研究所西边的仓库旁，气体槽保管场──
基德所释放的炸弹威力并不大。大概是因为少女们身旁是成排的气体槽，不能使用强大的火器吧。
可是，其冲击波依然令百合的身体麻痹。她强忍著不适，钻也似的逃到管线的缝隙间，躲在储水槽后方。
百合冷静地分析，炸弹的目的或许只是要发出声响，是告知其他人开始战斗了的讯号。虽然她并不知道是要告知谁。
桶槽的缝隙间，管线好比大树的树枝一般恣意延伸，宛如一座森林。其他同伴也巧妙地躲藏在管线旁。
基德在远离桶槽的地方等著，没有追来。
「怎么办？」白发少女的凛然说话声从某处传来。「要是敌人过来这边，到时应该无法使用枪和手榴弹吧？」
蓝银发少女态度傲慢地回答。「那当然，我们并不晓得桶槽的强度是多少。假使里面装的是汽油或可燃性气体，到时有可能全员都会被炸死。」
「这么说来，只能用刀子作战或逃跑了。可是──」
「这两者都非常高难度……那个轻浮男可是老师的老师耶。」
经过刚才那一瞬间，所有人都感受到他是一名卓越的间谍。完全看不见打赢他的未来，更何况是采取近身作战。
百合不知道该怎么回答才好，只能噤声不语。
她很擅长毫无根据的激励，但是提出具体对策不在她的管辖之内。
储水槽另一头传来沉静的说话声，是红发少女。
「若是逃跑，我们会一个一个被抓起来…………所有人一起作战是最好的办法……」
没有人反驳。
全员皆下定决心。
尽管胡乱逃窜也许会有某个成员活下来，但是无法期待全员脱身。即使被讥讽这样的想法太过天真，她们也完全不打算拋下任何人。
基德似乎也察觉到少女们的意图了。
「七对一啊。」
他脸上露出兴致高昂的笑容。
「我要一个一个将你们打倒在地。三分钟后，你们所有人都将屈服于我。」
三分钟。
最坏时，恐怕连五分钟也撑不了──原本这么猜想的百合，发觉自己的想法太天真了。
基德将手绕到背后，从那里抽出一把没有收在鞘中的刀。那样和间谍不相配的武器，似乎正是他最擅长的武器。
某个少女吞咽口水的声音传来。
他沉下腰，摆出架式。
少女们潜藏的桶槽群和基德相距十二公尺。以他的运动能力，抵达只需一瞬间。
数秒的寂静。
信号是响亮的口哨。
少女们同时从潜伏地点现身，各自发射手枪。
「不要让他靠近！」黑发少女喊道。「要是他接近管线，我们就无法开枪了！」
七把枪对准一个男人，毫不留情地射击。没有半点踌躇。假使在这种时候留情，死的人就会是自己。
若是常人，肯定会被打成蜂窝、即刻丧命的枪击。
要是能够在这里将他制伏，那该有多轻松啊。
基德以Ｚ字形奔跑，时而以手中的刀弹开子弹。他的脸上没有一丝畏怯，嘴边甚至还带著笑意。
一转眼，基德就抵达管线遍布之处，少女们于是放弃射击。接下来无法使用火器。
七名少女同时一跃。她们将铁丝勾在管线上移动，潜伏在黑暗之中。所幸，这里是由桶槽和管线所形成的森林，不缺可以藏身的地方。
基德不理睬其他少女，朝百合追来。
感觉像是被狮子追逐的兔子。她在管线上全力奔跑，然而基德却以更快的速度追过来。
要被追上了──
有此预感的瞬间，百合的耳边传来口哨声。
陷阱的信号。
听到那声口哨，百合不多不少地在两秒后大大跳跃。
「很抱歉！」百合大喊。「和比自己厉害的高手交战，对我们早已是家常便饭！」
不管是重拟计画，还是凭临场反应彼此合作，全都受过无数次训练──
百合在半空中朝前方旋转半圈，望向后方。
基德握著刀追赶百合，然后，他停下来了。
他的右腿上缠绕著无数铁丝。
大概是某人搞的鬼吧。
──诡雷。
百合落地后仰望天空，只见蓝银发少女竖起中指。
其他少女们朝著在原地无法动弹的基德掷出刀子。灰桃发少女拿著电击棒，从背后突击。
合作无间地将敌人逼入绝境。在右腿遭到固定的状态下，不可能闪避得了从上下左右无情袭来的刀子。
「──你们是不是脑袋很差啊？」
冷笑声传来。
百合见到那幅景象，不禁愕然。
剎那间──
缠住基德右腿的铁丝突然断裂，他的右腿狠狠刺入扑过来的少女的腹部。他朝少女一踢，同时毫不费力地避开刀子的攻击。
「你们是在哪个国家学会那个陷阱的？」
基德大大挥动右腿，让少女的身体重重撞上气体槽。灰桃发少女发出不成声的呻吟，倒在地上。
「共和国的技术对我没用。」
冷酷的说话声响起。
受到猛烈撞击的少女躺在基德脚边，没有起身。
「剩下六人。」
少女们正确地理解了那幅景象。
纯真无邪的开心果，灰桃发少女──「安妮特」脱队。
◇◇◇
加尔迦多帝国在恩蒂研究所内配置了几名情报员。
