盘问室位于地下。
在芬德联邦的首都里，有着一栋招牌上写着「卡夏多人偶工坊」的建筑。那是一栋古色古香的两层楼砖造房屋，「为海外的富豪生产洋娃娃」是附近居民对这间工坊的认知。假如他们二十四小时注视工坊的出入口，或许就会见到一身黑衣装扮的异样男女，然而根本不会有好事者会去监视平凡冷清的工坊。
工坊的真实身分，是谍报机关的据点。
芬德联邦的谍报机关CIM的防谍专门部队「贝里亚斯」──
该部队的使命，是监禁潜入国内的情报员。逮捕威胁芬德联邦的间谍，施以残酷无情的拷问。遭囚禁的间谍在受到长达数十小时的折磨之后，会慢慢地透露出祖国的情报。
今晚，也有一名间谍被带进了盘问室。
那是一个宛如牢房的小房间。
房内没有窗户。中央有张桌子，桌子两旁各摆了一张木椅。房间的角落有另一张桌子，上面摆了一些纸笔。空间中充满了地下室特有的霉味。
遭到捆绑的间谍深深地坐在椅子上，低垂着头。间谍的双手被绕到背后，铐上大大的手铐。
「………………我饿了。」
间谍用沙哑的声音这么说。
随后，叩叩叩的脚步声响起，一个人走了进来。
「幸会，小女孩。」
那是一名高挑的女性，身上穿了一条有许多打褶的伞状裙。她的眼睛四周挂着黑眼圈，搭配上白皙到令人毛骨悚然的皮肤，给人一种像是从恐怖小说的插画中跑出来的感觉。
──魔女。
这样的形容词再贴切不过了。
「我的名字是亚梅莉。在这一带，大家都称呼我为『操偶师』。」
她正是「贝里亚斯」的老大。
年龄为二十七岁。尽管还称得上是年轻人，这名女性却已是肩负保家卫国之责的一员。
她在被捕间谍面前的椅子坐下。
「欢迎来到芬德联邦，小女孩。」
「………………」
「以三种方式招待造访这个国家的人，是我们的作风。为客人端上红茶、为朋友奉上司康，然后是对敌人的额头送上铅弹──不晓得你是哪一种人？」
「………………」
被囚禁的间谍保持沉默。
其外表仍残留着稚气，说是少女也不为过。野兽般紧实的身材、俏丽的白色短发，以及从发丝间隐约透出、令人感受到强大能量的凛然目光。
──「百鬼」席薇亚。
这是少女的名字。
在冷冰冰的盘问室里，席薇亚独自一人露出凝重的表情。
亚梅莉以淡然的口吻宣告：
「现在开始，对来自迪恩共和国的客人──进行盘问。」
◇◇◇
──世界上充满了痛苦。
被称为世界大战的史上最大战争结束至今，已经过了十年。目睹世界大战惨状的政治家们舍弃军事力量，改采利用间谍来压制他国的政策。
「灯火」是迪恩共和国的间谍团队。由从前在培育学校是吊车尾学生的八名少女，以及本国最强的间谍「燎火」克劳斯所组成。
席薇亚是其中一员。
──盘问开始的一小时前。
她在芬德联邦的首都休罗的街道上奔跑。
时间是凌晨一点多。像是要呼应深沉的夜色般雾气氤氲，只要稍微远离路灯，能见度就只剩下三公尺左右。
她所奔跑的菲列德大道，位在流经首都的特雷寇河沿岸。这条美丽的大道上有无数餐饮店林立，还有整齐排列的红砖建筑，是著名的观光景点。
席薇亚发出吐息声，在路灯下奋力狂奔。
不久后，她在一间高级钟表店前停下脚步。
那是一家夹在餐馆中间，有着大玻璃窗的商店。
这一带被写着「禁止进入」的封锁线所包围。
附近的路灯像是快要坏掉似的闪烁不停。席薇亚背对路灯的光线而立，注视着店内。
展示柜破裂，玻璃四散在地板上。店内四处摆放的镜子也被无情地打碎，散落一地。如果仔细观察，就会发现墙上留有弹痕。店内所有的时钟都被收走，商品架上空荡荡的。
墙壁上，被人用红色喷漆写了几个字。
【吾等乃不死之国的复仇者
热情燃烧吧 为复活迷醉吧】
席薇亚泛起微笑。像是掩藏不住内心的喜悦一般。
「这是什么跟什么嘛。兰，你这个人真的是──」
店门前闪烁的路灯。
在背后闪耀的光线瞬间消失。
然后当灯光再度亮起时，席薇亚的视野中多了一个人影。
「你是迪恩共和国的间谍吗？很抱歉，我要杀了你。」
女性的说话声传来。
席薇亚即刻转身，而在此同时轰然响起的是──两道连续的枪声。
子弹分别擦过她的左脸颊和右腿。
察觉自己遭遇敌人攻击，她几乎是反射性地往旁边跳开，同时取出自动手枪。她发挥经过磨练的身体能力，试图迅速拔枪、回击应战。
「【八号剧目】。」
然而在那之前，冷冰冰的女性声音便抢先响起。
在一团雾气之中，同时从左右两边出现的铁锤，同时击中席薇亚的双肩。她被往后打飞出去、倒卧在地后，额头随即就被某个坚硬的物体抵住。
神情阴沉宛如魔女的女性，将枪口对准了席薇亚。
「…………！」
席薇亚什么也做不了。
不只是女性──席薇亚被包围了。
无声无息地出现的集团，从四面八方堵住席薇亚的退路。从左右包夹的两名男女举着铁锤，除此之外更有其他六人在周围拿枪指着席薇亚。一抬头，还能看见有男人持枪潜伏在钟表店的屋顶上。
