树上都市丽芙伽德。

    这是由妖精建造的最大都市。

    而我带着第一的美降生于此。

    我最初的记忆是从何开始的呢？

    虽然已经记不得了，但我的身边总是有老师陪伴。

    老师教了我许多东西。

    睡眠与进食的方法、飞行的方式、说话的方式与唱歌的方式、举止与礼仪、交朋友的方法。

    ——以及。

    不论我是什么模样，老师都深爱着我。

    ＊＊＊

    「哎？但是雪老师的皮肤很漂亮，绝对很适合啦。」

    「真的吗？那我也努力试试看吧……」

    第4节课结束后的职员室里。

    教师阵容为吃午饭而聚在一起。春名与早乙女老师今天也在开心地谈天说笑。

    「阿雪，春名老师，你们在聊什么嘞？」

    「小遥！那个，我们在聊今年夏服的事情呢。」

    「啊，已经是该换夏服的季节嘞？真快嘞。」

    「才不是那样的啦。夏装在5月的时候就会摆在店面上了，所以如果不趁现在入手中意的服饰，很快就会卖完了呢。」

    「嘿。春名老师真了解嘞。」

    乌丸老师也加入了女子会之中。这下变成三人组了。

    好像是在聊自己喜欢的衣服系统的话题，但我是一点都听不懂。

    早乙女老师是春名的指导老师，兴趣与外表的年龄也非常接近，因此春名似乎有许多和她聊天的机会。

    而和早乙女老师关系不错的乌丸老师也时常加入其中。

    「呀人间老师，今天放学后要在数学准备室来一杯吗？」

    「啊，星野老师。」

    当我独自茫然陷入沉思之时，看上去有些兴奋的星野老师一只手打起手势，向我搭话。

    这样的星野老师总会为我带来安心感。

    好久没被他邀请去喝放学后的咖啡了。看他的样子，应该是买到了不错的豆子吧。

    「谢谢，请务必让我一起。」

    听到我的回答，星野老师也喜悦地露出微笑。「我才是很感谢。」他回复我说。

    「……那个，星野老师，放学后会在学校里饮酒吗？」

    春名好像是听到了我们的对话，用难以置信的表情看向我们。

    「啊，这个嘛……」

    我得解释点什么才行。但是，就算开了口，我也不能顺利组织起语言。

    发生在开学仪式那天教室里的事情，就这样翻篇真的好吗？直到现在我都还在烦恼。留心着保持平常心，但反倒变得更加僵硬了。

    尽管春名姑且是接受了道歉，但我还是没法轻易过这道坎。我厌恶起这样的自己。

    「怎么会呢。我的兴趣是咖啡，经常让人间老师给我的新作混合咖啡提意见呢。」

    「哇，是这样啊！抱歉，我还以为铁定是要开酒会了呢！」

    春名捂着嘴角，害羞地笑了起来。早乙女老师见状也跟着笑了起来。

    「呵呵呵，未来老师真是的。星野老师怎么会做这种事呢。」

    「就是嘞，又不是阿雪。」

    「小遥!?我也没放学后在学校里开过酒会哟！」

    「啊，是吗？」

    待在这种其乐融融的环境下让我感到难以忍受的不适。我拿上还没吃几口的午餐，不由得沉默地离开这里。

    不妙。对话刚以春名为中心聊开，我就不由得走到走廊来了……这下指不定又搞砸了什么。这种感觉也太难受了吧!?但是，我根本不知道该怎么接触现在的春名才好。

    午休时间还有15分钟。该怎么办好呢？还是去社会科准备室工作吧。我也确实有几件虽并不急迫，但迟早也是要做的工作……

    「那个！人间老师，可以等一下吗！」

    就当我准备走向楼梯口时，有人从背后叫住了我。

    「春名……」

    「我借了会议室的钥匙。能借用您一点时间吗，很快就结束了。我有件事想趁现在说一下……」

    春名将她右手握着的小小钥匙展示给我。

    会议室就在眼前不远。

    春名或许是把我的沉默理解为了肯定，用那根钥匙打开了会议室门。

    无人的会议室里积了些灰。

    在上个月的毕业仪式过后，这里曾用来给教职人员们开酒会使用。当时还算是挺干净的啊。不知何时起，这里角落就放了一张大大的沙发与一面运动会的横幅，也不知道是否必要。这房间也半分算是实质仓库了吧。

    春名想说什么呢？

    在春名的邀请下，我战战兢兢地走进了会议室。

    随后春名也走了进来，将门关上。

    总感觉我们之间弥漫着一股奇怪的紧张感。

    「那个……人间老师，难道您是在回避着我吗？」

    「啊，不，没这回……！」

    突然被说中心事，让我明显地表现出动摇。摆出这种态度不就和做出肯定回答没区别了吗？注意到这点后，我又莫名多冒了些汗。

    「呵呵，没关系的啦。我要是站在人间老师的立场上，也一定会觉得尴尬的。所以，我一点都不在意，也想告诉人间老师说完全不用在意……但在其他人面前不就很难说出口嘛。」

    春名微笑着，尽可能用亲切的语气说明，试图要我不太在意。

    这下都不知道谁才是学生了……总感觉有些丢脸啊。

    「……所以才选会议室吗？」

    「对！」

    甚至还能顾虑到我而不让他人听见……和我真是天差地别。

    「因为我也不太想被人发现，我们并不是单纯的师生关系呢。」

    春名理应已经和过去的事情彻底一刀两断，但为什么要执着于这点呢。我并不知情。

    但这句话也让我重新意识到。

    我和春名的关系是——引发问题的教师，与因这个缘故而遭到处分的学生。

    「那我想说的只有这些。人间老师之后是要去初级班上课吧？那下次同行就是班会的时候了呢。会议室的钥匙我就先——啊，人间老师要在这里吃便当吗？还是说打算去别的地方吃？」

