而留在圣留市，要是有空，请您派人来迎宾馆知会一声。」
「好的！我一定会抽空过去拜访！」
洁娜小姐露出阳光般灿烂的笑容答应。
嗯，果然这种表情很适合洁娜小姐。
「感谢你，潘德拉刚子爵。不过，洁娜大人的事另当别论。」
「鲁道夫大人！您在说什么啊！」
「不，可是──」
「我没有那个打算。佐藤先生，请您别误会了！」
「我可不会放弃喔────！」
「真是的！请你住手啦！」
洁娜小姐拖着莫名变成搞笑角色的雷爷孙子离开现场。
「真是个吵吵闹闹的家伙耶。」
「不过似乎不是坏人呢。」
由于机会难得，我在魔法店购买了龙白石之类的特价商品，并且卖出几片据说圣留市缺乏的下级龙鳞片。
尽管也能用来跟圣留伯爵交涉的样子，要是缺乏这些东西，感觉住在迷宫附近的居民会受到影响。
回到迎宾馆后，我们重新制定明天以后的训练计画，并在空闲时间制作了以坚固的木魔剑为首，能在训练派上用场的道具。
◆
「大概是这样吧？」
太阳下山后，我偷偷潜入迷宫里。
抓了一些繁殖力强的虫系魔物，将它们扔进用「陷阱」魔法挖出的深洞里，用加波瓜和堆放在储仓里没地方用的魔物内脏等东西当作饲料喂食它们。
因为跟在赛利维拉迷宫做的事情一样，没花多少时间就完成了。
「为了慎重起见──」
也确认一下地图上的空白地带吧。
幸好，这座「恶魔迷宫」似乎只分成上下两层。
两边各有一个「楼层之主」，上层是等级五十五的骸骨亚龙，下层是等级六十六的王威竈马。
很遗憾没有见到「迷宫之主」的身影。因为赛利维拉的迷宫也是这样，我想大概是在某个特殊的地方吧。
事情做完之后，我用归还转移移动到尤娜婆婆家。
从这里正常地走路返回城里。
「少爷！好久不见了！」
「真的耶，这不是少爷吗！让我们久违地喝一杯吧！」
穿过欢乐街时，我被两个心情很好的商人缠住。
虽然我记不太清楚他们的外表，我想应该是第一次来圣留市时认识的人。我还记得去买露露的药时，被他们邀请去欢乐街享受的印象。
「说得也是，今天就让我请客吧。」
毕竟接下来只剩下睡觉，就稍微玩一下吧。收集情报很重要嘛。
「那么就去我们常去的店──」
「是『蝴蝶之泉』吗？你还真喜欢那里耶。」
「要你管。」
我被感情融洽的商人们邀请前往酒馆。
那是一间会有漂亮大姊姊接待的店。
「哇哈哈哈！把店里最好的酒拿来！」
一走进店里，里面的包厢随即传出粗鲁的叫唤声。
「真是个出手大方的客人呢。」
「这么吵闹真是抱歉。有城里的骑士大人造访本店。」
带位的姊姊有些不好意思地向我们道歉。
「弑魔王者～？谁会相信那么明显的谎话啊！」
「说得没错。那种年轻小伙子怎么可能达成那种壮举。」
「反正肯定是把勇者大人的功绩当成自己的来吹嘘吧？」
或许是包厢的门开着，骑士们的大声讨论传了过来。
「抱歉，我离开一下。」
帮我们带路的大姊姊走到包厢关上门之后走了回来。
当时我稍微看到了一眼，那个人是其中一位抵制特别训练的骑士。
「少爷也是来做生意的吗？」
「不是，只是来拜访一下熟人。」
「是这样吗？如果是商人，可不能忽略商机喔。」
「毕竟现在的圣留市因为迷宫很繁荣嘛！」
这么说来，当时他们好像说过自己是旅行商人。
我一边跟商人们聊着圣留市里的市价状况，一边用顺风耳技能聆听包厢的声音。
「向男爵大人干杯！」
「向男爵大人的笨蛋儿子干杯！哇哈哈哈！」
──男爵？
看来话题转到了无关的方向。
顺带一提，圣留市共有五个男爵家。
「年轻的商人先生也喝一杯吧？」
肢体接触过于频繁的大姊姊替我倒了酒。
「好豪气的喝法，真棒。我也可以喝一杯吗？」
见到有点口渴的我一口气喝光杯里的酒，大姊姊一边称赞我一边巧妙地向我提出要求，于是我心不在焉地回答：「嗯，请便。」
对了──
「我说，你认识男爵大人的笨蛋儿子吗？」
「是指札米尔埃大人吗？」
从她立刻说出名字来看，大概是相当有问题的人物吧。