他们每个人都散发出杀气，做好在一秒内击中席薇亚要害的准备。
「说得更正确一点──」
举着手枪，站在席薇亚面前的女性瞪着她。
「──你若胆敢违抗我们的指示，我就立刻杀了你。」
她是亚梅莉。
亚梅莉举着手枪，任凭大裙摆的伞状裙摇曳。她微微将视线望向后方，一脸不耐烦地皱起眉头。
光线在雾中闪烁着。
「一下亮、一下暗的，这个路灯真不像话。如果不能以更隆重一点的场面招待客人，可是会有辱我们的名声。」
亚梅莉没好气地说完，将手枪抵住席薇亚的额头。
「你平常──有在接受拷问的训练吗？小女孩？」
席薇亚除了顺从她的威胁外，没有其他选择。
◇◇◇
席薇亚回想起自己被捕的经过，不禁握紧拳头。
亚梅莉进入盘问室后，席薇亚手上的手铐就被解开，然而她却丝毫没有解放感，室内反而还充斥着浓烈的杀气。对方大概打算只要席薇亚稍加反抗，就毫不犹豫杀了她吧。
房间里虽然只有亚梅莉和担任书记的男人，席薇亚却感应到更多的视线。
冷汗从背部滑过。
这是她第一次被他国的谍报机关监禁。
「…………我知道你们是谁。」
席薇亚开口。
「我以前在培育学校有听说芬德联邦里有许多优秀的防谍部队，也听说过『操偶师』这个名字。据说那是举发的专家。」
「是啊，你知道得挺清楚嘛。」
「可是根据我所听到的，那应该是一名三十多岁的男性。」
「我是第四代啦。在我们国家，代号是会代代相传的。」
亚梅莉语气平淡说完后，瞪着席薇亚。
「好了，小女孩──敢问这位客人，你在钟表店做什么？」
她似乎并不打算闲聊。
她的语调始终没有起伏。就好像机械一样，让人感受不到私人情绪。
「…………找人。」
席薇亚咬住嘴唇。
「我没有危害芬德联邦的意思。既然迪恩共和国和芬德联邦不是敌对关系，这不是理所当然的吗？」
「是啊，我们同是警戒加尔迦多帝国的同盟国，彼此之间有着合作关系。」
「对吧？所以说──」
「可是啊，这位客人。」
亚梅莉一站起身，便一把揪住席薇亚的头发。
「间谍的世界里没有友好。」
她将席薇亚的脸狠狠地砸向桌子。
「──！」鼻子受到猛烈撞击。
嘴巴里面裂开，血味在口腔中扩散开来。
席薇亚抬头以示抗议，却见到亚梅莉蔑视的眼神。
──席薇亚的祖国，迪恩共和国和芬德联邦是同盟关系。
世界大战爆发之时，世界被一分为二。分别是以加尔迦多帝国为中心的轴心国，还有以芬德联邦、莱拉特王国为中心的联合国。遭到帝国侵略的迪恩共和国加入联合国这一方，靠着间谍活动窃取轴心国的情报，为联合国的胜利做出莫大贡献。
自那之后，迪恩共和国便与芬德联邦结为同盟。
不只是政治家公开签订的友好条约，就连在暗处蠢动的间谍们也彼此合作，共同提防加尔迦多帝国。
但是，席薇亚在培育学校里也被教导过好多次。
间谍的世界里只有合作，没有友好。
情报员是以祖国的利益为出发点，而那个利益有时也会与同盟国的利益相抵触。尽管会为了牵制加尔迦多帝国而泄漏情报，却绝对不会将己方的内情和目标告诉对方。
即使和他国间谍一时保持合作，但双方本质上依旧是敌人。
因此，纵使是同盟国的间谍，他们也理所当然会加以拷问。
「我先来解开一个误会吧。」
亚梅莉放开席薇亚的头。
「你的国家的培育学校似乎误会了一件事，我们擅长的并不是举发。当然，我们对这一点确实也很自豪，不过最强的其实是在其他方面。」
「嗄？」
「──是拷问啦，这位客人。」
亚梅莉弹响手指。
身穿黑衣的女人陆续从盘问室的深处运来推车。
推车上载着形状陌生的机器和刀刃。缠满许多电线和拘束具的椅子，适合用来把肉削薄、像是削皮刀的刀刃，装满颜色诡异的液体的小瓶子──
亚梅莉像在轻抚般触摸电椅。
「我国拥有卓越的科学技术，就连在拷问器具这方面，恐怕也是领先全世界。世上所有间谍在我们面前，都会像婴儿一样放声哭喊。」
「…………！」
「你会不知道也很正常。因为遭到拷问的人全都丧命了。」
道具被接连送进盘问室，压迫了整个空间。
随着拷问器具一个又一个地被送进来，席薇亚感觉室内的氧气愈发稀薄。
她望向脚边，看见地上有着斑斑血迹。
「我就直截了当地问了。」
亚梅莉开始盘问。
「你为什么要去那家钟表店？」
「…………找人。除此之外没有别的理由。」
「找谁？你为什么要找那个人？」
「………………！」
「你要是不说话，就别怪我改变态度了喔？」
亚梅莉露出浅笑，将手掌朝向天花板。
似乎是她部下的女性，轻轻地将蝴蝶刀放在亚梅莉手上。亚梅莉一边将刀刃展开，一边要求席薇亚把手伸出来。
虽然有不祥的预感，现况却由不得席薇亚抵抗。
席薇亚将左手放在桌上。
亚梅莉立刻抓住席薇亚的手。
「切换成拷问模式好了──我要依序切断客人的手指。」
咚！的强劲声音响起。
「──！」席薇亚瞠目结舌。