    春名看着我手上的便利店便当，向我提议。

    「啊……说的也是。机会难得，我就在这里吃吧。」

    「我知道了。那钥匙我就放在这里了哦。」

    春名将手里的钥匙放到了会议室的桌上，随后离去。

    ……是我想太多了吗？

    春名已经要我别太介意了，今天也特地找时间跟我说明。

    我现在也还在混乱之中吧。

    所以，即便春名现在就在我的眼前，就算提及了当时的事情，我也还是不能完全相信。

    至少，我要努力做到像往常一样吧。

    就算是强逼自己做到，只要坚持下去，用不了多久也能和她自然对话了吧。一定会的。

    我深深叹了口气。

    如果能把这种心情也从身体里全吐出来就好了啊。

    我一瞥手表。午休时间已经所剩无几了。

    我抱着如此复杂的心情，在桌上摊开了便利店便当。

    结果——在房间角落的沙发那边，突然传来了当！的一阵响声。

    「有、有人在这里吗!?」

    糟糕。我和春名的对话被别人听到了吗!?

    我在回避着春名。我和春名不是单纯的师生关系。我回想起这些并不想被人听到的各种对话。

    要是引起什么奇怪的误解，估计也会引起传闻来吧。我和春名在这所学校里度过的时光都会变得煎熬起来……！

    我缓缓接近发出声音的位置。

    结果，我在沙发的另一边看到了一抹轻飘飘的若草色。

    这团轻飘飘之物我似曾相识。难道说。

    「——嗯。我都看到了呢。」

    「若叶，为什么你会在这里啊……」

    上级班的丽人若叶葵，蹲坐在和她毫不相配的古旧廉价沙发背后，藏身于此。

    ＊＊＊

    「花梨君你看，放学后的我也很美丽吧？」

    「是啊，我觉得小葵真的很美丽哇！」

    「嗯。知道是为什么吗？」

    「因为一直在吃好吃的饭啾！」

    「万智君，你说得对。」

    「说对了喏!?」

    「嗯，开玩笑的。」

    「小葵也会开玩笑啊？一直都没有这种感觉哇。」

    「嗯，因为在交流的时候，时不时的幽默也很重要呢。」

    「幽默？是，什么捏？」

    「就是有趣要素啾哟。」

    「哼？」

    今天的班会也已然结束，教室一如既往地开始了闲聊。

    据午休时间碰到的若叶所说，她似乎当时只是偶然身处会议室而已。

    说是为了吃午饭时不被粉丝俱乐部的学生们追逐，便把会议室作为避难场所使用了。

    问她钥匙是从何而来之后，她回答说是升到上级班后校长偷偷借给了她备用钥匙。——原话好像是「想要一个人独处的时候就使用这个房间的捏。如果其他老师说了什么的话，也可以跟他说是校长给了许可的捏」。