考虑到内有生化武器，本来是想在此据点投入更多人，但是在世界各国树敌的帝国没有那么充裕的人力。再说，担任设施的守卫并非情报机关分内之事，保护研究所完全是陆军的职责。
看在帝国的间谍眼里，迪恩共和国这个国家早就已经完蛋了。
必须小心提防的「火焰」已经毁灭，又得到了间谍协助者的清单。如今，需要警戒的对象就只剩「火焰」的幸存者。只要在研究所等他上门，然后派出大量军人，让他掉入陷阱就好。之后便能将整个国家纳为己有。
加尔迦多帝国的情报员──伊娃在研究所的管理大楼内打呵欠。
「我说啊～共和国那些家伙已经死光了吗？」
伊娃是二十岁中段的女情报员。褐色短发，外表有如少女一般。在帝国的情报机关内主要担任防谍──也就是以秘密警察的身分找出敌方间谍。
通讯室里还有她以外的军人在待命。尽管军人对她悠哉的态度面露不悦，她依旧笑笑地不予理会。无论在哪个国家，军人都受到纪律的束缚。见到她舔著糖一边等候通讯，军人想必很恼火吧。
可是，军人却敢怒不敢言。
军方和情报机关之间没有明确的上下关系。帝国的情报机关和陆军部是完全独立的两个组织。可是，随著情报机关掌握住陆军部的丑闻消息，注意到时，双方已经发展出只要情报员方觉得有必要，即可随意对军方下令的优劣关系。
「『苍蝇』正在西仓库附近和间谍接触。」
一名青年军人清楚明瞭地回答。
「别支部队也表示在东门附近，发现到敌方间谍的痕迹。现在正在进行追踪。」
「哦～那么就和事前得到的情报一样了。」
伊娃重新坐在椅子上，把脚跨上桌子。
周围的军人蹙起眉头。
「那个……可以请问一个问题吗？」青年出声。
「嗯？」
「你认为迪恩共和国的鼠辈有多少胜算？」
伊娃「嗯～」地低吟。
「应该是零吧。」
「再怎么样，也总不可能会是……」
伊娃态度轻蔑地哼了一声。
「基德……不对，现在是叫做『苍蝇』。那家伙倒戈帝国的时候，把迪恩共和国的间谍资料全抖出来了。不管是敌人的做法、强项、弱点，当然还有这次的计画也是。」
「如此说来，应付起来不成问题喽……？」
「他啊，在以前的住处装了窃听器，而敌人没有发现窃听器的存在，浑然不觉地在那里生活。所以，我们早就掌握住这次潜入的间谍的情报了。而且敌人还不晓得自己被设计，依循著假情报来到这里。」
伊娃弹响手指。
「我们只要杀死闯进来的飞虫就好啦。」
在他们可能逃往的地方，安排设置军人和陷阱。等待著他们的只有灭亡。
青年可能还是无法接受，继续说道：
「可是，『苍蝇』先生说有一个男人需要警戒。」
「你是说敌人的老大？啊～不过没问题，听说那家伙是『苍蝇』的徒弟。」
「徒弟……？」
「他们在训练时交手过好几百次，不过呢，『苍蝇』一次也没有输过。所以，这次只要交给他就不会有错。」
「苍蝇」是如此打包票的。
敌人是「苍蝇」自幼抚养长大的人，就连作战方式也瞭若指掌。
「应该说，这次的计画正是为了确实杀死那个男人所安排的。他们早已落入我们的手掌心，接下来即将展开的是单方面的虐杀。」
青年听了这番话，深深地叹息。
「我已经开始替他们感到悲哀了。」
「嗯～说著说著，我也开始觉得他们实在好可怜。」
伊娃想到了一个好点子。
「不如就由我亲自出马，收拾掉他们好了。」
周围的军人慌张起来。
「不，你得在这里待命才行。」
「啊？你们那是什么表情？想反抗我不成？」
「可是……」
「可是什么？」
伊娃狠狠瞪著军人们。
似乎是受不了被女人瞧不起，青年下定决心往前走出一步。
「请恕我直言，这间研究所是由我们军人负责警备工作。如果只是要和引诱进来的间谍战斗，交给我们来比较──」
他没能说完那句话。
青年粗大的脖子被线紧紧地缠住，他发出类似蛙鸣的凄惨哀号声。
线则是连往伊娃的指尖。
伊娃在线中施力，俯视痛苦挣扎的军人。
「你说……战斗怎么样？」
体格比伊娃壮硕许多的男人翻著白眼。
她踹了那名青年的头。
「我说啊，我是不晓得你在军中是多了不起的人啦，不过现在早就不是军人的时代了。只会以武器虐杀的猴子时代已经结束。在科技进步的时代，高风险又高成本的战争根本一无是处。明白吗？」
所以才有间谍暗中活动。
不必使用飞弹和战斗机就能支配敌国的人受到重视。
像是要教会他那一点似的，伊娃不停地踹青年的脑袋。
「那副只是经过锻炼的身体有何意义？你以为敌人会从正面打过来吗？暗杀、谋杀、毒杀──如果没有能够防止那些的头脑，无法在新世界存活喔。」
在军人快要失去意识的瞬间，伊娃松开手中的线。
「好了，我要去杀死那些间谍了。」
青年调整呼吸，在伊娃身后阻止她。