亚梅莉旋即朝席薇亚的指尖挥刀。以迅雷不及掩耳的速度被挥落的凶器，深深插进了桌子。
「真是抱歉──」
亚梅莉以机械化的语气说道。
席薇亚则是完全哑口无言。
「──偏离了目标三厘米。」
小刀插入了席薇亚的小指和无名指之间。
假使席薇亚刚才稍微动一下，她的手指早就被切断了。
（插图007）
「下次我会仔细地瞄准。这是我最后的让步了喔，小女孩。」
亚梅莉面无表情地说。
「接下来要请你伸出右手。因为只要观察手枪的脏污程度，就能明显看出客人你的惯用手是右手。」
「………………………………」
汗流不止。
感觉一旦松懈下来，双腿就会因为亚梅莉散发出来的杀气而颤抖。
这并非全然陌生的世界。席薇亚在培育学校也曾经学过。
──间谍被捕后，等待在前方的是没有一线光明的绝望。
遭到拘禁者只会在吐露情报后惨遭杀害。即使想要保持缄默，理性也会被剧痛和投药所摧毁，不久精神崩溃，只能百依百顺地泄漏情报。
尽管鲜少也有人会选择成为双面间谍以求生存，但最后还是会被同胞杀死。
「该死！」席薇亚低声咒骂。
虽然早就知道这样的知识，却没想到实际体验起来差别竟如此巨大。
心脏怦咚怦咚地高声跳动。
「……………给我水。」
「嗯？」亚梅莉蹙起眉头。
「喉咙太干，很难说话。」
亚梅莉弹响手指。
装满冰红茶的玻璃瓶被送了过来。亚梅莉表情木然地接过瓶子后，将茶倒入装有冰块的玻璃杯中，「这位客人，请用」地递过来。
席薇亚用左手接过玻璃杯。
在右手臂依旧被亚梅莉抓住的状况下，席薇亚举杯饮啜。
「……『浮云』兰。」
「嗯？」
「那就是我们正在找的人……她所隶属的团队是『凤』。」
席薇亚小声地说。
「……上个月，除了『浮云』外，『凤』的成员全数在芬德联邦丧命。我们正在追查唯一的生还者『浮云』。她目前下落不明。」
「…………」
「……只不过查了三个星期，我们还是没有找到任何线索。我会出现在钟表店，是因为掌握到『菲列德大道的钟表店发生枪击事件』这则情报。以上就是我的说明。」
「…………原来如此。」
亚梅莉用带着深色眼圈的双眼盯着席薇亚。
「既然这样，客人你为何做出那种反应？那句话是【吾等乃不死之国的复仇者】吗？见到写在墙上的文字时，你的嘴角露出了微笑。」
「因为那是兰的笔迹。我好不容易终于掌握到线索，当然会笑了。」
「这段文字是什么意思？」
「没有什么意思，就只是普通的游戏罢了。因为我们和『凤』──」
这么回答之后，席薇亚发现自己透露太多了。
但是却又无法把话收回。亚梅莉已经在手中施力，催促席薇亚说下去。
「彼此熟识……」
席薇亚坦白地说。
「……虽然时间短暂，不过我们『灯火』和『凤』曾经频繁地见面。」
没错，「灯火」和「凤」之间有过交流。
──期间是自龙冲返国后的一个月。
吊车尾集团「灯火」和菁英集团「凤」。
南辕北辙的两支间谍团队，度过了一段堪称蜜月的时光。
◆◆◆
──蜜月第一天。
一切始于「灯火」老大的发言。
「我邀请了『凤』的成员们来阳炎宫。」
「「「「「「「「嗄？」」」」」」」」
高挑长发、相貌俊秀的青年克劳斯，突然对正在吃早餐的部下宣布此事。
阳炎宫是「灯火」位于迪恩共和国的港都的根据地。是继承自「火焰」这支传奇团队，为了赶赴救援同胞而设立的据点。
由于建筑本身是机密情报，因此平时并不会邀请客人前来。但是──
「因为当初本来约定好我要成为他们的老大。虽然他们愿意将这件事一笔勾销，不过我还是想偿还这个人情。」
克劳斯在阳炎宫的餐厅里这么解释。
所谓约定，是上个月在名为龙冲的极东之国上演的争执。「灯火」和「凤」将克劳斯当成赌注，展开冲突。这场「培育学校的吊车尾学生」VS「所有培育学校的前六名」的纠葛对决虽然在「灯火」的败北中落幕，不过因为「凤」释出了温情善意，克劳斯的职位最终并未异动。
克劳斯似乎非常耿直地将这件事情放在心上。
但是，万万没料到他居然会在回国第二天就做出这样的发言。对「灯火」的少女们来说，这才只是假期开始的第一天。
少女们的反应十分微妙。
「坦、坦白说……」
皱起一张脸的，是有着丰满胸部和可爱容貌的银发少女──「花园」百合。
「我到现在还是有点怕『凤』的各位耶～」
她一边撕开早餐的面包，一边哀号。
「毕竟我本身被对方的领导人彻底打败了嘛～虽然我很尊敬他们，但就是本能地对他们感到畏惧……」
不只是百合，其他少女也一脸阴郁地开口。
「小、小妹也很害怕！虽然小妹知道他们并不是坏人。」
「毕竟我们以八对六的人数优势输给了对方嘛。」
「要是也可以杀人，我们早就输得惨兮兮了。」
「虽然很不甘心，但他们非常优秀是不争的事实。甚至优秀到有点令人害怕了。」
「……希望他们不会又说出想把老大抢过去之类的话。」
「本小姐不感兴趣！」