    就不能去保健室吗？我这么询问过后，若叶的回答是不想给其他的学生添麻烦。若是被发现，也会给乌丸老师带来麻烦。最重要的原因则是对真正需要使用保健室的学生过意不去。

    若叶似乎并没有听到我和春名的对话内容。为慎重起见，我请求她对此事保密。于是，她这么回答我。

    「嗯。当然没问题。我向这片天空发誓，会尊重人间君的意愿。」

    若叶葵。妖精。在籍时长5年。想成为人类的理由是「想让自己的美丽为人所知」。

    ＊＊＊

    ——丽芙，这次丽芙伽德的防守战，你做得很完美。

    「嗯。虽然我也一时不知如何是好，但还好有伙伴们的力量呢。」

    ——之后要做什么呢？

    「这个嘛。战斗也累了，我想稍微休息一下呢。」

    ——就是说你想休息一下？

    「嗯。而且，我也最喜欢丽芙伽德了。我想要更多地知晓这个城镇的魅力啊。」

    ——是吗，我知道了。那我们就再去逛逛丽芙伽德吧。一定又有新的店铺与设施了。对了，也有新的孩子想成为你的伙伴呢。

    「谢谢。老师什么都知道呢。」

    ——我什么都不知道哟。全都是丽芙告诉我的啊。

    ——这个世界的一切，全是你让我看到的啊。

    ＊＊＊

    「早上好……呃？这是什么情况啊？这是……漫画吗？」

    「老师，早上好。」

    在一如既往为开早班会走进教室之时，我发现学生们正沉默着阅读着漫画书。

    「万智，下一卷拿来的喏。」

    「右左美读得是不是太快了啾啊？」

    「是你太慢了喏。」

    「喂，要开早班会了哦。真是的……这种东西在班上流行也只用一瞬间呢。」

    「在我上学的时候也很流行呢，班上的大家也都轮流传漫画看。嘛主要都是少女漫画就是了。」

    「啊啦！未来老师难道对少女漫画很熟悉吗！我也很喜欢少女漫画，有什么可以推荐的漫画还请告诉我哇！」

    「啊、好……那个，请问你喜欢哪种类型的？像是本大爷系的，同级生系的，前辈系的这种……」

    「当然最喜欢的是喜欢上老师的漫画哇！」

    「原来如此，那样的话——」

    啊……春名被龙崎捕获了吗……

    春名怎么样我是不太清楚，但龙崎可是对少女漫画知之甚详。龙崎也跟我说过，她有相当多根据作者购买的作品。

    少女漫画方面我完全是个门外汉，所知不多。不过龙崎就非常喜欢少女漫画了，甚至还有在追一些相当小众的杂志上的作品。被她抓到，那估计就不会轻易得到解放了吧。

    「算了……今天也没有什么重要的事项要说，就睁一只眼闭一只眼吧……所以嘞，羽根田你们在读什么漫画？」

    「嗯？结果老师你也有兴趣嘛。这个嘛，等我一下啊，记得好像是在这边……」

    羽根田从堆积如山的漫画书中去除一本。

    「啊，找到了。给，这是第一卷哟。挺有意思的，老师你也读读看。」

    「不是，这什么漫画啊？」

    我说着，把视线落到了封面上。那上面写着我似曾相识的单词。

    『树上都市 丽芙伽德』

    然后出现在那里的人是——若叶。

    我的目光无法从这个封面上移开。

    封面上是我曾在自我介绍环节听到过的单词。而一位长得很像是曾放言树上都市丽芙伽德是故乡的学生——若叶葵的角色，正在漫画的封面上微笑着。

    「嗯。——简单来讲，就是在布教哟。」

    「哇！若叶……」

    突然被封面上的人物搭话，我夸张地吓了一跳，漫画本都落到了地上。

    「嗯？人间君你不知道吗？」

    若叶看着我，咯咯笑起，随后捡起了我丢下的『树上都市丽芙伽德』的漫画书。每动一下都会闪闪发光的翅膀更加凸显出了她的美丽。

    「其实我，来自这个地方。」

    若叶向我递出了漫画书。

    我郑重地接过了那本书。

    「『树上都市丽芙伽德』？」

    「嗯，没错。其实我是由老师创造的存在。所以，我要让这个世界也知晓我的美丽，然后——」

    若叶指向天空，自信满满地宣言道。

    「让老师成为这个世界上最棒的漫画家！」

    ＊＊＊

    ——丽芙，抱歉。对不起。

    「老师？怎么了吗？」

    ——丽芙，你喜欢冒险吗？

    「那当然了！因为可以看到许多地方呢。」

    ——那丽芙伽德呢？

    「那是我重要的故乡，是我要守护的地方。」

    ——那丽芙，怎么看待自己呢？

    「……老师？」

    ——对不起，丽芙。我已经不能陪在你身边了。

    「老师，发生什么了吗？又有什么人在试图统治丽芙伽德吗？又还是说——」

    ——都怪我能力不足。

    「老师，有什么事是我能做的吗？」

    ——其实，我也好想一直注视你的世界啊。

    ——我好想证明，你比这个世界上的任何人都要为人所爱啊。

    ＊＊＊

    『树上都市丽芙伽德』，讲述的是主人公丽芙为守护故乡而战，同时和她的伙伴们一同发展都市的故事。

    分类上应该是偏日常向的战斗幻想漫画。

    尽管有着热血的展开，但总体来说是主人公丽芙与她的伙伴们一起幸福生活的温柔故事。

    作者的名字叫『青井夕暮』。

    用堪称纤细的高水准作画能力与富有迫力的演出，以本作『树上都市丽芙伽德』漫画家出道。而这部漫画似乎还成了青井老师的第一部连载作品。

    仔细调查一番过后，我才知道青井老师曾经一直在以其他作家的助手身份活跃，几乎是靠着职业助手的身份维生。

    「……好厉害啊。」

    我在自己房间的床上读完若叶借我的漫画过后，也调查了一番作者的事情。

    若叶的『老师』实在是太过优秀，我都觉得自己太过丢脸了。

    虽然我觉得根本没有可比性……

    青井老师在『树上都市丽芙伽德』的连载结束过后，就开始连载起了新的作品。

    这部新的作品后来还得以翻拍出动画与电影，可谓是人尽皆知的超热门知名作品。甚至连我自己都有去看过它的剧场版，当时的电影院特典都还摆在老家里呢。

    不知道青井老师还记得若叶……丽芙的事情吗？

    创作出这么热门作品的人类，会如何看待自己过去的作品呢？

    若叶说过「让老师成为这个世界上最棒的漫画家」，但青井老师现在已经确立了相当高的地位。

    我试着买下了刊载青井老师现行连载作品的漫画杂志。老师的作品登上了杂志封面，卷首彩页也将其刊载在最前方，甚至还组了关于第三季动画的采访报道。青井老师似乎还成了新人奖的评委。

    若叶到底想让这样的青井老师成为什么模样呢？

    世间给青山老师的评价是「在漫长的厚积时代切实磨练出技术的实力派作家」。这在放眼全世界都算是相当高的评价了。

    即便是『树上都市丽芙伽德』这部作品——由于我主要是个游戏宅，对于漫画只有与常人相近的认知，因此没法了解得太深。不过，身为知名作家的出道作，这部作品也得到了与之相应的好评。

    难道若叶根本不知道青井老师的热门作品吗？……不对，尽管这所学校有各种各样的限制，但要通过网络浏览网站是没问题的，甚至网购都没问题。初级班为了防止事故发生，因此连使用电子设备本身都遭到了限制。但一旦成为了中级班学生，这方面限制也变得相当宽容了才是。