用地图搜索之后能发现他正在欢乐街的其他店里挥霍。根据地图情报，他是基曼男爵家的嫡出长子──查到这里我想起来了，我曾经见过这个笨蛋儿子。他就是在上次造访的晚餐会上对巫女欧奈献殷勤的微胖青年。
「印象中他是太守大人的儿子吧？是个什么样的人呢？」
「是个出手很阔绰的客人喔。偶尔会来店里包场大肆庆祝。虽然有点色色的就是了。」
隐约能看出他的为人。
「刚才的骑士大人们跟他关系很好吗？」
「天晓得？要是随便谈论客人的事情会被骂。」
大姊姊一边用手指划过我的大腿，一边仰起头看着我。
我把手放在她的手上，悄悄塞给她一枚银币。
「再来一枚。」
「要是我满意内容的话。」
我随意带过她加码的要求，催促她继续说下去。
「说是感情好应该不太对。他们是男爵大人的跟班，感觉就是被随意使唤的人。」
「骑士们喝酒时一直都那么大方吗？」
「怎么可能～除了跟札米尔埃大人在一起时，他们都是些小气鬼。酒都只点自己的份，水果跟下酒菜也只点最少的量。」
大姊姊用彷佛能看见生气特效似的表情抱怨。
换句话说，就是发生了什么跟平常不同的事吧。
「今天他们好像是让札米尔埃大人买单喔？」
「咦～要是随便做这种事，那些骑士大人不就惨了吗？」
拿着新酒瓶过来的其他大姊姊加入了我们的对话。
「他们好像得到了札米尔埃大人的允许。」
「真的吗～？」
「虽然我不太清楚，据说是某种奖赏。」
「奖赏？那些骑士大人吗？」
「他们说了一些很奇怪的话喔。像是『只要偷懒就能得到奖赏，真是轻松』之类的，简直莫名其妙。」
──只要偷懒就能得到奖赏？
这句奇怪的话让我脑中闪过白天抵制的事。
那个笨蛋儿子妨碍我任务的理由是什么？
「──少爷？」
唉呀，因为想太久，让商人们担心了。
「不，没什么。」
我露出笑容，拿起下酒菜吃了一口。
这似乎是一种用薄饼抹上羊肝酱制成的的菜肴。虽然有些骚味，混在酱里的数种香草发挥了作用，味道没那么明显。
跟大姊姊倒的沙珈帝国威士忌很搭。
「少爷，点那么好的酒真的可以吗？」
「嗯，这是让我听到许多事情的回礼。」
毕竟要是不偶尔挥霍一下，钱只会越来越多嘛。
在不知不觉间，包厢里开始聊起无关紧要的色情话题，于是我决定一边跟同行的商人们聊起关于商业的话题，一边开心地喝酒。
──呼。
因为我听见了特征明显的声音而四处张望，发现小希尔芙正朝我飞来。
「好可爱～」
「这孩子是谁？是少爷的朋友吗～？」
大姊姊用喝醉时特有的高亢情绪朝小希尔芙伸出手，但是被她灵活地躲开了。
『找到你了，主人。』
亚里沙的远话传了过来。
根据地图情报，她似乎跟蜜雅和莉萨一起站在欢乐街的入口。
「不好意思，好像有人来接我了。」
「那差不多该走了吧。」
「今天感谢你们分享许多有趣的话题。」
「不不不，我们才该道谢，抱歉让你请客啦。」
「哪里、哪里，我得到了比那更有价值的情报。」
我跟商人们在店前面握手道别，并且在街角去除酒的气味和香水的味道，顺便用快速更衣技能换上别的衣服。由于大姊姊们的肢体接触很多，衣服上都沾上了她们的化妆品。
做完像是已婚男性不想被发现花心的行为后，我靠着雷达的光点和亚里沙她们会合。
「主人，我来接你了。」
「真是的！还在想你怎么这么晚回来，原来是跑到这种地方来了！」
「禁止。」
三位伙伴们分别用不同的表情来迎接我。
「这是误会，我是去收集情报。」
我将偷懒骑士们的事情说了出来。
因果顺序相反的事就保密了。
「哦～也就是那个叫什么的男爵要他们妨碍训练吗？」
亚里沙双手抱胸陷入沉思。
「理由是什么呢？」
「再怎么样都不可能透漏那么多吧。」
虽然也试着对在别间店玩乐的男爵儿子用「远耳」魔法聆听对话，都是些愚蠢的内容，没有得到相关情报。
我在深夜营业的摊贩买了伴手礼，接着前往收留兽人奴隶孩子们的「万事通屋」。
「主人，幼生体的安全由我们来保护，我这么宣言道。」
「主人，幼生体软绵绵又毛茸茸的，非常可爱，我这么告知道。」
娜娜姊妹们兴奋地抱着犬人和猫人的孩子们。