「爱、爱尔娜安宁的栖身之处受到威胁了呢。」
她们各自发言，而其中大半都是持否定的意见。
事实上，「灯火」对「凤」的实际状况并不了解。因为在龙冲时，双方的情报受到了限制，还有许多成员甚至根本不曾交谈过。尽管分别之际，双方勉强算是达成了和解，但是彼此之间毫无交流。
──过去企图抢走克劳斯，虽然值得尊敬却不怎么讨人喜欢的菁英。
这就是少女们对「凤」的印象。
少女们当然认同他们的实力坚强，身为间谍，他们身上确实有许多值得学习的地方。可是因为他们曾一度令「灯火」面临解散危机，少女们对他们的印象自然差到极点。
「结论出来了。」
百合站起身，做出总结。
「──请『凤』的各位回去吧！」
「可是我们欠他们人情耶？」
「这是两码子事。」
百合果断地打断克劳斯的话，高举拳头。
「我可是从来没有忘记他们欺骗过我们的这个仇！不要小看我们深沉的怨念了！Goodbye，『凤』！」
「「「「「「「Goodbye，『凤』！」」」」」」」
其他少女也高声附和。
「……你们这群女人不管何时何地都一样吵闹耶。」
彷佛从地狱深处传来的冰冷说话声。
转过身，只见一名眼神锐利的棕发青年瞪着这边。
──「飞禽」温德。
他现在是「凤」的老大。是拥有高超刀术，曾经在培育学校所有学生中取得第一名成绩的才俊。他和五名同伴一起站在入口门厅。他把两手插在口袋里，以绝对零度的视线望向这边。
「我们确实曾经打算抢走克劳斯。但是，那是基于你们实力太差的正当理由，而这个事实也已经透过直接对决证实了，不是吗？居然想把我们赶回去，这究竟是什么心态？还有，这个情景已经上演过几遍了？」
「「「「「「「「…………………………………………」」」」」」」」
少女们汗水直流，浑身僵硬。
百合挤出颤抖的声音：
「你们已经来了啊～」
「因为我们也正在休假。」
温德满脸无趣地用鼻子哼气。
在他身后，「凤」的其他成员正兴味盎然地观察阳炎宫的内部装潢。
百合一边结结巴巴地说，手还一边动个不停。
「那、那个……我们只是因为一时冲动，才说了刚才那些话，那并不是我们的真心话……我们几个本来就容易冲动发言，所以请你千万不要当真……」
「就算是真心话也无所谓。」
温德的语气尖锐。
「我虽然认同你们的实力，但是并不打算和你们亲近。无聊透顶。我之所以来这里，是为了和克劳斯交换情报。」
「唔……」
「如果你们不希望我们来，那我们马上就走。反正我本来就有此打算。」
温德不客气地说。
「「「「「「「「……………………！」」」」」」」」「灯火」的少女们吓得不敢作声。
「「「「「「………………」」」」」」「凤」的菁英们投以凌厉的目光。
餐厅笼罩在一片沉重的沉默之中。
没错，照理说，「灯火」和「凤」本来不会有交集。
包括对任务的态度和过往的人生经历在内，他们的差距太大了。
而让那样的双方产生连结的是──
「嗯？可是我把你们叫来这里，是想要训练你们耶？」
──克劳斯。
在场唯一不受吊车尾和菁英的框架束缚，这个男人丝毫不把两支团队之间的鸿沟放在心上，一脸诧异地歪着脑袋。
现场所有人都「嗯？」地望向他。
克劳斯像是等候已久地点点头。
「因为你们赢过了『灯火』，所以我在想应该要给你们一点奖励才对。我想了想什么奖励比较适合，不晓得你们觉得训练怎么样？」
「训练？意思是你要陪我们训练吗？」
「是啊，我会亲自指导你们。我有以『火焰』一员的身分在最前线作战的经验，应该可以带给你们在培育学校所学不到的技术才对。」
「…………原来如此。」
温德思索片刻后点头。
「这个点子还不赖。那好吧，我就答应这个提──」
「──打倒我。」
「嗯？」
「无论使用何种手段都可以。你们所有人就彼此合作，试着让我『投降』吧。虽然我还是会在休假期间去执行任务，不过你们随时都可以来袭击我。以上就是训练内容。」
「「「「「「………………………………」」」」」」
包括温德在内，「凤」的六人完全说不出话来。
不久，温德神情困惑地看着少女们。
「这个男人在开玩笑吗？」
「「「「他本人一向都很认真。」」」」
「他没办法用正常的方式指导吗？」
「「「「没办法。」」」」
「你们该不会也接受了相同的训练吧？」
「「「「半年多来都是如此。」」」」
「……………………………………」
漫长的沉默再次降临。
看样子，似乎就连菁英也得花上一段时间才能够理解。
温德将两手插进口袋，仰望天花板，动也不动。过了好一会儿，他才解除那个姿势，颓然垂首，接着以缓慢的动作将头发大大地往上一拨，朝克劳斯投以锐利的目光。
「什么啊，居然提出对我们这么有利的条件…………你是不是瞧不起我们？」
他好像生气了。
温德浑身散发出前所未见的怒气，令在一边旁观的百合等人不禁屏息。