    也就是说，想获取人类社会的情报也有得是办法。因此若叶估计不可能不知道青井老师的热门作品。

    唔……越思考就越是看不明白若叶的目的。

    是觉得现在的评价还不够高吗？

    那她的目标到底是到了什么地步呢？

    不仅如此，若叶也说过要让世人知晓自己的美丽。那这个“自己”指的又是哪个状态的呢？

    我不断冒出疑问。

    这种事情，就算我在自己的房间里一个劲乱想也是得不出答案的。

    但这对若叶的毕业而言又是非常重要的事情。

    我还是再找个好时机去问问若叶好了。

    ＊＊＊

    「——好吧，今天的课就上到这里。」

    在第4节课的下课铃响过后，我放下粉笔，做起了离开教室的准备。

    虽说没有严重到初级班学生的级别，中级班的学生也是属于比较调皮的类型。虽说要做的人类指导方面更多一些，但也同样让我觉得更有成就感些。

    「呐，人间老师，我想问个问题。」

    「噢，绀野？什么问题？」

    她是中级班的狐狸——记得是妖狐吧？虽觉得有些稀奇，但被询问的话，我也纯粹地感到开心。

    「那个，若大人在上级班是怎样的感觉呢？」

    「啊？」

    意料之外的提问让我不由得发出不得体的声音。

    或许是压根没把我放在眼里的缘故，绀野和其他的学生们开心地说着「呀！我问出来啦！」「但是真的很在意呢！」，喧闹起来。

    啊对了。这孩子好像也加入了若叶的粉丝俱乐部。

    「若大人在中级班时也非常帅气，一直是我们的憧憬呢！所以今年升到上级班我们也很能接受。但是上级班的大家不都是又优秀又帅气的，很难接近吗？所以想问的话就得来问人间老师了！」