尽管脸上没有表情，氛围跟动作有那种感觉。
「「「组人！」」」
被娜娜姊妹们抱住的孩子们正不停地挣扎。当我提醒「要是关心过头，会被讨厌喔」之后，娜娜姊妹露出了绝望的表情，因此我补充了一句「要懂得分寸喔」。
孩子们会用类似海狮孩子的方式称呼我，大概是娜娜姊妹之中的某人教他们的吧。
「店长小姐，娜迪小姐，没给你们添麻烦吧？」
「杞忧。」
「是啊，他们还会帮忙，都是些很好的孩子喔。」
店长跟平时一样简短地回答，娜迪小姐则像在帮腔似的用开朗的声音打包票。
「这是伴手礼，请一起享用吧。」
「哎呀，谢谢你。不过今天已经很晚了，明天中午再吃吧。」
娜迪小姐将收到的伴手礼拿到厨房去。
毕竟半夜吃零食对健康不好。
「对了，你们知道喵伊跟奇塔的事了吗？」
「嗯，听说了。」
「从莉萨那里知道的。」
「主人，报告晚了十分抱歉。我在那之后立刻就把事情告诉这些孩子们了。」
「不，谢谢你，莉萨。帮大忙了。」
看来莉萨已经把之前去迷宫遇到兽人奴隶们的事情告诉他们。
应该要在这里做的事情已经搞定，我把接下来的事情交给娜迪小姐跟娜娜姊妹们，返回这次也借来用的城堡迎宾馆。
◆
「主人，有人在。」
在迎宾馆前，莉萨小声地发出警告。
身穿骑士服的年轻人──尤凯尔从附近的阴影里走了出来。
「……潘德拉刚子爵大人。」
「这么晚了，有什么事吗？」
「我──」
尤凯尔维持把手放在剑柄上的姿势，表情十分纠结地朝我走来。
「──不，请让我也……」
一直不发一语的尤凯尔突然抬起头来。
「可以也让我参加您的训练吗？」
「参加训练？」
是从巫女欧奈那里听说的吗？
「是的，请让我也接受跟姊姊一样的训练！」
尤凯尔用非常焦虑的脸向我恳求。
「这倒是无所谓──」
「真的吗！」
尤凯尔迫不急待地向我投来疑问。
「不过您得到允许了吗？」
「您说……允许吗？」
「您没听欧奈大人说吗？」
「没有──」
看来巫女欧奈还没把事情告诉尤凯尔的样子。
她是洁娜小姐的弟弟，也是莉萨的恩人。要在跟伯爵契约之外另外训练他是无所谓，可是毕竟需要一定的时间，不能随便让身为领军骑士的他参加。
至少要得到上司的允许才行。
「虽然很抱歉──」
「──主人。」
当我打算说出理由时，莉萨打断了我，有些犹豫地开口说。
「可以请您训练这位大人吗？」
「──莉萨？」
莉萨会主动向我提出要求还真罕见。
「这倒是无所谓……」
听到我这么说，尤凯尔的脸上浮现期待。
「──主人。」
亚里沙把手搭在我的肩膀上扯了扯。
我倾斜身体聆听她的说法。
「既然如此，就想办法一举两得吧。我想想──」
我决定试着采用亚里沙在我耳边说的提议。
亚里沙说完之后，我抬起头注视尤凯尔的眼睛说：
「我有两个条件。」
我这么说完，尤凯尔便露出严肃的表情点点头。
虽然用的是跟巫女欧奈谈话时同样的语气，内容却有些不同。
「第一是训练您的人不是我，而是莉萨她们。」
「由她们来吗？」
尤凯尔惊讶地叫出声来。
机会难得，就让他来负责证明莉萨她们有能力吧。
「是的，在训练方面，她们比我更擅长。您讨厌接受女性和小孩的指导吗？」
「没那回事。即使不拿姊姊大人或欧奈大人当例子，我也知道有比男性更加优秀的女性存在。」
太好了，第一关过了。
「第二个条件，是请您去跟圣留伯爵取得参加训练的许可。」
「从伯爵大人那里……」
尤凯尔的声音不安地颤抖着。
原本打算要他从领军的上司那里得到允许，结果口误说成伯爵了。
既然如此，就来询问尤凯尔的决心吧。
「您没有自信吗？」
「没、没那回事！就算要去城里静坐，我也一定会得到允许。」
尤凯尔握紧拳头说。
嗯，真不错呢。巫女欧奈的努力也有价值了。
「那么加油──」
正当我打算用场面话跟他道别时，脑中突然想到某句话。
──我是从担任基曼男爵大人随侍的叔父那里听说的。
对了，那些找尤凯尔麻烦的坏心眼随从们的其中一人的确这么说过。