「请、请等一下。敌人毕竟也是一流的间谍──」
「没关系、没关系。我啊，在暗中偷袭这方面绝对不会输。我已经以秘密警察的身分，用这个线杀死好几十名敌国的间谍了。」
伊娃伸出被线缠绕的手掌。
「我会把敌人的项上人头交给『苍蝇』的。」
就在她如此笑道时，通讯室收到了通知。入侵者好像已经抵达研究室所在的大楼。
来得正好，就由我来暗杀吧。
虽然表现出轻佻的态度，但是伊娃没有大意。紧握手枪，准备好一有动静就能立刻行动。她蹑手蹑脚地前进，确认敌人的气息。
研究设施是一个冷冰冰的人造空间。最先进的油毡地板在兼顾卫生的同时，也不易发出很大的脚步声。
伊娃悄悄地掷出线，扩大自己的支配范围。当然，线不会发出声音。在微弱的灯光下，布下的线不可能以肉眼辨识出来。
接下来，只要等待蝴蝶落入蜘蛛网就好。
细微的震动传至指尖。
（抓到了……以这个重量来看，是成年男性啊。）
她拉扯线，紧紧地捆绑起来。
敌人果然没什么大不了的。
伊娃暗自窃笑，循著线准备枪杀猎物──
「啊呸。」
喉间发出怪声。
不知不觉间，她的背后躲了一个男人。
男人一副厌烦地擦拭刀上的鲜血。
伊娃连发生了什么事都不晓得。因为感觉到热度，她伸手触摸喉咙。大量鲜血涌出──喉咙被割破了。
「什么嘛，原来只是个废物啊。」
男人嘀咕。语气显得很没劲。
那幅景象令人不敢置信。伊娃应该确实抓到了某人才对。
看来是她所布下的线瞬间被切断，反过来遭遇攻击。
「看来帝国也是人手不足。居然只派出这种货色来看守。」
男人在伊娃的身体倒下前抱住她，然后翻遍她的衣服。一发现没有武器，便将她扔在地板上。
「我有点忙，没空理你这种人。」
男人没有给伊娃最后的致命一击。
他一副不感兴趣地跑走，不久就消失在视野中。
◇◇◇
「剩下六人。」
基德的声音，在夜晚的研究设施内冷冷地响起。
「安妮特……」
假设在百合心中化为确信。
不是谎言。基德的战斗技术确实是克劳斯的等级，说不定还在他之上。
他解除陷阱的动作举止，隐约和克劳斯相似。他无疑是克劳斯的师父。
百合躲藏起来，心脏紧缩的感觉不断袭来。
和连续挑战一个月都没能打败的对手同等以上的敌人。而且，如今已有一人脱队。
百合凝视倒地的灰桃发少女。
受到基德猛烈一击的她，胸口微微地上下起伏。她还有呼吸。
「她还活著──」
「杀人是二流手段。」
炼子应声掉落在基德脚边。
是拘束道具。基德用炼子绑住灰桃发少女的四肢，高声说道：
「限你们十秒内出来。每过一秒，我就折断这家伙的手指。」
百合咬牙切齿。
在间谍的世界里，人质不是姑息的手段──不对，是没有姑息的概念。
攻其不备是基本作风。毫不犹豫就挟持人质的判断，让人一方面也不禁感到佩服。
时间一秒一秒地流逝，汗水滑过百合的脸颊。
她和躲在暗处的同伴眼神交会。
「老师现在不在这里……」
百合以眼神示意。
「就靠我们自己来救人吧。没有其他办法了。」
下定决心。
百合悄悄地从管线后方现身，与强敌正面对峙。
「你下判断的速度挺快的嘛。」基德以佩服的语气这么说。
「经常有人这么称赞我。」
不过反过来说，也没有其他地方值得称赞了──现在先忘了这一点。
黑发少女的低语声从背后传来。
──我们趁百合在争取时间时准备好作战计画。
百合转动肩膀，假装很放松的样子。
看样子，我现在得负责吸引基德的注意力。非常好。
「但是，这是错误的判断。」
对方也不急于分出胜负。
「你们应该要拋下同伴逃走，被抓的人则应该要立刻自杀才对。光凭幼稚的友情游戏，无法在这个世界存活喔。」
「很不巧地，我们只有学到『人质就好比受伤的天鹅一样』。」
「……我明明有更仔细地教导他啊。」
基德抚摸后颈。
百合握紧拳头，直盯著敌人。
「我们已经决定要所有人一起活下来了。」
拋下同伴逃走──不可能做出这样的选择。
「有老师和像我这样的七名美少女，才是完整的『灯火』。彩虹是七色，大罪也是七宗。七才是完美的数字。负责色欲的缇雅、负责愤怒的席薇亚、负责贪婪的我……像这样子分配七大罪。」
暗处传来白发少女「谁跟你负责愤怒啊」的吐嘈。
即使是这种时候，她的态度依旧凛然。
为此感到安心，百合的表情顿时放松下来。
「不管是八人还是六人，都让人不舒服。我们七人要一起和老师回去。」
「我就说那种想法太天真了啦。」
闲聊似乎到此为止。基德改成反手握刀，将刀尖朝向人质。遭到拘束的灰桃发少女发出呻吟。
「放马过来吧。」
──你如果再继续拖下去，我就杀了人质。
他传达出这样的言外之意。
「既然你有老师那种等级的实力──」