    我从挤来的学生们身上感受到了她们对若叶的热衷，不由得打了个踉跄。

    喜欢的力量真厉害啊……最近好像连『推』这个概念都普遍化了，这里也是这个感觉吗？

    「这个嘛，我觉得挺普通的……」

    「蛤？明明每天都很棒吧！」

    「你在说什么啊。」

    「真是的，因为人间老师是男人，对这方面不太了解呢。」

    「太对了～」

    「啊，绀野在向人间老师问若大人的事情吗？真好啊。」

    「嘿嘿！很不错吧！」

    似乎其他的粉丝俱乐部学生们也凑了上来。

    咋感觉这段对话渐渐变得在听别人晒恋人一样了啊？

    「那若大人和谁关系很好呢？就我看来和龙崎同学的关系很好哦！」

    「嘿，这样啊。」

    我倒是没有她俩经常在一起的印象，有些意外。

    「老师别岔开话题，快告诉啦！」

    「我反倒想问你，为什么会这么认为？」

    「因为啊！那两个人纠缠在一起的话……画面很棒！」

    「什么意思啊……」

    明明说得很理直气壮，但却一点根据都没有。应该说干脆就只是感想而已。

    「人间老师真不懂啊！首先龙崎同学不是很高贵的吗！」

    「噢、是……」

    被这股力量压倒，我也只得点头。

    「倒是说，龙崎同学和我们这样的一般妖怪甚至畜生一样的生物，不是不一样的吗？」

    「别说畜生这个词啊。」

    「因为啊！万智这种人光是能升到上级班就很奇怪了嘛！明明她在我们这些人当中都算是差生的嘛！」

    「根津也有根津的优点。」

    虽然根津看上去是那个样子……这种说法可能有点没礼貌。总之，在学习方面，尤其是理科方面相当擅长。至于生活态度——偷吃太频繁这点我也不太能否认啊……

    「是吗？但果然还是有点不同的嘛。」

    「就是那种？该说是气质吗？」

    「龙崎同学和我们不太一样呢。」

    「对对对。我都没想到世界上真的有龙族呢。」

    听到这个，我有些许吃惊。

    「……你们也会这么想吗？」

    「那当然了啊！我可是一直住在这个国家哟？西方传说里的龙族大人什么的，我都以为真的只是传说呢！」

    在我看来，你个妖狐和龙族一样是幻想中的存在啊。不过连她们也会有这种想法，还真是个有点新鲜的发现呢。

    「所以我才觉得她站在若大人身旁的话就非常合适了呢！绝对有很棒的氛围！」

    「啊……但龙崎也只是普通的学生，你们可不要太经常说这些哟。」

    「哎——」

    好不服气的声音啊。

    但是，就算龙族是幻想般的存在，对我来说也已经只是眼前的一届学生而已了。

    不论是龙崎，还是若叶。

    「唉……为什么若大人能那么帅气呢……」

    「我可以走了吗？」

    我本还以为是想问我课上的问题，结果看来没这回事。我也差不多想吃个午饭再去做下堂课的准备了。

    「啊等等等等！再让我最后问一个问题！」

    绀野慌忙留住了准备离开教室的我。

    她有些难以启齿一般撇开视线，战战兢兢地询问我道。

    「……若大人她，有没有觉得被我们喜欢上……会很困扰？」

    原来如此。你真正想问的是这个问题啊。

    「这种问题，还是你自己去问若叶本人会比较好吧？」

    这种问题就算问了别人，也只会让问题变得更复杂吧。

    「因为……明明若大人明明愿意做我们的推，但还是保持着以一定距离。」

    「对呢。偶尔也会不知道消失到哪里去呢。」

    「刚才我在上级班也没有看到她呢～」

    「就是啊。我还想和她一起吃饭呢。」

    「但这也是若大人的魅力呢！神秘感！」

    「对呢！」

    由于已经完全变成了叙述若叶魅力的大会，我离开了中级班教室，向职员室走去。

    说起来，刚才绀野她们说过「若叶偶尔会消失不见」啊。好像是邀请她一起吃午饭时就不见人影了。

    在前去职员室的途中，会经过若叶持有钥匙的会议室。若叶今天也在这里避难吗？

    去看看她的状况好了。

    但是，如果若叶是打算一个人待在那里的话，那我显然会很碍事吧。

    而且这样……就又像以前那样——

    「人间君，你有什么烦恼吗？」

    「有个让我很在意的学生，但我不知道该介入到什么程度会比较好——啊，若叶！」

    不知何时起，若叶就站在了我的身后。

    若叶面带美丽的微笑，脑袋微倾，单手端着便当盒。

    「……你要吃午饭了吗？」

    「嗯，要去平时的地方吃呢。」

    平时的地方恐怕指的是会议室吧。

    难道说只是我一直没有察觉到，但若叶每天都是一个人吃饭的吗？说起来我有段时间没和上级班的学生们一起午休了啊。

    满脑子全都是自己的事情。我稍稍自我反省起来。

    难道若叶没和班上的人熟络起来吗？我本以为容易得意忘形的根津与为人认真的右左美会帮忙在交流方面帮忙，但这也不过是我身为教师的一厢情愿而已。

    「嗯，看起来人间君在烦恼着什么呢。」

    若叶像是要细细观察我一样向我走来，闪闪发光的头发随之摇曳。

    我现在烦恼的是你的事情啊——这种话当然说不出口，但我也不能好好做出否定。不知为何，我就这样被若叶逼到了墙角。

    「若、若叶……？」

    「人间君。」

    她橘色的瞳孔仰望着我。

    这、这是怎么回事？美型竟有如此压力。

    「稍微陪我一会吧。」

    ＊＊＊

    我被带到的地方是会议室——但是。

    「这里是……」

    「是会议室。前些日子我也在这里和你见过面了吧。」

    「虽然没错啦……」

    之前我来到这个房间时，曾好奇过为何会议室会变得和我记忆中不太一致。而现在，这个问题有了答案。

    这都是为了隐藏这个空间。

    入口用了那张大沙发和平日活动时使用的行李箱构成，其中拉下了一层遮光幕。穿过幕布以后，一片优雅的、宛若秘密基地的空间呈现在我的眼前。

    其中摆了一张施以奢华装饰的桌子与两张相似的椅子。

    架子上得体地摆上了古旧的小物品与餐具，看上去就仿佛具有实用性的室内装饰一样。

    窗边挂上了上流的花边窗帘，在遮住外头视线的同时，也将柔和的阳光倾注在室内。

    就仿佛即将开展茶会一般的氛围，和若叶再适合不过了。

    「一直站着不累吗？正好这里有两张椅子，人间君也坐吧。」

    在若叶的哟清下，我战战兢兢地做到了那张看似非常高级的椅子上。

    抬起视线一看，若叶已经把我放在一旁不顾，优雅地读起书来。

    ……

    本以为要发生什么了，结果却什么都没发生。

    「那个……」

    「嗯，怎么了？」

    若叶的视线从手中的书上移开，向我看来。这样的她宛若画中所绘一般。

    「为什么把我带到这里？有什么话想说吗？」

    听到我的询问，若叶露出了有点惊讶的表情——

    「呵，啊哈哈！」

    「刚才有什么可笑的地方吗？」

    「呵呵，不，抱歉。的确我没把话说清楚呢。」

    若叶把手中的书放到桌上，继续说道。

    「嗯，人间君看上去在烦恼什么事情呢。所以，我就想把你带到这里，想让你过一段可以悠闲休息的时间。」

    「原来如此。」

    「你理解了吗？」

    「是啊，我理解了。」

    「嗯，那就好。」若叶满足地露出微笑，重新阅读起了她的书。

    唔。明明在烦恼着若叶的事情，但却被她本人慰借了。

    但是，就这个样子来看，若叶也并非没和班上的人处好关系吧。

    该说是她在主动追求着独处吗……

    与其说是没和团体打好关系，她更像是不擅长团体行动的类型。

    啊，对了。

    「我已经看过『树上都市丽芙伽德』了哦。」

    这么一说，视线落在书上的若叶一下抬起头来。

    「真的吗！谢谢你！我的故乡很美丽吧？我特别喜欢的地方是疗愈之泉呢。当我无力起身的时候，总是会得到精灵们的慰借呢。还有就是在世界树顶端俯视的丽芙伽德，那份景色真是绝景呢。在晴朗的日子里，我经常在那吃饭呢。人间君有喜欢的地方吗？」