继愤怒的他之后，「凤」的其他成员也纷纷开口。
「唔嗯♪真不希望有人把我们跟『灯火』相提并论耶♪」
「居然瞧不起吾等，不可原谅是也。」
「嗯，既然是六对一，那么再怎么样也不可能会输啦。」
「就让你好好见识『凤』的实力吧～」
「……是。目标是在一分钟内决定胜负。」
大概是自尊心受损了吧，「凤」的六名成员全都对克劳斯释出敌意，一副随时都要扑上前去的模样。
在一旁看着这番对话，「灯火」的少女们心里只有一个想法。
（（（（（（啊，我有见过相同的场面……））））））
那是她们从前走过的路。
随后，「凤」的菁英们也没有拟定什么计画，便即刻对克劳斯展开突袭，结果一眨眼就被彻底打败了。
克劳斯的训练似乎带给「凤」很大的变化。
可能是备受冲击吧。对以身为所有培育学校的前六名为傲的菁英们而言，那是史无前例的惨痛失败。
第一天，「凤」一脸茫然地回去了。
然后到了隔天，他们带着新拟好的计画来到阳炎宫，勇猛果敢地向克劳斯挑战，结果同样又遭遇失败。他们神情错愕地回去，然后隔天又重复一遍相同的事情。
见到他们那副模样，「灯火」的少女们体会到一件事。
高自尊的人一旦遇上比自己强上许多的对手，届时会发生什么事？
「我们今天也来了，『灯火』的女人们。克劳斯在吗？」
「「「「「不要每天都来啦！」」」」」
蜜月第四天──「凤」成了跟踪狂。
◆◆◆
盘问室里一片安静。
席薇亚回想与「凤」之间的交流开端的几秒内，亚梅莉始终沉默无语。室内只有一旁的情报员拿着钢笔书写的声音响个不停。
「……老实说，那几个家伙并不讨人喜欢。」
席薇亚喃喃地说。
「但是，他们和我们也不是毫无关系。所以，我们想要知道『凤』毁灭的原因。唯一的生还者──『浮云』兰在报告其他人的死讯之后，就失去音讯了。」
她大大地摇头。
「……可是就如同我刚才所言，我们找了三个星期，却还是找不到兰的行踪。」
「…………」亚梅莉动也不动。
「那家钟表店是我们好不容易才找到的线索。呐，这次换你们告诉我了啦。为什么CIM的防谍部队要监视那家钟表店？只透露一点应该无所谓吧？我再重复一遍，我真的没有半点危害芬德联邦的念头。」
席薇亚在最后一句话加重了语气。
「灯火」并不想公开与芬德联邦为敌。她们想要的是情报。
「……………………」
亚梅莉只是一言不发，继续面无表情地注视着席薇亚。
她带着浓浓黑眼圈的双眼，散发出一股阴森的气息。「操偶师」这个代号，或许正是为了表现这股异于常人的氛围吧。
没一会儿，她吐了口气，「谢谢你」地点头致谢。
「我明白你的状况了。熟人去世一事想必令你相当伤神吧。」
「是、是啊。你能够理解真是太好了。」
「只不过──」
亚梅莉简短回答后，在抓住席薇亚右手的手中施力。
「──脉搏稍微加快了。你说谎对吧？」
「────！」
「太不成熟了。看来这位客人不是优秀的间谍呢。」
席薇亚顿时愕然。
看来亚梅莉之所以用力按住席薇亚的手腕，并不只是为了威胁她，也是在趁机测量她的脉搏、读取她的心思。
亚梅莉嘴角一撇，像是在欣赏席薇亚的反应一般。
──防谍专门部队「贝里亚斯」的领导者。
──「操偶师」亚梅莉。
她所释放出的诡异压迫感，让席薇亚感到呼吸困难。
有种自己的心思全都被对方看穿的感觉。
之后，亚梅莉一度松开席薇亚的手，从椅子上站起来。她发出叩叩叩的脚步声，在室内走来走去。
「…………特地从本国千里迢迢来此的间谍，只有连若无其事撒谎都办不到的程度啊……莫非『凤』这么不受重视……？这位客人究竟是什么人…………」
不时传来的喃喃自语声，莫名给人装模作样的感觉。
不一会，亚梅莉让裙子翩翩飘扬，转了半圈。
「──好吧。」
她以优雅的步伐站在席薇亚面前。
「我就告诉你，我们监视钟表店的理由好了。」
「咦？」意想不到的回答令席薇亚吃惊。「可以吗？」
「无所谓，毕竟我们也不希望与共和国为敌。」
亚梅莉泛起微笑。
「对了，这位客人──请问你对我们的王室了解多少？」
「嗯？」
席薇亚一头雾水。
话题突然改变了。
不用说，席薇亚当然有把芬德联邦的基本资料记在脑袋里。
──芬德联邦是世界的前霸主。
是历史上最早完成名为「工业革命」的工业近代化，进军世界的国家。他们接连掌控托尔法大陆、极东和新大陆，将那些土地纳为「芬德王国的国土」，逼迫当地人民对王国效忠，展开让世界逐渐成为芬德王国一部分的侵略行动。
不久之后，「芬德王国」将国名更改为「芬德联邦」。形式上采取各州各自拥有权限的「联邦制」，实际上却是「中央集权制」。
以王室为顶点，统治世界各国的巨大支配体制。
世界大战结束后，霸主的宝座虽然让给了穆札亚合众国，然而其影响力依旧未减。
「我当然知道，不过……」