百合向其他少女使眼色。
「──我们现在就在这里超越老师。」
这一个月来，少女们一直反覆做著同样的事。
弱者们携手合作，对抗实力惊人的强者。
现在是展现成果的时候了，她们将这份决心铭刻于心。
虽然至今一次也不曾达成，但是她们知道要怎么做。
──骗倒对方。
布下重重谎言，让对方把零误认为一、把一误认为五，然后抓住可乘之机。
红发少女走到百合身旁，悄悄地在她耳畔说出计画。百合眨眼表示同意。
某个少女朝基德扔掷炸弹，而那正是开战的信号。
烟幕。
白烟在黑暗中扩散，不久便逐渐散去。
基德动也不动，十分冷静，没有离开人质半步。
当烟雾散去时，少女们已移动完毕。
冲出来的是两个人。白发少女和蓝银发少女。
她们分别戴著手套和短刀，包夹基德展开攻击。以战斗技术来说，她们两人是少女们之中的前两名。基德稳当地以刀子搪开她们的猛攻，她们也在千钧一发之际闪避对手的反击。
白发少女当然卸下了巨大后背包应战。卸下重担的她，以暗藏钢铁的手套抵御刀子。蓝银发少女则是灵巧地挥舞短刀，趁著同伴挡下攻势的空档加以攻击。
然而，她们还是开始节节败退。
基德丝毫面不改色，甚至散发出乐在作战的从容。尽管如此，少女们仍渐渐地转攻为守。
「！」
眼见白发少女发出低吟，其他少女立刻前来助她一臂之力。
赶来的黑发少女再次释放烟幕。
四周再度笼罩在烟雾之中，白发少女和蓝银发少女乘隙暂时撤退。
「真麻烦耶。」
基德喃喃地嘟哝。
他转换目标，离开人质跑了起来。对象是黑发少女。
黑发少女急忙后退，却被没有因为路上满是管线而减速的基德追上。
她在管线上滑了一跤。
「糟了……」
为自己的失态悲叹，她坠落地面。
在坠落地点，基德早已握著刀在等她。
「你逃不掉了。」
「……住手。」
黑发少女硬挤似的出声。她的眼中噙满泪水，一屁股坐在地面上，狼狈地往后退。由于她为了自保扭动身体，使得凹凸有致的身材曲线更加醒目。
大概是在逃走的过程中，布在什么地方被勾住了吧。衣服裂开，大腿露了出来。
每当她拖著臀部后退，布就跟著裂开，逐渐显露出她娇艳的美腿。
「别过来……不要过来……」
和总是勇猛的她相差甚远的柔弱语气。
「…………」
基德的反应十分冷淡。
「是向敌人献媚的母狐狸的眼神呢。你打算靠这招煽动男人的嗜虐心吗？」
她倏地停止假哭。
「已经太迟了。」
无数钢琴线包围基德，向他袭来。有如蜘蛛网一般缜密的陷阱已彻底将他围绕。
当然，如果是他，就有可能在被剁碎之前逃脱──
「──好极了。」
所以少女们准备了追击手段。
从夜色中忽地现身的男人占领了头顶上方。他手持刀子，闯入钢琴线网唯一的出口。
那个男人，理应是连基德也无法忽视的人物。
「这一局是我赢了，基德──」
「你以为我无法识破变装吗？」
没有出现破绽。
基德完全没有因为突然现身的假克劳斯产生动摇，迅速切断钢琴线。他冷静地应付终究不及克劳斯本人的迟缓攻势，抓住对方的手臂。
「唔……」
变装成克劳斯的少女发出呻吟。
「你的变装很完美，不过那小子都是叫我『师父』喔。」
基德用力甩动假克劳斯的手臂，将她扔了出去。
少女被扔出去后，中途头部摩擦到了地面，使得脸上的面具渐渐剥落。翻滚一阵后，她虽一度用手把自己撑起来，最后还是无力地倒下。
以参谋角色，沉静地拟定「灯火」的作战计画的红发少女──「葛蕾特」脱队。
「剩下五人。」
基德将红发少女拘束起来。
那个动作只花了短短几秒，不够黑发少女逃跑。
基德用刀背殴打后退的少女的下颚。虽然感觉并未使劲敲打，少女仍因此昏厥倒下。
美丽成熟，优雅地将团队集结起来的黑发少女──「缇雅」脱队。
「剩下四人。」
这时，身为战斗组的白发少女和蓝银发少女终于追了上来。
基德闪过两名少女的攻击后，跑上气体槽，像在寻找下一个猎物地四处张望。
结果和躲起来窥探状况的百合对上了眼。
「那两个小鬼从刚才就一直追著我不放。」
他将刀尖指向百合。
「对我呛声的你在做什么？」
「…………」
百合边跑边偏头。
此时此刻，不管是想法子、指挥、战斗，她把一切都交给了别人。
「…………帮大家加油？」
「你的个性还真不错啊。」
没办法，人总是有适合和不适合做的事情。
虽然很想这么主张，但是很不巧，她没有时间。
基德似乎已将百合锁定为下一个目标。他以好比从天而降的闪电般速度，逼近百合。
闪避不了。
他漂亮俐落的飞踢，眼看就要击中她的肩膀──
「骨气！」
──百合仅凭著一股气势，抓住那条腿。