    「啊这……」

    无法停止的言语风暴伴随着满面笑容席卷而来，让我差点失去言语，很是困惑。

    怎么突然间变得这么能说了啊？

    「……说得也是，就像若叶说的那样，描绘世界树情景时的跨页画面真的很漂亮。」

    「嗯嗯！说得对！」

    若叶双眼放光，点了点头。

    我还以为在若叶身上只看得到『校园王子』一样冷漠而端正的笑容，看来并非如此。

    若叶的表情比我想象中还要丰富。她发自内心珍视着自己的故乡。

    眼前的若叶仍在自豪地向我述说故乡的魅力与她曾交战过的对手。

    若叶拍着翅膀，夹杂着手势，亲自向我再现出漫画里看到的内容，还顺便跟我透露了一些故事内幕。

    不过话说回来——

    「……漫画角色能真实存在，真厉害啊。」

    「嗯。因为我也是老师的一部分嘛。」

    微风将窗帘吹动，仿佛在呼应这句话一般。

    「这是……什么意思？」

    「这个嘛，我也很难说明呢。毕竟我也是从校长口中听来的，也许也并不那么准确呢……」

    若叶困扰地苦笑起来，轻轻挠了挠头。

    「其实，我好像是老师的生灵一样的东西。」

    「生灵!?」

    「嗯。据校长所说，人类的抱有的念想好像非常强大。所以，像我这样的无机物也偶尔会获得意志。」

    居然把自己叫做无机物啊……

    说到底角色真的算无机物吗？

    硬要说的话，应该是思念体吧？

    我基本上是不相信灵体一类真实存在，但至少眼前的若叶是真实存在的。

    「某物在被人类于生活注入了念想后，这样的存在自那以后也会一直生活下去。——所以，我是老师的一部分，是像生灵一样的存在。」

    「原来如此啊……」

    这么一说，若叶所说的生灵更像是付丧神的一种。

    「若叶不是说想让自己的美丽为人所知吗？那在毕业后具体想做什么？青井老师不已经是很有名的作家了吗？所以，我觉得对青井老师的评价已经足够充分了。」

    「嗯？人间君也会管老师称呼为『老师』啊。」

    「唔。这是那个……我作为阿宅的习性……」

    阿宅有将漫画家、作家称之为老师的习性。

    听到我的回答，若叶轻轻笑了笑。「嗯，这个嘛。」她将手搭在下巴上，歪起了头。这样一看，若叶的动作虽显滑稽，但仍旧美丽。

    「所谓的人气，其实是很不可靠的呢。」

    若叶视线微微下垂，喃喃说道。

    虽说她此时的氛围温和而平静，但看上去总有点落寞的模样。

    「我希望老师可以一直幸福下去。连载已经结束，现在的我已经再也没有可以继续前进的时间了。这样的我可以为老师做到什么，我也姑且是思考过的呢。」

    「所以，只要让自己的美丽为人所知，就可以让老师幸福……若叶是这么想的吧。」

    「嗯。当我成为了人类，我就要作为一位憧憬着『丽芙』而努力的人，生活下去。而若是这样的我得以出名的话，那老师的作品也不就能得到更多关注了吗？我和老师的故事还没有结束，我还是可以帮上老师。实际上，我也确实比任何人都要美丽。就算将我视作在cosplay『丽芙』的人类也是很完美的。毕竟，我就是本人嘛！」