「芬德联邦是王室拥有极大权力的国家。原本的芬德王国，以及受其支配的十四个国家的领导人──所有国民都对莱波特女王和女王的儿子，也就是包括达林皇太子殿下在内的五位王子宣誓效忠。」
仔细地解说之后，亚梅莉开口。
「──『凤』涉嫌暗杀达林皇太子殿下未遂。」
「嗄？」
出乎意料的情报，让席薇亚忍不住发出怪声。
「看你的反应，你好像是第一次听说这件事呢。」
「呃……那是怎么回事……」
「这条新闻本身你应该知道吧？上个月，达林殿下访问行政机关时，大楼内被人安装了炸弹。达林殿下虽然平安无事，却有两名职员因此丧命。」
「是啊，我当然知道。可是，听说那是激进派的恐怖分子所为──」
「我们表面上是这么处理的。但其实那起事件，迪恩共和国的机关『凤』涉有嫌疑。」
「有证据吗？」
「当然有。不过我没道理拿给客人看。」
初次得知的情报令席薇亚震惊不已。
──「凤」试图暗杀皇太子？
莫名其妙。
这是之前完全没有听说过的情报。再说，他们根本没有理由要暗杀皇太子。他们原本的任务是搜查某个人物。
「这下你应该明白了吧？我们CIM也正在追查『凤』。」
「呃，等、等一下，可是『凤』已经毁灭了啊。」
「没错，我们也查清楚了──原本有六人的『凤』有五人已经死亡。他们锁定达林皇太子，而后遭到杀害的原委，对我们来说也是个谜。」
亚梅莉颔首。
「知道一切的只有生还者──『浮云』兰一人。」
「…………！」
「我们『贝里亚斯』的使命是逮捕她。你我会在那家钟表店对峙是必然的结果，因为我们都在追查同一个人的下落。」
亚梅莉再次取出蝴蝶刀，将刀子的侧面抵在席薇亚的脸颊上。
刀子冰冷的触感传递过来。
「这是命令，小女孩。把『浮云』的所有情报都招出来。」
亚梅莉低语。
「你和『浮云』是熟人吧？──你应该知道她的情报才对。」
「………………………………」
席薇亚当然知道。
因为她和「凤」相处了一个月的时间。
除了兰的年龄、长相、身体能力，还有她习惯频繁地改变说话方式，以及现在正着迷于在语尾加上「是也」。最喜欢的食物是苹果派，喜欢到每周会吃三次。特技是「拘束」，使用细绳的技术是她的拿手绝活。对安妮特心怀恐惧，每次见面都会全力逃跑。还有，她能够拿下毕业考第三名的成绩，有只是一时好运的嫌疑。
但是，那些全是机密情报。
席薇亚之前只有透露表面的情报，真正逼近核心的部分都避而不提。
「…………」
呼吸困难，肺部也自然而然难受起来。
「事到如今你还默不作声啊。」
亚梅莉不满地咂舌。
「真奇怪，你刚才明明说不想与我们为敌，我还以为你会帮忙揪出残忍的恐怖分子呢。」
「…………」
「假使你打算包庇嫌犯──那我也不得不继续拷问你了。」
一边冷冷地说，亚梅莉在手中加强力道。
刀子冰冷的侧面往席薇亚的脸颊愈陷愈深。亚梅莉只要稍微移动刀刃就会划伤席薇亚的脸颊，然而她却给人一种满不在乎的压力。
──我包庇「凤」的理由是什么？
在席薇亚脑中反覆上演的，是曾经与他们共度的时光。
◆◆◆
──蜜月第八天。
自从惨败给克劳斯之后，「凤」几乎每天都会来到阳炎宫。
其中频率最高的是「凤」的老大──「飞禽」温德。
「我又来了，『灯火』的女人们。克劳斯在哪里？嗯，他又去出任务了啊。既然这样，我就在餐厅等他吧。之前裘儿不是有留了茶点在这里吗？我要吃那个。对了，我把毕克斯和法尔玛也带来了。其他人则会晚点──」
「「「「「快滚啦！」」」」」
眼神锐利的棕发青年完全不把「灯火」的「逐客令」当一回事，照样自顾自地造访阳炎宫。
起初，少女们还把他当成客人迎接，但是随着他几乎每天都来报到，少女们对他的态度也开始转变。「灯火」还在休假。没有什么比不顾他人、擅自造访的客人更令人郁闷了。
于是过了一周之后，每次见面都大喊「给我滚」便成了固定的模式。
不过，温德当然不是会因为这样就乖乖回去的菁英。
「…………你该不会很闲吧？」
百合一脸傻眼地吐槽。
「怎么可能有那种事。」
温德在餐厅里一边大啖茶点，一边回答。
「我们虽然轮流休假，不过还是有在执行防谍任务。我只是工作很有效率而已，别拿我跟你们几个相提并论。」
「啊，那还真是厉害。」
「今天则是所有人都休假。」
「你果然很闲！」
见到百合等人发出嘘声驱赶自己，温德哼了一声。
「放心吧，明天起我就要开始忙了。我并不打算入侵你们的生活。」
「啊，既然如此……」
「明天我只会在阳炎宫待三小时。后天是傍晚两小时，大后天是清晨四小时，四天后开始则是深夜两小时、白天六小时、傍晚一小时，晚上二十分──」
「「「「不要每天都来啦！」」」」
「灯火」的少女们会拼命赶他走其实大有原因。
因为麻烦人物不是只有温德一人。他带来的「凤」的其他成员也都很棘手。
在龙冲时，因为没什么交集所以不知道，但其实「凤」里面也有好几个怪咖。