当然，她所能做的并非只有替大家加油。她有著独一无二的武器。
毒气从她全身释放出来！
「毒气……？」
基德瞬间瞪大双眼后闭上嘴巴。
「就是现在！」
百合紧抱住基德的腿大喊。
尽管随后就会被甩开，但是她已完成了使命。
基德的身体摇摇晃晃。
擅长战斗的两名少女展开第三次攻击。白发少女凛然地喊著「该给我去死了」扑上来，蓝银发少女则傲慢地露出浅笑，伸出短刀。
胜负在一瞬间决定。
以与百合预想中相反的形式──
「剩下三人。」
首先，下颚遭刀背殴打的白发少女倒下。
「剩下两人。」
接著，被他的回旋踢击中的蓝银发少女重重地撞上管线。
态度凛然，总是以天不怕地不怕的发言带领团队前进的白发少女──「席薇亚」。
尽管傲慢，却不断以优秀表现做出成果的蓝银发少女──「莫妮卡」。
两名少女脱队。
──开什么玩笑啊。
百合再次拔腿奔跑。
目睹两名同伴遭到殴打，她极为愤怒。不过更重要的是，她不会错失这个千载难逢的机会。她的毒不可能无效。
基德对百合投以佩服的目光。
「你有特异体质是吗？居然在这个麻痹毒气中还能动。」
「不过你应该是无法动弹了！」
她下定决心，握著刀子冲向敌人。
可是，基德却轻易地挡下百合的刀子。
动作毫不迟缓。
「不会吧……」百合愕然。「我的毒居然无效……」
这个她最拿手的毒，是曾经让克劳斯也暂时动不了的毒。
为什么基德能够安然无恙？
「啊～的确有效喔。虽然我马上就闭上嘴巴，不过坦白说还是相当难受。你瞧，我的手指都麻了。」
基德挥手向百合展示，之后将手用力紧握。
「所以──你以为光是这样就能赢过我吗？」
「百合前辈快逃！」
这时，一个说话声从背后传来。
一名泪眼汪汪的少女冲出来，从基德背后扑向他。
「趁小妹争取时间的时候──」
「给我闭嘴。」
她话还没说完，便也成了刀下的牺牲者。在那把神速的长刀面前，她连奋战个几秒都办不到。
个性怯懦，比谁都还要有危机意识、爱操心的褐发少女──「莎拉」悲惨地脱队。
「剩下一人。」
要逃？还是对抗？
就连那瞬间的犹豫都足以致命。
在她的双腿往前移动的瞬间，基德已经移动至她眼前。
拳头深深地刺入百合的腹部。
「这么一来就结束了。」他简短地宣告。
这一个月来，她们非常努力地训练。
训练没有背叛她们。她们确实变强了，能力水准比起一个月前有了飞跃性提升。被克劳斯看重的才能大大地绽放。
可是──才短短一个月。
基德以间谍身分，在第一线存活了超过二十年。没有一天怠惰训练，累积下来的实战经验是少女们的几十倍。
他不过是展现其成果罢了。
简单来说就是──根本不是对手。
「剩下零人。」
严肃的宣告残留耳畔。
百合无力瘫倒。
◇◇◇
克劳斯拔腿狂奔。
令他挂心的是刚才听见的爆炸声。
他怀著焦躁的情绪，尽可能快速地在研究所内奔驰。
──不可以著急。
──我不能再次失去同伴。
克劳斯踢破玻璃窗，一度冲出设施外。那里是三楼。他拋出铁丝，挂在相邻的建筑屋顶上，然后踢破窗户、入侵内部。他并不喜欢这么高调的移动方式，但是没办法，这是捷径。
不晓得那群少女和一流的间谍交手，能够撑得了多久？
不，敌人若只是一流间谍程度，那倒还好。
（假如正在和她们作战的是那个男人……）
要营救她们，只能尽快行动。
一预想到最坏的可能性，双腿便移动得更加快速。
可是，一道大门却像是要阻挠他一般堵住走廊。金属材质的门。克劳斯取出开锁工具，跑到门前。可是，那扇门上却没有像是钥匙孔的东西。
背后传来低沉的说话声。
「那扇门是打不开的。和你的开锁技术无关，是因为那只是一道普通的墙壁。」
转过身，一名中年男子站在那里。从他的打扮来看，可以看得出来是熟练的情报员。他的身旁站了四名军人。
看来又有新的阻碍出现了。
克劳斯试著踹门，门却文风不动。从脚底传来的震动来推测，这似乎真的是墙。
中年男子以夸耀的口吻说道：
「你想以最短路径前往气体槽保管场对吧？去救你的部下们。」
「哦，你知道我的个性吗？」
「我听某人说了。然后，你们的行动全都掌握在我们手中。」
不晓得有什么好笑的，他高声大笑。
「你的部下取得的地图是假的。这里是死路。」
「…………」
「居然到现在才发现这是圈套，真是愚蠢的男人。」
对方一副无奈地耸耸肩。
接著再度放声大笑。
「真难看啊。」
男人的语气十分刺耳。
「你也身兼教官对吧？你的学生实在太滑稽了，居然连我们帝国已掌握住一切都没发现，还为了得到假情报一副沾沾自喜的模样。她们大概觉得间谍游戏很有趣吧。」
「…………」