    和聊得正酣的若叶相反，我总感到一些不安。

    我也能理解若叶的主张。虽说是能理解——

    「若叶，那样的话——」

    「嗯？」

    宣告午休结束的预备铃声响了起来。

    也就是说，再过5分钟就会响起正式的上课铃，开始上课。

    怎么办啊。最后再说一句吗？不过，我自己都在犹豫要不要问出这句话的内容。

    我目不转睛地注视着若叶，而若叶也同样看了回来。

    「……说起来，虽然是我带人间君来这里的，但人间君吃午饭了吗？」

    「啊！我忘了！」

    不知不觉就沉迷进聊天之中，完全忘了有吃饭这回事。

    不过今天预定吃的东西是杯面，因此倒也没有多少遗憾的想法。比起这种事。

    「糟糕！我得去准备下一堂课了！」

    「嗯，我下一节课是体育课，所以也必须要做准备才行了呢。」

    「真亏你在这个状态下还能优雅地品茶啊!?来得及吗!?」

    「嗯，我打算直接就在这里换衣服，应该是来得及的。所以人间君，能请你离开了吗？」

    若叶放下茶杯，直接摘下了自己制服上的缎带。

    「我、我这就出去！你等一下！」

    希望你别大大方方就换起衣服来了啊。在这间除我们俩之外没有别人的会议室里，这个状况可是很糟糕的。

    我慌忙从优雅的空间之中冲出，穿过遍地路障的仓库般场所，离开了会议室。

    「唉……若叶意外也太果断了吧……」

    就这样，我回到了职员室，为下一堂课做起准备。

    最后的问题就放到下次再问吧。

    『——要是青井老师拒绝了若叶的愿望，你打算怎么办？』

    这种问题，我也没能当场立刻问出口来。

    但是，若叶「为了老师」的愿望也只是若叶的一厢情愿。青井老师或许从未期望过这种事情。

    现在的我能够明白。

    光是基于单方面的感情而做出行动，这本身就已经会为他人带来麻烦了。

    ——就像过去的我一样。

    ＊＊＊

    「人间老师，你今天有点心不在焉的呢。」

    「啊……春名、老师。」

    放学后，我在职员室里思考着若叶的事情。

    我想再深入挖掘一下我对若叶的目标感受到的违和感。

    「真是的！我从刚才起就一直在叫您，但您一点都没有注意到我啊！我还以为被您无视了呢。」

    「抱歉，我有些心事……」

    「在思考什么事情呢？」

    「是上级班学生的事。」

    「哼？那我也能帮上忙吗？」

    春名指着自己，笑着歪起了头。她的模样忽然与过去的春名重合在一起。

    如果『想要帮上』的对象本人并不期望的话，那也只会给对方添麻烦。因为这只是在做多余的事情而已。

    我又不是故事里的英雄，只是一届普通的教师。

    「人间老师？」

    「啊……抱歉。」

    「是那么严重的事情吗？」

    「不，只是我想太多了……关于若叶的事情，我有些想太多了。」

    「若叶同学吗？」

    春名手贴在在下巴上，思考起来。

    「啊，说起来，我读过若叶同学登场的漫画了。」

    「噢？你感觉怎么样？」

    「我一般只会看少女漫画，像这种幻想系？这样的故事我不太好评价呢。但是， 漫画的画面非常漂亮，我也想再多看若叶同学的活跃呢！」

    就这样，我思考着若叶的事情被糊弄了过去。我们在为通知事项稍稍聊过几句过后，这一天就无事发生地结束了。

    今天，我才觉得真正做到了『如往常那般』。

    ＊＊＊

    第二天一早，我带着迷茫的心情走向学校。再怎么深入思考若叶的目标也是没有用的。尽管知道这点，我也仍是这个心情……

    「哈……」

    「吸～？呼～哇哇～。老师，叹气和深呼吸哪里不一样捏？」

    「小此鬼啊……总之，早上好。」

    小此鬼悠闲的氛围让我沉重的心情也轻了下来。「呵嘿嘿，晚上好哇。」小此鬼回答了我一句离了个大谱的寒暄，但我连吐槽的力气都没有了。就当没听见吧。

    「早上的问候是早上好喏。真姬，问候可是连初级班的人都做得到的喏。」

    「是右左美美啊。早晚好哇。」

    「你是想吵架喏!?顺便一提，叹气和深呼吸的区别在于吐气的时长不同喏。」

    「右左美美懂得真多呢～好厉害哩。」

    小此鬼抱住了刚刚到校的右左美，蹭起了她的脸颊。

    「呜哇！真姬！很热的喏！」

    「诶嘿嘿。」

    明明是挨了右左美的骂，但小此鬼却显得很开心。

    「不要一大早就这么闹腾。」

    「是真姬太随便了喏！是笨蛋的喏！太无知了喏！是故意的喏!?还有不要擅自贴上来喏！」

    「暂停，右左美。说过头了哦。」

    「唔……」

    右左美也是一时性急才这么说的。或许是对此抱有自觉，右左美面带尴尬的表情低下了头。

    「……不该骂你笨蛋的喏。对不起的喏。」

    「没关系哟～脸脸～」

    小此鬼傻笑着，用双手比出OK的手势，贴在自己的脸上。

    这什么奇怪的姿势啊。

    不过，要提醒的也不只有右左美一个。

    「小此鬼你也——」

    正准备也提醒一下小此鬼的时候，最近我身边发生的事情与此时重合在一起。若叶的事情，还有春名的事情，这一切一瞬闪过我的脑海。

    「人间？」

    回过神来，右左美正一脸好奇地观察起我的表情。

    「啊，没什么。——即使做的事情在自己看来是好事，如果对方讨厌的话，那就不要太自私地去行动哦。」

    现在的我有说这句话的立场吗？

    但小此鬼自然是不可能理解我的心情。她坦率地露出厌恶的表情。

    「哎～不要。」

    「你要反省一下喏。你对你在挨训的事情有自觉喏？」

    「骗人的哟。知道啦。啊，在那边的人是万智智呀。那真姬，去万智智的那边，找她咯。」

    再见咯～。小此鬼对我和右左美比了个敬礼的姿势，迈着不知是快还是慢的脚步，晃悠悠地朝着稍前方不远处的深灰色头发二人组走去。

    真是的……小此鬼总是这样我行我素的啊。

    「今年还是第一次和真姬在同一个班上。真是个奇怪的家伙喏。」

    一旁的右左美愕然地叹了口气。

    「右左美在升到现在的上级班以前，有和其他学生同班过的时期吗？」

    这所学校和人类的学校不同，不会以学年的增长来升级，而是仅有各班成绩优秀者才能升级。

    「帷一直都在上级班，所以只有现在是同班喏。花梨和真姬都是因为升级的时机错过，所以她们俩都是到上级班了才同班喏。万智是中级班的时候有在一起过喏。万智一点都没变喏，总是特别喜欢吃东西和妹妹喏。葵则是——」

    至此对其他学生都详细诉说的右左美突然顿了一下，稍稍陷入思考。

    「葵以前不是那个样子的喏。」

    「不是那个感觉？是什么意思？」

    「华美的部分是原本就是那个样子喏。外表看上去确实很华丽喏。但是，内心应该并没有那么自恋的喏。应该是更加温顺老实的类型……氛围就像一咲一样，不怎么主动，是更朴素的感觉喏。」