比方说「羽琴」法尔玛。
她是一名任由乱发生长、体型微胖，浑身散发出懒散气息的女性。她好像把「灯火」的年少组的少女们当成玩赏动物还是什么了，总是不顾场合，一见到就对她们又搂又抱。
主要受害者是容貌如洋娃娃般美丽的娇小金发少女──「愚人」爱尔娜。
「啊～是爱尔娜妹妹～你今天也好可爱喔～让我摸摸你的脸颊啦～让我捏一下嘛～咕叽咕叽～我们一起睡午觉吧～」
「咿！感、感觉好恐怖呢！爱尔娜有不幸的预感呢！」
爱尔娜经常满脸惊恐地遭她上下其手。
比方说「浮云」兰。
这名少女有着胭脂色的长直发，五官宛如用线勾勒出来一般鲜明，英气凛然。她对「灯火」里名叫安妮特的少女怀有阴影，每次遇见安妮特都会「她出现了是也啊啊啊！」地大叫，然后开始逃跑。只不过，她如果只是逃跑倒还无所谓，然而她却是个会撞坏阳炎宫的备品的破坏者。
主要受害者是长相中性、没什么特征的蓝银发少女──「冰刃」莫妮卡。
「啊，莫妮卡大人！哎、哎呀，前几天敝人不小心打破莫妮卡大人的马克杯是也，这件事就用『凤』的经费──」
「给在下自己出钱。你下次敢再弄坏在下的东西就杀了你。」
莫妮卡用彷佛看着垃圾的眼神，将她踹飞。
他们的失控之举还不止这些。
「凯风」库诺──这个戴着面具的神秘壮汉竟然一边喃喃嘟哝「……是」，一边默默地在庭院里种起家庭菜园。百合所栽种的香草和毒草，就这么被他擅自改成种其他植物了。
「鼓翼」裘儿──相比之下，这名戴着大眼镜的马尾少女算是比较有常识的人，但是她却也「啊～有人帮忙照顾这些家伙，这下我总算轻松了～」地遥望远方，完全没打算制止同伴的样子。非但如此，她还一副如释重负地在客厅里休息。
见到这群人几乎每天都来报到，「灯火」的少女们只有一个感想。
「「「「「「「「这些家伙麻烦死了……！」」」」」」」」
少女们被菁英们耍得团团转。
可是却又不能赶他们走。因为他们的造访受到克劳斯认可，而且实力又远在少女们之上，光凭蛮力几乎不可能打赢他们。
「凤」是「灯火」的天敌。
和其他少女一样，席薇亚也是「凤」的受害者。
──「翔破」毕克斯。
那正是她的天敌。
他是一名长相俊俏有如时装模特儿的青年。据说每次放假都会和女人玩在一起的他，经常对席薇亚提出约会的邀请，只不过是要她扮成男人。
「啊，席薇亚♪今晚要不要去联谊？因为男生的人数不够，所以要是你愿意扮男装，就不会让女孩子伤心难过了♪」
「关我什么事啊啊啊啊啊啊啊！」
好像是因为「凤」的其他男性都已经不想理他了，他才打算带席薇亚出席。
由于他实在太烦人，席薇亚只好决定逃跑。
她在阳炎宫内的走廊上全力狂奔。
「你为什么要来烦我啦？」
「因为你最有趣啊♪」
「竟敢瞧不起我！」
「哎呀，不要放在心上啦♪这也是一种训练啊♪追求女人也是间谍必备的技能♪」
「这样我又没有训练到！」
但是，毕克斯这个男人可没有那么容易就能甩掉。
──培育学校所有学生中排名第二的强者。
两人虽然在龙冲直接交手过，不过他当时似乎并没有使出全力。他像是很享受和席薇亚的追逐战一样，带着游刃有余的笑容追赶她。
席薇亚在一楼的走廊上全力冲刺，想要跑到走廊的尽头。逃上二楼虽然也是一个办法，不过那里有少女们的寝室，所以她实在不想让克劳斯以外的男人上去。
她下定决心要在走廊尽头迎击对方。
也为此做好了准备。
「给我吃下这一招吧！」
她让设置在墙上的催泪瓦斯启动。
催泪瓦斯在完美的时机点，朝着正好在席薇亚背后的毕克斯喷射。如果是在阳炎宫内，席薇亚已经有和克劳斯交手三百回以上的经验。
毕克斯闭上眼睛，用拳头击破喷射口。
这下足以争取时间了。
席薇亚立刻将身子探出窗户，想要逃跑──
「代号『翔破』──愉快粉碎的时间到了喔♪」
咚的一声，宛如大炮的声音响起。
肌肤感应到强烈的冲击。某样东西通过脑袋旁边，掀起强风吹动席薇亚的发丝。她停下动作，战战兢兢地望向声音传来的方向。
砖块陷进墙壁中。
「嗄……？」
砖块似乎撞上了窗户旁边的墙壁。强大的冲击力不仅令砖块本身碎裂，也使得墙壁凹陷、窗框歪斜，就算触碰窗户也打不开。
根本不用去想砖块是从哪里冒出来。
是被扔过来的──仅凭毕克斯的臂力。
「什么啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
席薇亚发出哀号。
她想起他的特技了──是「怪力」。
毕克斯的身材线条虽然看起来不算粗壮，身上却暗藏着难以用常识估量的肌肉。对他而言，以高速投掷砖块、让窗框歪斜，应该是易如反掌吧。
毕克斯笑眯眯地走过来。
「太好了♪幸好我事先在院子里捡了这个砖块♪」
「呃，我根本就什么都……」
没看到──照理说应该是如此。