「听说你的那群学生，原本在培育机关是吊车尾的？你该不会作梦以为光凭几个劣等生，就能骗过我们吧？」
「……………………」
「为你自己的教导无方后悔吧。」
外观仿造门的墙壁前没有窗户，完全是一条死路。
中年男子身旁的军人同时将冲锋枪朝向克劳斯。在空无一物的直线型走廊上，这是最具效果的武器。
他举起右手，准备做出冷酷的宣言。
「好了，给我去死──」
「我没时间陪你们玩。」
原本期待对方会泄露情报，然而男子吐出的全是无关紧要的恶言恶语，不值得理会。
中年男子和军人站立的位置──脚边喷出猛烈的火焰。
在封闭的走廊上被释放出来的火焰充斥整个空间，让男人们连逃的时间也没有就被团团包围。克劳斯则因为预先将距离拉到最大，并且把经过防火加工的西装在身体前方展开，所以唯有他逃离那场爆炸冲击波。
火焰一下便消失，但军人们一个个失去意识。
只有把同伴当成挡箭牌的中年男子活了下来。身上著火的他一边哀号，一边狠瞪著克劳斯。
「你、你设了炸弹……？」
「我是故意掉入陷阱的。」
克劳斯重新穿上西装，吐了口气。实在太轻而易举了。
中年男子一副不可置信地瞪大双眼。
「太奇怪了……伊娃的线也是，为什么你能够察觉到陷阱……？」
「不自觉就──虽然也可以这样回答，不过，总之我下了一点工夫。」
「区区小国的情报员竟然……」
男子开始后退。可是，他随即就绊倒失去平衡。冲击波似乎伤到了他的脚。
「就、就算逃得了这关，你终究还是死路一条。」
男子口沫横飞地叫嚷。
「和你那群不成熟的部下，一起被『苍蝇』残杀吧！」
真有精神，居然都输到这种地步了还能大声嚷嚷。
可是，克劳斯没有闲情逸致佩服那种戏言。
「不要乱吠。」
他取出一把武器，逼近男子。
「噫……」
「我不擅长接下来的工作。你可别触怒我啊。」
男子的脸色瞬间变得惨白。
克劳斯取出的，是一把又粗又黑，而且钝到无法一下就砍断的──拷问用刀。
◇◇◇
击倒百合之后，基德「哎呀呀」地吁气。
（也太轻而易举了吧……竟然连几分钟都撑不了。）
不可思议。她们难道真的以为自己赢得了我吗？明明连续袭击克劳斯一个月都不成功，面对身为克劳斯师父的我怎么可能会有胜算。
他朝著被自己打倒的少女们一一扔出手铐。手铐一碰到她们，便有如生物般缠住四肢，将她们拘束起来。虽然就算不绑起来她们大概也动不了，不过还是以防万一。
正当他准备朝百合扔出手铐时，通讯器响了。
『「苍蝇」，你那边情况如何？』
是来自同伴的呼叫。
一边对不习惯的代号感到不快，他用手指转动手铐。
「大致结束了。我让大半的入侵者失去行动能力，正在捆绑中。」
『你果然有一套。』
「找到克劳斯了吗？」
『大约五分钟前，同伴在Ｂ栋发现他，但是好像被他给逃了。同伴受到威胁，将情报全部说出来的可能性很高。』
基德瞪大双眼。
他事前有吩咐同伴要逐一报告潜入中的克劳斯的动向，不料克劳斯的动作比预想中快上许多。单凭负责守卫的军人们似乎还是解决不了他。
（离他抵达这里剩下七分钟……不对，恐怕只有五分钟。）
尽管他有自信就算遭遇攻击也不会输，但世上没有比骄傲自满更危险的东西了。
基德非常清楚他的实力和才能。
「……看来我得快点让所有人无法动弹才行。」
基德将手铐扔向最后一名倒地的少女。
「喝呀！」
那副手铐被弹开了。
望向该处，只见一名少女正瞪著自己。
银发少女──其他同伴好像称呼她为百合。
「订正……还是剩下一人啊。」
更改倒数的数字，基德对少女开口。
「不要抵抗。你应该一动身体就会发出哀号。」
基德准确地击中了她的肝脏。只要碰撞到一个点，血液就会聚集到肝脏，一口气夺走全身的体力。如果在虚脱状态下勉强移动身体，将会带给肌肉非常大的负担。
「……你不杀死我们吗？」
「啊？我才不会那么做呢。」
基德微微挥手。
「别担心。我不打算立刻杀了你们，你就安心地睡吧。」
「──既然如此，那我更不能睡著了。」
语毕──
百合开始摇摇晃晃地站起来。她大大地晃动上半身，慢慢地伸直腿想要起身。中途虽然跌倒了，但是她不气馁地又再度试著站起来。
「你为什么要起来？就凭你打不赢我。」
「我知道你的目标是谁了……」
百合露出洁白的牙齿。
「是老师对吧？从一开始，你的目标就是……」
「嗯，答对了。」
基德为她送上掌声。
这不是在挖苦她，而是由衷的赞美。
「你说得没错。对帝国来说，这是和生化武器同等重要的事项。」
当然，将成为最强遏止力的「地狱人偶」也被严格下令必须死守。在帝国的政治家眼里，军力是支撑权力的力量。尽管战争本身的效率很差，然而暗示、威胁敌国将发起战争的行为如今十分受到重视。