    「你说真的!?」

    这可就相当意外了啊。

    「是的喏。喜欢读书，也总是在读自己登场书喏。」

    「和现在的若叶完全不一样啊……」

    「而且那个时候，葵几乎不会提及她登场的书喏。」

    「明明现在那么努力地布教!?」

    「原来人会管推荐是叫布教喏？」

    ……管推荐他人某种东西叫布教，原来是阿宅语的啊？

    「不过右左美只认识3年前的葵喏。或许是这3年来发生了什么喏。」

    「是吗。毕竟右左美升到上级班是2年前的事情……」

    「……今年绝对要毕业喏。」

    「说的也是呢。」

    低头紧握裙摆的右左美已经在上级班目送两个人毕业了。

    她其实最初就已经相当接近毕业了，但为2年前擅自外出付出的代价也实在是太大。

    但是，那次外出对右左美而言是必要的事宜。

    这么一想，初期右左美「想要报恩」的目标和若叶的目标有些相似，都是为了自己以外的人而行动。

    为了某个人……真的就相似了吗？

    「感觉有点不太对……」

    「啊？说什么呢喏？」

    「右左美，我能问你些问题吗？」

    「想问的话就快点问喏。」

    右左美哼的一声摆起架子来。虽然她看似冷漠，但其实很会照顾人。我产生了股不可思议的安心感。

    「右左美最初的目标是『想要向照顾过自己的人类报恩』吧？」

    「没错喏。现在本质上也没有改变喏。」

    「那这个目标，具体上说是『在木崎彗子女士的家里陪她一起生活』吗？」

    右左美直直看向我的眼睛，回答了我。

    「没错，但不只是这样喏。右左美是想要和她一起变得幸福喏。想要向小彗子为一同生活的时光表示感谢喏。……现在也是一样喏。」

    小声补充上的最后一句话，充满了柔和而温暖的声色。

    右左美现在的目标是『成为医生』。

    那是在和木崎女士共处的时光之中，右左美得到的全新目标。

    「那么，是作为曾她一起生活过的『兔美』吗？」

    「……不知道喏。这要由小彗子决定喏。如果她不肯相信右左美就是『兔美』的话，那右左美就成为一个普通的领居家孩子喏。」

    「这样啊。真意外呢。」

    我还以为右左美会更努力地去接近木崎女士。

    「只要小彗子觉得幸福，那右左美这样就好喏。右左美不想让她为难喏。右左美最初也只是不想让小彗子不再有独自一人哭泣的生活喏。只是向有个人类能陪伴在小彗子的身边喏。……只当一只玩偶的话，做不到的事情太多了喏。」

    右左美说着，又低下了头。

    这个身影让我产生了罪恶感。

    「……抱歉。这可能不是一大早就该说的话题呢。」

    「没这回事喏！能让人间知道小彗子的事情，右左美很开心喏！」

    右左美一下抬起头来，向我凑近。

    「人间，希望你还能再来听听小彗子的事情喏。右左美也有许多不想遗忘的回忆喏！」

    「嗯，我明白了。谢谢你，右左美。」

    走到了鞋柜前后，我和右左美道了别。

    校舍正门能看到许多瓶子。每只瓶子里都装着闪闪发光的石头。

    右左美的瓶子也在其中。和两年前变得空荡荡的时候相比，现在已经积攒了许多。

    ＊＊＊

    到校途中，我从右左美口中得知若叶与过去不同。这意味着什么呢？

    在我心中，最有可能的是发生了什么心境的变化。也去找找其他老师问问吧。

    「——若叶同学吗？的确，就像人间老师说得那样，她直到三年前是个老实的学生哟。」

    首先是星野老师。

    他是一直都关心着我的好前辈。

    直到三年前吗——也就是说，正好在右左美还是中级班学生的时候，若叶发生了什么事情吗？

    「她的成绩很优秀，虽说为人老实，但也没有那种畏缩不前的感觉哟。她和同班的朋友们也都能正常聊天。就是现在若叶同学粉丝俱乐部成员的那三个人。」

    「粉丝俱乐部是什么时候成立的呢？」

    「好像是两年前左右吧？若叶同学说『要让自己的美为人所知！』之后，那三个人就来帮忙了。」

    据星野老师的说法，粉丝俱乐部是若叶发生了什么变化之后才建立的。

    「——若叶同学真的很棒呢！我刚来这所学校的时候，她还是给人非常安静的印象……好像是从人间老师来的那年起吧？突然就变成了像现在这样很有活力的女孩子了——」

    早乙女老师今天也像少女一样可爱而活泼地向我说明。

    「早乙女老师是从什么时候起就在这个学校的？」

    「我以教师的身份来这所学校时，是在人间老师来的一年前哟。」

    「哎!?我还以为会更早些啊！」

    1年前……原来如此啊……但是这样我就明白了。若是如此，若叶就是在那一年发生了变化。

    「那个时候，若叶同学经常找我商量美容的事情呢……明明以往从没做过那种事却还要坚持来学习这些，真的非常可爱哟。」

    回想着过去呵呵笑起来的早乙女老师也很可爱哟。我在脑海里浮现出星野老师的脸，强忍着不让这句话脱口而出。

    早乙女老师已婚了。早乙女老师已婚了……

    「——哎？阿若吗？阿若可不怎么来保健室嘞。」

    「嘛，我想也是。毕竟这个地方没事也不怎么会来呢。」

    我也姑且来问了问乌丸老师。不过说来也是，我的学生时代也几乎没有来保健室的记忆。我没有炫耀的意思，不过我学生时代可是既健康又优秀——

    「不过就算她有来，自己也不会想说的嘞。因为受伤以外的理由来保健室时，不是很不想被其他人知道嘞？大概。」

    也是啊。保健室也算是学生们的避难所啊。

    「抱歉，是我考虑不周。」

    「没关系嘞。自己一点都不在意。应该说自己也是最近才这么想的？啊，不过——人间老师啊。」

    乌丸老师眼睛微眯，像是在测试我一样盯了过来。

    与校长相同的黄色瞳孔像野生动物一般瞪视着我。我紧张起来。

    「如果感到在意的话，可能还是去问问本人比较好嘞。」

    「……是。」

    比起去询问他人，还是去面对学生本人吧。我感觉自己被她这么说了一嘴。

    我也不是没有想过询问她本人。

    只是，我很迷茫。

    我不知道该问她本人到什么地步。

    这下我非常理解几天前绀野的心情了。因为，我也做了同样的事情。这可真是……要好好反省一下。

    「啊。」

    乌丸老师好像发现了什么，向我的身后看去。

    「啊……还有，对人间老师来说，可能不是个好时机嘞……？」

    乌丸老师有些尴尬地挠起脑袋，撇开视线。而在她视线所及之处——

    「嗯。看来人间君是想要了解我啊。」

    若叶葵就站在那里。

    ＊＊＊

    「——若叶。」

    「真是的，阿若，你吓死人了嘞。明明以为你打算就那样一直藏下去的，结果一点声音都不发就出现了嘞。」

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