他的手里空无一物。因此，席薇亚才会对来自射程外的攻击感到错愕。
毕克斯伸出手，摊开手掌给席薇亚看。
「『隐匿』──欺瞒敌人的眼睛是我的技术♪」
席薇亚恍然大悟。
虽然不知道他是用什么方法，不过他能够将武器藏在身体里。恐怕是用阔背肌或臀大肌夹住，带在身上吧。
面对这份迷惑对手的技术，席薇亚不禁叹息。
毕克斯的「怪力」是令敌人不得不防的特技。可是，毕克斯时常会将武器暗藏到最后一刻，欺瞒对手，让人猜不透他会如何发挥那份怪力。
「怪力」×「隐匿」──无尽铁臂。
结合特技与谎言的概念。席薇亚也早就知道那个概念的名称。
「──是诈术啊。」
只有间谍培育学校里快要毕业的学生才会学习到的最后课程。出人意表，打倒实力较高者的唯一手段。
「灯火」的少女们之中除了爱尔娜外，其他人都还没完成。
「啊，席薇亚你还没有学会对吧♪好逊喔♪真是笑死人了♪」
「少啰嗦！」
见到毕克斯露出嘲讽的笑容，席薇亚朝他使出一记前踢。
但是，他轻易就抓住席薇亚的腿，还将她高高举起悬在半空中。一旦被他的怪力抓住，要逃走是不可能的事。
「好了，扮男装去联谊吧♪」
「我～不～要啊啊啊啊啊啊啊！」
席薇亚像是遭人活捉的野猪一般，被吊起来带走。
即使她大声抗议，毕克斯当然也是充耳不闻。
席薇亚很清楚之后会发生什么事。她会在毕克斯的命令下被迫换装，扮成男孩子去参加联谊。这是数日来反覆上演的地狱般悲剧。
要怎样才能打倒这个男人呢？
正当她在脑中思索接下来的计策时，一道高亢的声音传来。
是口哨。
「真可惜♪时间已经到了♪」
「嗄？」
毕克斯一脸遗憾地摇摇头，放开席薇亚的腿。
「温德要我们集合了♪」
基本上令人厌烦的他们，也有一点值得学习。
──那就是面对间谍这项职务的态度。
席薇亚在毕克斯的催促下来到客厅，结果见到「凤」和「灯火」的其他成员以温德为中心，在那里齐聚一堂。总共十四名的间谍集结，将视线朝向位于中央的温德。
「时间到了，该开始准备打倒克劳斯了。」
温德语气坚定地说。
「凤」的其他成员露出严肃的表情，应了一句「收到」。好比打开开关似的切换模式。
然后，温德望向「灯火」的少女们。
「从这次开始，你们也要一起帮忙。」
「「「「咦？」」」」
「你们身为间谍的综合能力虽然很低，却各自拥有强大的特技。尽管觉得不甘心，但是依现状来看，光凭『凤』确实赢不了克劳斯。所以，我们要合作将他打败。」
站在他旁边的裘儿笑着说「我已经想好作战计画了」，一边将阳炎宫的平面图摊开。
一看就知道，这不是光凭「灯火」所能执行的作战计画。计画内容不仅周密，还另外准备了好几个备案以防主要计画失败。
「……如果想跟我们合作，态度就客气一点啊。」百合抱怨。
「这是我们一贯的沟通方式。」温德回答。
他的声音总是充满了自信。
「我应该说过──『凤』和『灯火』要共同守护这个国家。」
受到菁英们如此信赖，少女们是感到既害羞又开心。
「凤」的其他成员也笑着说。
「其实本来就预定好要这么做了啦♪」「吾等加深合作关系非常重要是也。」「而且也能彼此互相学习。」「法尔玛也觉得进行更深层的交流是件好事～不如大家一起去泡温泉吧～」「…………不，你搞错方向了。」
虽然吵闹，却比「灯火」多了几分成熟的「凤」。
他们果然是少女们所崇拜的菁英。
一名世界最强，六名菁英，八名吊车尾──总共十五人。
他们只要聚集起来，场面总是闹哄哄的。吵到甚至分不清谁说了什么话。
「好的，百合我有问题要发问。既然打算一起训练，那为什么温德先生老是一副盛气凌人的态度？」「还不是因为你们打从刚认识，就拒我们于千里之外。」「…………是。老大不小了还闹脾气。」「不行了～糖分不足了～法尔玛想和爱尔娜妹妹去吃甜点～」「呢！请、请不要抱着爱尔娜呢！」「不、不可以！小妹不会把爱尔娜前辈交给你的！」「不过吃饭倒是个好点子。我来预约餐厅好了。」「咦？这样很伤脑筋耶♪因为我今晚要和席薇亚去联谊♪」「去死啦！如果要扮男装，葛蕾特才是专门的……」「恕我拒绝……我想莫妮卡小姐应该也很适合扮男装。」「不准出卖在下。在下才不想跟克劳斯先生以外的男人吃饭。」「咦？这话什么意思？令人好奇。难道说……我嗅到恋爱的味道了！」「敝人也想听是也！」「本小姐没有给你说话的权利。」「是也！」
尽管每天都驱赶对方，双方的交流却日益密切而深厚。
互相刺激、竞争、提升，不可思议的两支团队。
这份堪称竞争对手的关系──让人原以为会永远持续下去。
◇◇◇
「为什么──？」
亚梅莉喃喃地说。
结束回想的席薇亚一睁眼，就见到站在自己面前的亚梅莉神情愕然。她用不可置信的眼神瞪大双眼。
始终摆出专业态度的亚梅莉第一次变了脸色。
「嗄？」席薇亚满腹狐疑地反问。
亚梅莉倒吸一口气。
「──这