可是，对情报机关来说，还有比生化武器更具威胁性的存在──
「我就告诉你吧，其实在『火焰』毁灭那一天，去执行其他任务的那小子本来也应该要死的。」
当天克劳斯之所以会在别的地方，并不是因为基德大发慈悲。
唯有那个男人必须个别设下陷阱，才能杀死他──不仅如此，他恐怕还会把「火焰」的成员救出来。是基于这样的判断。
「但是他却活下来了。而且还击败了好几名帝国的间谍。在帝国看来，他是最优先的抹杀对象。」
即使身处任何人都确定能够暗杀成功的状况，那个男人依旧活了下来。
简直不是人类。虽然克劳斯总是喊基德是「怪物」，但是在基德眼中，克劳斯更是异于常人。
是对帝国而言过于危险的人物。
「但是，一切就要结束了。身为师父的我敢如此断言。就算是克劳斯，这次他也必死无疑。」
他们为此做好了万无一失的准备。
基德朝著空中开枪。枪声响彻夜空。这个声音应该也会传入克劳斯耳里。
「那小子听到枪声或爆炸声后会赶来这里。在七名同伴被挟为人质的状况下，前来挑战我。面对在战斗这方面绝对赢不了的对手，他将在不利条件下勇敢地对抗──然后丧命。」
听了他的说明，百合笑了。
「哈哈，他真的会来吗……？搞不好，他会拋下我们几个──」
「那个笨徒弟会来的。」
唯独这一点──
身为师父的他敢笃定地说：
「绝对不会拋下同伴。不顾一切地豁出去，突破所有陷阱，无论如何都一定要赶到同伴身边──我徒弟就是那样的男人。」
即使身处尔虞我诈的世界，也绝不扭曲自己的正义。
与其拋弃少女活下来，他宁愿选择赌上自己的性命，以救人为优先。
「说得也是喔～啊哈哈，我大概懂你说的。他感觉一定会来呢。」
百合喘著气仰望天空。
「──然后，他一定会为了保护我们而死。」
「他太替同伴著想了。只要攻击这个弱点，就能成功拿下那个男人。」
「唔哇，这下没救了～老师如果来了，老师会没命；老师如果不来，就换成我们会被杀。令人绝望！」
少女「嘿嘿」地绽放笑容。
「如果是这样，果然还是得由我来对抗你才行。」
说完──
百合颤抖著双腿，拚命地起身。
「既然老师来这里会被杀死，那么我就得在那之前把你打倒。」
「你应该已经察觉这是不可能的吧？」
基德轻轻掷出手中的刀子。
百合虽然弹开了那把刀，却因为失去平衡再度倒下。她的双腿似乎还没恢复力气。
「你明明毫无胜算，为什么还要起身？」
他用鼻子哼笑。
笑声中，对于看不见现实的少女的舍身攻击，没有赞扬她年轻气盛的意思，有的只是嘲讽。
「因为舒适。」
百合喃喃地说。
「……什么意思？」
「这就是我努力的原因啦。」
她在说话声中施加力道。
「我想你大概不懂吧。每天大家一起为了打倒老师研拟作战计画的乐趣、在检讨会上彼此激烈争吵的夜晚，还有为了一起生活的同伴们，想努力当个好队长的热情──背叛同伴的你，不可能理解这些。」
百合站起身，吐了口口水。
「你这人真是可悲。」
「……………………」
可能是想挑衅吧。
她的眼中，流露出浓浓的轻蔑之情。
当然，基德并不会被这种程度的戏言所激怒。没有必要把自暴自弃的间谍的不服输话语一一听进耳里。
「可悲的是你们。」
基德嗤之以鼻。
「你说舒适？我想是吧。一群吊车尾聚在一起互舔伤口，还能够住在豪华的洋房里，想必你们一定觉得很幸福，很想守护那样的生活吧。但是啊，和乐融融到最后的结果，不就是全员被挟为人质、成为克劳斯的绊脚石吗？」
你难道还不明白吗？他不悦地心想。
明明她们之所以会惨败，都是无关痛痒的同伴意识所致。
他握紧一度收起的刀。
「一切都要结束了。」
利用刀背，他猛力殴打百合的腹部。速度快到百合完全来不及防御。
她的背部撞上管线，口中吐出鲜血。
「给我看仔细了。看看和乐融融的吊车尾，还有为了同伴而死的男人的下场。」
「唔……」
百合以虚弱的声音说道：
「老师，不可以……会被杀的……不要来…………」
「我就说那个男人会来的啦。」
无法拋下同伴，即使发觉自己赢不了敌人也不逃跑。身为间谍，却比起任务更重视同伴的性命、笨拙得致命的男人。
接到通知到现在，差不多已经过五分钟了。
那个男人该不会放著可怜的少女不管，在哪里闲逛吧？
或者是正在窥探情况。
「别再装模作样了，快点过来……你这个该死的笨徒弟…………」
居然让这么弱小的少女独自作战。
「反正你一定就在附近吧？快点过来…………你的敌人在这里！」
基德非常愤怒。
那个男人──那个我捡回来抚养长大的男人，有这么愚钝吗？
「杀死你家人的男人在这里！」