──向男爵大人的笨蛋儿子干杯！
──只要偷懒就能得到奖赏，真是轻松。
抵制我训练的骑士们喝醉的声音重叠在一起。
对了，还有妨碍任务的事，来确认一下基曼男爵的笨蛋儿子跟尤凯尔有什么关系吧。
「尤凯尔大人，我有件事想请教您。」
尽管有些犹豫该怎么开口，我还是决定直接询问了。
「今天上午，我在城里看见您被随从们找麻烦。」
「……让您看到丢脸的场面了。」
尤凯尔忍着羞耻回答。
「他们是平民对吧？居然敢对身为贵族家当家的您找麻烦，是有什么很深的过节吗？」
一般来说，人不会去挑衅身分明显有差距的对象。
「他们是领内有力贵族的跟班，所以不会害怕我家这种下级贵族吧。」
尤凯尔没有说出基曼男爵的名字。
「您跟那位有力贵族有恩怨吗？」
「不是当家本人，而是被长子大人讨厌……」
看来基曼男爵的笨蛋儿子不喜欢他。
「像尤凯尔大人这种人居然会惹人讨厌吗？」
我不太了解尤凯尔，可是只要观察洁娜小姐跟巫女欧奈，就能知道他是个正经的人。
「我跟欧奈大人的乳母是同一人，所以感情很好，这点似乎让他不太高兴。」
「原来如此，札米尔埃大人想当欧奈大人的第三者呢。」
不过他们不是情侣，所以不算第三者吗？
总而言之，那个笨蛋儿子在晚餐会后的庭园误会了巫女欧奈说的话，可是那似乎不是因为喝醉，而是一直以来都有的想法。
「您知道是哪位大人吗……这么说来，之前那位大人失控的时候，您也在场呢。」
我故意假装不小心说出笨蛋儿子的姓名来做测试，结果尤凯尔表示肯定，这让我确定了他的人际关系。
恐怕是那个笨蛋儿子，或是他的父亲基曼男爵在知晓我和巫女欧奈相亲过之后，指使接受训练的骑士和随从进行抵制吧。
「尤凯尔大人，关于刚刚提到的条件──」
既然如此，就以一石三鸟──也就是成就少女的恋爱、达成本来的目的，以及报复碍事者为目标吧。
「我要变更第二个条件。就算没拿到伯爵的允许，只要能得到直属上司的许可，我就让您参加。」
「真的吗？我一定会拿到小队长──不对，骑士队长奇果利大人的允许！」
尽管让他直接跟伯爵谈判，展现男子气概也不错，比起这个还是早点让他参加训练吧。巫女欧奈应该也已经展开行动了才对；从奇果利卿在晚餐会上的表现来看，他应该会允许。
果不其然，我的预料成真。尤凯尔隔天就成为特别训练的一员。
◆
「呼……呼……呼……这种训练有什么意义啊？」
「这个在迷宫里是最重要的喔。在迷宫都市赛利维拉，是连未成年的小孩也会做的基本训练。」
隔天我将训练尤凯尔的事情交给莉萨等人，将他送进迷宫。我则带着骑士训练生和士兵们在都市外围跑马拉松。
波奇、小玉和一半的娜娜姊妹跟着我们一起跑，蜜雅和露露两人则在正门前待命。
莉萨、亚里沙与娜娜三人跟尤凯尔一同前往迷宫，并且派出了几只魔巨人担任亚里沙的护卫。这样即使人数很少，应该也不会有危险。
顺带一提，另外一半的娜娜姊妹正在「万事通屋」担任孩子们的护卫。
「会死会死，要被杀掉了────！」
「好烫好烫好烫！」
其中也有些打算偷懒而故意慢慢跑的人，但是只要脱离队伍，蜜雅召唤的拟似精灵沙罗曼蛇就会毫不留情地用火焰灼烧，因此每个人都不顾身分拼了命地奔跑。
「说话的话会累垮哟！」
「加油～」
同行的波奇和小玉就像追逐羊只的牧羊犬般跟训练生们一起跑着。
或许是被小孩子们一派轻松跑步的模样刺激了自尊心，训练生们逐渐停止抱怨。
真不愧是被誉为精良强大的圣留市领军，认真开跑之后就没有人掉队了。
「加油！差不多能看见正门喽！」
由于地形的关系，圣留市外围一圈大概有九公里左右的距离。
或许是误以为抵达终点了，训练生们纷纷露出完成任务的表情。
「没错、没错，就是这样。那么开始第二圈吧！」
面对表情从希望变成绝望的训练生们，我内心涌现了一点罪恶感，然而今天的目的是锻炼他们的耐久力，以及让他们了解自己的极限，所以我打算让他们累到快要倒下为止。
「爱汀，帮他们补充水分。」
「是的，主人。」
因为有