基德以震动黑夜的音量大喊。
「你应该超越的师父在这里！」
再度高声呼叫。
「你的学生有性命危险啊！」
声音被桶槽反弹，产生回音。
可是，没有听见除此以外的声音。
无论是高傲的说话声，还是悄悄接近的脚步声。
好奇怪。
明明早就已经过了五分钟──
「────为什么那小子没有出现？」
「基德先生，我问你……」
百合低声开口。
基德俯视少女。
然后，不由得背脊发寒。
少女脸上含泪的表情消失了，露出彷佛宣告寿命的死神般，令人毛骨悚然的冷漠眼神。
想不通。
如果克劳斯来了，克劳斯就会死。
如果克劳斯不来，少女就会死。
对她们而言，这应该是无比绝望的处境才对──
「──我该陪你玩这场游戏到什么时候？」
然而为何少女──却在笑呢？
这时，通讯器中传出说话声。
『──好极了。』
不可能听错。
那是从第一通讯室──也就是研究室旁边的房间传来的声音。
克劳斯没有去救少女们，而是以任务为优先。
◇◇◇
执行任务前，誓师大会的夜晚──
克劳斯在解散后，把百合叫到房间来。见到她不知为何红了脸颊，他发觉少女误会了，但因为嫌麻烦，决定当作没看到。
「我想把最危险的一件工作交给你。」
然后这么告诉她。
百合满脸困惑，虽然又一如往常地一下表现出得意忘形的态度、一下做出滑稽的发言，最后还是「只要是为了同伴好，我非常乐意接受」地应允。
尽管那份纯粹的同伴爱也让人感到危险，但这正是她的魅力之一。
怀著对那样的她的期待，克劳斯小声地说：
「我们恐怕正受到帝国暗中监视。」
「咦？」
「我『提前先告诉你』，其实阳炎宫内的对话遭到了窃听，我们的动向恐怕大致都被帝国掌握住了。你们所收集到的情报，是敌人预先准备好的假情报，就算现在马上烧掉也没关系。」
「呃，那我们之前那么努力有意义吗？」
「没有。」
「居然说得这么斩钉截铁！」
百合沮丧地垂下肩膀。
看起来受到相当大的打击。
「严格来说，就凭不成熟的你们一个月的努力，是赢不了一流间谍的。况且还是在我草率的指导之下。」
克劳斯肯定她们的成长。可是，原本在培育机关险些遭到淘汰的她们，不可能一下子就达到足以和一流间谍们竞争的水准。唯独这一点无计可施。
百合难过地抱头。
「你说得很对，可是现在再跟我说这些也没用啊……」
「但是，那样就好。我们要假装不知情，潜入研究所。」
「那样要怎么拿回生化武器？」
「以为我们一无所知的敌人，大概会对我设下陷阱吧。只要能够事先预想到这一点，就有办法应对。我会击败来接触我的敌人，反过来夺取情报。」
「这样老师感觉好辛苦……」
虽是事实，不过也没办法。
所幸，这一个月来他持续受到少女们的陷阱攻击，可以说做足了暖身运动。
「我希望你们去欺骗某个敌人。」
「嗯，意思是要声东击西吗？」
「没错──佯装弱者，乘隙下手。这才是你们真正的任务。」
说到底，克劳斯集结她们、训练她们的理由，可以一言蔽之。
那就是──若「那个男人」是叛徒，他无法独力完成任务。
「嗯～虽然我不是很明白。」
克劳斯叙述完作战计画的详情后，百合用手指抵著脸颊，微微偏头。
装模作样的做作姿势。
「换句话说，只要把这一个月锻炼出来的谎言、努力和团队情谊，全部砸在暗中嘲笑、瞧不起我们的帝国间谍的鼻尖上，狠狠地给对方一击，然后烙下一句活该就好吗？」
她弯曲嘴角。
「总觉得──应该会非常痛快耶。」
正因为她顽强又胆大包天，所以值得信赖。
克劳斯以真挚而坚定的语气说：
「骗倒敌人吧。展现我们尔虞我诈的成果。」
◇◇◇
『你听得见吗，师父……？好久不见了。』
徒弟的声音传来。
看著通讯器上亮起的灯，基德知道讯息是从哪里发出。
（第一通讯室……？）
那间通讯室，位在生化武器所在的研究所南端旁，距离基德所处的地方很远。那里似乎被克劳斯压制住了。
『跟你报告一声，生化武器已经在我手里了。』
克劳斯以一如记忆中缺乏情感的淡然语气说道。
得知是第一通讯室的瞬间，基德便已料到这个事实，所以并不惊讶。
令他疑惑的是，这个男人没有来救少女们，反而前往研究室的这个事实。
「没想到你居然会不顾同伴的性命，以任务为优先。真是吓我一跳。」
他坦率地陈述感想。
基德一直以为克劳斯会毫不犹豫地来这里。
出乎意料──但是，还在可以应对的范围内。
「限你五分钟内来我这里。你要是不来，我就依序杀死少女们。」
到头来，只要少女的性命还在自己手上，情势就不会改变。
克劳斯一定会来，然后死去。
『不──』
克劳斯回应。
『──我不去。』
「啥？」